孔融！竟然是孔融！這個傳言中應當早已聲息泯滅的人物的出現，着實讓曹豹大吃了一驚。
曹豹當然認識孔融。當年前徐州牧陶謙意圖染指青州，同時任北海太守的孔融互爲盟誓，相約交好時，曹豹正是作爲徐州的第一戰將，同時又是彼時徐州第一大將的身份，同孔融相識。
不過當時的孔融雖然算的上同曹豹相識，但若強說有什麼交情，便是連曹豹都有些不敢相信了。一來因曾是十八路討董諸侯之一而自承身份，二來對於聖人世家這等大漢第一顯赫門閥來說，曹豹所在的曹家，撐破天只能算是個土豪，上不得檯面。也就是在徐州能有些場面，就這還被陳家、糜家掣肘，根本入不得孔融的法眼。因而雖然在結連青州北海系政務官員時，曹豹也不止一次的想過，若要借用過孔融的大旗，局面或許還能再弄的大一些，法不責衆之下，即便最後失利，也能令秦旭投鼠忌器，爲了青州穩定而不敢輕動。可到底，曹豹終究還是無甚把握扯虎皮做大旗，擔心自取其辱，最終作罷。
卻不料，孔融竟然自己尋上了門來。
當初孔融在青州的一系列動作，被秦旭顛倒乾坤之下，可以說是弄巧成拙。非但沒有完成其所謂的效司徒王允捨身飼賊以爲戡亂的大任，還最終在天下人面前留下了笑柄成全了秦旭的“威名”。按理說，孔融這輩子不在青州出現都是常理之中的事情。可如今，孔融非但出現在了青州，而且就在臨淄自己府邸之中，這讓曹豹一時間也有些搞不明白這位老哥究竟是何用意了。
曹豹也知道，自己因爲一己之私怨，趁着呂布病重之機，借自己身份的特殊而搞風搞雨，造出了偌大的聲勢。肯定會有各種本就對青州垂涎欲滴之人上前“湊合”。不過曹豹更清楚的是，今時不比往日，如今青州、徐州、揚州已爲呂布所據，氣候已成，絕非當初在徐州時可以手握重器以待買家了。青州局面，即便是呂布重傷之下不能視事，可只要戰神不死。軍心未散，就絕不可能生亂。否則足有十餘萬的呂布軍兵丁，但凡有一人反對，那麼“伸手”之人，所面臨的，絕對就將是報復性的毀滅打擊。以呂布軍之強悍，就算是強橫如曹操，也不敢輕掩其鋒。因而曹豹的舉動外表雖然出格，卻也在秦旭可承受的範圍之內，或者說反倒是樂見其成。
曹豹雖然心大了些，卻並不傻！傻子不會在老狐狸陶謙麾下混得風生水起，還能成爲除了陶謙之外。統領原徐州治下三分之一兵力之人。更不會在彼時徐州強而青州弱時，燒冷竈選擇將女兒嫁給呂布以結秦晉之好。甚至可以說，除了在被秦旭從丹陽兵中救出來後，因爲臉面大失而一時沒有壓抑住心中的私慾而言語出格之外，曹豹一直將自己的情緒剋制在可控的程度之內。即便是攪起青州風雨來算計秦旭，也能讓人在其未曾成事，抓不着一絲把柄。
可現在，孔融來了！
孔融的來意不言而明。因爲之前孔融召徐州叛將、外州敗兵、以及招安的山賊流寇組成所謂“義軍”意圖攻襲臨淄未遂時。這位當世文魁，至少在青徐、或者說是在呂布軍所治勢力範圍之中，已是名聲掃地，幾有人人喊打之勢了。臨淄，對於孔融來說，無異於龍潭虎穴，稍有不慎。在王越棄孔融而走之後，都將有粉身碎骨之危。這些，統軍治政數十年的孔融絕不會看不出來，可孔融還是來了！結合青州初現的亂象。來意自然不言而明。
“孔……咳，來者安敢到此？”曹豹對孔融當初在相見事，眼眸中隱藏的並不怎麼樣的蔑視之意記憶猶深，所以在見到孔融一副怡然自得的模樣跪坐在桌塌前品着茶湯時，曹豹的口氣並不怎麼友好。
