落花時節又逢君
高等妖精都進了寺,不只白泠,還有一隻雪妖和一隻五尾狐狸。白泠可以排除,至於另兩個,紅凝也認爲可能性不大,首先,鄭可入寺才遇害,可見那妖怪必是寺裡的,而且鄭可曾多次來天和寺,直到前日住進來換掉了帶“佛”字的東西纔出事,說明那妖怪白天不能現身害人,並且懼怕佛法,修爲不會太深,賀蘭雪與陸玖能在寺裡隨意走動,殺人根本不需要條件。
紅凝躺在牀上想了半日,決定再叫白泠一道去池塘邊看看。
白泠站在門外。
紅凝詫異:“你在這兒做什麼?”
白泠不答。
他是擔心陸玖會來找麻煩?紅凝很快明白其中緣故,心中一暖:“我們再去池塘看看吧。”
剛走出院門,就見一人等在外面,白泠視若無睹,只管往前走。
“白泠!”賀蘭雪攔住他。
“讓。”
“師兄,我就在那邊,有事叫你。”紅凝識趣地找藉口脫身,不待白泠多說,快步就走,雖說這樣有點對不起白泠,但她實在不想惹也惹不起這個麻煩,賀蘭雪太過瘋狂,什麼事都做得出來,何況他們之間的問題別人沒必要去摻合,叫白泠自己解決更好。
“讓。”惱火。
“你是不是喜歡她了?”
“她是我師妹,你不要無理取鬧。”
聽到解釋,賀蘭雪聲音果然軟了:“你別生氣,我只是……”
紅凝鬆了口氣,加快腳步,白泠是知道其中厲害關係的,若真讓她誤會,說不定自己也會落得小珂那樣的下場。
轉過牆角,前面就是池塘。
冷不防,腳下被什麼東西一絆,紅凝差點摔倒,低頭看,竟是團白影躺在地上,她立即後退,避免去看那雙眼睛,同時張口就欲呼救。
“抱我過去。”懶懶的聲音。
聽出不是陸玖,紅凝長長吐出口氣:“你是誰?”
地上那人模樣倒還過得去,與衆不同的是,他生着一對長得出奇的耳朵,兩隻眼睛半眯着,閃着詭異的紅光。
是隻兔精?紅凝反倒鎮定許多,這妖精還未完全脫去本形,法力絕不會太強,難道……最近是他在作怪?
兔精對她的反應不滿意:“喂,呆了?”
紅凝嘆氣:“要抱你去哪裡?”
見她不害怕,兔精未免意外,遲疑片刻,伸手往池塘另一邊指了下:“我住在寺外,你先抱我過去那邊。”
“好。”紅凝俯下身作勢要抱他,卻在暗地裡悄悄握住一張符,唸咒。
兔精全無防備,察覺被制,大驚:“你做什麼!”
妖氣不重,應該沒有害人之心,紅凝有點懷疑,拔出腰間小劍指着他,冷笑:“人是不是你害的?再不說實話,必招天雷把你打回原形!”
聽到打回原形,兔精急了,求饒:“我並沒害誰。”
紅凝道:“鄭可是怎麼死的?”
兔精道:“鄭可是誰?”
紅凝道:“這寺就是他出錢修建的,你怎會不認識?”
兔精分辯:“我平日很少出來,哪裡知道他們的事。”
見它的確不像說謊,紅凝失望,不甘心:“你住在附近,就沒見寺裡發生過什麼奇怪的事?這寺裡有沒有別的妖怪?”
兔精似想起了什麼:“你說死人?對,有人死了。”
紅凝暗喜:“說。”
兔精道:“這事只有我知道,說與你,你須放了我。”
紅凝毫不猶豫應下。
兔精道:“池塘裡死了個人的。”
紅凝道:“是前幾天的鄭可吧,誰害的他?”
兔精道:“什麼前幾天,是十年前。”
紅凝驚訝:“十年前?”
兔精恢復懶懶的模樣:“十年前這裡是個小寺,只有幾間房,那天夜裡我來乘涼,見一個和尚和一個綠衣人坐着說話,那人要看什麼龍宮水晶瓶,和尚就拿出來,那人連聲贊價值連城,後來趁和尚不注意就把他殺了,用鐵鏈子捆住沉在池底,拿着寶瓶走了。”
因貪心殺人,怪不得鄭可不讓清理池塘!紅凝倒吸口冷氣,這和尚無故被害,屍身至今未見天日,必定難入輪迴:“那和尚是誰?”
兔精搖頭:“這卻不知。”
十年前寺裡無緣無故有人失蹤,打聽起來該也不難,紅凝告誡兩句便放了他,轉身往回走。
“十年前小僧還未入寺呢,”小閣樓上,小和尚一邊整理經書一邊道,“別說小僧,住持也都是後頭纔來的,這些年敝寺的人也不曾少過一個。”
紅凝奇怪:“依你說,十年前這寺裡就沒有人留下來?”
