A組與B組的小組賽結束了，現在輪到了C組的強強對碰，阿根廷和荷蘭撞到了一起，一個是奪冠熱門球隊，一個卻是世界公認的無冕之王，歐美球隊的碰撞，必將是火星撞地球般的激烈。
不過，兩支球隊的排兵出乎了人們的意料，阿根廷派上場的，大都是年輕球員，像第一次進入世界盃賽場的梅西就頂替了克雷斯波。阿根廷的主帥佩克爾曼已經在爲淘汰賽做準備，並不打算讓這場世界盃焦點大戰成爲人們津津樂道的比賽。
比阿根廷多休息了一天的荷蘭也可樣開始留力，全力備戰淘汰賽。兩支替補球員組成的戰隊苦戰九十分鐘，卻將賽前便被媒體渲染成世紀大戰的比賽，變成了零比零的悶局。從場面上來看：
控球時間百分之五十六對百分之四十四，傳球次數四百六十三對三百五十六，傳球成功率百分之七十九對百分之七十六……如果僅僅從數據統計上看，荷蘭無疑是佔據了場上的優勢，但事實上是，直到裡克爾梅下場後，荷蘭人才得到了十分鐘猛攻的機會，而在此前的八十分鐘時間裡，阿根廷人幾乎將荷蘭的進攻全部堵塞在了後場。
範巴斯滕的戰術其實已經沒有秘密可言。荷蘭隊的進攻優勢集中在兩個邊路，羅本、範布隆克霍斯特的左路和范佩西、海廷加的右路，構成了荷蘭隊的主要進攻手段。但是，在與阿根廷的比賽中，羅本、範布隆克霍斯特、海廷加全部坐在了替補席上，四大邊路高手只剩下范佩西一個人苦撐。
更加糟糕的是，范佩西主攻的右路恰恰是阿根廷最強的左路，裡克爾梅出神入化的控球技術，讓荷蘭隊的右路時刻處在威脅當中，而范佩西不得不經常回撤幫助亞林斯防守。這就直接遏制了荷蘭隊的右路進攻。范佩西在場上的六十六分鐘時間裡，居然只有十九次傳球，而且失誤了十次。
荷蘭隊右路進攻啞火，左路也好不到哪裡去。雖然庫伊特邊鋒和中鋒都打過，但習慣右腳踢球的他顯然沒有達到小羅這樣的高度，在左路進攻時，他更喜歡帶球內切而不是下底傳中爲範尼製造機會。而每當庫伊特帶球內切時。面對馬斯切拉諾和科洛奇尼的防守，他又顯得辦法不多。
更何況。馬克西羅德里格斯全場比賽在右路積極的進攻，也迫使庫伊特屢屢回撤幫助德克勒。庫伊特難得地踢滿了全場，他三十八次的傳球次數比范佩西要多，但質量卻好不到哪裡去，因爲三十八次傳球中有十六次次失誤。
邊路進攻啞火，這使得荷蘭隊的整體進攻徹底陷入困境，高中鋒範尼在上場的五十五分鐘時間裡交出了一份讓人難以相信的糟糕數據：射門零次、犯規一次、被犯規兩次、傳球十二次、失誤兩次、有威脅傳球一次。
好在兩支球隊都是進入了十六強淘汰賽階段。握手言和的結局對於他們來說是一個最好的方式，但是對於球迷們來說，卻是希望值滿高的數據，一下子降到了谷底。坐在電視前的英格蘭國家隊衆人，愣是沒找出致命的威脅。
另外兩支準備打道回府的球隊科特迪瓦和塞黑，卻打出了高水平的比賽，三比二的比分，讓科特迪瓦贏取了世界盃上的第一場勝利，儘管這場勝利之後，他們就會迴轉非洲。而塞黑很不體面的三戰皆負。球迷們批判他們已經不知道該爲誰而戰。
D組葡萄牙和墨西哥的戰事中，葡萄牙悍衛了歐洲足球的榮光，C羅成爲了策劃全隊進攻的功臣，二比一戰勝了墨西哥，以小組第一的名次挺身十六強，他們在八分一決賽中的對手，正是無冕之王的荷蘭。
墨西哥雖然輸掉了比分，但他們還是搶下了一個十六強的名額。八分一決賽中遭遇奪冠熱門阿根廷，前景堪憂。而被淘汰掉的安哥拉與伊朗，最後一場小組賽打成了一比一平的戰果。然後哥倆好的齊齊收拾起包袱。