“某特來救曹將軍性命也！”孔融對曹豹的口吻似乎渾不在意，起身平視曹豹雙目，好整以暇的淡淡說道
“什……什麼救某性命？一派胡言！”這句話，倘若秦旭在此，聽到孔融的這句言辭，說不得會啞然失笑。這年頭底氣不足的謀士，出門去當說客時，大多都愛這個調調，秦旭已經見過不止一個了。可曹豹明顯是沒有秦某人那番經歷，所以在聽孔融說出這句話時，心中還是下意識的漏跳了一拍。
倒不是說曹豹就這麼輕信了孔融的話語。只是自秦旭回到青州，曹豹開始放出消息攪亂民衆視聽開始，隨着秦旭以呂布之名調撥軍隊各地加強駐防，先是有稷下學宮學子擺出一副拒不配合的模樣，又得青州政務系第一人的司馬臧洪暗助，本來還是有些勢頭的一些謠言迅速破滅，原本在曹豹想來可以借身份以結連的，之前青州留任卻不比之前得志的官員，也有些搖擺不定的意頭。這讓本打算隱藏在幕後，出謀劃策最後摘桃子的曹豹，頗有些要措手不及遮掩不住的慌亂。
曹豹不知道秦旭的謀算，只以爲倘若此事敗露，讓本就傳的沸沸揚揚的謠言反而坐實在到自己的身上的話，別說是呂布的老丈人了，就算是呂布的親爹，估計也是在劫難逃。所以曹豹在見到孔融時，已經是深陷其中，難以自拔了。而現在孔融的出現，卻是讓隱隱已經猜到了孔融來意的曹豹心中，多了幾分慌亂。因而在孔融說出來意是爲了救曹豹性命時，纔會露出這般失態之象。
“曹將軍此時身處之勢，已經如滴水將落沸油，怕是不須許久，便要落得個粉身碎骨的下場吧？又何必顧念孔某安危？”再臨臨淄的孔融，已經遠不是昔日那位滿臉和氣、神采風流、身寬體胖的北海太守姿容了，一身青袍下裹着已然消瘦不少的身軀，臉色蠟黃難掩憔悴，滿頭灰白的頭髮也顯得乾枯無甚光澤，唯有一雙精光熠熠的眼眸，纔有幾分當日虎牢關下羣雄相聚時的威勢。此刻在見了曹豹被自己一句話說的神色大變，孔融臉上露出幾分淡淡的笑意，在曹豹頗有幾分驚愕的目光下。衝着本是臨淄府衙依着曹氏的面子，撥出本是在徐州時曹家的老人，來照顧曹豹起居的家僕揮揮手，待那人畢恭畢敬的衝着孔融長揖到地，才一副渾不在意模樣，開口說道。
“你……這……他們？”說實話，曹豹自認也是見識過風浪的。對於自身的安全，自然也是絲毫不會馬虎。要不然也不會在有曾經賣了陶謙以討好呂布的“壯舉”之後，在徐州的丹陽兵窩子裡足足待了一年才因爲壓迫的太狠而失shen於亂兵。即便是無奈被遣返回臨淄之後，加上謀劃此事，更是謹慎非常。而這家僕據曹豹所知祖孫三代都是效命曹家的，不料卻是孔融的人。這要是想要自己的性命的話。曹豹根本不敢想下去，再看向孔融那淡然的模樣時，內心中那幾分躁動，卻是又顫動了幾分。
“良禽擇木而棲，曹將軍家風嚴謹，誠爲孔某所敬佩啊！”孔融沒有在這上面多加解釋，模棱兩可的淡笑說了一句。反客爲主的向曹豹示意安坐，起身道：“只是可惜，曹將軍這般英明人物，卻要不久於人世，實爲大憾！看曹軍意思，想必也不想聽孔某贅敘，罷了！且請容孔某提前祭奠一二，好歹圓了之前相識之緣！便自告辭！”