小和尚放了經書,解釋:“當年此地十分荒僻簡陋,只有一位海明師父守着,哪裡比得上如今這場面,後來海明師父雲遊去了,將寺交與鄭檀越打理,鄭檀越很是守信,出資重新修葺寺院,纔有瞭如今的天和寺。”
紅凝心裡一驚,口裡卻笑:“怪不得鄭公子會資助天和寺,原來是念着海明師父的交情。”
小和尚道:“他二人原是好友。”
紅凝道:“海明師父有沒有回來過?”
小和尚搖頭。
這就對了!紅凝道:“你們寺裡這些年有沒有發生過什麼怪事?比如,那個池塘?”
小和尚想了想:“不知算不算怪事,那池塘的蓮花開得比別處遲,落得卻早,小僧因爲覺得有趣,私下記了日子,無論先前開得多好,都會在六月十六那天落完花瓣呢。”
紅凝詫異,若有所思。
小和尚道:“去年夏夜,有位師兄還說在池塘邊看見了一個紅眼睛長耳朵的妖怪,嚇得他病了好幾天。”
兔子跑出來乘涼,嚇到和尚,紅凝暗笑,怕他生疑,故意移開話題:“這兩天沒讓人進來上香?”
小和尚垂頭喪氣:“上什麼香,將來能逃出一條命就是萬幸。”
紅凝忙問:“怎麼了?”
小和尚低聲:“實不相瞞,鄭檀越在敝寺出事,遲遲拿不到兇手,縱然知府大人不追究,將來陶知縣也必不會放過我們,如今叫人守在外頭,就是怕我們跑了。”
狗官!紅凝暗罵,好言寬慰他兩句,問了些別的事才匆匆離開,剛走到廊下,就聽得幾名衙役圍在一處說話。
“鄭可死的那房間有鬼,這幾天弟兄們離遠些!”
“真的假的?”
“嚇你們做什麼!昨晚我和趙三路過,聽得裡面有女人的聲音,我二人壯着膽子推門進去,卻什麼都沒了!”
衆人紛紛倒抽冷氣。
“姓海的不知幾時才肯走,咱兄弟幾個的命都懸着呢,晦氣!”
……
怎麼又有女人摻合進來了?紅凝驚愕,回房將此事告知白泠。
白泠道:“不是海明,寺裡並無怨氣。”
鬼和妖不同,死後魂魄無所依附,無處藏匿,只能遊蕩在屍體附近,因此難逃黑白無常捉拿,除非它怨氣沖天,鬼門進不去,正因爲如此,有道之士很容易就能找到它們,如今池塘沒有怨氣,那就只有一個可能——海明已經歸去地府了。
紅凝道:“或許海明師父已經想通了,但如今他的屍骨沉在池底不見天日,就算去地府,恐怕也沒這麼快入輪迴。”她喃喃道:“既然不是他,就應該是那女妖做的,她也跟鄭可有仇。”
白泠道:“我要回去看看。”
紅凝回神,不解:“怎麼?”
白泠沉默半晌,語氣中透出一絲不安:“賀蘭雪行事素來衝動,不計後果,昨日跟我說了些氣話。”
賀蘭雪個性偏激,太容易遷怒別人,爲了逼他回去對其他人下手也不是不可能,雖然文信道行高深,但那女人什麼事都做得出來,這狠勁可不是文信比得上的,距離太遠,傳音符早已失效,紅凝也有點不放心,點頭:“要不我們都回去吧。”
“帶着你太慢,妖狐已經走了,我回去跟師父說一聲,明日再來找你,”白泠說完,拉過她的手,將一隻晶亮透明的手鐲戴在她腕上,“有急事就叫我。”
這件東西紅凝小時候不知用了多少次,甚至還曾因爲好奇拿它做過試驗,每次白泠都能及時趕到,然而自從知道那是什麼東西之後,她便不肯再用,如今見他又拿出來,不由嘆氣,勉強笑:“我又不是小孩子,總讓內丹離體,很傷精神也很危險的。”
白泠輕哼,推開她,出門便消失。
黃昏天色,池塘邊擺着一張香案,上鋪黃布,設了蠟燭香爐令牌等物,以及許多三色紙寫成的符。
頭一次單獨辦事,紅凝並無把握,海明師父雖與此案無關,但他無辜而死,屍骨沉於池底不見天日,只有真相大白才能安心入輪迴,如今關鍵在於,若直說池塘有屍體,恐怕沒人會相信,陶知縣本就有意爲難,而且此事出來也會牽連到他,因爲他家裡正收藏有一隻鄭可送的水晶瓶,這是下人透露的消息。
要讓海公相信,就要先讓他相信世上有鬼妖。
這次的神很特殊,師父也從沒請過,更別說紅凝連普通口訣也記不全,她只得自己琢磨着行事,先是恭恭敬敬叩首,全神唸咒,然後拿劍挑起三色符紙往蠟燭上點燃,默道:“弟子紅凝,謹拜上花神座下,神君有知,令牌起……”
話雖不倫不類,意思卻也清楚,她默唸完畢,便緊張地盯着那三塊令牌,目不轉睛。
沒有動靜。
紅凝不甘心,繼續唸咒燒符紙,重複了三四次,仍不見效果,她只得嘆了口氣,打算放棄,正準備收拾東西,忽然有一陣涼風吹來,風中帶着異香,紙灰四散。
“在做什麼?”熟悉的聲音。
自己這水準能和神仙交流已算難得,哪能請到真身駕臨,紅凝第一反應就是出了紕漏,正在驚慌,如今見是他才鬆了口氣,暗喜:“請花神。”
錦繡緩步走過來。
紅凝本欲稱大哥,卻又覺得不妥,人家可能是幾百上千歲的前輩,於是去了稱呼直接問:“你到這兒來做什麼?”也是保護我?
