01
秋。西山的楓葉已紅,天街的玉露已白。秋已漸深了。
九月十三,凌晨。李燕北從他三十個公館中的第十二個公館裡走出來,沿着晨霧瀰漫的街道大步前行,昨夜的一罈竹葉青和半個時辰的愛嬉,並沒有使得他看來有絲毫疲倦之色。
他身高八尺一寸,魁偉強壯,精力充沛,濃眉、銳眼、鷹鼻,嚴肅的臉上,總是帶着種接近殘酷的表情,看來就像是條剛從原始山林中躥出來的豹子。
無論誰看見他,都會忍不住露出幾分尊敬畏懼之色,他自己也從不會看輕自己。
十年以前,他就已是這古城中最有權力的幾個人其中之一,距離他身後一丈左右,還跟着一羣人,幾乎要用奔跑的速度,才能跟得上他的步子。這羣人之中有京城三大鏢局的總鏢師,有東西兩城“杆兒上的”的首領和團頭,有生意做得極成功的大老闆和錢莊的管事。
還有幾個人雖然已在京城落戶十幾年,但卻從來也沒有人能摸透他們的來歷和身份。
他們都是富有而成功的中年人,誰也不願意在如此凌晨,從自己溫暖舒服的家裡走出來,冒着寒風在街道上奔跑,可是每天早上,他們都非得這麼樣走一趟不可。
因爲李燕北喜歡在晨曦初露時,沿着他固定的路線走半個時辰。這地方几乎已可算是他的王國。這時候他的頭腦總是特別清醒,判斷總是特別正確,他喜歡他的親信部下在後面跟着他,等着他發號施令。而且這已是他多年的習慣,就正如君王的早朝一樣,無論你喜歡不喜歡,都絕不能違背。
自從“鎮遠鏢局”的總鏢頭“金刀”馮昆,在一個嚴寒的早上被他從被窩裡拖出來,拋入永定門外已結了冰的河水裡之後,就從來沒有人敢再遲到缺席過一次。
太陽尚未升起,風中仍帶着黑夜的寒氣,街旁的秋樹,木葉早已凋落,落葉上的露水,已結成一片薄薄的秋霜。
李燕北雙拳緊握,大步急行,已從城
郭的小路,走到前門外市區的中心,忽然喚道:“孫衝!”
後面跟着的那羣人中,立刻有個衣着考究,白麪微須的中年人奔跑着趕上來,正是李燕北手下的大將之一,以打造各種兵刃和暗器名滿中原的“快意堂”堂主。
李燕北並沒有放慢腳步等他,連看都沒有看他一眼,只是沉着臉道:“我是不是已關照過你十五之前,絕不要再接大宗的生意?”
孫衝道:“是。”
李燕北道:“那麼昨天晚上,你爲什麼還要把存在庫裡的六十六把鬼頭刀、五十口劍和所有的弓箭全都賣了出去?”
孫衝垂下頭,臉色已變了。他想不到李燕北會這麼快就知道這件事,垂着頭,囁嚅着道:“那票生意的利潤很大,幾乎已有對本對利,而且……”
李燕北冷笑道:“而且生意總歸是生意,是不是?”
孫衝不敢再搭腔,頭垂得更低。
李燕北臉上已現出怒容,雙拳握得更緊,忽然又問:“你知不知道買主是誰?”
孫衝遲疑着,搖着頭,眼珠子卻在偷偷地四面轉動。這時他們剛走上路面很窄的櫻桃斜街,兩旁的店鋪當然還沒有開市。但就在這時,左右兩旁的窄巷中,突然有兩輛烏篷大車衝出來,將他們隔斷在路中間。
接着,車上蓋的烏篷也突然掀起——每輛車上都藏着十來條黑衣大漢,每個人手裡都挽着張強弓,每張弓的弦都已拉滿,箭已在弦。孫衝剛想衝到車上去,手腳卻已被李燕北的鐵掌扣住。
他臉色立刻慘變,張開嘴,想喊:“不能……”這句話還沒有喊出口來,弓弦已響,亂箭飛蝗般射出。
李燕北沉腰坐馬,反手一掄,竟將他的人掄了起來,迎上了飛蝗般的亂箭。眨眼間,孫衝的人已被射成個刺蝟。李燕北厲喝一聲,也想衝上篷車,誰知前面的一班弓箭手亂箭射出後,身子立刻伏下,後面竟赫然還有一班弓箭手。
二十八張強弓的弓弦也已引滿,箭也
已在弦。李燕北的身子立刻僵硬。
跟着他的那羣人,都已被第三輛大車隔斷在一丈外,他縱然是一身鋼筋鐵骨,也萬萬擋不住這一輪又一輪飛蝗般的亂箭!
經過了二十年的掙扎,數百次艱辛苦戰,到頭來竟還是免不了要落入對頭的陷阱——
李燕北眼睛裡血絲滿布,看來也正像是一條已落入獵人陷阱的猛獸。只要弓弦再一響,這雄霸一方的京城大豪,也難免要被亂箭穿心。
誰知就在這一剎那間,左邊的屋檐上,突然響起了一陣極尖銳的風聲。青光一閃!劃過弓弦。
只聽“嘣,嘣,嘣……”一連串如珠落玉盤的脆響,二十八張強弓的弓弦,竟同時被兩道青光劃斷!接着,又是“奪”的一聲,青光釘在右面的門板上,竟只不過是兩枚銅錢。
是誰有這麼驚人的指力,能以銅錢接連割斷二十八張弓弦?弓箭手的臉色也全都慘變,突然全都翻身跳下篷車,竄入了窄巷。
李燕北並沒有追。這些人並不是他的對象,還不配他出手。而且多年前他就已知道,殺戮並不能令人真心對他服從尊敬。
他只是沉聲道:“各位不妨慢慢走,回去告訴你們的主人,就說李燕北今日既然未死,總有一天會去找他的!”
左面的屋檐上,忽然又響起了一陣掌聲。
一個人帶着笑道:“好!好風度,好氣派!果然不愧是仁義滿京華的李燕北。”
李燕北也笑了:“只可惜仁義滿京華的李燕北,縱然有三頭六臂,也比不上陸小鳳的兩根手指!”
一個人大笑着從屋上躍下,輪廓分明的臉上,帶着滿臉風塵之色,但一雙眸子卻還是明亮的,眉毛也依舊漆黑。四條眉毛。除了他之外,世上絕沒有任何人的鬍子長得和眉毛同樣挺拔秀氣。
“你知道是我?”
“金錢鏢要用指力。”李燕北微笑,“能以兩枚銅錢割斷二十八張弓弦的,除了陸小鳳外,世上還有誰?”
(本章完)