青木城針對愷撒和鳳凰的那一場可怕海嘯之後，落入大海的滄瀾並沒有死去，而是拖着傷軀逃回了戰鬥王朝。
在那之後，愷撒在戰鬥王朝的刺殺序列，就上升到了極高的級別。
所以按照道理，王朝會很快地針對愷撒進行後續的刺殺工作，基本上就是不死不休。
但鳳凰從一些蛛絲馬跡中，隱約察覺到了這點，於是以最快的度爲愷撒申請了身份保護計劃，當時愷撒心裡還有一絲牴觸情緒，感覺自己的老師根本沒跟自己商量就做了這樣的決定，有些不合適，其實鳳凰真的沒時間先跟愷撒做工作。
愷撒非常瞭解戰鬥法師，鳳凰甚至比愷撒更加了解，而且她很熟悉戰鬥王朝的制度和風格
她知道動作稍微慢一點，愷撒可能就會在某個早晨，被現死於城市的某個偏僻小巷裡，這一點都不誇張，因爲歷史上已經有大量的先例了。
所以，鳳凰對愷撒的保護，其實已經近乎完美了。
問題出在愷撒最近的那次森林族之行，當時在場的某個人認出了卡卡就是愷撒，然後通過那叛黨領蘭德里，將消息傳給了戰鬥王朝。
而愷撒對此還是一無所知的！
阿爾卡納確實還處於戰鬥的淡季，但對於愷撒來說，最致命、最可怕的威脅，已經於悄然間到來了。
……
……
這天下午，烏黑的濃雲籠罩了偌大的阿爾卡納戰區，今年春季的第一場大規模降雨，早不來晚不來，恰在此時降臨了。
“這是好事。”山區某處的一個極爲隱蔽的天然山洞裡，愷撒站在洞口，望着外邊的天氣，似乎反而鬆了口氣。
雨水會沖刷掉很多的東西，比如一行人逃亡途中不可避免地留下的些許痕跡，這樣一來，小組或許就能趁機擺脫那不知名的可怕怪物了。
“今晚就在這裡歇息吧。”愷撒考慮再三，做出了這樣的決定，“雖然略有些冒險，但在這樣的天氣下趕路，靜姐和菲洛可能會扛不住。”
“如果那怪物還是找來了呢？”希洛低聲提出了這樣的可能。
愷撒聳聳肩，說道：“那就怪我們運氣不好嘍。”
希洛臉色陰沉，沒再說什麼。
其實他也知道，這種天氣下是不適合繼續逃亡的，因爲雨水會沖刷掉已經留下的那些痕跡，但在被雨水淋溼的泥濘山地上，新的行進痕跡反而會更加明顯。換句話說，如果在大雨中繼續逃亡，反而會增加被追上的風險。
這時龍琪琪走了過來，對愷撒說：“靜姐和菲洛的情況依然不是很好，不過靜姐的傷勢已經有好轉的跡象了。”
“菲洛呢？”愷撒問。
龍琪琪嘆了口氣，緩緩搖頭，神色略顯悲傷。
休斯確實不對勁，他的傷勢每況愈下，根本說不清楚是什麼道理。愷撒甚至懷疑那怪物是不是休斯的天敵之類的東西，被天然剋制的感覺。照着態勢，曾經讓人談之色變的青木城血鬼休斯，就要這麼無聲無息莫名其妙不明不白地死在這阿爾卡納戰區裡了。
“……再觀察觀察吧。”愷撒考慮了一會兒，才緩緩說道，“他很強的，我不相信他會這麼不聲不響地死掉。”
“但願吧。”龍琪琪輕聲說了一句，就近在愷撒身旁坐了下來，神情很是疲憊。
這些天以來，或許是因爲共患難的關係，龍琪琪對愷撒的態度好了很多，所以她在愷撒身邊坐下的動作顯得很自然。
愷撒也沒多想，對於龍琪琪，愷撒雖然不滿這女孩兒時而極端的做法，但終究是心存同情，以及理解的。
但這一幕落在對面的希洛眼裡，多少讓希洛感到有些彆扭。
很快，龍琪琪和可憐都睡了，連日的逃亡對兩個女孩兒的體力消耗確實太大。
山洞裡的篝火比較暗淡，映照着愷撒和希洛的臉。
希洛並沒有睡，而是凝望着同樣睜着雙眼的愷撒，忽然吸了口氣，輕聲開口道：“卡卡，有些話，我還是想趁此機會說出來……”
愷撒一怔，隨後淡漠道：“不重要的事就算了吧，老實說我現在很困很累了，但總不能讓女生來守夜，交給你我又不放心。”
希洛臉上不由閃過怒色，但隨後不知想到了什麼，硬是壓下怒氣，沉緩說道：“換做其他場合，你若這麼冒犯我，我是不會善罷甘休的。不過，我希洛也不是不知好歹氣量狹小之輩……”
“你到底想說什麼？”愷撒揮揮手打斷對方，無奈問道。
希洛沉默了一下，然後罕見地正色說道：“謝謝你。”