錦繡沒有回答,只看着香案上那些符紙,含笑道:“這樣是請不到的。”
紅凝臉一紅:“我就試試。”
錦繡輕聲:“既不想修仙,也不好好學法術,將來一個人怎麼在這塵世上活下去?”
話中全無半點嘲諷之意,感慨中隱約透着一絲擔憂,紅凝聽得呆了呆,鎮定地開玩笑:“讓師父師兄他們養,我不能長生,肯定會比他們先死,再不行的話,就早入輪迴早投胎算了。”
錦繡沉默片刻,嘆道:“不論發生什麼事,你須記得都是天意,命中註定的劫數。”
話說得玄妙,紅凝聽得莫名。
錦繡道:“請花神做什麼?”
紅凝回神,將事情經過都告訴他,末了道:“我懷疑是這池塘裡的蓮花在作怪。”
錦繡轉臉看池塘:“何以見得?”
潛意識裡想要信任這個人,紅凝不打算隱瞞:“事隔十多年,周圍沒有怨氣,海明師父的魂魄不可能還在,他們昨晚聽見那房間有女人的聲音,更說明不是海明師父了,花事素來歸花神花仙執掌,這裡的蓮花卻開得古怪,每年六月十六之前全都凋謝,怕不是因爲氣候的關係吧,除了蓮花妖,別的妖怪誰能這樣自如地控制花時?”
錦繡道:“一切自有定數,鄭可生前做惡太多,故有此報。”
紅凝道:“但難保她將來不會再去害別人,而且她真和鄭可有仇的話,就該出來說清楚,以免連累寺裡的和尚,死的人是陶知縣的親戚,陶知縣會遷怒他們,她若一意孤行,連累無辜的人,我只好逼她現形,到時候修爲盡毀,可怪不得我。”
錦繡皺眉:“花木百年,屆時便降下天雷,避過方能成妖,再修三百年又要歷小劫,五百年大劫,兩千年度劫成功,方能成小仙。”
紅凝道:“正因爲它修行不容易,事情沒弄清楚,我也怕冤枉了她,說不定是別的妖怪,所以想找她問問,請花神代爲召令。”
錦繡點頭:“你做得對。”
紅凝看着他半晌,直言:“你也跟她一樣?”
錦繡果然微笑,沒有否認。
仗着他脾氣好,紅凝笑道:“其實我很早就想問了,若不想說,就當我沒問過吧。”
錦繡道:“想要我幫你?”
紅凝承認:“你能不能見到花神?”
“能,此事其實不須旁人插手,”錦繡看着池水,“並非她不願出來,只是修爲尚淺,白日不能現身,寺裡處處有佛法,何況朝廷命官在此,又有官府的衙役,煞氣甚重,今晚子時,你可叫他們解去武器,除去官袍,到這池邊等着,她自會出來。”
和尚有佛珠這些隨身護符也就罷了,原來她還怕帶刀的衙役,怪不得那些人聽到聲音推門進去,她就跑了,看來她也很想出來說清楚事情,紅凝放了心,試探:“你不是普通花妖吧,是……花仙?”
錦繡笑而不答。
紅凝想起一事:“你知不知道中天王?”
錦繡道:“怎麼?”
紅凝將前日惡龍潭鍾仙的話複述一遍:“他說拜上中天王。”
錦繡搖頭:“他本是南天門的司時官,嗜睡,千年前曾誤過一次,幸得帝君寬恕,想不到他竟還是不改這習慣,會有今天,也是註定的劫數。”
紅凝自言自語:“可他說見過我,還說我跟中天王去看過它。”
錦繡不語。
紅凝盯着他:“你是什麼?紅山茶?茶花仙?”
錦繡笑了。
紅凝挑眉:“現原形讓我看看。”
錦繡道:“讓花妖現原形,很無禮。”
紅凝笑道:“我是山野丫頭,本來就不懂什麼禮,你不怕我生氣了作法收你?”
“膽大無禮,這性子也只紅山茶能配得上,”錦繡微笑,目光溫柔如水,“天色不早,快些去辦事吧,晚上我再來。”轉身走了幾步,消失。
配紅山茶?紅凝漲紅臉,周圍空氣中依稀還飄着香味,她忽覺心慌,忙轉身往海公的住處走。