直到辰時未，仍然渺無人跡，而且登高了望，四面來路上也沒有人，他立刻動手。
首先，他自另一邊拔起三根，發現是開始的順序，於是他拔一根就取出袋內的紅筆和牙咬着，記上一句梵文，然後連力把刻字的竹極處捏碎，重行插上。
這幾道手續雖並不太繁複，九十根巨竹弄完，也快到午時未了。他躍出塘外望去，有竹橛略高或略低，和原來的不同，他又重行整好。
然後伏在隱秘處再次傾聽，果然無人，這才一路向東，一口氣奔出六七十里。他以爲相當順利，而且一路上背誦那九十句梵文，不曾間斷。
他雖懂梵文，畢竟不如中文那麼有根基，要背下來談何容易。第二天又走了百里，纔在一個小鎮上住下來，
現在他才知道，爲什麼麥老大會毀那麼一片莊院而不心痛了。原來這梵文上記載着一批財寶藏在某處。
他落了店，關起門來一面背誦，一面譯註。
整整費了五天時間，才把這譯註的秘笈及一段短文修改完畢。小心翼翼地折起，把右腳上的襪腰撕開縫在中央。
即使如此，他還在暗暗地背誦那梵文原文，似乎非背得滾瓜爛熟不可。直到第六天，他才撕了那張修改過的原文。
他由東折向北，在早已想好了地方鑽研這第九本上的奇學，也希望任何人都我不到他，絕對不受干擾，估計半月後，就會有所成就了。
這是個荒涼的渡頭，正暈‘野渡無人舟自橫’只是舟上無人，茅棚子門口卻有人，這是野渡上的野鋪子，只賣鍋餅、小米粥和一些現成的滷菜。一對中年夫妻，坐在茅棚門外摘菜豆。
“掌櫃的，過河……”
那男的頭也沒擡，道：“夠三個人以上才渡。”
“那我就付三個人的渡河費好了。”
“不是渡資多少的問題。”
凌鶴道：“那是……”
“他奶奶的！”瞪他一眼道：“要是最後一趟，二個鳥人俺也送你過去。”
鄙夫村婦，何必苛求他們有教養？凌鶴道：“最後一趟是什麼時候？”
婦人道：“子夜。”
凌鶴看看這一衣帶似的小河，不須撐上三五篙子就到了對岸了。但他懶得再和他們羅嚏。道：“掌櫃的；有沒有吃的？”
“他奶奶個熊，鍋餅、滷菜都擺在窗墾，是不是非戳到你的眼珠子上，你才能看見？”
婦人去切餅及滷菜，凌鶴進入茅棚中，只有三張破八仙桌子，他坐在靠近門口的桌上。
這工夫又來了一個破足老人，招呼也不打就進了門，在滷菜上嗅了兩下，道：“他奶奶的，這滷菜餿哩！”
掌櫃的道：“滷菜沒有餿，你的人餿咧！切多少？、跤足客人道：“賒不賒賬？”
掌櫃的也懶得吭聲。波足客人道：“就來一碗小米稀飯吧！”
“他奶奶的！俺的鋪子要是靠賣稀飯維持，八成要喝西北風咧！”他還是端來一碗稀飯，還奉送了一塊鹹羅卜。
凌鶴的鍋餅和滷菜已吃得差不多了，又來了一人，這人雖然臉上多了兩顆黑瘍，穿得也很華麗，一反過去的潦倒作風，凌鶴還是看出，他就是“鬼手丹青”餘大彩。
凌鶴以爲，此人既然化裝而來，自然不希望別人揭穿他的身分，也就故作不識。
餘大彩也切了半斤餅和一些滷菜。
都吃得差不多了。掌櫃的道：“老婆子，你先找個人幫你把舢版推下水，準備擺渡過河哩！）
婦人往外走，順便指指凌鶴，意思是要他幫忙推舢舨。
凌鶴知道今夜有戲看，他可能成爲主要目標。
他跟出來，走向沙灘，婦人叫他在前面拖船頭，她在後面推船尾。到了水邊，凌鶴停了下來，婦人道：“拖呀！再拖十來步就成了，平底舢艦有膝蓋以上的水深就可以了。”
“大娘，我只有這麼一隻鞋襪，溼了不大好，待我脫下來再拖吧！”
“一雙臭襪爛鞋，有什麼了不起？等會老孃送一雙新襪新鞋給你。”