E組的意大利深陷電話門事件，據傳意甲四強被起訴。尤文圖斯將被降級。媒體相信，國內的風波多少會令意大利國家隊的球員們，在世界盃上的表現出現了波折。但在與捷克的最後一場小組賽中，意大利人卻頑強的兩球擊敗捷克，以小組第一的身份突圍而出。
馬特拉齊的頭球攻門，因扎吉的單刀，都令切爾西的門神切赫無所適從，賽前被人們看好的捷克，三戰一勝兩負的戰績黯然離開了世界盃賽場。內德維德悲傷的身影，令世界球迷也不禁的陪着這個硬漢傷悲。
在輸給意大利隊之後，內德維德單膝跪地，趴在草地上足足有十幾秒鐘，這樣的場景總是不由讓人想起讓鐵人痛徹心扉的兩次經歷，一次是歐冠聯賽半決賽染黃無緣決賽，另一次是在二00四年歐洲盃的半決賽中受傷下場，眼睜睜看着英格蘭人滿場狂歡。那兩次，被譽爲“鐵人”的內德維德都像是一個無助的孩童，任憑眼淚在指縫間流淌。而這一次，內德維德並沒有流淚，他艱難地從地上爬起來，在胸前劃了一個十字，也許，這將是他最後一次在綠茵場上祈禱。
世界盃後，內德維德、波波斯基、科勒等一批老將將退役。對於內德維德來說，困擾着他的還有意甲的“電話門”事件，尤文圖斯如果被降入到乙級聯賽，將跨入三十四歲的鐵人很有可能會選擇解甲歸田。“我把太多的時間與熱情奉獻給了足球，接下去的時間，我也許應該多陪陪我的家人。”
另一場美國與加納的比賽，非洲兄弟笑到了最後，二比一擊敗美國後，也成了首支挺身十六強的非洲球隊，切爾西的中場悍將埃辛在加納的三場世界盃小組賽中功不可沒。在切赫、德羅巴黯然離開世界盃後，切爾西的又一員大將也繼續在世界盃的舞臺上綻放自己的風采。
F組的五星巴西又一次的迎來了大勝，羅納爾多在上一場比賽顆粒無收，這一場卻再度上演了梅開二度的好戲。在世界盃的進球紀錄上，羅納爾多已經成了第一人。十六個進球超過了穆勒的十四個進球。
但這個紀錄並不保險，林風三場世界盃的比賽就已經打進了十四個進球，而羅納爾多卻是利用了兩屆世界盃才收穫了這麼多。關鍵的是，在這場四比一大勝日本的比賽中，人們依然沒有看到卡卡爲羅納爾多助攻上一個球。
羅納爾多的兩個進球一個來自於羅伯特?卡洛斯的助攻，另一個，卻是來自於羅納爾迪尼奧的傳球。而巴西的另外兩個進球。一個來自小儒尼尼奧的遠射，一個來自吉爾伯託的左腳低射破門。
一比四輸給了五星巴西。日本國家隊的主帥濟科的執教也到了終點，日本媒體認爲濟科徒有虛名，並沒有拿出作爲一名高水平教練化腐朽爲神奇的真功夫，使日本足球白白損失四年的大好時光，荒廢了整整一代人。據介紹，日本足協對濟科基本沒有任何約束力，整個國家隊就是他一個人的天下。
濟科一手遮天還表現在把自己的堂哥拉進了國家隊。並且向日本足協提出按非協議的方式請他的朋友奇塔和儒尼奧爾幫忙打探對手軍情，但實際上兩人除拿着一大把的住宿消費的發票周遊歐洲各國之外，還提供了許多完全錯誤的情報。例如下午三點比賽歐洲人更加不適應的錯誤判斷，另外高溫對於正處在冬季的澳大利亞人而言也是一件極爲痛苦的事情，但在烈日炎炎的盛夏，最先跑不動的是日本球員。幾名所謂經驗豐富的“間諜”提供錯誤的情報，給國家隊的備戰帶來了巨大的負面影響。
儘管克羅地亞二比二最後一場小組賽與澳大利亞戰成了平局，但是他們還是丟掉了出線的名額，陪同日本一起坐上飛回國內的航班。而澳大利亞利用戰勝日本搶來的三分，昂首挺進了十六強。澳大利亞的出線令得神奇教練希丁克再一次的成就了他的神奇。
