在南線進攻上，帕特里奇的戰術部署有點複雜。
二十三日上午，美日聯軍把重點放在了薊縣，而不是更加重要的武清。得到全力支援的C集團軍兵分三路，對遵化、玉田與寶坻同時發起強攻。
此時的C集團軍，已經比攻打天津時增強了許多。
作爲絕對主力的六個美軍主力師都得到了足夠的休整，而且在此期間進行整編，其中戰鬥力最強的一個師按照裝甲師的標準重新組建，兩個師按照騎兵師的標準重新組建，剩下的三個師全都升級爲機步師。如果從美軍的編制上來看，C集團軍甚至超過了被帕特里奇給予厚望的A集團軍。
當然，編制上的強大與美軍官兵素質沒有直接關係。
與A集團軍相比C集團軍的最大問題就是官兵素質差，沒有足夠豐富的實戰經驗，士氣也不夠高昂。
爲此，在C集團軍中，帕特里奇還增編了六個日軍主力師、四個美軍國民警衛隊師與八個日軍二線師。
雖然從兵力上看，C集團軍與在北線作戰的B集團軍旗鼓相當，但是別忘了，在南線作戰的部隊，後勤保障上的壓力都不是很大。依靠蛛網般的公路線，以及規模龐大的專業後勤保障部隊，美日聯軍在南線作戰的主力部隊基本上不用擔負後勤任務，也不需要派兵守衛補給線。
如此一來，C集團軍能夠用在前線的作戰部隊比B集團軍多得多。
只不過，C集團軍的作戰任務也要比B集團軍重得多。
三條進軍線路中，帕特里奇把重點放在了寶坻，主要是從寶坻北上的話，既能依託部署在天津的大批作戰部隊，還能充分利用兩條質量與通行能力都不亞於國道的省道，從而大大降低進攻難度。如果重點攻打遵化與玉田，不但要考慮交通線的問題，還得面對東北軍設在這兩地的防禦陣地。
要知道，就在不久前，美日聯軍纔在遵化吃了苦頭。
照此部署，美日聯軍在寶坻投入了兩個美軍主力師，在遵化與玉田各投入了一個美軍主力師，另外兩個美軍主力師留在唐山，充當戰役預備隊。爲了增強攻打寶坻的兵力，帕特里奇還在這邊投入了三個日軍主力師。
也就是說，美日聯軍用五個主力師攻打寶坻。
算上協助作戰的一個美軍國民警衛隊師與兩個日軍二線師，當時在寶坻方向上的美日聯軍總兵力超過了十萬。
比起守衛寶坻的那個新編集團軍，美日聯軍的兵力足夠強大。
加上在進攻開始的時候，美日聯軍動用了大量支援力量，僅僅支持地面部隊進攻的炮兵旅就多達八個，動用了各種大口徑火炮與火箭炮兩千多門。
可以說，戰鬥打響後，美日聯軍就對寶坻發起了猛攻。
即便在遵化與玉田，美日聯軍的進攻力量也不弱，支援火力更是強大。
與之相比，A集團軍在武清方向上的行動就沒有這麼迅猛了。
直到二十三日下午，A集團軍才從天津主城區外環線以北的雙街出發，沿着一零三國道北上。因爲推進速度並不快，所以直到傍晚，A集團軍的先頭部隊才與部署在武清的第十六集團軍接觸。
短促的戰鬥之後，美軍就主動退了下去。
此時，C集團軍已經在寶坻取得重大突破，撕開了東北軍的第一道防線，開始向寶坻中心城區推進。
明眼人一看就知道，帕特里奇採用了東攻西守的戰術。
雖然在很多人看來，這一戰術存在嚴重的問題，即讓戰鬥力算不上最強大的C集團軍擔任主攻，把戰鬥力更突出的A集團軍涼在了一邊，等於用次等兵力充當主力，把真正的主力擺在了戰場之外，但是仔細看的話就能發現，帕特里奇的這一部署不但有着非常明確的目的，而且在進攻的時候最能發揮出美軍的戰鬥力，還具有很強的後勁。
說得直接一點，A集團軍的存在，牽制住了東北軍中戰鬥力最強大的第十六集團軍，讓該部隊不得不留在武清，並且目不轉睛的盯着A集團軍，不敢增援寶坻。因爲同時在三個方向上發起進攻，即便主力集中在寶坻，但是在遵化與玉田投入的兵力不算少，所以部署在冀縣，充當支撐力量的第四十集團軍也不敢輕舉妄動。
這樣一來，羅耀武在天津北面的防禦部署，實際上被帕特里奇輕易瓦解掉了。
別的不說，第十六集團軍與第四十集團軍本來就是相互依託、相互支援，如果不能做到相互支援的話，東北軍在這邊的防線將變得毫無價值。帕特里奇的這一部署，正好讓兩個主力集團軍難以做到相互支援。
