江湖上對待自己救命恩人的方式只有兩種：要麼涌泉相報，要麼直接給殺了。
李自成選擇了第二種方式：把兩次救自己性命的羅汝纔給殺了，眼不見爲淨。
賀一龍、羅汝才先後被殺，作爲李自成來說，除掉了羅汝才和馬守應爭奪天下的可能性，當然是好事。
可是李自成對自己的救命恩人下毒手，在江湖上埋下了互不信任的仇恨種子，各部之間的裂痕永遠無法彌合。
現在，李自成除掉了身邊的兩個巨大隱患之後，聽從李巖、宋獻策、牛金星的建議，制定了“迴避百年第一殺手暫時放棄湖廣，吃掉孫傳庭佔據河洛，逐鹿中原問鼎天下”的戰略方針。
李自成也是一個有擔待的人，戰略方針一旦決定，大軍頓時分批北移。看守湖廣之地這個後門的任務，就交給了“永輔營英武將軍”馬守應所部十餘萬人。
老回回馬守應爲了顧全大局，一向能屈能伸，也可以忍辱負重。屬於能夠“轉圜乾坤”的老手，和各方面都能夠說上話。
自己手下的第一大將，革裡眼賀一龍雖然被李自成殺了，馬守應並沒有惱羞成怒，更沒有絲毫懈怠，而是讓剩下四營兵馬組成一字長蛇陣沿江佈防。
那真是旌旗招展，刁斗森嚴，荊州城、江陵城、監利城、沔陽城沿江北一線的防線極爲嚴整，扼守住了江北的戰略要點。
一葉扁舟在江心顛簸起伏，一個峨冠博帶的老書生長袖飄飄站在船頭，兩個童子扛着一杆卦旗站在身後。
“諸葛亮推演陰陽八卦，彭鐵嘴妙斷前世今生。”
想當年，這一杆卦旗名震洛陽周邊百餘里，白馬寺彭二先生之名不脛而走。
彭無影帶着兩個小童子從華容過江，目標就是監利城。他要面見江北守將馬光義，進而拜訪老回回馬守應。
彭無影選擇從馬光義防區這裡渡江，就是要避開一個人。
這個人叫做賀錦，江湖人稱左金王，也是革左五營裡面僅次於革裡眼賀一龍的一員驍將。
賀錦是真心投靠李自成，在李自成處決賀一龍的過程中，賀錦堅定地站在李自成一邊。
這樣的人並不是彭無影喜歡的對象，也不是他過江的目的。
馬光義是馬守應的侄兒，和革裡眼賀一龍、孫昂是馬守應手下的三駕馬車。
現在革裡眼賀一龍已經死了，前軍左中右三座大營的主將，分別是馬光義、賀錦和孫昂。其中，馬光義扼守沔陽，孫昂屯兵江陵，賀錦坐鎮荊州。
“鐵嘴彭二先生，衡州巡撫大人，哪一個纔是你的真實身份？”
老回回馬守應竟然是一個五十多歲的老農夫，尤其是滿臉病容，絲毫沒有統帥二十多萬人馬的那種氣勢，彭無影初一見面還真有些詫異。
馬光義聽說彭鐵嘴彭二先生專程過江拜訪，他也不敢做主如何處置。
畢竟彭二先生在江湖上很有些名氣，一身輕功罕有敵手。似乎彭無影還和很多方面都有牽扯，當初的王嘉胤王和尚都經常提到這個人。
讓馬光義不敢隨便處置的根本原因，還由於王嘉胤曾經和鎖喉劍八郎是莫逆之交，而這個彭二先生正是鎖喉劍八郎手下的重臣。
兩軍交戰不斬來使，這是最基本的禮儀。
況且現在也沒有兩軍交戰，說不定其中就還有些什麼其它瓜葛，所以馬光義親自護送彭無影來到承天府拜見老回回馬守應。
“馬將軍所慮甚是，所說都有道理。”彭無影靠在太師椅上，很隨意地看着馬守應：“鐵嘴之名，那是江湖朋友擡愛，彭某實不敢當。衡州巡撫，那是王爺恩典，彭某當然不敢懈怠。”
馬守應揉揉眼睛，然後使勁看着彭無影，給人的感覺彷彿要看透一切：“今日過江之人，究竟是江湖上的鐵嘴朋友，還是官場上的巡撫大人？”
彭無影哈哈一笑：“江湖傳言，馬將軍操守嚴謹，嫉惡如仇，和朝庭誓不兩立。彭某才疏學淺，可不敢效法酈生做說客。衡陽巡撫乃是朝廷大員，自然是不敢過江的。”
“原來如此！既然是洛陽彭鐵嘴大駕光臨，必然有以教我，馬某豈能怠慢？”馬守應混濁的眸子突然閃過一絲光芒：“來人，酒宴侍候！”
霎那間，劍拔弩張的氣氛爲之一變，一陣人影晃動，早已經酒菜飄香，幾員副將在馬光義的帶領下也進來打橫相陪。
大家都是江湖豪傑之士，暫時放下一切江湖恩怨，也不想戰陣之事，盡撿一些各自平生得意之處說來，倒也是酒興大增，笑語喧天。
酒過三巡，馬守應終於放下杯箸：“彭先生號稱鐵嘴，馬某聞名久矣。不過，江湖朋友口口相傳，彭先生深得鎖喉劍器重，今日此來卻有何說？”
彭無影緊盯着馬守應微微一笑：“江湖傳聞真假難辨，不說也罷。據在下所知，鎖喉劍和馬將軍在中都鳳陽城鬧得很不愉快，不知馬將軍如何看待此事？”
馬守應點點頭：“在鳳陽各有所求，也不能一概而論，更無關乎對錯。此一時被一時也，江湖豪傑倒也沒有必要小肚雞腸。反倒是彭二先生此來，對時局有何高論？”
