參加考校的女子共有八人。除了白蘇還差兩年才及笄，其他最小的也都十四歲了。
其實這次的考校非像白蘇想象的那麼難，琴棋書畫、詩詞歌賦、舞蹈音律、刺繡女紅，只要是會的都可以自由參加，當然，若是覺得自己此項不夠優秀，也可以不參加比試。
得知這個規則之後，白蘇稍微鬆了口氣。
考覈先從舞蹈音律和刺繡女紅開始，選擇刺繡的一共有兩位，繡架早已經架好。兩女向先生和女師行禮後，便就坐下開始刺繡。指如穿花蝴蝶，飛揚翩躚，綵線便在她們的手中飛舞起來，賞心悅目之極。
但即便如此，看久了也十分枯燥。女師中有人上前去細看她們的秀功，這時候舞臺上的樂師都已準備就緒，只等表演舞蹈的女子。
毫無疑問，珍女選擇了舞蹈。
“妹妹，能否爲我撫琴？”珍女拉着白蘇的手，手心中潮溼一片，顯見她此時心裡定然十分緊張。
珍女話一出口，衆女齊刷刷的將目光轉到白蘇面上，嚇得白蘇一點爲難的表情都不敢流露出來。正考慮如何應對，一個綠衣少女嬌聲道，“那可不行，尚京誰人不知素女琴技甚佳，她爲你撫琴，於我來說實不公平！”
原來這綠衣少女便是要與珍女一同考校舞蹈的，雖然她們只是表演，而不是比試，可是自古優劣都是對比出來的，這個時候誰也不願意被人壓一頭。
“正是，珍女，你和李氏小姐便用同樣的樂師吧！”白老爺對珍女的舞藝甚有信心，便作出一副寬容大度的模樣道。
白蘇真想抱着白老爺叫親爹，天可憐見，她活了這麼大從未摸過真正的古琴，雖然她會彈鋼琴，懂音律，可是古琴的技法哪裡是一時半刻能會的？
珍女縱然心有不甘，卻也只好從命，畢竟如果大家都認爲她佔便宜而勝了一籌的話，那跳的再好也沒什麼意思。
李氏女先上臺，悄悄對樂師說了些什麼。
曲調悠悠響起，綠裙宛如一支婷婷而立的碧荷，隨風輕輕搖曳，長髮隨着舞動而輕輕揚起，和着節拍在空中劃出蜿蜒的曲線。
正當衆人沉浸在這清風拂面的美景上，隨着李氏女水袖猛的一甩，宛如一隻展翅的鶯歌，樂聲戛然而止，水袖緩緩墜落，猶如碧荷剎那枯萎，她靜止不動，清潤而纏綿的歌聲悠然飄出：
“秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露爲霜。
羣雁辭歸鵠南翔，念君客遊思斷腸。
......”
悽清的歌聲令人彷彿看見了方纔那個隨風而舞的少女，已然成爲一名獨守空房的少婦。夫君在外未歸，那種思念惆悵由脣齒間似有還無的逸散開來。
李氏女的舞蹈功底放在現代也是大師級的了，白蘇不由得看向珍女，只見她臉色灰敗，一雙小鹿般的眸子此時居然安分的定在臺上。
彷彿察覺到白蘇的目光，珍女輕聲道，“沒想到她的歌喉竟然如此美妙，舞的也這般好。”
白蘇心中不忍，小聲在她耳邊道，“姐姐，這樣豈不更好？若是嬀氏看上李氏女，你便不用擔心被送去顧府了。”
珍女苦笑着搖搖頭，神情間的挫敗一望可知。白蘇明白她此刻的心態，陸揚固然是她心中摯愛，可是一個女子引以爲豪的才華被人比了下去，從此以後再不值一提，那也絕對是一件殘忍的事情。
“你這般垂頭喪氣誰又能同情你！你擡起頭來，看看李氏的目光。”絮女不知何時站在她們身後，聲音低而冷硬。
珍女擡起頭，恰好迎上李氏女看過來的目光，她嬌美的面上浮起一個淺淺的微笑，美眸中滿是勝利者的驕傲和挑釁。
珍女緊緊握起拳頭，爭勝之心漸漸開始膨脹——她珍女何時不比便認輸了？何時又輪到別人在她面前炫耀舞技！
白蘇若有所思的看着了絮女一眼，她脣邊帶着似有似無的笑意，可只是一瞬間又變得那麼無懈可擊，彷彿只是真心“同仇敵愾”一般。白蘇想來想去，也想不通她能有什麼陰謀，暗笑自己這些天杯弓蛇影，一點異樣就疑神疑鬼。
絮女與素女不同，素女只是詩詞、刺繡和琴藝比較出色，而絮女則幾乎是全能的人才，全尚京無人不知白氏有個如此完美的女子。她此時所體現出來的傲氣，其他貴女不僅不會覺得她高傲，反而認爲理所應當。
