三人博弈，最後必然分出冠、亞、季軍。
大順軍打敗了大明官軍，滿清韃子打敗了大順軍。
如果這是一場比賽角逐，冠軍是滿清韃子，亞軍是大順軍，大明官軍其實啥都不是。
大明朝廷的確是被李自成推翻了，這是事實。
但是，大明官軍連李自成的大順軍都打不過，又如何能夠擋住如狼似虎的滿清韃子？
毫無疑問，大明朝廷覆滅是早晚的事情。
不是亡於李自成，就是亡於滿清韃子，實際上也是亡於滿清韃子。
滿清韃子入關以後，從來不以南明官軍爲對手，而是集中力量對付李自成的大順軍。
所有人都知道這件事，但是操控南明朝廷的東林黨人心懷叵測，就是不願意承認這個事實。反而暗中和滿清韃子勾結，聯手對付李自成的大順軍。
史可法如此做了，他和多鐸稱兄道弟，禮尚往來。葬送亳州大順軍的同時，也把自己送上了斷頭臺，還拉着揚州城的近百萬百姓陪葬。
結果李自成的大順軍被擊潰的一瞬間，南明小朝廷變成了任人宰割的羔羊，數百萬百姓慘遭橫禍。
有一個人對這種局面看得非常清醒，她就是高夫人，闖王高迎祥的侄女。
高夫人從小就在軍中長大，心智堅韌異於常人。
對於李自成一蹶不振，高夫人終於站出來說話：“失敗是暫時的，沒有必要灰心喪氣。現在的性質變了，我們的敵人是滿清韃子，而不是南明朝廷的官軍。”
“大順和大明都是太祖皇帝朱元璋治下臣民的後裔，大順和大明之爭，屬於兄弟之間的矛盾。但是滿清韃子乃是外族，是我們共同的敵人，這一點不容置疑。”
“我對他們都失去了信心，也對自己失去了信心。”李自成如是說：“你看看南明的那些嘴臉，滿清韃子在後面追殺，他們就在前面攔截，什麼時候能夠看出兄弟之間的那份情誼？”
一個人心死了，世界上就沒有藥可救，但是高夫人需要據理力爭。
因爲闖字三十六營是自己叔父大人高迎祥的心血，不能就這麼不明不白的犧牲掉。那會成爲罪人，九泉之下也沒有臉見祖宗。
高夫人顯得很有耐心：“皇爺，局面惡化到目前這種程度，有些事情需要你去做，別人無法替代。就算你沒有再次爭霸天下的心思，但你也要爲手下的兄弟們想想。即便是一般的江湖人士，做事情也要有始有終。”
“你看看李過、郝搖旗、高一功，這都是在軍中成長起來的第二代。還有你身邊的禁衛軍劉芳亮所部，那都是老營的兄弟。他們的兵力並沒有受到很大損失，難道你這個當長輩的，不應該給他們指出一條明路嗎？”
這番話入情入理，李自成也認爲有道理。但是應該如何尋找一條明路，他卻沒有絲毫頭緒。
一客不煩二主，李自成雙手一攤，讓高夫人拿出一個辦法出來。
高夫人果然成竹在胸：“我帶領健婦營就隱藏在這裡，今後想辦法在霍英山脈逐步發展壯大，吸引滿清韃子的注意力。皇爺帶領劉芳亮所部立即順着霍英山脈隱蔽東進，儘快離開目前這個險地。”
“在滿清韃子的前鋒部隊還沒有到達之前，皇爺要想辦法進入江浙一帶和南明朝廷取得聯繫，表明自己聯手抗擊外族的誠意。當然，皇爺不能就這麼去見朱家弟子，否則就會引起猜忌。”
李自成有些茫然：“我都已經這個樣子了，還有什麼猜忌？”
高夫人搖搖頭：“皇爺，你畢竟是大順皇帝。俗話說天無二日，民無二主。一個皇帝和另外一個皇帝見面當然會有猜忌，就算一個皇帝給另外一個皇帝磕頭稱臣都不行。”
“要想和南明聯手，首先就要消除彼此之間的恩怨。既然皇爺已經不想繼續爭霸天下，那就乾脆拋棄大順帝的身份，忘記曾經發生的事情，以一個局外人的身份去處理這件事情。”
“皇爺拋棄大順帝的身份有兩個好處：第一，可以讓南明朝廷看出皇爺聯手對敵的誠意。第二，可以消除滿清韃子對大順軍的圍剿力度，給他們爭取一個喘息之機，能夠儘快集結起來形成合力。”
李自成沉聲說道：“既然如此，最好的辦法莫過於宣佈我已經死了。世界上最安全的應該是死人，僅僅換一個身份，仍然不能消除人們心中的猜忌。人死如燈滅，只要我已經死了，就不可能對任何人造成威脅。”
高夫人笑道：“果真如此，當然是再好不過了。臣妾擔心皇爺是否真的能夠如此決絕。”
畢竟是一代梟雄，李自成略一沉思就搖搖頭：“不能就這麼不明不白的死在這裡，必須找到一個更好的地點，製造一個更加有說服力的藉口當衆死掉。既然夫人想造成南北策應的局面，那我就到江南再宣佈死訊，把敵人的注意力都吸引到江南去。”
高夫人的故事講到這裡，獨目和尚這才盯着赤格說道：“本來今天是一個宣佈死訊的好日子，結果被赤格將軍橫插一腳，現在想死都死不成了。”
“高夫人巾幗英雄，在下在江北第一次見到的時候就佩服得五體投地。”赤格搖搖頭：“在下有一事不明，還請大和尚賜教。既然要宣佈自己的死訊，爲什麼要選擇這個地方？”