“大娘，謝謝你，我還是脫下來好些……”他脫下鞋襪放在船頭上，赤足拖船入水。
這時其餘的過河客人也來了，那是破足老人和餘大彩。
“坐好！船小，別弄翻了……”婦人拿起竹篙，由船頭撐到船尾，來回走動。河深約五七尺的樣子，有點漩流，渾不見底。
這工夫，破足老人道：“我說大嫂，這條小河一共淹死了多少人？”
“臭嘴！呸呸！就不能說一句吉利話幾？”
“七月十五鬼節快到咧，這兒不是要添新鬼嗎？”
就在這時，婦人一把奪過凌鶴右腳的鞋子，凌鶴大喝一聲躍起去搶，而跤足老人也一指向婦人戳去。“鬼手丹青”飛起一腿猛掃婦人中盤，道：“老弟，他就是‘黑煞’姜子奇……”
這倒是大出凌鶴的意料。此刻一打量，果然有點像“白煞”姜子云，也就是了性大師。
這本是瞬間的享，“黑煞”一旦搶到鞋子，就離開凌鶴較遠，冷峻地道：“一指老鬼，你還差點……”移步翻腕拆了“一指叟”兩招狠攻，原來破足老人正是“一指叟”。
而餘大彩那一腿也落空了，反被“黑煞”一片不規則的弧形掌影罩住，餘大俠似乎朱想到“黑煞”的武功進步如此之多，加之舟小閃挪不便，竟被逼人河中。
凌鶴攻出六六招，“黑煞”似不想和他硬碰，把重心放在“一指叟”身上，“一指叟”
非比等閒，指風過處，“哧哧”聲有如利剪劃裂錦緞聲。可是‘黑煞’的掌是把指風震散，人也馬步浮動不穩。
凌鶴攻勢如狂虎瘋獅，小舟搖擺顛晃，好像隨時都會翻覆，這正是考驗攻力的當口。
“一指叟”顯然不是“黑煞”的對手，但他奮不顧身，只是他走的方位，對凌鶴礙手礙腳。凌鶴乾焦急，卻無法直接和“黑煞”硬拼，因爲舢版大小了。
已到手的“巨書”，如此被奪，誰會甘心？這時“黑煞”沉喝一聲“去”！巧妙而迅疾地一掌按在“一指叟”的背上。
“哇”“一指叟”噴出一道血箭，他踉蹌退了兩步，差點翻落河中，被凌鶴一把揪住，道：“前輩，傷得重不重？快坐下來，我來收拾他！”
“不，不……”“一指叟”噙着滿嘴的血漬，道：“我和這血賊勢不兩立，……他曾殺死我的兄長……”
但“黑煞”陰笑一聲，鑽入河中不見了。這工夫餘大彩卻自河的彼岸下游冒了出來，看來論水性誰也不是“黑煞”的敵手。
尤其是凌鶴，他可以說不諳水性，只有連連頓足，道：“我會找到這鷹頭的。”他把舢扳弄回岸上，扶“一指叟”回到茅棚中，發現那掌櫃的已經不見了。
“一指前輩，絕未想到‘黑煞’會化裝成婦人。”
“老弟，那隻襪子中有秘密嗎？”
“不滿前輩，有一本秘發正在鞋中。”
“老弟，不要管我，快點去追。”
“前輩，你受傷不輕，我不能不管，況且前輩治過晚輩的宿疾，已大見好轉。”
“老弟，那不是什麼宿疾，是“黑煞”下的毒，你要繼續服我的解藥，更要以秘笈上的紹學導引逼出體外。”
“前輩，救人要緊，你有無隱秘之處，以便療傷？”
“我看就在這兒即可，老夫之傷不宜激烈活動，而且若無特別治療方法，恐怕……”
“前輩所謂的特別方法是指什麼？”
“一是指名醫，二是指特殊的導引法門。但是，這唯一的機會已隨‘黑煞’而去了。老弟，你走吧！我死不足借，那秘笈落入他人手中，武林從此多事了……”
“不，前輩，你爲了救我受此重創，秘笈雖重要，我卻以爲前輩的安危更重要。前輩，這是個渡頭，雖然很少有人過河，終是不便，附近可有隱秘之處？”
“一指叟”道：“由此往西約十里外，有一座廢棄的破窯，不過……老弟……你不必浪費時間了……”
