烏衣巷的春色比任何一年都來得早，可是，朱府上下卻閉門謝客，少與宦遊。自皇帝癡迷佛學後就特別寵信爲他獻上了一車佛經的何延。年初從佛寺歸來重新執政後，短時間內又對何延及其嫡系親信連連加官晉爵，曾經“朱王共天下”的朱濤，大權隱隱有被架空的趨勢。
朱濤並不在意，朝中事多就上朝，沒事幹就在家裡和子侄喝茶下棋、談玄論道。朱濤本人很淡然，他的弟弟、手握重兵的青州刺史朱敦卻不幹了。朱敦是勇猛戰將，脾氣暴躁。本朝渡江立國，朱氏家族立下汗馬功勞，如今皇帝這番架空朱濤大權的作爲不禁讓他大感忿忿，多次遞上奏章爲大哥鳴不平。見大哥自己不以爲意，更是怒從心起，斥大哥軟弱如老婦人。朱濤見信後，投諸火爐，一笑了之，只對送信的人說，要朱敦好好在青州任職，就不要多管朝中之事了。
這天，朱濤正在家裡和兒子下棋，小女兒在一邊觀戰。
下了一會兒，朱弦終究沉不住氣，忽然道：“爹，二叔到底是如何打算的？”
朱濤憂心忡忡的道：“你二叔是個火爆的性子，如今口口聲聲要申討何延等人，說什麼‘清君側’，如果阻攔不住，只怕會給朱家帶來滅頂之災啊……”
“我們該如何阻止他呢？”
“他那個脾氣，如今手握重兵，誰阻止得了？”
朱瑤瑤好奇的問道：“爹，什麼是‘清君側’啊？”
朱濤斟酌一會兒，正要回答女兒的疑問，只見老管家匆忙走進來，低聲道：“老爺，太子來訪……”
朱濤和兒子對視一眼，立刻站了起來，出門相迎，朱瑤瑤很機靈的趕緊隨管家退下了。
父子倆還在門口，一個人已經不急不徐的隨另外一名老僕走了進來，正是蕭卷。朱濤趕緊行禮：“殿下光臨舍下……”
蕭卷伸手扶起朱濤，又看看屋子裡的殘局：“朱大人不必多禮，我今天是來敘舊的，還望沒有打攪到你們父子的雅興。”
“沒有！歡迎！歡迎！”
朱濤本人很喜歡蕭卷，再加上兒子幼年和他伴讀，大有交情，所以，一直是最大力支持他的朝臣。不過，蕭卷雖然對朱家特別親厚，但是從來不曾微服親自登門過。
雙方坐定後，蕭卷摸出一張十分精美的帖子：“我今天來是給朱大人送帖子，邀請大人和朱家子侄到讀書檯參加今年的上巳節賞春花會……”
朱濤接過帖子，心裡更是意外：“殿下邀請，不勝榮寵，臣一定率子侄赴會。”
蕭卷見他面上的疑惑之色，笑道：“其實，也沒有什麼要事，只是我新收了一個義妹，希望借‘上巳節’能夠介紹給各位。對於朱大人，我還有一個不情之請……”
蕭卷收這個義妹，居然親自上門送請帖，朱濤心裡更是驚訝，只道：“但說無妨……”
“朱大人，如今‘上品無寒門、下品無士族’，士庶之間界限森嚴。我這個義妹雖然自幼孤苦無依，但是品貌端莊、才華出衆，真可謂不世出的奇女子。如今士族大家，以朱家爲最，所以，我想請朱大人來主持這個儀式，如此，我這個義妹今後纔不致於爲士林所輕視……”
忍耐了很久的朱弦終於忍不住了：“您這位義妹是？”
“藍熙之！”