“且慢！與文舉兄久別重逢。即便分不同屬，但好歹也有幾分香火情分，何必小坐即走。況且剛剛文舉兄所言之事，曹某也想聽聽文舉兄的高論，看曹某這番爲我青州的誠心所爲，怎麼就在文舉兄口中，成了取死之道！”曹豹下意識的喊出了口。好傢伙。這從見面還不到一炷香的時間，自己就在孔融眼中是個死人了？剛剛不是還說來救自己性命麼？本來曹豹已經隱隱意料到了孔融突然出現在這裡，必然是有所圖，本打算就算自己不會被其所用。也當有些言論來證實自己心中的想法，哪知道這當年的孔北海，根本就不按照常理出牌，自己臉色稍異，便立刻變換了臉色，起身就要大搖大擺的走人。眼下青州底下暗流涌動，各方勢力都繃緊了神經，天知道有多少人的目光注視在自己周圍，只是礙着自己的身份，纔沒有輕舉妄動。孔融這樣出去，會不會被人看到不說，但凡有點不好的消息傳出，對於他曹豹都是天大的麻煩。更何況，孔融的一番連暗示帶明示的話，已是讓曹豹心中不自覺間竟泛起了在當初徐州時一般的漣漪。
“呵！曹將軍難不成還以爲你這一番舉動，那秦旭小賊身在局中而不知麼？”孔融本來也就是做做樣子而已，在被曹豹叫住之後，也未有贅述客套，冷笑一聲，直接問道。
“秦……，咳咳，文舉兄，曹某究竟做了什麼能惹得文舉兄親自下榻寒舍以教，曹某尚且不知。而且不說曹某當真並不知道文舉兄你這番所言究竟何意，曹某所爲又和秦旭有什麼關聯？再說，某乃奉先岳丈，而仲明乃是奉先佳婿，如此說來，曹某同仲明亦沾親帶故，又何如文舉兄口中所謂身在局中之語？”說實話，孔融的來意曹豹能猜到一些，也的確讓曹豹心中泛泛，但孔融這態度，卻是讓曹豹有些心中很不舒服。人言得意貓兒強勝虎，落毛鳳凰不如雞。而他曹豹，之前不說在徐州時呼風喚雨，即便是此時身困臨淄，卻也因爲身份特殊而不敢有人輕易冒犯，別說是如孔融這一而再再而三的奚落之語，因着同呂布的關係，在偌大的臨淄，便是連個大聲衝他說話之人也無，便是那秦旭，除了當初在廣陵時的一番“衝撞”之外，此後再無折辱之語。反觀孔融呢，本也稱得上是同爲天涯淪落人，可“待遇”就大大比不上他曹豹了。先是北海被黃巾圍困，求爺爺告奶奶的無人來救，只能混吃等死，到頭來卻是在秦旭逼降了圍城的黃巾之後，被迫白衣獻城，束頸相投，受足了屈辱。雖然被呂布表爲青州長史、稷下學宮山長，可誰都知道，聖人世家出身，名聲煊赫一時，被稱作當世文魁的孔北海。卻是實實在在的拜在了呂布，或者說是秦旭這個名不見經傳，不過是個家奴出身的少年手下。足可謂是裡子面子丟了個乾乾淨淨！其實北海歸屬的各種客觀因素太多，孔融雖然蒙上了這幾個雖然位高，卻足不太光彩的頭銜，倘只這般下去，畢竟也是大漢高官。名義上的青州第三號人物，時日久了，聖人世家的光環再現，對孔融名聲的影響其實並不算大。可偏偏這位仁兄不甘失敗，趁着呂布出征徐州時意圖搞事，卻又手段不及。有司徒王允之志，卻無天時地利相助，最終反被扣上了國賊的帽子，留下了偌大的笑柄給世人，若不是王越捨命相救，怕是連性命都要搭進去。可就是這樣的悲劇人物，如今站在他曹豹面前。大言鑿鑿的說東道西，即便是曹豹也知道孔融在青州北海一系的政務官員中，其實還有不小的情面和影響在，也難以忍得住孔融這般明顯不是玩笑的奚落了。
“哦？怎麼？曹將軍以爲孔融是危言聳聽？哈！”曹豹眼神中的不滿，孔融自然是看的出來，但此刻孔融卻是絲毫不爲此而着惱，已是略顯清癯的面容上，仍舊帶着淡淡的笑意。好整以暇的整理了下身上的儒衫，說道：“想必曹將軍所依仗者，無非是同呂布那逆賊的翁婿關係吧？”
“哼！”曹豹悶哼一聲，似乎是對孔融這般稱呼呂布而頗有不滿，但卻沒有再因此而出聲，默認了這番言語，等着孔融的下文。