凌鶴道：“前輩，咱們走吧！”背起“一指叟”向西奔行而去。
這窯洞地處荒僻，倒是不愁有人干擾。
凌鶴到七八里外小鎮上去買食物，也順便去抓藥回來爲“一指叟”冶病，但三天過去，毫無起色。
“老弟，你再爲我在此虛擲光陰，我就大過意不去了，老弟……就讓我在此靜靜地死去……若干年後，煩你偏勞把我的遺骨收拾起來，埋在附近就成了……”
凌鶴這些日來，曾數次下決定要說出來秘密，但終因高麗花等人警告他不可輕易推心置腹而作罷。
現在他如果再不援手，就等於見死不救，況且此人還冶過他的宿疾，任他死去豈不是忘恩負義？
“前輩，請原諒我的一份私心。”
“者弟……你心地光明……具有菩薩心腸……你哪會有什麼私心？”
“前輩，你不知道，事實上。‘黑煞’搶去的第九本秘笈是假的。”
“什……什麼？假的？”“一指叟”眼神中有奇芒，道：“那……那真的呢？”
“前輩……實在是人心險惡，不敢大意，不得不玩個花樣，真的在我的心中……”
“噢，這可大妙了……老弟，虧你有這份機智，的確……這東西非同小可……這麼作是對的……”
“請前輩原諒晚輩，矇騙，事非得已。”
“這是什麼話……小心是對的，一旦落入壞人手中，老弟……你的罪孽可就大了……。”
“一指叟”道：“那假秘笈全部是假的……一點真的都沒有嗎？”
“前輩，你想想看，以‘黑煞’的身分，加之如今已證明，當年他已大致學過前八本秘笈上的武功，纔會如此了得，我若是全弄些假的，豈能騙過那魔頭？”
“的確……甚至於……就是一半真一半假，恐怕也騙不了他的。”
“前輩，只是在重要的地方，我的譯註模凌兩可，混淆不清。另外有個秘密沒有譯出來。”
“有什麼秘密？”
“有一批寶藏……”
“噢！有一件秘密是我偷聽來的，你知道麥老大沒有死嗎？”
“晚輩不久前才知道的。”
“我偷聽麥老大和‘黑煞’交談，假乎麥老大也懂點梵文，所以才籠絡他，而殺了令尊，那也是因爲令尊堅稱不懂梵文，但事後‘黑煞’發現麥遇春的梵文底子淺，不足以譯出深奧的意義，於是這才盯上了你。”
“這就是了！只不知麥老大和‘黑煞’合作是自何時開始的？”
“大概是麥老大藏起第九本秘笈不久被‘黑煞’發現之後吧！”
“前輩，我以導引大法爲你療傷，你自己也要配合點。”
“好吧！不過我的內功心法路子不同，不知道能不能有效配合？”
“這些日來凌鶴暗中研習秘笈上的武學，尤其是導引心法，這是基本大法，在道家上稱之爲的“築基”，他學來十分順利。
但經他導引之下，“一指叟”竟無法配合。
“前輩，您……。”
“老弟……”“一指叟”頹然道：“老夫的內功心法和你學的完全牴觸而相剋……”
“前輩，這怎麼辦？”
“就讓我自生自滅吧！”
“不，前輩，我不能坐視，你想想看是否還有其他辦法可想？”
“沒……沒有了……”
“不，前輩，如果仍有辦法可想而你卻不說出來，這是陷我於不義。”
“一指叟”吶吶道：“這……這……真的……沒有辦法了……”
“前輩再不說就是矯情了。”
“也罷！”“一指叟”道：“也許只有把你新學的導引心法傳我，不能以‘栽接’方法配合……”
“好吧］，凌鶴根本來加考慮，立刻把第九本秘笈上的導引心法傳了“一指叟”。
“老弟，像你這樣推心置腹的人，真是世上少有，這第九本秘笈上還有些什麼招式？”
“不瞞前輩，除了導引大法、一筆室藏和半招武功之外，什麼都沒有了！”
“半招武功？”
