狂風鼓舞，烏雲密佈，時而亮起一道閃電，雷聲隱隱。
湯湖淼淼，水汽蒸騰，如薄霧瀰漫，方圓十里都朦朦朧朧看不真切。惟有湖心的扶桑樹如檠天巨柱，若隱若現。
虹虹仙子翩然飛掠，在湖邊站定，指着那看不見的扶桑樹頂，大聲道：“拓拔太子，陽極真神說，扶桑木原是我木族聖樹，所以便將姑射仙子寄託樹頂。你若有本事，就去拿這份賀禮吧。”
衆人鬨然，仰頭眺望，扶桑樹筆直地破入黑壓壓的滾滾雲層，也不知究竟有幾百丈高，寬大的桑葉在狂風中沙沙作響，分不清哪些是烏雲，哪些是枝葉。
拓拔野和蚩尤對望一眼，心中都是一凜。這扶桑樹上，他們每隔十丈便布了一個哨兵，觀察島內外動靜，稍有異常，當即刻來報。這些哨兵察覺不到公孫嬰侯倒也罷了，此刻瞧見這麼多人前來，又怎會殊無反應，連信燈也不見一盞？
赤銅石舉起號角，嗚嗚吹奏了幾聲，杳無反應，拓拔野更覺不妙，當下吩咐盤谷衆將各就各位，嚴陣戒備，自己則與蚩尤、流沙仙子、空桑仙子各騎乘一隻太陽烏，朝扶桑樹頂衝去。餘下的六隻太陽烏亦嗷嗷怪叫，展翅尾隨。
狂風撲面，烏雲飛散，四人騎鳥急速繞樹盤旋，凝神掃探。
巨葉亂舞，光影閃耀，忽然瞥見枝椏之間蜷縮了一人，動也不動。拓拔野心中一凜，翻身躍入，定睛一看，心中陡然大鬆，但立時又被悲怒充盈。
那人紅衣赤帽，滿臉虯髯，正是湯谷火族的赤如浩，因其火眼出衆，可以目視百里之遙，所以今日被安排到扶桑樹上作偵哨。豈料只兩個時辰不見，此刻竟已無聲無息地慘死於此。
只見他雙眼圓睜，滿臉驚怖，胸腹間破了巨大的焦洞，五臟俱無，只剩下烏黑的脊骨。
流沙仙子“哼”了一聲，道：“地火陽極刀！果然是那狗賊！”恨怒難禁，一貫銀鈴般悅耳的聲音竟也變調顫抖起來。
蚩尤與赤如浩頗爲熟稔，目睹慘狀，怒火填膺，忍不住重重一掌擊在樹幹上，震得枝椏亂搖，喝道：“不殺此獠，誓不爲人！”驅鳥朝上衝去。
四人駕鳥急速飛衝，轉眼便飛到了百丈高空，一路掃探，竟已發現了六具湯谷哨兵的屍體，死狀全都和赤如浩一般，慘烈無比。
拓拔野越看越是悲怒難平，心中也更擔憂起姑射仙子來，當下驅策太陽烏，全速上衝。風聲霍霍，刮打在臉上猶如刀割一般，眼睛都有些睜不開了。
就在這時，忽聽“轟”的一聲震響，似雷非雷，黑暗中突然衝起一道豔麗的火光，橫空怒嘯，急電似的朝他們撞來，竟是一個直徑達丈餘的火球。
蚩尤一凜，只道是那廝前來偷襲，下意識地反手拔出苗刀，青光爆舞，轟然擊中那道光球，火光奔竄，沖天炸散，扶桑巨葉頓時“劈啪”着火。
太陽烏歡鳴飛翔，將火焰一一吞入。
還不等拓拔野等人回過神來，又是一聲震天炸響，轟鳴聲接二連三，震耳欲聾，無數火光從海上交錯飛起，如漫天赤蛇，迤儷亂舞，朝着湯谷島密集爆射！
“水妖！”拓拔野凝神俯眺，心中大凜，這才發現四周那黑漆漆的海面緩緩浮起數百艘潛水戰艦，那萬千火彈竟是從這些戰艦上發射出來。
“咻咻”之聲大作，火球縱橫破空，流麗亂舞，呼嘯着撞入島上的石堡、木屋、草木、湯湖……激起沖天火焰，摧枯拉朽，天搖地動。
火光處處噴涌吞吐，照得夜空一片通紅。島上驚呼四起，人潮紛涌，朝石堡城內退去。島外礁石後暗藏的戰艦也紛紛起火，不斷有人渾身着火，倉皇跳入海中。
在這無數火彈的突然猛攻之下，湯谷軍原先的部署全被打亂，局面混亂不堪。
拓拔野四人面面相覷，都是說不出的驚異駭怒。惟有太陽烏見獵心喜，歡鳴益甚。
其時大荒，兩軍交戰多以箭石互攻，小神級以上的高手、法師雖能聚氣爲兵，燃氣爲火，使出威力極之強猛的“紫火神兵”等氣刀，但那畢竟是極少數，對於整個戰況更無決定力。
大荒568年，火族征伐南荒蠻族時，烈碧光晟首創火炮，威震天下。但因炮彈材料珍稀，造價太大，火力也不過百步來遠，所以一直未能普及。但即便是當時最猛烈的“紫火神炮”，比起眼下這動輒破空百丈之高的火炮來，威力也懸殊如天地！
流沙仙子從樹枝上撮起一些火灰，放在鼻前聞了片刻，皺眉道：“這氣味倒象是火山灰……”
“是了！赤炎火山！”拓拔野靈光霍閃，登時瞭然，脫口道，“烈碧光晟這老賊深謀遠慮，當日引爆赤炎火山，除了想害死赤帝，獨攬大權之外，必定還想借火山炎灰，製造這威力驚人的火炮雷彈！”
衆人聞言幡然醒悟，心中寒意大作。
蚩尤怒道：“他奶奶的紫菜魚皮！水妖定是從烈老賊那裡討來這些火炮，想殺我們一個措手不及。烏賊，你去救仙子，我下去穩住軍心，和水妖決一死戰！”
不等他回答，呼嘯一聲，帶着衆太陽烏風馳電掣地朝下猛衝而去。
拓拔野駕鳥盤旋，心潮起伏，與流沙仙子、空桑仙子對望一眼，終於還是繼續向上衝去。
太陽鳥嗷嗷聲中，展翅急電高飛。俄頃，穿過滾滾黑雲，眼前陡然一亮，上方夜空如洗，明月如鉤；下方雲海茫茫，奔騰翻滾，極是壯觀。那些轟鳴、呼喊……全都聽不見了。
風聲凜冽，扶桑樹頂尚有數十丈高，枝葉紛搖，在月光下閃爍着銀亮的光芒。
拓拔野駕鳥直衝到頂，只見一個白衣女子端坐在樹椏之間，周身被黑藤纏繞，月光照在她的臉上，煥發出清亮柔和的光芒，美得令人不敢逼視。
拓拔野又驚又喜，叫道：“仙子！”正想躍上樹去，“呼！”地一聲，狂風呼卷，腥臭逼人，那條黑藤突然幻化爲猙獰巨蟒，朝他當頭咬下！