“也是。當日陶恭祖沒有參與關東諸侯討伐國賊的壯舉，曹將軍你也就無緣如此盛事，此實爲憾事！”孔融嘴角微微翹起，彷彿在回憶往昔的榮光。端起面前的茶蕹抿了一口茶湯，慢慢的說道：“只是不知曹將軍可知當初是誰人妄拒義兵，護那董卓奸賊呢？”
“文舉兄說這些陳年往事何意？”見孔融七拉八扯也沒有說道主題上，曹豹本就不怎麼善於傾聽言辭，語氣中也帶上了幾分不耐之意，問道。
“哈哈！當日的心腹義子，日後的要命閻王！曹將軍自比同丁原、董卓如何？”對曹豹不耐煩的模樣，孔融也不着惱，兀自像是在自言自語般的感慨說道：“呂布者，虓虎也，可共患難，決不可共享樂，世人早有定論。而呂布據青州，雖有一時之榮，可曹將軍早投呂氏，當也知曉，目下青州北方失利而呂布敗歸，南方初定卻孫氏未損，本境不穩，徐州空虛，空有精兵悍將卻兵心不穩，受辱之仁人志士無不暗中設謀，稷下學宮使得綱常輪亂，重商輕農必是取禍之由，可以說，青州眼前之繁華，不過是空中樓閣而已！想必曹將軍也是因爲看破了這虛妄之後的本相，纔有近來之舉動，意圖撥亂反正的吧？”
“某……自是如此！不知……不知文舉公有何指教？”孔融的一番話，就彷彿是一記猛藥，直接就擊中了曹豹最不願意示人的擔憂之處。是啊！青州用了足足三年的時間，費了不知多少的氣力，纔將呂布當初的那般惡劣名聲給撥轉了過來。可問題是無論怎樣掩蓋美化，說是大義滅親也好，說是盡心忠君也罷，終究是擺脫不了呂布乃是“義父殺手”的事實！在曹豹看來，自己和那秦旭小賊終究是不同啊。曹豹出身大族，自然知道這年頭“妾通買賣”的大漢律！倘若曹氏一直無所出的話，有陪伴呂布近二十年的髮妻嚴氏，有能讓呂布衝冠一怒爲紅顏，不惜同天下爲敵的貂蟬在，曹氏的影響力，幾乎可以說是無限趨近於零！自己這所謂的老丈人，也就是呂布不計較罷了，否則當真深究起來，也不過是在當日欲賣徐州時，拿女兒來換出身的商賈而已。要不然怎麼自己就身在臨淄，也就是呂布這段時間被小人毒箭所傷，才使得能同自家女兒相見幾面，平日裡別說見了，就算是離徐州入臨淄，都是要被治罪的！但秦旭呢？世人皆知，這廝之前不過是區區一介家奴而已，可“搭上”呂玲綺之後，非但呂布府邸進出無阻，聽說有很長一段時間都是住在其中的，這也就罷了，再怎麼說也是半子，這曹豹不與之爭。可就光青州民衆知曉相傳的秦旭逾矩不尊、頂撞呂布、甚至私募精兵之類的小道消息，幾乎就可以車載斗量計！拋開這些真的假的不說，只他曹豹親身經歷就是一個明證！駐紮徐州的青州兵。那可是典型的只認秦旭，別人，不，任何人都是一概無視的！這也罷了，可就連原本是自己所控的丹陽兵，他秦旭也是說搶就搶！這樣加起來，僅僅秦旭手中。粗略算算就有了足足五六萬的兵馬，這還沒算上幾乎全部官吏文武都同秦旭關係密切的新得的揚州，那可是足可當得上近兩個青州加徐州疆域的地域，呂布連問都不問，難不成就願意讓這些都稀裡糊塗的姓了秦麼？這一樁樁加起來，再能放權之人也該超過了容忍了吧？可也邪門了。怎麼就是不見傳說氣量不大的呂布有絲毫疑心！當真不帶這麼玩的吧？難不成這也看臉不成？這人與人之間的差距就這麼大？曹豹簡直就是被孔融的話勾起心中的“傷心”處，隨之臉色也變得難看起來。
“說來曹將軍當日在陶徐州麾下時，其實孔某也是甚爲愛之的！只不過彼時將軍你乃是恭祖麾下愛將，徐州頂樑，孔某就算是有心結交，也是隻能避嫌則個！可那秦旭呢，不過一介家奴。不過靠着些許運氣竊據如今高位，僥倖用些奸計，得了些功勞，如今便已經騎到了將軍的頭上，更別說就算真算起來，秦旭的輩分……難倒將軍你便甘心不成？”見曹豹的臉色變化越來越快，孔融心下暗笑，口氣也是一變。一副話趕話到此，生出爲曹豹抱屈的情緒來，搖了搖頭語焉不詳的點了一句。