“是的，前輩：這第九本秘笈，其實最重要的就是這導引大法，是內功心法之最，修習有素，可卻除四度一天魔、煩惱魔、五陰匠及死魔，魔是梵文‘魔羅’的簡稱，中文爲‘殺者’。所以可以說僧、道是靈魂的大夫，這當然是指有道行的憎、道而言。”
“那寶藏是什麼？在什麼地方？”
“在長山八島中的一個島山的廟中神位坐墊中。”
“老弟”，那半招武功呢？”
“前輩，我還沒有悟到，現在爲你導引療傷吧！”
“也好……”兩人坐下，面對面緩綴伸出雙手。就在這時，人影一閃，姜不幸站在破窯門口，道：“慢着！”
兩人同時望去，姜不幸美豔如昔，但面色冷漠，道：“凌鶴，你知道‘一指叟’是什麼人嗎？”
凌鶴對她的誤會未除，道：“這和你有什麼關係？”
“我如果不來，你會死無葬身之地，此人是‘白煞’的師弟，一向在南荒，所以中原武林很少有人認識他。”
另一人影虛幻地一閃，已到了姜不幸身邊，姜不幸的應變不謂不快，仍然未閃過他那一輩，慘呼聲中被砸了出去。
而在此凌鶴心神微分的同時，“一指叟”的左子掌貼在右手臂上全力推出一掌，凌鶴倉促出手，已遲了一步“咯”地一聲，鮮血射出口鼻，人也摔了出去。
正好摔在姜不幸的身邊約兩步之處，而且是面對面，凌鶴知道，人類一生中不斷地犯錯誤，甚至同樣的錯誤會連續重複，但有些錯誤卻絕對不能犯的，“交淺言深”就是其中之一。
他望着面色慘白的姜不幸，她臉上沒有恨色，只有惋惜和同情。她道：“我的命運和名字一樣，我是很不幸的，只是你不應該有此下場……”
凌鶴道：“‘黑煞’不是你的父親嗎？”
“不錯，而且已經坐化了？”
“說謊！那是了性大師，他是‘白煞’。”
“這就是不幸的關鍵了……”姜不幸道：“昔年‘黑白雙煞’追求家母‘武林第一花’梅遜雪，本來‘白煞’姜子云爲人較正，只是手段奇辣，佔了上風，誰知家母某次到八公山訪友，被‘嵊泗三雄’所困，差點失身。正好被‘黑煞’遇上救了家母，‘黑煞’向家母求婚，家母叫他提出保證，從此改邪歸正，‘黑煞’當場在自己的大腿上各戳了一刀，以明心志。”
“怎麼？‘黑煞，真能洗心革面？”
“他們結婚後，我父‘黑煞’果然痛改前非，但是，家母卻因生我而去世，我父心灰意冷而出了家，然而，一向較爲正派的‘白煞’姜子云，卻因情場失意而突然變邪……”
“你是說這魔頭是‘白煞’姜子云，已坐化的了性大師纔是‘黑煞’姜子奇？”
“不錯。”姜不幸道：“叔叔……你已得到了想要的東西，我請凌鶴告訴你寶藏是在長山八島哪個島上，你就放過凌鶴吧！凡事不可作得大絕，凌大俠已死，凌家總要留個接續香煙的人……”
“哈……”“一指叟”長笑而起，顯然身負重傷完全是假的，一個故意搶走假秘笈，一個以不幸者的姿態，套取凌鶴的秘密。道：“子云師兄，你說可不可笑？連麥家兄弟我們都要讓他們停止了呼吸，她居然要求爲凌家留……”
的確，此刻求他們高擡貴手，真是太不識時務了。“白煞”姜子云道：“既是這丫頭說情，我可以考慮，凌鶴，寶藏是在長山八島哪個島上？”
“如果有此誠意，請馬上離開，我把確實地點告訴姜姑娘，讓她轉告兩位。”
“白煞”對“一指叟”道：“你以爲這靠得住嗎？”
“一指叟”道：“這小子的花梢不少，不能讓他放單，因爲你手中那份梵文譯註未必可靠。”
“這早在我的意料之中，我看不讓他吃點苦頭是不成的。”