“二妹，姐姐從來不認爲尚京城有人比你更善舞，能歌能舞又如何？歌不比菱萁，舞也比不上你。”絮女盯着李氏女，聲音不大不小，剛好能令表演完畢正走過來的李氏女能聽見，“勾欄院裡頭能邊舞邊歌者衆，你羨慕這些作甚？”
“你！”李氏女掛滿笑意的臉頓時鐵青，一時竟哽住了。
勾欄院的樂坊裡邊舞邊歌的歌姬比比皆是，她們當然不如李氏女的功底，可是黃菱萁善歌，衆所周知的事情，李氏女的歌聲雖然美，但比起黃菱萁的繞樑三日尚還差得遠。
白蘇抿嘴一笑，她還真是有點喜歡這個大姐了，那嘴上打擊人的功夫可沒人敢比，還打擊的如此理直氣壯，令人連還嘴的餘地都沒有。
“你笑什麼？”李氏女反應過來，第一個遭池魚之殃的便是白蘇。
“嗯？”天地良心，白蘇可一點沒有嘲笑她的意思，不過忽然發現了絮女的一個優點而已。
李氏女見白蘇沒有反駁，也沒有發怒，拿準了她是個好捏的軟柿子，愈發的蠻橫起來，“我聞素女才名，才我倒是沒見着，沒教養卻是真的，果然不愧是親姐妹！”
絮女面色冷傲，淡淡道，“我只是說你沒有菱萁歌喉優美，可沒拿你與別的什麼比較，不過是實話實說罷了，莫不是李氏妹妹想偏了？”
回想起來，絮女確實只是拿她與黃菱萁和珍女比較，而後半句不過是陳述，說的是一個不可辨駁的事實，縱然那句話很不中聽。
女師那邊似乎也發現了這裡的爭執，嬀氏優雅的站起身來，揚聲道，“今日欲參加作詩詞者僅有白氏素女一人，單單作詩卻也十分乏味，不如令素女以珍女的舞蹈爲啓，舞畢即作出一詩，各位以爲如何？”
此話一出，立刻贏得了在場所有人贊同，他們都對一個能作出《離思》之句的十三歲少女十分好奇。
珍女急道，“先生，這未免有些強人所難，珍女所舞不過一刻，短短時間怎能作出令衆位老師都滿意的句子！”
在場的全都是飽學之士，女師中最不善詩詞的也能吟上一兩句，要作出令他們都稱讚的好詩，委實是太過苛刻。
對於一個爲及笄的女孩來說，是有些期望太高。衆人都沉吟之際，絮女輕笑道，“二妹，三妹之纔可比連州，她僅閱一遍《雍記》便能倒背如流，這等才智斷不是常人可比。”
衆人一聽竟有此事，頓時來了精神，絮女才名在外，必然不會無的放矢。素女既然有比肩連州公子的才華，那別說是一刻作詩，便是七步作詩也是可能的。當下衆人紛紛要求履行嬀氏的建議。
珍女狐疑的看着絮女，她們姐妹不合，但對絮女的瞭解沒有六七分也有三四分，她怎麼可能當衆承認素女才智高超？
事情反常比有妖。
然而絮女擋住了白蘇的身形，珍女連一個衣角也看不見，她知道現在情形是箭在弦上不得不發，容不得反悔，可她還是想找白蘇商量一下，以求安心。
“二妹還等什麼？”絮女微微上前一步，擋住珍女，精緻的臉上綻開一朵絢麗之極的笑。
白老爺也覺得素女這段時間感覺不一樣了，好像一場大病開了心智。即使她沒有變得更聰慧，便是以從前的水平在一刻內作出詩詞來也不是什麼難事，便道，“珍兒，不必遲疑了，如此條件，想來各位老師不會苛責素兒，且放寬心吧。”
他這話表面上是謙虛，實則是爲白蘇鋪好後路：這麼短的時間能作出詩來已經很不容易，至於水平程度那就不一定了。
被絮女擋在身後的白蘇此刻正受着極大的煎熬，汗水順着她的臉頰和着脂粉滑落在衣襟上，留下白色的污漬。她也不知道怎麼回事，就在方纔心臟越跳越快，幾乎要蹦出來似的，身體發虛，口舌發乾，若不是絮女的侍女扶着她，她幾乎要栽倒在地上。
這種情況與她病發不同，沒有心臟的抽痛，反而像是中暑......
聽覺和視覺彷彿被罩上一層隔斷，只覺的那些嘈雜越來越遠，只有脂粉香氣越發濃烈。
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