maivissutolaguerrasullasuagentehannosempreunavisioneromantica（未曾體驗過戰爭的人總對其有著浪漫的憧憬）
——品達（古希臘田園詩人）
爲什麼元老們對獨裁官一詞反應如此激烈呢？獨裁官，顧名思義；就是掌握共和國最高權力的官員。狹義來說，全然依靠元老院會議選舉程序，獲得國家最高權力的個人，即稱之爲“獨裁者”。廣義來說，獨裁官能公開完全控制整個共和國的政治、軍事、經濟、文化等各個社會領域，完全或極大限制每一個公民的言論自由、集會自由、結社自由、信仰自由等自由權利，將所有國家權力獨攬的個人。
當然，選舉獨裁官也不是完全就是壞事；獨裁者因爲其具備權威性，所以可以更方便地集中整個共和國的人力物力，高效率的完成他認爲合適的目標，並實行他認爲合適的政策。這種政策或許是出於其個人目的，也可能具有獨到的和長遠的意義。比如，這次解決共和國的戰爭危機。
但是，熟知羅馬歷史的人都知道；羅馬人排斥這種獨裁官的存在，甚至於厭惡。這完全是由於羅馬人的特殊歷史造成的；要知道，數百年前的羅馬本就是擁有國王的王國！
羅馬城市建立的日期並不確定，羅馬人則傳統的認爲是在公元前1753年；儘管可能此前已經有一部分人早就居住在那裡。傳統上，羅馬人把羅馬城的建立歸功於英雄羅穆盧斯。他和他的孿生兄弟瑞摩斯是英雄埃涅阿斯的後代。埃涅阿斯是羅馬神話中稱維納斯的兒子，他在希臘人佔領特洛伊城之後來到意大利。
羅馬共和國曆史學家提圖斯·李維這樣描述這個神話故事：這對孿生兄弟的祖父是努米託，他是羅馬東南部阿爾班山區阿爾巴國的國王。國王邪惡的兄弟阿穆利烏斯將國王驅逐出境，還讓國王唯一的女兒雷婭·西爾維婭做貞女以阻止她生兒育女（貞女是不準生育的），以防止國王的子孫報仇。但是雷婭·西爾維婭違背了他的約束，與戰神馬耳斯相愛並生下了一對雙胞胎。
當這對雙胞胎被遺棄在臺伯河畔時，一隻母狼哺育了他們，後來又被一位牧羊人發現，他的妻子將他們撫養大。長大後，這對孿生兄弟成爲了叛軍首領。在瑞摩斯被俘、帶給國王阿穆利烏斯後，羅穆盧斯帶領手下救出了他，並殺死了阿穆利烏斯。此時，孿生兄弟身世大白，他們的外祖父努米託恢復了王位。
兄弟倆離開外祖父，在被牧羊人發現的地方創建了自己的城市。在決定誰來做城市的主宰時，神諭告訴他們要由看到的預示成功的飛鳥來決定。瑞摩斯站在阿文廷山上看到了6只禿鷲，羅穆盧斯站在巴拉丁山上看到了12只禿鷲。後者的數字更幸運，但瑞摩斯是最先看到徵兆的人。結果兄弟間發生了爭吵，羅穆盧斯最終殺死瑞摩斯，成爲新城的國王。他統治了很長時期，死後被接納到諸神中，成爲受人尊敬的戰神奎里納斯。
在羅馬發展爲城市、建立自己的政治和文化的過程中，羅馬人仿效了其鄰近的埃特魯斯坎文明。羅馬早期政治是王政時代，國王掌握絕對的權力。他是大立法官、軍隊的首領、諸神的大祭祀長，其權力僅僅受到來自元老院和公民大會的遏制。元老院就是元老議會，由不同部族首腦組成。按照憲法和傳統習俗，元老院有權通過或否決國王的任命以及判定國王的立法和訴訟。公民大會由羅馬的全體男性公民構成，按照親緣關係分成30組；它授予君主行使權力，而這一點由元老院最後正式批准。
隨着羅馬權力和影響的增長，財富開始集中在少數人手中。貴族是整個社會中最富有的成員，他們控制着大部分的貿易、行政管理和軍隊，而且只有他們才能夠進入元老院或被任命和選舉爲官員。平民主要是小農場主、勞動者和手工藝者，他們占人口的大部分，在政府中卻幾乎沒有發表意見的機會。
羅穆盧斯（在位統治37年）之後，傳統上記載還有另外六位國王：奴瑪·龐皮利烏斯（在位43年）、圖盧斯·霍斯提利烏斯（在位32年）、安庫斯·馬蒂烏斯（在位44年）、l。塔奎尼烏斯·普里斯庫斯（在位38年）、賽爾維烏斯·圖裡烏斯（在位44年）和l。塔奎尼烏斯·休珀博斯（在位25年）。
在王政時代，羅馬極大地擴大了對周邊領土的控制。建立王政的明確目的就是提供穩定和安全，而對周邊領土的征服就是服務於這一目的的。羅馬人似乎對領土和財富並不特別貪婪；他們的征服主要爲了防範周邊民族對自己安全的威脅。隨着領土範圍的擴大，羅馬人引起了北方強大的埃特魯斯坎人的注意。