“依我看，這兩個小崽子還挺有意思，照這小子的牛脾氣看來，宰了他也未必肯說，要是向女娃兒下手嘛，可能事半功倍！”
兩人大驚，姜不幸道：“叔叔，我是你的侄女呀！怎麼可以聽他的話呢？也許有一天他會向你下手的。”
“白煞”道：“那就是我個人的事哩！”
“一指叟”走向姜不幸。凌鶴道：“‘一指叟’，你過來一下，我告訴你。”
“一指叟”停下來道：“要告訴我就說吧！”
“好歹你冶過我的宿疾，雖然那只是爲了報恩，也可能是想在我康復後看看我的武功有多大威力，我還是領這份情。請過來吧！法不傳六耳……”
“一指叟”怕“白煞”猜忌，有點越趄不前，但“白煞”向他眨眨眼睛，暗示決對信賴他。
“一指叟”正中下懷，走近彎下身子。就在凌鶴僅說出三五個字時，像一條繃緊的彈簧般，突然彈了開來，那是不可思議的速度和角度，在人球舒張中劈出一掌。
“一指叟”豈是弱者？只是在這剎那，他腦中閃過如何騙過“白煞”而獨佔的念頭，因而對這淬然發難不免手忙腳亂，
然而，他畢竟是見過大場面故老油子，全身而退已不可能，如何避重就輕纔是正經，身子半側向外急彈。本來劈向他的。“關元”大穴，這一轉側“啪”地一聲，竟砸在他腰臀間的“居穴”上。
這自然不是很重要的穴道。但“一指叟”藉力向外一翻，打了三個“寒雞步”纔拿穩樁步，
這老賊自然是受了內傷。
姜不幸不由自主地發出一聲歡呼。
原來在姜不幸尚未公開出現之前，“一指叟”問得大多，一個正人君子，沒有私心的人，在人家破格信賴，自動說出一些秘密之後，是不該得寸進尺的，所以他已下了戒心。
因而在姜不幸揭開“一指叟”的身分時，他已有備，但因隱隱看到窯外淡淡的人影一閃，他幾乎已經猜到是誰了。將計就計，卸去對方一掌的主力，逼血上升，使血不歸府，自口鼻滲出少許。
這一手就像“白煞”在舢舨上擊傷“一指叟”，使之口鼻淌血的方法一樣。
像他們這些人，已夠聰明瞭，但自己用過的手法，居然未想到別人也會用。
“白煞”微吃一驚，然後自負地道：“小子，我不妨告訴你，當初‘黑煞’已學過前八本上的武學，他都告訴了我。由於我發現麥老大藏了第九本，我就控制了麥老大，然後找你爹譯註梵文，他堅稱不會，且表示會也不幹，我把他作了！因爲麥遇春也會，誰知他是半瓶醋，重要深奧之處，他無法正確譯出，這才動上你的念頭。你在麥家堡接受名家高手挑戰，我都在暗中觀察，其實那正是我安排的。可以這麼說，你捱了一千多刀劍，所獲得的寶貴經驗，我不必挨一刀一劍就可以獲得同樣的效果，以老夫的修爲，就算你剛剛學過第九本上一些皮毛，也絕非老夫的敵子。”說完向“一指叟”眨眨眼。
“那就試試看吧！”凌鶴把姜不幸拖到一邊，發現“一指叟”坐在一邊療傷，看來傷得不輕，凌鶴撤下了龍頭鱗尾鞭。
而“白煞”居然也用同樣的鞭，他可算是有心人了，以鞭對鞭，這是需要技巧的，像兩條烏龍作穿雲出海的飛舞，冷厲如冰錐的眸子閃爍着綠芒的“白煞”，他的速度、招式的變化和搭配，居然比捱了一千多刀劍，以痛苦換取經驗的凌鶴還要精純。
沒出五十招，凌鶴胯骨上捱了一鞭，衣屑紛飛，皮開肉綻。
“凌鶴……我來助你……”姜不幸擇劍而上，怎奈她是真的受了傷，未出五招，被一腳跺出五步之外了。
“怎麼樣？凌鶴，只要把你記在心中的梵文正確譯註，及把寶藏地點說出來，我絕不殺你們，只廢了你們的武功，你們仍可找個山明水秀之地過神仙生活，安享餘年。”
“做夢！”凌鶴回敬了三鞭，但“白煞”行有餘力地避了開去。