“秦……那秦某人是呂布女婿，又是個慣會見風使舵之人。唉……文舉兄有所不知，呂布止有一女，視若掌上明珠，愛屋及烏之下。對那秦旭頗有寵溺。因而軍中諸將暗揣呂布心思，又見那秦旭憑空因陶恭祖之故得了徐州，心中皆是以爲呂布此舉是對那秦旭有了安排，所以軍心所向。而那秦旭也是有些手段，得了那賈詡、郭嘉之助，青州流民策、徐州安民策盡得兩州民心，已成了氣候！也不瞞文舉，曹某其實同秦某不合久矣，只是有些事誠不可爲啊！”曹豹此刻被孔融的言語牽引着，不知不覺便已是將眼前這青州之敵，當做了至交好友一般，慨嘆一聲，像是瞬間老了十歲，苦笑一聲說道：“誠然！曹某不甘心！可又有何用？就算是此番事，其實也是想給那秦某人在呂布面前上點眼藥，多少出口胸中惡氣而已！可即便如此，曹某卻也有自知之明，卻是已經做好了同秦旭兩敗俱傷之下，待呂布傷好之後的清算了，只盼望呂布當真如傳言中那般，極爲重視家眷，以期別給我那孩兒，帶來不便最好！”
“哈哈哈哈！孔某前番剛剛說了曹將軍大禍將至，將軍還頗有怨言，想不到竟然也看破瞭如今將軍所處這九死一生之局啊！看來此番孔某前來，卻也不會作無用之功而失望以歸了！”孔融臉上的笑意漸漸濃了起來，顧盼之間，在曹豹眼中，似乎也回到了當初北海太守府邸中，孔融大宴賓客時的豪爽風采。
“文舉有何良謀！還望能不吝賜教！曹豹感激不盡！感激不盡！倘若過得此劫，必當有所厚報！決不食言！”曹豹眼眸中閃過幾分決然，起身快步行至孔融身邊，長揖到地，孔融的話說得模棱兩可，聽上去似乎有些幸災樂禍，可曹豹畢竟也是能在陶謙麾下混過的，自然聽得懂這幫子文人話中有話的意思。九死一生？不是十死無生？那就是說，孔融其實有辦法解了這必死之局？曹豹其實在青州事情開始出現不可控的局勢之時，就已經有些悔意了，只是箭在弦上不得不發，只能硬着頭皮強趕硬上，卻不料，在孔融口中，竟然還有斡旋餘地的意思，曹豹當即就像是抓住了一根救命稻草一般，就算是明知道有可能是飲鴆止渴，卻在此刻已是入了孔融的謀算之局中，不得不順着孔融的意思想下去了。
“唔！曹將軍何必如此！何必如此！此事……咳咳，其實倒也不難，只是敢問曹將軍志向如何？”見曹豹入彀，孔融臉上反倒是升起了一副略顯矜持之意，扶起了曹豹的手臂，語聲淡然的問道。
“志向？文舉公此言何意？”曹豹臉上閃過幾分難以掩蓋的懼意。孔融的話曹豹自然聽懂了，只是這聽得懂和敢聽懂還是兩碼事，因而在孔融話音落後，幾乎是帶着顫音問道。
“呵！也罷！是孔某言之過早了！也太急了些！待孔某助曹將軍安然度過此事之後，再同將軍探討志向如何？！”孔融也彷彿才恍然察覺自己失言，毫不在意一般的轉移了話題說道。
“還請文舉公教我！”曹豹雖然隱隱覺得有些不妥，只是現在被孔融話語懾住，也沒功夫再向深處去想，聽孔融說有法子解了目下這進退兩難的尷尬之局，曹豹當即急急問道。
“唔！要解決此事易爾！”孔融眯着眼睛看了此時已是一臉急切的曹豹，笑着說道：“孔融就先恭喜將軍愛女有孕，這青州未來有主罷！”
“什麼！？”曹豹溫言登時一驚，激起羞惱同慍怒之後，卻是似乎悟出了些什麼……9