聽聞馬守應此言，彭無影不由於暗暗點頭：這一招以進爲退，直指問題核心，而不顯鋒芒，果然不虧鐵索橫江之名。
“彭某行走江湖以來，接識豪傑之士不下百人。”彭無影嚴格按照熊儲的指導思想斟酌詞句：“能夠放眼全局者並不多見。方今天下，天災禍民，實非人力所能爲也。然則番奴禍國，卻是當世俊傑有所爲之處。”
“鎖喉劍不避刀斧，起兵於僻壤之地，戰西洋於大海之上，滅仇寇之志，揚華夏之威，誠乃我輩楷模。革裡眼當世豪傑，賽曹操智比陳平。可惜所遇非人，性命不保。一旦壯志難酬，讓天下羣雄扼腕，豈不痛哉？”
馬守應沉吟不語，似乎沒有聽清彭無影說話的深意。
但是馬光義把酒杯往桌上重重一頓，然後看了自己叔父馬守應一眼，卻沒有說話。
只有剛剛趕過來的中營總管孫昂不以爲然：“彭先生所說固然有理，革裡眼和賽曹**得不值，但是鎖喉劍畢竟是朱家子孫，只怕他也是覺得自己門第高貴，視我輩如草芥也是有的。”
彭無影搖搖頭：“孫將軍此言差矣。據彭某所知，鎖喉劍始終沒有忘記自己的奴隸身份，而且並不反對官逼民反。只不過他心底仁慈，不想家裡人自相殘殺，讓黎民百姓妄死。但是對外敵卻從不手軟，江湖朋友有目共睹。”
“口舌之事，徒爭無益。”馬守應終於開口：“鎖喉劍出道十多年，所作所爲江湖朋友都看在眼裡。但是如何認識當前局勢，纔是最重要的。不知道彭先生有何高見？”
彭無影的神情突然變得凝重起來：“諸位將軍只要不健忘，就應該知道東北女真看奴前不久越城而入，深入中原千餘里，連破河北山東八十八城，擄走我百姓五十餘萬，錢財寶貝數以千萬計。毫無疑問，禍害之大，無出天真番奴之右者。”
“彭某此來，只爲一件事：江南湖廣之地，乃備外敵之基地，絕不允許外人劫掠。至於江湖豪傑有所取捨，則人各有志，非彭某所能置喙者。”
馬守應終於擡起頭來看着彭無影：“按照彭先生的推斷，女真番奴竟敢再次深入長城以內，就不怕江湖豪傑羣起而攻之？”
彭無影微微一笑：“臨外敵而苟且，兄弟閭牆而自殘。多少年都是如此，可悲可嘆之外卻無可奈何。有鑑於此，江湖豪傑是否會團結一致，彭某不敢判斷。但是革裡眼和賽曹操殷鑑不遠，不能不小心在意。”
馬守應的目光在馬光義臉上停留片刻，然後緩緩從各位副將身上掃了一遍，這才衝着彭無影說到：“馬某身體一日不如一日，自知時日不多。天生一人必有一路，馬某對於未來的事情已經有心無力。至於這些人今後何去何從，只有看他們的造化。”
“大江爲界，各安本分，彭先生放心就是。日前八大王亦曾派人前來，馬某同樣沒有承諾什麼，更不可能出兵協助。只希望你們雙方手下有分寸，不要到最後不可收拾。都是自家兄弟，還是留下今後見面的餘地纔好。”
這番話已經把所有的事情都說到位，彭無影冒險渡江的目的全部達到，屬於皆大歡喜的結局，一頓酒宴盡歡而散。
雙方都是看淡生死的江湖豪傑，一旦話說開了，大家也開始變得隨意。
馬光義對着彭無影笑道：“大家一江之隔，也沒有必要藏着掖着。彭先生部署在華容、石首、公安的部隊，所築的炮臺竟然比朝廷王城大炮都多。”
這番話有些意思，彭無影聽得心裡一格愣，但臉上沒有表現出來。
雙手捧起茶杯沉思片刻，他才慢條斯理地說道：“在邊界上有所部署，這也是人之常情。至於火炮數量，只能說我們王爺比較重視而已，到也沒有特別的針對性，諸位沒有必要往心裡去。”
孫昂長嘆聲：“我們義軍人數雖多，可是裝備基本上依靠從官軍手中繳獲，實在是寒磣。唉，也不知道我們有沒有象你們一樣闊氣的一天。”
彭無影微微一笑：“我們王爺到沒有什麼親疏之別，只要有嚴明的軍紀，他對部下、對朋友都是一視同仁。”
整個過程中，彭無影都沒有明說自己和熊儲之間的關係，卻也沒有否認自己和熊儲之間的關係。
大家都是明白人，當然知道其中的奧妙。
馬守應、馬光義、孫昂等人雖然不知道熊儲究竟是如何插手湖廣的事情，但是經過彭無影的一番解釋，大家基本上已經認定：熊儲在湖廣已經屬於一言九鼎。
彭無影最滿意的地方，就是自己此次過江不僅得到了馬守應不會過江的承諾，同時從馬光義和孫昂的言辭之中也看出來這兩個人有投靠熊儲的意思。
馬守應雖然明確表示自己不可能背棄李自成，但是對於自己手下的人卻沒有做任何約束。
最重要的一點，就是馬守應身染重病，而且時日不多，久走江湖的彭無影當然能夠看出來。
從這三個人的態度來看，彭無影相信闖王李自成的陣營裡面，其實還有很多文章可做，可惜現在時機未到。