他決定以那第九本上的半招武功招呼他，這一鞭形同閃電奔雷卷出，在這一剎那，“白煞”忽然想到讓凌鶴代他除去“一指叟”的愚蠢想法了。他不遣餘力地應付這無所不在、無所不包的半招武功。
“啪”地一聲，這一鞭仍抽在“白煞”的左足上，鞋襪已被抽爛脫落，但觸目驚心的景象並未呈現眼前。
“白煞”的左足上未多出一根足趾。
了性大師說過仇人兩足各多一根足趾，且有兩個肚臍，大概絕對鐳不了的。但“白煞”
和父仇有關，應是無疑。一腔快意恩仇的興奮在這剎那進發開來，立刻發出一陣狂笑。
可是“白煞”卻絕不浪費這片刻的機會，他本就落在姜不幸的身邊附近，抱起她往窯外疾竄，道：“小子，如你想要個活的，就不要追來……”
凌鶴追出窯外，“白煞”已在數十丈外，而且爲了姜不幸的安全，只好暫時不迫，心想：“何不以‘一指叟’作爲人質？”
他本以爲“一指叟”可能趁機自破窯後面缺口中溜了，但卻發現他仍坐在那兒，只是眼已睜開，望着凌鶴。此人本有一臉陰驚之色，此刻卻是一臉祥和之色，道：“凌少俠，你早就應該想到，他在落敗財必會以姜姑娘作人質的。”
“以你作人質也是一樣。”
“一指叟”普笑一下，道：“凌少俠，老夫在他的心目中已微不足道了。”
“你以爲我會信你的鬼話？”“一指叟”，你應該知道他暫時會去何處，至少他會療冶他的腳傷。”
“一指叟”搖搖頭，道：“凌少俠，我也不知道，你放心，他暫時不會殺姜姑娘，但由於他恨透了善姑娘的母親，他折騰善姑娘的方式，可能是你永遠也想不到的。”
“你是說他不怕我宰你？”
“他正希望如此。”
“爲什麼？”
“因爲我已失去了利用的價值，此後，武林中知道這種武功秘笈的人越少越好。要不，他剛纔就該先救我，畢竟我是他的同門師弟，但他不此之圖……”
“你知道我要如何處置你嗎？”
“廢掉武功或者擊斃。”
“這兩種你任選一種吧！”
“凌少俠，不是由你來選吧！老實說，目前的我，死或變成一個平常人都不是悲哀可怕的事，遺憾的是，我這些年來作了不少的壞事。”
“你是說一點也不怕死？”
“朝聞道，夕死可矣！凌少俠，者朽目前的心情，就是告訴你你也不信。”
“看來你是徹底仟悔，知今是而昨非了？”
“是的，凌少俠，不過，像我這等壞人，積習難返，說不定仍會舊病復發，去作壞事的。”
“你希望死是不是？”
“是的，因爲我實在沒有十成的把握，能從此絕對改過向善。”
“你以爲他會去哪裡？”
“我也不知道。”
凌鶴舉起掌，“一指叟”閉上眼，似乎真能視死如歸。但他的掌並未落下，因爲他不能殺死一個改過擇善的人，他回頭出窯，疾馳而去，況此人並非他的殺父仇人。
他以爲“白煞”不會離此太遠，但在附近找了半天，一點頭緒也沒有。
洛陽這個故都，有大多值得憑弔的遺蹟，但凌鶴卻無此心情，現在他剛剛在一家酒樓落坐，外面卻已是大雨傾盆。
他叫了兩個小炒，一壺燒酒，菜還沒有端上他已飲了兩杯，他的心情很壞，因爲他一路上聽到風言風語，儘管他不信，心情卻一直無法平和：
這工夫大約是未、申之交，本是生意清淡的當口，又下大雨，樓下只有他這一個食客。
帳房和小二無聊，就在櫃檯內外聊了起來，小二道：“李先生，昨天那個老傢伙帶了個很好看的小妞，在此過夜，以後又來了一個漢子，叫那老人是姜師父，而那妞兒卻叫那老人是叔叔，這是什麼關係？爲什麼晚上兩人睡在一個屋子裡？”
帳房先生道：“睡在一個屋子裡當然是夫妻羅！”
