癩子七一躍而起，罵道：“你別仗着自己是棲鳳樓的東家就可以混淆視聽、顛倒黑白！我告訴你，我癩子七雖然只是個混混，但也是個有節操的混混！你這樣污衊我，難道當咱們的官老爺是個傻的嗎？”
“肅靜！癩子七你閉嘴！這樣吵鬧成何體統？”縣丞動了怒氣，站在一旁的官差們作勢往前走了兩步，全都盯着中間的癩子七，癩子七嚇得連連跪下，討好的衝着縣丞笑了笑。
郭葭再次做了個揖，衝着縣丞說道：“阿青一切但憑大人做主！”
縣丞瞅了一眼郭葭，而後問癩子七：“癩子七，你所說的一切可屬實？”
癩子七點頭如搗蒜。
“那好，我問你當日同你在一起的有哪些人？”
癩子七指了幾個自己身後的弟兄，那幾個人低着頭跪在地上，大氣也不敢出。
“你當天究竟點的什麼菜，細細地同我講一遍！”
癩子七一口咬定：“回大人的話，草民那日點的確是松鼠桂魚！”
“可是這單子上並沒有啊……”
癩子七大叫：“定是他們動了手腳！”
“混賬話！”縣丞顯然是生氣了，“我已看過，並沒有動過手腳的痕跡！難道你還信不過我嗎？”
癩子七訕訕的說道：“許是他們事先調換過，也說不定吶！”
郭葭適時開了口：“大人！一來，小的事先並不曾知曉有這等事發生，何來調換之說？二則，這上面的筆跡新舊不一，這是萬萬模仿不來的；且這個賬簿涵蓋了這幾個月來所有客人點過的單子，試問在場諸位，若是讓你們在短時間內謄寫完畢這麼多的內容，你們需要多久？”說罷，郭葭將手中的賬簿向着衆人攤開，人們見到這上面密密麻麻的小字，紛紛發出驚爲天人的讚歎之聲！
有膽大的人搭話：“這怎麼着，不吃不喝也得十來天吧？”
“就是，這才幾天吶！要是全部再謄寫，只怕累得手也廢了！”
郭葭得到了想象中的反饋，滿意的笑了笑。
她衝着癩子七說道：“且不說你到底有沒有吃到髒東西，敢問公子，你何德何能，要我挖空心思的來算計你，難道就因爲這一盤小小的松鼠桂魚嗎？”
“……”癩子七被這一句話堵住，無話可說。
縣丞想了想，點頭：“不錯，你說的有理。”
“大人！”郭葭趁勢說道，“阿青說句大言不慚的話，棲鳳樓是咱們永寧城裡數一數二的酒家，儘管小的接手過來還不久，但是卻已經在城裡打出了好的名頭。阿青雖不願以惡意揣度別人，但若以君子之腹度小人之心的話，想必棲鳳樓的紅火，怕是會引來一些內心陰暗的鼠輩吧！大人，您說對嗎？”
縣丞點頭：“不錯，你們棲鳳樓，我也是去過的。那裡的確很不一般，看得出來是花了很多心思。”話音一轉，他又問癩子七：“你說吃到的髒東西引來了身體不適，還鬧騰了好幾天，可有此事？”
癩子七回答：“回大人，確有此事。”
“可有求醫？”
“呃……”癩子七想了一會，說道：“回大人，小的家貧，請不起大夫！”
縣丞冷笑：“那你還吃得起十輛銀子一盤的松鼠桂魚？”
癩子七連連招手：“不不不，那是朋友點的！”
何掌櫃說道：“賴公子，咱們賬簿上寫得清清楚楚的，點單之人是你，這結賬之人可也是你呀！”
癩子七強笑：“我記錯了，我當日吃的不是這一道菜，我也不姓賴……”
“那你點的是豆酥鱈魚咯？”
“啊！對對對，就是這個菜！”
縣丞冷笑一聲，不想再聽他胡說八道。他吩咐道：“來人，先拖下去大打二十大板再說！”
癩子七嚇得面如土色：“大人，您爲何要打我啊……”
縣丞怒喝：“因爲你不老實！不肯說實話！來人……”
“不不不……”癩子七欲哭無淚，“大人，小的說的每一句，可都是實話呀！大人，您冤枉我啦！”
“拖下去！”
兩旁來了四個官差，前後左右的將癩子七抓得牢牢實實的，癩子七一點也動彈不得，他的弟兄雖多，此刻卻也不敢輕舉妄動。
四個官差拖着癩子七門口走去，他長得高大，兩隻腳都拖在地上，也沒人在意這些細節，一個個的躲得遠遠的，只是抱着看好戲的心思。
癩子七被拖着越過人羣，他拉住一個人的衣襬，大喊：“你快救我！”
那人正是剛纔爲他說話之人。他努力的掙脫癩子七的手，怎奈癩子七抓得緊，嘶啦一聲，衣襬破裂，那人晦氣的皺了皺眉頭，躲到一旁去了。
你就是郭敬之的一條狗！
這句話反反覆覆的出現在他的腦海裡……
他說好了事成之後再給報酬，現在事情也辦砸了，他也翻臉不認人了！
這下好了……
“啊！”後背傳來的劇痛將他打得清醒了，他咬着牙，又撐了一會，等到四五板子下去，他終於忍不住了！
“大人！大人！小的、小的……”
“還敢嘴硬？給我狠狠地打！”
拿着板子的官差們聞言，手上越發用勁了。
“大人，我說、我說實話呀！您別打啦……”
“停！”縣丞一聲令下，官差們立即住了手。
“你有何話說？”
癩子七喘了兩口氣，將事情的來龍去脈講了個清楚——
原來，是二十四橋的東家郭敬之心中嫉妒棲鳳樓的生意紅火，便暗中找了自己，派自己前往棲鳳樓吃飯之時暗中放下準備好的老鼠屎，再借着由頭把事情搞大，讓棲鳳樓敗了名聲。誰知現在事情是鬧大了，卻把自己也給賠進來了！
縣丞真要問話，門外有個人卻悄悄地往外間退去。縣丞眼尖，直覺告訴他此人定有關聯，於是派人將他叫住了。這人正是那剛纔被癩子七抓住之人。
癩子七指着他說道：“對，就是他找的我，他是二十四橋裡的夥計！”
縣丞問：“你叫何名？”
那人跪了下來，倒是不顯得慌亂：“回大人話，小人名叫阿四。不過已經不是二十四橋的夥計了。”
“哦？爲何？”
阿四答：“小人在店裡偷懶，被掌櫃的給趕出來了。”
“癩子七說，是你指使他陷害棲鳳樓，可有此事？”
阿四答道：“大人，小的並不認識此人。”
癩子七大叫：“阿四，你胡說！咱們這麼多年的交情，你難道都忘了嗎？”
阿四面不改色的回答：“我只是爲你說了句好話，你可別拉我下水！”
癩子七冷笑，對着縣丞說道：“大人，我有一物呈上，是當日阿四爲我寫的單據！”
阿四一聽，臉霎時白了！