牽制住東北軍的兩個主力集團軍之後，要在防線上取得突破，自然是件很容易的事情。
正是如此，在進攻的第一天，C集團軍就在寶坻方向上取得了重大突破，並且在當天晚上就攻入了寶坻主城區。
可以說，美日聯軍牢牢掌握着南線戰場上的主動權。
更可怕的是，帕特里奇的這一部署並不僅僅是爲了突破東北軍的防線，而是在爲接下來的大舉進攻做準備。
關鍵就在寶坻。
打下寶坻之後，美日聯軍不大能夠沿着兩條省道北上進軍薊縣，還能向西穿插，經香河繞到武清的大後方。只要美日聯軍能夠佔領一零三國道上的安平，就能北上進軍北京，或者南下攻打武清。
從現實情況來看，美日聯軍在完成了戰略迂迴之後，肯定會南下攻打武清。
主要就是，在一零三國道打通之前，美日聯軍很難在北京方向上投入重兵，因此必須在進軍北京之前佔領武清，消滅盤踞在這邊的東北軍。從長遠考慮，只要第十六集團軍還控制着武清，美日聯軍在北上進軍北京的時候，後勤保障線就沒有任何安全性可言，也就難以在北京戰場上取得重大勝利。
即便如此，美日聯軍都能在武清方向上獲得絕對的主動權。
要知道，如果一零三國道被切斷，東北軍要麼出動部署在北京的第二十七集團軍南下解圍，要麼讓駐守在武清的第十六集團軍突圍，再也沒有第三種選擇了。毫無疑問，這兩種選擇都不夠理想。第二十七集團軍是東北軍的戰略預備隊，也是守衛北京主城區的唯一主力集團軍。就算在北京還有不少新編集團軍與民兵，沒有主力部隊，北京的防禦肯定有問題。讓第十六集團軍突圍，意味着主動放棄武清，也就意味着主動大開了北京的南大門，甚至得丟掉廊坊，後果將不堪設想。
事實上，真要打到這一步，美日聯軍不會等到東北軍調整部署，就會讓A集團軍強攻武清，圍殲第十六集團軍。原因很簡單，要是讓第十六集團軍逃走，在接下來的戰鬥中，美日聯軍還得面對這支強大的主力集團軍。既然有機會在武清將其殲滅，爲什麼不多花點力氣爲今後省去麻煩呢？
這也正是帕特里奇的戰役目地。
可以說，要是不想圍殲第十六集團軍，帕特里奇就不會在同一天讓A集團軍壓上，把第十六集團軍拖在武清。雖然A集團軍並沒像帕特里奇計劃的那樣，通過進攻粘住第十六集團軍，但是隻要A集團軍還在武清，第十六集團軍就很難全身而退。事實上，在A集團軍的威脅下，羅耀武也不會貿然讓第十六集團軍撤退。
關鍵就是，能不能守住寶坻。
對於帕特里奇的意圖，羅耀武一眼就看了出來。只是讓他沒有想到的是，C集團軍竟然在寶坻打得像模像樣，第一天就攻入了中心城區，使得東北軍在該方向上的防禦部署變得異常被動。
這個時候，再向寶坻增兵，顯然來不及了。
C集團軍還有兩個美軍主力師沒有動用，帕特里奇明顯留了一手，準備對付增援寶坻的東北軍。事實上，因爲東北軍損失了幾乎所有裝甲力量，就算第四十集團軍還有一個摩步師可以調動，羅耀武也不會拿去白白犧牲掉。
增援寶坻不成，羅耀武就只能把希望寄託在後方的第二道防線上。
二十三日夜間，羅耀武就讓第四十集團軍派出摩步師與一個步兵師，火速前往香河，協助該地的新編集團軍增強防禦。在下達命令的時候，羅耀武還明確告訴第四十集團軍的司令員，摩步師在到達香河之後，應該採取積極主動的防禦戰術，必要的時候，可以依託防禦陣地打防守反擊戰。目的只有一個，那就是盡其所能的將美日聯軍擋在這裡，絕不能過早丟掉香河。
毫無疑問，羅耀武非常清楚，帕特里奇還有後招。
除了讓C集團軍迂迴攻擊香河、讓A集團軍強攻武清之外，帕特里奇肯定部署了更加具有威脅的進攻行動，而且那纔是真正的進攻行動。要知道，在帕特里奇手裡，還有D集團軍沒有用上，而且這個集團軍就部署在天津與唐山之間，主力部隊駐紮在寧河縣，距離戰場也就一步之遙。
雖然這個集團軍的戰鬥力稍微差了一點，但是一個集團軍足以改變戰場態勢。
只不過，羅耀武當時還沒有想到，帕特里奇到底打算怎麼打。