“不，不！帳房先生，小的私下聽到那老人叫那妞什麼不幸，是名字嗎？怎麼還有這種不吉利的名字？小妞好像不是那漢子的老婆，而那漢子也很怪，一張大白臉，三十歲左右的樣子，連一根鬍子碴兒都沒有。”
凌鶴字字入耳，心瓣淌血。
毫無疑問，小二說的就是“白煞”和姜不幸，不知那個三十歲左右，有一張大白臉的是誰？沒聽說“白煞”有徒弟，看來一路上吸到的風言風語是確有其事了。
他再也咽不下去了，來到櫃檯邊，道：“小二兄你剛剛說的三個人，那老人是不是左腳受了點傷？”
小二想了一下，道：“是……是啊！貴客問他？……”
“噢！那是我一位親戚……”他知道，也許自己臉上的煞氣太重，店小二有點怕了，立即笑笑道：“請問他們是何時走的？”
“今天辰時未。”
“知不知道他們去何處？”
“沒聽說過。”
“有沒有看到他們出了貴樓往哪邊走了？”
“好像是往東吧，是不是，帳房先生？”
帳房先生較爲世故，道：“抱歉，我沒有注意。”
凌鶴把一兩多重的銀子塞入小二手中，小二看了一下，正要說話，凌鶴示意他不必聲張，然後把他叫到一邊，道：“小二哥，你是說那個三十多歲的男人和那個二十左右的姑娘同屋而眠？”
“是……是的。由於小的當時看他們不大像是一對夫妻，就十分注意，不免小人行徑自窗縫中偷看……”
心頭一直沉落，道：“看到什麼了？”
“他們睡在一張牀上。”
“那位姑娘有沒有抗拒的舉措？”
“沒有啊！我發現第二天離開本樓時，那位叫不幸的姑娘心情還十分愉快呢！”
“小二哥怎知她的心情愉快？”
“貴客，臉上經常有笑容，這是不是愉快呢？”
“這……當然，當然。”
“不過，有件事很怪，那個男的除了臉白以外，實在配不上那位姑娘，可是他看起來並不快樂。”
“不樂？這不對勁啊！”
“是啊！小的以爲，能有這麼一位老婆，換了誰都會成天見牙不見眼，可是那人真的不樂，難道說他想討個天仙不成？”
“說的也是……”凌鶴道：“小二哥，你可曾聽到他們談些別的話？”
“沒……沒有……噢，小的還聽到那漢子對那老人說：“放心！白老，到了我們那兒，沒有人敢動你一根汗毛。”
“沒說是什麼地方？”
“沒有，貴客……”
凌鶴丟下飯資就出了酒樓，他的喃喃自語中經常有兩個字，那就是“淫娃”兩字。一個人一生遇上一次這種事，已屬不幸，他居然遇上兩次，情何以堪？
麥俐的背叛，她說是父兄之命，甚至是控制父親的人威脅她這麼作的，這都不成其爲理由。他開始懷疑，天下是否還育好的女人？
不知不覺，早已出了洛陽十餘里，已是鴉噪陣陣，夕陽卸山，忽見迎面小徑上馳宋兩騎，前面的漢子還扶了一個女子。
凌鶴正要閃到一邊讓路，忽聞後面一騎上的漢子粗聲道：“他孃的，站在那兒子啥？挺屍啊？還不閃開！”
凌鶴本有一肚子怒火，反而不想閃避了，這工夫前面一騎距他已不足七八丈，厲吼道：
“你不想活了是不？”
兩人似乎較上了勁，根本不勒馬，成心想把凌鶴憧死，而凌鶴兀立不動，也正合兩人之意。
因爲沒有人敢擋“怒堡”中人的路。本來凌鶴此刻會投鼠忌器的，因前面這人挾了個女人，可是現在他恨透了女人。
這工夫前騎已到，一腳向他喘來。
後面那個用鞭，‘叭’地一聲，鞭花在空中爆開，向凌鶴頭臉上猛抽，而且還暴出得意的狂笑。
到此地步，凌鶴居然還沒移動半步，只見他雙手一動，笑聲像突然繃斷的弓弦，凌鶴一手在前馬的下顎一託，連馬帶人原地倒翻，另一手揪住後面那漢子的鞭梢，用力一帶，人已凌空，把那長鞭往那漢子頸上纏了三道，一拌之下，人已甩向數丈高空。