獨目和尚苦笑道：“我帶着劉芳亮所部三萬餘人從八寶洲偷渡長江，然後就隱蔽在龍華山。主要目的是想到杭州尋找魯王朱以海，把聯手抗清的意思說清楚之後，就宣佈自己的死訊。”
“沒想到局勢發展太快，南京陷落、杭州不戰而破、嘉定三屠也發生了。魯王朱以海逃走，淮王朱常清投降，整個南明朝廷根本就不是可以託付之人。李過是我的侄兒，高一功是我的妻弟，我絕對不能讓他們死的不明不白啊。”
“好在探子發現博爾輝在馬壋磯進攻受阻，而且太湖周邊的一場大戰，充分體現了大明國軍隊的戰鬥力。桂英已經拿出實際行動，再加上和博爾輝一戰之後，所以在這個地方宣佈死訊再好不過了。”
赤格雖然對於官場上的一切不是很精通，但作爲能夠獨當一面的大將，他自然具有足夠的智慧。
李自成要在這個關鍵時期宣佈自己的死訊，就是他想消除熊儲及其身邊人的猜忌心理。
畢竟自己的老婆手握重兵，成了別人家裡獨當一面的角色。
按照一般的帝王想法，高桂英、李過、高一功、郝搖旗都是在玩兒火。
如果熊儲這個皇帝產生了猜忌之心，懷疑高桂英擁兵自重，等待李自成重新扯旗造反，不光是高桂英性命難保，李過、高一功、郝搖旗等人同樣難以活命。
一句話，李自成在這裡宣佈死訊，就是要強烈的表明自己的態度：本人退出競爭行列，你們該幹啥就幹啥。
李自成決定在和博爾輝一戰之後宣佈死訊，還有另外一個用意，就是告訴大順軍餘部：你們的皇上是被滿清韃子殺死的，要報仇就找滿清韃子。
“大和尚果然高人，心思縝密之處讓在下佩服，這的確不失爲一個好主意。”
赤格是熊儲的死忠，所思所想都是站在維護熊儲利益的角度上。
其實今天下午確定李自成身份之後，赤格的第一反應，就沒有準備讓他繼續活下去，反過來給熊儲造成威脅。
現在人家推心置腹，把自己的全盤計劃和盤托出，赤格自然不是趕盡殺絕的人：“大和尚既然已經死了，今後何去何從呢？還有，大順帝李自成的死訊應該如何宣佈出去，纔不至於給大順軍的兄弟們造成混亂？”
獨目和尚終於開懷大笑：“這一點早就有所安排，赤格將軍不用擔心。首先，一旦死訊宣佈，桂英就會發出手令知會李過、高一功等核心人物，說明整個事情經過。”
“其次，劉芳亮親自率領老營和滿清韃子作戰，時間長達兩個時辰，我相信附近有很多人都知道了，所以這個消息自然是劉芳亮派人把消息傳遞出去。”
“戰場上屍積如山，隨便找一個容貌和我差不多的人埋起來，並且弄一塊石碑豎在那裡，這是天衣無縫的死法。然後對外宣佈闖賊李自成誤中流矢，搶救不及身亡。就算今後有人追查，也查不出個所以然。”
赤格也被獨目和尚說笑了：“大和尚果然計謀甚遠，在下拜服！”
“別急，我還有一事相求，希望赤格將軍成全。”獨目和尚一指劉芳亮：“他的俗緣未盡，殺氣太重，需要在紅塵之中多多歷練才行。赤格將軍可否把他收歸帳下在前敵效命？”
赤格點點頭又搖搖頭：“劉將軍願意加入我熊家軍，那當然是求之不得。但是收歸帳下之說卻不行，在下可以立即飛馬稟報皇上，自然有新的任命下來。劉將軍勇冠三軍，天下知聞，皇上必不負將軍之志。”
這一夜賓主盡歡而散的時候，東方已經發白。
赤格沒有睡覺，而是立即草擬一份奏摺，命令陳杰派出八百里加急送到九江大營，把高夫人的計策和李自成爲什麼要宣佈死訊的內容稟報上去。
大順帝李自成死了，在和博爾輝所部騎兵決戰的過程中誤中流矢陣亡。
這個消息是第二天一大早傳揚出去的，一時間各種猜測不斷，說法紛紜。
消息傳得如此之快，這其中還有當事人之一博爾輝的奏摺。這個不能馬虎，擊殺闖賊李自成那是天大的功勞。
赤格沒有關心這件事情，因爲他很忙。很忙的原因，就是熊儲這個皇上送過來一份聖旨。
聖旨是下給劉芳亮的，大意是說：加封勇將劉芳亮爲忠信將軍，正三品，暫編一萬二千人，隸屬衡陽行營序列。南豐城之戰所繳獲的兩千七百餘匹戰馬，全部留給劉芳亮所部。與此同時，責成衡陽行營立即按照熊家軍的標準補充裝備。
赤格把所有事項交代清楚，尤其是熊家軍與衆不同的各種軍規軍紀說清楚，然後才匆匆告辭：
“劉將軍，召集大順軍舊部，擴編到一萬八千人，那就是你的任務了。南豐縣城交給你整訓部隊，我要到贛州指揮作戰去了。”
劉芳亮剛要反對，但還沒有開口，陳杰從衙門外衝進來對赤格說道：“將軍，大事不好！鐵力罕派人傳來緊急消息，衡陽行營大總管彭無影大人，命令射聲營、禁衛營還有劉芳亮將軍所部立即出發，務必在十天之內奪回瑞金縣、長寧縣（今尋烏）、定南縣，違令者軍法從事！”