不過。澳大利亞的出線最大的功臣卻是來自被國際足聯特赦的科威爾，包括澳大利亞總理霍華德在內，所有爲科威爾說情的人，肯定都覺得他們曾經衝着國際足聯高喊“刀下留人”的行爲非常值得。也正是因爲那張國際足聯的“特赦令”，終於使得謾罵主裁而面臨禁賽的科威爾能夠在澳大利亞隊與克羅地亞隊的最後一場生死戰中出戰。
並在一比二落後的情況下，在比賽進行到第八十分鐘的時候，一腳掃射將雙方拉回平局，也因此將澳大利亞隊送進了十六強。此前。在澳大利亞隊與巴西隊的比賽結束後，科威爾對當值的德國主裁默克做出了污辱性動作並進行辱罵，這一行爲被國際足聯記錄在案。並展開調查。
好在澳大利亞方面，包括足協甚至是總理都出面說情。而科威爾本人也積極地“坦白從寬”，最終躲過了這一劫。以至於在澳大利亞最困難的時候，一腳將克羅地亞踢回了老家，也一腳將澳大利亞踢進了淘汰賽。
沒落的世界冠軍法國隊終於迎來了勝利，在G組最後一輪小組賽中，二比零戰勝多哥，三戰一勝兩平闖進了世界盃十六強。兩個進球分別來自於亨利和維埃拉，特雷澤蓋儘管整場比賽都非常活躍，卻是與進球無緣。
這場比賽結束後，“高層”臉色沉重，球迷們卻舞成了一團。在科隆球場附近，早就看到戴着藍白紅三色帽子，卻在帽檐插着多哥黃綠兩色國旗的法國球迷。實際上，多哥獨立前是法國的殖民地，官方語言就是法語，隊中有九人在法甲效力，這根本就是一場“兄弟”間的較量。
法國隊從一開始就展開了地毯式的轟炸。主帥多梅內克終於讓高中鋒特雷澤蓋上場。在齊達內不能出場後，法國隊纔回歸雙前鋒打法。頭十五分鐘，他們竟然獲得了九次射門機會，等於不到一百秒就有一次，這是世界盃比賽中除了英格蘭隊便屬於罕見的。其中特雷澤蓋就六次射中了大門。不過，任憑多梅內克抓耳撓腮，法國隊就是不進球。零比零的比分讓普拉蒂尼臉上無光。但法國球迷卻並不擔心，他們跳啊唱啊，等待着勝利的來臨。
第五十五分鐘，維埃拉在禁區裡漂亮轉身勁射破門，多哥的“弟兄”們只是做了個伸腿的樣子。現場響起了一陣沉悶的喝彩聲。一個還不穩妥啊，五分鐘後亨利用身體壓住了多哥後衛，單刀的任務輕鬆完成。最後五分鐘，兩邊球門後面，法國球迷和多哥球迷排成了一排，揮舞着各自的國旗，跳起了集體舞。早已被淘汰的多哥人慶祝法國人晉級。場地上，藍色衣服和黃色衣服一一交換，都是一樣的膚色一樣的面孔，多哥隊員追着法國的明星們合影。主席臺上的普拉蒂尼聳了聳肩，伸了個懶腰。
受到這場比賽影響最大的，便是亞洲球隊韓國，已經一勝一平的他們只需要一場平局便可以挺身十六強。哪怕是他們輸給了瑞士，只要法國與多哥戰平，他們也還是可以出線。但世界盃的走向說起來他們是最深有體味的，不然的話，他們也不可能在二00二年的世界盃上闖進了四強。
瑞士根本就沒有給韓國人機會，兩球輕鬆的擊退韓國，拿下了G組的第二個出線名額，韓國人慘遭淘汰。賽後的韓國媒體指責法國與多哥的比賽存在默契，但他們的指責無人理會，這就是足球，什麼都有可能發生。
西班牙早已拿到了出線的名額，最後一場比賽中他們依然戰勝了沙特阿拉伯，沒有給對手一絲的念想。而烏克蘭同樣沒有給突尼斯念想，一球小勝挺身十六強，成爲了一匹黑馬，向着世界盃的淘汰賽進軍。
小組賽塵埃落定，十六支球隊即將捉對廝殺，各支球隊的對手也在小組賽後新鮮出爐。上半賽區：德國對陣瑞典，阿根廷對陣墨西哥，意大利對陣澳大利亞，瑞士對陣烏克蘭。而下半賽區是：英格蘭對陣厄瓜多爾，葡萄牙對陣荷蘭，巴西對陣加納，西班牙對陣法國。世界盃正式進入殘酷的淘汰賽階段。(……)