前馬上的漢子機伶得很，一看這兩手，敢情是吃生米的，但他以爲，對方必然不知道他是“怒堡”中人，把之，就是膽子上長了白毛也不敢招惹。
兩匹馬跑了，那姑娘八成摔得昏了過去，看看同伴，被自己的蛟筋鞭把脖子動成只有奈杯口那麼細，早已了帳，這人爬起來還在發愣。
凌鶴既不是出鋒頭，也不是立萬兒，出了氣回頭走，哪知這漢子厲聲道：“怎麼？一條人命就這麼走哩？”
凌鶴根本懶得理會，卻聽到破空聲至，閃身之下差點就扣住了此人脈門，道：“找死嗎？”
這人陡然一震，疾退三步道：“聽說過‘怒堡’嗎？”
“沒聽說過。”其實他當然聽說過，這個“怒堡”後來居上，似是自塞外遷此不到兩年時間，即聲名大噪，較之八大家更爲出名。
“怎麼？連‘怒堡’都沒聽說過？你可真是……”
“怎麼樣？”凌鶴目光一寒道：“你還不滾，在這兒聒噪什麼？”
“好，好……”此人知道和人家差一大截，既然連“怒堡”都沒聽說過，孩子哭抱給他娘，馬上就叫你知道“怒堡”的厲害。他連連後退，道：“你厲害，這成了吧？”上了馬一抖繮繩，切齒道：“你姊，有種就別走！也好讓你認認戶‘怒堡’的大門……”猛夾馬腹，疾馳而去。
就在這時，來了一個一頭焦發、滿臉雀斑的女人，挾起那昏迷的少女就走，道：“簡直沒有一點人味！”
凌鶴也不知道她在罵誰，也懶得理她。
“喂，你怕了是不是？‘怒堡’的人個個兇猛如虎，你快逃吧，這兩個貨色是‘怒堡’第五流人物。”
凌鶴還是懶得理她，唯一的感受是對女人的厭惡，掉頭就走。
這醜女人本來還要諷刺他兒句，因爲他根本沒有去看看少女自馬上摔下來是死是活，她忽然挾着少女閃入山溝中溜了。
凌鶴喃喃地道：“‘怒堡’……‘怒堡’……哼！”緩緩走去，這時突聞奔馬聲動地而來，於是他又停了下來。
一共是三人之騎，一色蒙古駿馬，前面這人四十出頭，絡腮鬍子，在二十丈外就是一聲大喝，未見他撩腿，已自馬上躍了下來，馬斜刺奔入小徑旁林中，此人已在凌鶴兩丈以內了。
上下一打量，此人噙着輕蔑的笑意，道：“有名字嗎？”
“藍豹！”兩次奇恥大辱；已不願再報出真名，鑽辱凌家列祖列宗了，所以信口說出這綽號，這也是因爲近來武功大進，且他不論春夏秋科四季，老受穿藍色衣衫，有人叫他“藍豹”之故。
“沒聽說過。”這四十左右的漢子道：“在下乃‘怒堡’的，管事崔文，你爲什麼殺死本堡的弟兄？”
“因爲他活夠了！”
“大膽！”
最後面那僅子就是剛剛回去報信的，道：“崔管事，這小子似乎是來找碴的。”
崔文手一揮道：“你們去四下找找那個少女宮玉霞。”是。”兩人分頭去找。
崔文冷峻地道：“是專程來搶宮王霞的嗎？”
“不是，僅是適逢其會。”
“鬼才信！劫走宮玉霞的是你的同夥？”
“在下一向獨來獨往。”
“似乎非逼在下出手不可！”
“如果不出手：你就快滾！”
“鏘”地一聲，崔文的劍已出鞘，芒焰一閃，疾如雷電，一劍掃空，人已不見，猛回身，凌鶴站在此人的左後側，要是出手，崔文會怎麼樣？
他的功力已大爲進步，僅這一手就震住了崔文，重重地哼了一聲的凌鶴，真像巨大的藍鶴般，破空而去。
崔文久久未動一下，他體會到一次死亡的滋味——
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