此事過去數日,正當牛二就要忘掉二女的時候,二女又一次乘坐着豪華的馬車光臨富貴棺材鋪。
牛二上前笑臉相迎。
“免了免了,我們小姐今日可是有話要問你!”丫鬟上來就衝着牛二嚷道。
“好啊,好啊。”
繼續第一次的步驟,牛二請二女進店鋪,搬來乾淨的椅子,讓大小姐坐下。
“牛掌櫃,最近生意可好?”隔着面紗,大小姐輕聲的問道。
“額,壽材不分季節,一年四季都差不多吧。”
“聽別人說,你是外鄉人,因何而來朔州城……”此女繼續問道。
“咳咳,老家混不下去了,來這裡就爲混口飯吃唄。”
“你是牛家的支脈,來這裡不覺得受到冷落了……”大小姐道。
“哪有的事,我一個人吃飽了,全家不餓。”牛二嘿嘿的笑道:“別說棺材鋪,就是再差的差事,家主大人肯收留我,已經萬分感激!”
“你倒是挺知足!”丫鬟嘲諷道。
“這位大姐,我可不是來養尊處優的,我年輕力壯的,什麼活不能幹?”牛二撇撇嘴。
大小姐聽後點頭。
“若是牛家不再給你另行安排差事,你就一直這麼幹下去麼!”丫鬟問道。
“當然,做這裡的掌櫃,已經很不錯了……”
“切!”丫鬟瞥了小嘴巴,對牛二很不屑。
“小紅,不得無禮!”大小姐脫口而出道。她說出了話,才意識到不該叫出丫鬟的名字,暗自後悔。
牛二嘿嘿笑道:“原來這位大姐叫小紅啊……”
“呸,小紅是你能叫的嗎?我叫程月紅!”丫鬟有些氣惱,大眼睛瞪了起來。
“程月紅……好名字。”牛二連連稱讚,“人如其名,人如其名。”
牛二聽到這個名字,心裡就是一動。在聽到這個名字的同時。他忽然聯想到一個人,程月嬌。
真是太大的巧合了!
牛二一邊調笑丫鬟程月紅,眼睛卻瞧向了坐在椅子上的大小姐。
此女神色微微一動,似乎受到了程月紅說話的影響,臉上帶出一絲不悅。
她沒心情在棺材鋪多呆一會兒。說了幾句閒話。起身告辭走了。那丫鬟程月紅對牛二指指點點,成心跟牛二慪氣。
送走二女,牛二臉上浮現出笑意。
既然丫鬟叫做程月紅,主人也應該到不了外家。而這時候觀察大小姐的體貌特徵。已經漸漸的和那日在牛家議事廳的程家大小姐程月嬌逐漸吻合。
“是她……她那日被我氣走,恨我還來不及呢,怎麼三番兩次的來棺材鋪,她意欲何爲……”
牛二站在店鋪外,百思不得其解。
……
牛二在朔州城南街的富貴棺材鋪。過了五六個月,已將此地附近的商戶瞭解的差不多了。
與棺材鋪相隔不遠,有一家雜貨鋪子,賣些雜七雜八的零碎東西。
這家的掌櫃是個三十餘歲的中年人,大名叫做張大柱,鄰居都管他叫老張,性格頗爲溫和,他和牛二較爲合得來。
二人一有空暇,便聚在一起。喝酒聊天,感情越來越深。
時值初冬季節,北風呼嘯,天氣驟然變冷了。
這一日,陰了一天的天。到了晚上掌燈的時候,風還沒有停下來。
而這一日,一整天沒有一個顧客來棺材鋪,牛二早早的關了店鋪。在相鄰的酒坊打了一罈的水酒,提着就去了老張的雜貨鋪子。
老張有個兒子。七八歲了,已經開始去學堂讀書。他正好迎見牛二,樂了,“牛叔叔,我爹剛要我喊你過來,你倒是先來了!”
“狗剩,你爹真叫我了?”牛二說道。
狗剩是老張兒子的小名,大名叫張一木。
狗剩眨巴了一下小眼睛,“牛叔叔,咱啥時候騙過你,你不信進去看看,酒菜都預備好了!”
“乖!”牛二笑着在大袖一摸,掏出幾塊糖果,扔給狗剩道:“給你的。”
“謝謝牛叔叔!”狗剩一看是糖果,頓時樂開了花。他猴急的剝開一塊糖果,塞進了小嘴巴里,“嘿嘿,好甜吶……”
狗剩得到獎賞,樂顛顛的跑開了。
牛二提着酒,進了雜貨鋪子。
“大嫂好!”
看到老張媳婦,牛二上前問好。
“牛兄弟,可有兩天沒來我們這裡了,我那口子嘴上可時常唸叨你,快進裡屋吧!”
“好嘞,大嫂。”牛二朝着老張媳婦施了禮,快步的走進裡屋。
裡屋是個小客廳,雜貨鋪子本來就面積不很大。但此時在裡屋的正中間,擺上了一桌熱氣騰騰的酒菜。旁邊,一壺酒也放在了小瓷盆子裡溫上了。
什麼都準備好了,就等着牛二這個客人。
老張坐在小方桌子的對面,聞着酒菜上飄着的濃濃的香氣,正在發呆。
“張哥!”牛二笑吟吟的走過去,坐在了老張的對面。
“哦,牛兄弟,你來了……”老張遲疑了一下,回過神來,“呵呵,你看,就等你人了。”
老張熱情的倒了酒,二人舉杯先幹了一杯。
牛二今日覺得老張的神色有些不對勁,他瞅了老張兩眼,沒說話。
這場酒,果然老張的話少了許多。他的表情也有些木訥,一副魂不守舍的樣子。
若是以往,老張就是一個話匣子,天南海北,吹得沒邊沒影的,今日卻不知道爲什麼,情緒低落,顯然受到別的事情的影響。
“咳咳,張哥,你的雜貨鋪子開了也有十餘年了,應該積攢了一些錢了。”牛二問道:“我聽說,旁邊的陳家布匹店鋪要遷走了,不然張哥把陳家的店鋪盤下來吧。那裡地方大,可比你這裡大多了。”
“這……”老張一怔,“我也想啊。人家陳家布匹生意越做越大,據說這回遷到朔州城最繁華的方正街上去了……只是,你卻不知道,這陳家跟朔州城三大世家的程家沾親帶故,那店鋪是程家的產業……我們可是外人……”
“程家的產業……”牛二眉頭一皺。
經過半年多的時間,牛二對南街這一帶有了初步的瞭解。說起來,牛家族人都不願意在南街的棺材鋪任職,另一個大的原因,南街這段區域,基本上都是程家的產業,錢家和牛家的店鋪少之又少。