公元前6世紀中葉，埃特魯斯坎人攫取了羅馬的政權。一時間，埃特魯斯坎君王統治了這個城邦，這使得羅馬人憤恨不平。終於因爲埃特魯斯坎國王塔爾文強姦了一個貴族的妻子盧克蕾蒂亞，羅馬人在公元前509年奮起反抗，推翻了他的統治。儘管強姦盧克蕾蒂亞以及朱尼厄斯·布魯圖斯推翻塔爾文可能是演繹的故事，但塔爾文政權被推翻無疑標誌着埃特魯斯坎政權和文明的衰落。
羅馬人沒有再推選出一位拉丁人的君主，而是徹底摒棄了君主政治，建立了共和政體，這預示着羅馬勢力得到最大擴張時期的來臨。羅馬由推翻埃特魯斯坎政權的四大家族和元老院統治。執政官並不執掌最高權力，由推舉出來的四大家族成員擔當，四年選舉一次。執政官與大祭司、監察官、國務官、行政官、財務官共同行使共和國的權力；但是，行使權力的過程中必須獲得元老院的同意與認可。
六大官員甚至像君王一樣着裝，穿着紫色大袍，坐在傳統上君王使用的象牙寶座上。不過，他們的權力受到非常嚴格的限制：他們只執政四年，以後供職於元老院；他們是六人執政，任何一名官員都可以憑藉簡單的否決有效地阻止對方的行動或決定。這樣，由於執政官沒有太多的展示進取心、發揮創造性的機會，羅馬共和國趨於保守和謹慎。
有效的權勢全部集中在以四大家族爲代表的貴族手中引起了平民的憤懣。這兩個階級之間經常發生嚴重的衝突，具體表現爲貴族對權力攫取不放，而平民也鍥而不捨地追求社會和政治的平等。當時，平民生產食物並提供勞動，使得羅馬經濟得以發展，他們還是羅馬軍隊的來源。可以說，離開平民，貴族就無法生存。
公元前450年頒行的第一部成文法—十二銅表法，就試圖平息這兩個階級間的鬥爭。公元前445年，平民獲得了與貴族聯姻的權力；公元前367年，平民獲得當選爲執政官的權力，隨後獲得進入元老院的權力。公元前300年，平民獲准參加所有等級的祭祀活動，這使得他們在宗教事務上與貴族享有同等的地位。
這些改革是在沒有戰爭或流血的情況下進行的，儘管他們並沒有從根本上解決這兩個階級間的爭鬥，卻避免了內戰的發生。所以，現在的元老院中依舊有着相當數量的平民出生的元老；奧古斯都家族的崛起也依賴於共和國貴族放寬了對平民和新生貴族的打壓。
羅馬人精於管理被征服的領土，他們使用了開明與獨裁相結合的政策。他們通常並不破壞被征服的城市，而是給與它們一定的權力。一些城市，尤其是羅馬附近的那些城市，全部被授予羅馬公民權。還有一些城市被授予自治權，而另外的則結成同盟。不過，所有的城市都要向羅馬繳稅並派遣軍隊。
另外，羅馬士兵駐紮在部分被征服的地方，其軍費由當地支付。在這些地方，羅馬得到了實惠，士兵們獲得了有價值的財物，併成爲該地永久的軍事居民。通過這種方式，羅馬在被征服的每個地區都保持了一個永久的軍事基地。爲鞏固這些基地，羅馬人開始了雄心勃勃的築路工程。
他們修築的道路質量高，筆直如線，甚至徑直穿過山區，確保了士兵和供給可以快速地運抵反叛之地。通過實施授予被征服地區的權力和公民權結合在一起（或者允諾他們在將來有公民權）的政策，建立確保對於反叛地區快速嚴厲的反應通道，羅馬人在意大利半島上創立了一個持久的和平的共和國！
正是因爲共和國數百年以來的和平與穩定的發展，以及對王權和獨裁權的不美好回憶；所以，羅馬人無論貴族還是平民，都瘋狂的在內心抵制着獨裁官的誕生。即使當年制定羅馬法律的貴族們考慮到了共和國將來可能面臨的危機，他們給後人留下來選舉獨裁官的權力；但是，元老們仍舊不願意做出這樣的決定。並且，所有的元老都瘋狂的排斥着這種做法。
此時，每一位元老都在激烈的用自己的語言反駁着馬略；都在用各自的方式表達自己的強烈不滿。即使是馬略的兩位大舅哥和岳父也對馬略的這種不切實際、不負責任的話感到萬分不滿；因爲元老們可能會誤認爲這是馬克森提烏斯家族的野望，而馬略僅僅是爲馬克森提烏斯家族服務而已。
總之，馬略的後激起了元老們的憤怒；他也在憤怒的元老們的怒喝下返回了自己的座位，不在言語。馬爾庫斯則以執政官的身份開始安撫激動的元老們，並保證這只是馬略的一時失言；共和國絕對不會選舉什麼獨裁官。這一點是所有羅馬人的共識，希望元老們可以原諒馬略的無知。
終於，元老院的會議場在一陣喧囂之後又恢復了安靜；卻誰也沒有發現，馬略在回到自己座位之後露出的詭異笑容。