七皇子早逝，八皇子九皇子年幼，有資格競爭東宮之位的皇子，便只有二三四五四個皇子。
二皇子雖佔了長字，才學卻平平，且有口疾，不爲建文帝所喜。
三皇子生母淑妃出自俞家，是俞皇后的同族堂妹。衝着這一層血緣關係，三皇子佔盡好處。在椒房殿裡最有體面。
後宮動向，素來和朝堂密切相關。早早站三皇子隊的官員，不遺餘力地吹捧擡舉。三皇子奪儲之聲也最高。
論相貌性情脾氣，四皇子和建文帝最肖似。建文帝自然十分喜愛這個兒子。
四皇子生母麗妃，是已故淮南王妃的親侄女。淮南王府和四皇子走動密切，也是順理成章。
這麼一來，俞皇后看淮南王府當然就不那麼順眼了。枕邊風的厲害，淮南王早有“領教”。這幾年吃了不少暗虧。
也因此，淮南王行事愈發謹慎。
淮南王世子這才恍然大悟：“父王思慮果然周密。”
周密個屁！
有腦子都能想到好嗎？
淮南王看着一臉蠢相的世子就覺心累，揮揮手道：“行了，你先退下。我還得進宮一趟，爲錦月求來免試入學的名額。”
今日上午蓮池書院已放榜，盛錦月“不負衆望”，果然沒考中。
兒孫都是債！
爲了孫女的前程，少不得又要對着俞皇后折腰低頭一回。淮南王想想心裡就憋悶的慌！
淮南王世子訕訕一笑，奉承道：“有勞父王了。”
……
雪香閣。
屋子裡傳來斷斷續續的哭聲。
盛渲哄得口乾舌燥，見盛錦月還是哭哭啼啼個沒完，也沒耐心再哄：“你到底哭個什麼勁？祖父已經進宮，爲你去求免試就讀的名額。”
“五日之後，你便能和其他新生一起報到入讀蓮池書院。”
“你還有什麼可哭的？”
盛錦月眼睛已哭得紅腫，委屈不已地說道：“當日文會，我已在衆人面前立下誓言。說一定要憑着自己的本事考上書院，絕不去求面試就讀的名額。”
“以後去書院，她們不知要怎生嘲笑我。尤其是謝明曦……”
對一個十二歲的少女來說，沒什麼比“丟臉”更大的事。
想到要被謝明曦冷嘲熱諷無情嘲笑，盛錦月忍不住又哭起來。
太可惡了！
爲什麼謝明曦一考就是第一！而她卻榜上無名！老天真是太不公平了！
半日過去，蓮池書院張榜公佈的錄取名單，已傳遍京城。高居頭名的謝明曦，也高調風光地映入衆人眼中。
盛渲想到秀美狡黠的小小少女，心底掠過激越的熱流。
如此美麗，如此聰慧。
天生便該是他盛渲的人。
……
李府。
接了喜報的李家人，心中頗有些幾分遺憾。
第二名，當然也是極好的名次了。比起頭名來，卻又差了一籌。以李家此時門第，缺得便是這第一名帶來的榮耀風光。
“母親，妹妹呢？”李默低聲問道。
李夫人苦笑一聲：“一直將自己關在屋子裡，不肯出來見人。我怎麼勸也沒用。”
李湘如自小天資出衆，遠勝同齡少女，也養出了目中無人的心高氣傲。此次對頭名志在必得，卻未想到敗於謝明曦之手，如何能甘心？
李默走至門邊，輕輕敲了敲門：“妹妹！”
兄妹兩個素來感情極好。
過了片刻，眼眶紅紅的李湘如開了門，悶悶地喊了一聲“大哥”。
“考中蓮池書院，可是天大的喜事。父親母親打算兩日後設宴款待親朋。”李默有意哄李湘如高興，語氣十分輕快：“換了別人，不知多高興。你倒好，竟躲在屋子裡哭鼻子抹眼淚。”
體貼地沒提第二名三個字，免得刺痛李湘如脆弱的心靈。
李湘如扁扁嘴：“敗給別人也就罷了，偏偏輸給了謝明曦！大哥，你不知道，考試那一日她便百般欺負我。我和她勢不兩立！”
李默啞然失笑：“多大的仇怨，就到勢不兩立的地步了……好好好，你別哭。我以後定想法子爲你出氣。”
李湘如這才勉強停了哭泣：“大哥，這可是你親口說過的。你可別反悔！”
李默挑眉一笑，英俊的臉孔露出一抹邪氣：“要對付區區一個黃毛丫頭，手到擒來！”
……
林府。
“太好了！微微竟考中了第三名！”林夫人喜不自勝，笑得合不攏嘴。
林御史傲然一笑：“我們微微本就聰明過人。只是前幾年不走運，俱在考場外緊張昏厥，錯過了考試罷了。”
林夫人笑道：“這次可多虧了謝三小姐。”又讚道：“謝三小姐心地善良，聰慧之極。此次竟壓過李閣老的孫女，考中了頭名。”
林御史捋須笑道：“如此優秀出衆，便是庶出，也值得結交。讓人備份厚禮，送往謝府。”
林夫人也有此意：“我和老爺想到一起去了。姑娘家相交，不僅看家世，更要看人。謝三小姐這般出衆，微微和她相交正合宜。”
……
尹府。
尹大將軍拿着紅通通的喜報，哈哈笑了起來。
尹夫人好笑又無奈：“你笑了半日，也不怕笑歪了嘴。瀟瀟此次着實運氣好，吊了榜尾。”
“榜尾怎麼了！”英俊威武愛女如命的尹大將軍振振有詞地說道：“只要考中，最後一名和第一名都一樣。”
“瀟瀟擅長的是騎射，考試自然吃虧。待進了書院就讀，便要看我瀟瀟威震四方了！”
尹夫人被逗樂了：“是是是，在你眼裡，瀟瀟比誰都強。便是考了頭名的謝三小姐，也不及瀟瀟。這總行了吧！”
尹大將軍認真思忖片刻：“能考中頭名，可見謝三小姐之聰慧優秀。瀟瀟前幾日也常提起她，日後一起進書院就讀，便是同窗，不妨結交來往。”
“我們備一份賀禮，送去謝家。”
尹夫人含笑應下。
然後，尹夫人又笑着嘆道：“十年寒窗無人問，一舉成名天下知。此話用在謝三小姐身上，也算貼切。”
往日，衆人只知謝府有謝雲曦，無人知曉謝三小姐。
今日，謝三小姐之名，響譽京城，無人不知！
……