謝明曦輕笑一聲，上前握住六公主的手：“些許小事，我自能應付。不必爲我憂心。”
六公主：“……”
自從身份曝露之後，這還是謝明曦第一次主動握自己的手。
白皙修長的手指，微涼的指尖，柔軟的掌心，如絲緞一般光滑的手背。指甲修剪得整齊，透着淡淡的粉色。
這隻手很美。
這隻手的主人更美。
此時，謝明曦脣畔含笑，凝目望了過來：“你的心意，我很清楚。”
“不過，我不是柔弱無助的小可憐，你不必整日爲我憂心，更不必事事爭搶着爲我出頭。若連這點小事都要向你求助，我豈不是太沒用了？”
是啊！
謝明曦最吸引之處，便是她的自信堅韌。
哪怕是庶出，哪怕親人不善，哪怕身處弱勢困境，也無所畏懼。憑藉着自身的強大，穩穩立足，無人敢欺。
六公主心中涌起陣陣熱流，目光不自覺地變得灼熱：“明曦。”
謝明曦挑了挑眉：“怎麼了？”
六公主滿腔的心緒，無法傾訴。最終，只化爲短短的一句：“我真喜歡這樣的你。”
謝明曦莞爾一笑，笑顏如花，在晨曦中綻放：“那你得自持一些。我可沒有磨鏡之癖！”
六公主：“……”
……
一盞茶後。
比試的大廳前排坐得滿滿當當。倒是後排角落還剩一些空位。
六大書院的文會不允外人蔘加。譬如別的書院學生，既無參加的資格，便連家人也無資格踏進松竹書院。
家中沒有兒女在六大書院就讀的官員，這幾日只能悶在家中，不能親自參與這等盛事，心中氣悶，可想而知。
謝明曦來得最遲，索性找了個角落坐下。
六公主也一同坐下。
角落離演臺頗遠，前面不乏個頭高的少年，一眼看去全是後腦勺。
謝明曦也未探頭張望，只豎耳聆聽。
音律比試規則最是簡單，參加比試的學生選擇自己擅長的樂器，彈奏一曲即可。諸多樂器中，習古琴者最多。也因此，大廳裡不時迴盪起悅耳的琴音。
琴聲錚錚，慷慨激昂，透出殺伐之氣。
謝明曦嘴角微彎。
六公主轉頭，衝謝明曦一笑：“是李湘如。”
李湘如琴藝高妙，除了謝明曦之外，再無對手。論練琴之刻苦，便是謝明曦也自嘆弗如。這一首琴曲，李湘如已練了兩個月，六公主一聽便知。
謝明曦低聲笑道：“如無意外，當爲第一。”
李湘如苦練這麼久，就爲了今日一鳴驚人。如何能容自己有“意外”，琴音淙淙，自指尖傾斜而出，令人如癡如醉，久久回不過神來。
這一曲過後，再有琴曲，便顯得平淡寡味。
直至一個悠悠的笙音響起。
“林姐姐吹笙吹得極好。”謝明曦笑着讚了一句。
林微微擅琴，更擅吹笙。此次參加音律比試，選的是笙。笙音清亮悠揚，曲調歡快平和。令聽者情不自禁地彎起嘴角，心情愉悅。
六公主低聲道：“如無意外，當爲第二。”
這一句，純屬模仿。
謝明曦啞然失笑。過了片刻，才道：“下面，就看盛錦月發揮如何了。”
……
盛錦月選的同樣是琴曲。
論天資，她不及謝明曦李湘如。
她雖然常以音律自傲，心裡卻很清楚。在一衆同窗裡，她的音律不過是中等。如果不是謝明曦決意讓海棠學舍所有人都參加比試，這個名額根本輪不到她。
爲什麼？
她明明害過謝明曦，謝明曦也從來不掩飾對她的厭惡。爲何謝明曦還讓她代表蓮池書院參加音律比試？
這個疑問，一直壓在盛錦月的心底。直至書院大比前一日，在謝家聚會時，她才尋了個空，吞吞吐吐地問出了口。
謝明曦笑得淡然又討厭：“原來你對自己從無信心。”
一句話，便令她羞憤地漲紅了臉。
心底最脆弱之處，似被利箭刺中，疼痛鑽心。
其實，她一直都很驕傲自負。直至加害謝明曦之事未成，斷斷續續地病了一個多月再回書院，當着蓮池書院所有學生的面做檢討。她的自信驕傲就此灰飛煙滅。
哪怕她一直苦練琴曲，哪怕她一再告誡自己一定能行。
可心底深處，她一直惶惶難安。
“盛錦月，”謝明曦直呼她的名字，聲音淡淡：“此次是你證明自己的最好機會。希望你別錯過。否則，我謝明曦第一個瞧不起你。”
她聽得怒火高漲，立刻瞪了回去：“你給我等着，我必要拿個好名次回來！”
謝明曦油然一笑：“好，我等着！”
謝明曦，你此時坐在何方？
你等着，看我盛錦月今日如何大放光芒。
盛錦月深深呼出一口氣，雙手輕輕按在琴絃上。然後，手指流暢地撥動琴絃，琴音流暢而出。
……
六公主凝神聽了片刻，“咦”了一聲。
此次參加比試的一衆少女中，最令人擔心的便是盛錦月。
盛錦月的琴藝當然不錯，只是，她心性不穩，極容易受情緒影響，發揮也不穩定。
這兩個月裡，盛錦月當衆練琴曲不下數十回，有時令人驚豔，有時又讓人恨不得剁了她的手。
沒想到，今日盛錦月竟超常發揮，琴曲之佳，令人驚豔。
謝明曦露出意味深長的笑意。
激將法，果然很有用。
六公主瞥了笑得狡黠如狐的謝明曦一眼，心裡悄然一動：“你是不是和她說過什麼？”
六公主的犀利敏銳，謝明曦早已見怪不怪，悠然笑道：“也沒說什麼。前日在謝府，我對她說，若比試失利，我第一個瞧不起她。”
六公主想了想，也笑了起來：“對她這樣的人，激將法確實是最佳的辦法。”
人的潛力無限。盛錦月便是明證。今日發揮出色，竟不弱於李湘如。
“看來，今日的音律比試，蓮池書院又要大放光彩了！”謝明曦笑得頗爲愉快。
六公主笑着點頭。
如此明顯的事實，誰都能看得出來。
坐在評判席上的顧山長，成竹在胸，悠然而笑。
松竹書院的孟山長卻如坐鍼氈，滿額冷汗。
……