“什麼？”這下反倒是愷撒愣住了。
只聽希洛理所當然地接着說道：“雖然我依然討厭你這個人，但我也不得不承認，這支小組能活到現在，你的功勞最大。而且在戰鬥方面，你……確實了不起。我希洛雖然自負，但這次的阿爾卡納之行，讓我認識到在戰鬥這方面，我和帝國最頂尖的人才相比，還是有差距的。”
說到這希洛頓了頓，指着愷撒身邊的龍琪琪和可憐：“不說你了，就說我的這位未婚妻，還有你的這個不會說話的扈從，同級情況下，我或許還打不過她們。那個菲洛也是，雖然他現在重傷，但我感覺，他或許不比你差太多。”
愷撒不知道該說什麼好，最終只沉默地點了點頭，表示自己聽到了。
心裡則想着希洛確實和其他十二圓桌家族的人不太一樣，雖然同樣的精於算計且野心勃勃，但希洛明顯更聰明。
至少，他的頭腦還能清醒地認識到自己的短板，這樣的人，可比那些驕傲自滿的所謂天才強多了。
“還有個問題……”短暫的沉默後，希洛忽然問道，“你認識愷撒嗎？”
愷撒眼皮微微一跳，不動聲色道：“怎麼？”
希洛說：“我查過你的履歷，你似乎在青木城呆過一段時間，對嗎？青木城的愷撒，你認識這個人嗎？”
愷撒這纔想起，自己的卡卡這個身份的履歷上，確實有一段在青木城的經歷。這也是軍部身份保護計劃的高明之處，並不完全把新的僞造身份和過去完全撇清，那樣反而太刻意了，也容易露出破綻。
愷撒聳了聳肩，說：“認識又怎樣，不認識又怎樣？”
“所以你認識還是不認識？”
“算……認識吧。”
希洛立刻嚴肅起來，問道：“你應該聽說過一些我的事，也知道愷撒這個人的存在對我的意義……我想問的是，那個愷撒和你相比起來，誰強誰弱？”
面對這個問題，愷撒張了張嘴，現自己竟無言以對。
喂喂，你的仇人現在其實就坐在你面前好嗎？我就是愷撒，愷撒就是我啊，你說我和我自己相比誰強誰弱呢？
愷撒心裡忍不住說道。
但這話當然不能說出來，只好含糊道：“對不起，其實不太瞭解……”
“這樣啊。”希洛明顯有些失望，然後便不再多問了。
山洞裡變得很安靜，除了一行人的呼吸聲之外，只有篝火偶爾的輕微噼啪聲。
時間一分一秒的過去，愷撒內心裡繃緊的那根弦，隨着時間的流逝而稍微地鬆下來了不少。過了這麼長的時間，那怪物還沒有追上來，這麼看來，雨水是真的幫了大忙啊。今天晚上應該可以就這麼平安度過吧。
愷撒心裡想着。
直到某一刻，一個聲音從山洞外的遠方傳了過來，很輕微，夾雜在噼裡啪啦的大雨聲中，常人根本捕捉不到。
但愷撒還是第一時間聽到了，然後他的臉色變得極爲凝重。
肩膀上的小龍一個翻身爬起來，豎起了耳朵。
片刻之後，可憐、龍琪琪、還有希洛幾乎不分先後地睜開了眼睛，本來臉上還有些不確定，但看到愷撒仔細聆聽的肅然神色時，他們也都意識到不對勁了。
到了這時候，所有人都聽到了那外面傳來的聲音：是腳步聲。
而且……人數不少！
雨水讓那腳步聲變得模糊，無法單純從腳步聲中判斷是敵視友。
愷撒忽然開口說道：“熄火，快。”
可憐立刻如貓起身，悄無聲息地走到那篝火旁邊，將火焰按滅。龍琪琪則隔空伸手做了一個抓握的動作，風雷之力在她掌間如蒼穹籠罩，將那一縷意欲飄散的青煙牢牢捏在了手裡，然後慢慢地搓碎。
一切都在無聲中進行。
做完這些，腳步聲已經在距離很近的地方了。
“休息一會兒吧。”一個聲音在山洞外響起。
聽到這個聲音的剎那，希洛、龍琪琪、可憐三人都沒什麼反應，因爲只聽得出是一個女人的聲音。
愷撒卻臉色猛地變了，原本被愷撒壓得極低的呼吸聲，在這一刻出現了明顯的凝滯。
“怎麼了？”就在愷撒身邊的龍琪琪感受到了愷撒的異樣，轉過頭來，用嘴型無聲地詢問，卻沒有得到任何回答。
愷撒不敢出聲，一顆心幾乎沉到了谷底。
他太熟悉這個聲音了，因爲在龍道里、在美食島上、在那黑浪滔天的海上，他曾三度和這個聲音的主人交手。
“該死的！是滄瀾！！”愷撒咬牙想着。