駐紮於十字路口的大軍依舊如故，晨間霧氣繚繞，溼潤氣息吸入口鼻後泛起絲絲清涼，也讓衆多士兵心頭的陰霾有所消散。
“救治”事件彷彿是一個小插曲，自昨晚出現後，所有人都十分默契的不再去提它。領主們甚至嚴禁軍營士兵們提及，違者重罰。
於是沒完沒了的會議復又開始了。
“鷹巢城萊莎夫人到底是怎麼回事？那可是她親姐姐，她竟然打算見死不救？”
“見死不救也就罷了，連我們乘船借道這種事情都一口回絕，她確定沒有被老泰溫拉攏到蘭尼斯特那邊嗎！？”
“親姐姐哪比得上自家性命重要。”某人陰陽怪氣地道：“那羣穀人地跟在一位沒卵蛋的女士屁股後，也變成一羣沒卵蛋的了，連瓊恩.艾林這位老公爵的仇竟然都不打算報，這下我看他們以後還如何妄稱榮譽？”
“谷地騎士指望不上，我們到底能指望誰？用屁股想想都知道現在河間地已經亂成甚麼樣了！”
“嘗試聯絡藍禮.拜拉席恩？”
“藍禮.拜拉席恩巴不得我們和蘭尼斯特兩敗俱傷，這種情況他纔不會出手。況且，艾德大人既已經宣誓效忠於他哥哥史坦尼斯，對於藍禮來說，我們已經是敵人了。”
“……”
“要不，講和？”
“講和？”本來坐在會議桌角落處，安安靜靜的一位花白鬍子老貴族，聞言立即炸了毛。
“徒利家族還有凱特琳夫人此時已算是泰溫半個掌中物，你覺得他會提出甚麼條件來？還有，我兩個兒子死在囈語森林，還有一個成了戰俘，現在不知道被關在哪，蘭尼斯特家差點絕了我的後，不報此仇我絕不後退！”
他的吼叫聲落下後，帳篷內因此而亂成了一團。
“沒人在這場戰爭中完好無缺，卡史塔克大人！”
“對於您兩位兒子身死，我們深感遺憾，但您總得以大局爲重吧？”
“弒君者就在奔流城關着，您要報仇就必須突破蘭尼斯特家的封鎖，那麼您老可有什麼好辦法？”
“……”
“說來說去，還是得突破老獅子佈下的封鎖線。”
“怎麼突破？我們又不是沒有嘗試。”
“我看想要進入河間地，還是要修橋，時間雖慢，可也沒別的辦法。”
“要修橋，就要派大軍嚴格防守，不然敵人隨時都會跑去襲擊，還得分散兵力防備那頭該死的侏儒……真他媽的惱火，佛雷家那狗屎鰥夫怎麼不把他自己給毒死！”
“我們沒有城市據點，實在太過被動啊……”
“如果谷地人肯借道，這會就不用這麼費事了。”
“草他媽的萊莎夫人！”
“……”
某位缺了好幾根手指的壯漢轟然破罵後，營帳內沉默半晌，有人突然道：“我們那位陛下在哪裡？”
“拋開卡史塔克以及在座衆位大人的仇恨不提，我們此次出兵已經基本達成救援艾德大人的目的，如今大軍仍舊停留在這，爲的可不是我們自己。”
“所以，史坦尼斯陛下在哪裡？”
衆人面面相覷着，忍不住看向艾德。
對此，艾德沉默片刻後，道：“史坦尼斯陛下不日即將派使者前來共商對策。”
他的聲音很低沉，配合那面無表情的馬臉，顯得特別陰鬱。
自打他從谷地迴歸後，心情就不怎麼好，昨晚的事情更是讓他整個人都處於沉悶狀態，連剛剛亂哄哄的會議都沒心思管理。
“……”
“龍石島那窮鄉僻壤要兵沒有，人也不見多厲害，他能有什麼辦法？”有人小聲嘟嘟囔囔着，卻也不敢大聲說。
既然做“主子”的艾德.史塔克都已經宣誓效忠了，他們這些做封臣還有什麼辦法？
身爲北境守護多年，艾德在整個北境貴族當中的聲望足以讓他壓住任何反對聲音。
會議似乎陷入僵持。
一個又一個辦法或者提議被提出，合理的，不合理的，最後統統被扔進“垃圾桶”。
谷地指望不上、史坦尼斯也指望不上，鐵民島的葛雷喬伊家族倒是能指望點，可惜艾德公爵的養子席恩.葛雷喬伊已經歸家多時了也沒傳來什麼消息，或者就算有消息，也是遠水解不了近渴。
領主們爲了想辦法愁壞了腦子，吵鬧破罵聲從未間斷，敲桌子、爭論不休、大吼大叫；不時有人暴躁的破門而出，冷靜後復又悄然返回。
蘭尼斯特現任家主泰溫.蘭尼斯特這招“鐵鎖橫江”，可謂是真的令人倍感頭疼。
將半個北境大軍以及衆多領主攔在戰場之外，然後仰仗灤河城與三岔河流域另外一處軍事重地赫倫堡的地理便利，輪流派小股騎兵不間斷騷擾河岸，以免北境大軍建造大橋強渡河水，又嚴格封鎖其他渡口，不給北境大軍絲毫鑽空子的餘地。
以至於他們現在似乎就只有三種選擇——修橋、強攻，或者後退。
種種矛盾下，後退是絕無可能了，修橋正在進行，可那耗費時間不說，還得隨時防備着擁有補給點，機動力強大的敵人的騷擾性襲擊。
強攻他們在這段時間也不是沒試過，可惜，灤河城雖說不是什麼軍事要塞，但那高聳城牆以及深深護城河卻仍舊令人望之怯步，，想要強打下來損失必然令人無法承受——敵人可能更樂於見到這種場面發生。
所以那次作戰計劃執行一半，他們就理智的將軍隊撤了回來。
會議進程因此而停滯不前。
……
領主們性格各異，思考方式也基本不同，爭執與反對聲無可避免。只是不論是誰，在交談空隙總是忍不住瞥向站在營帳角落處的一位女性守衛。
身材苗條修長，五官端正英氣，臉色紅潤中透漏出健康的光澤。
此時這位名叫黛西.莫爾蒙的女戰士正時不時摩擦着自己的鎖骨以及肩膀，神色恍惚
其實不只是她，所有人在休息時都忍不住感慨。
本已經半隻腳踏入死亡門檻的人，眼下竟然生龍活虎的當起了守衛，不親眼所見，誰能相信？
這簡直是個神蹟！
就是手段太嚇人了點……
……
瞥了角落一眼後，之前那位“試探”夏爾的溪流地伯爵開口道：“強攻又強攻不得，後援也找不到，我看我們還是講和好了。”
話音落下，有人贊同的點着頭。
“沒錯，眼下敵軍佔據並封鎖富饒的河間地，要什麼有什麼，而我們毫無補給，繼續留在這裡可經不起消耗。”
“家裡的穀物都沒人收割，真難想象不久之後的凜冬該如何度過啊……”
隨着會議長時間持續，風向似乎漸漸轉變，這讓一些主戰派非常焦慮但卻又無可奈何，作爲最大的領主，艾德.史塔克一直緊盯着桌上地圖思索着什麼，不發一言。
主戰派覺得公爵大人是支持他們的，但戰爭不是支不支持就能打得贏，必須得考慮後果。不論怎麼說，眼下局面是一個巨大的難題。
“我有一個辦法。”
一道平緩的聲音響起，吸引了所有人的視線。
這話要是其他人說出口估計沒人會多在意，因爲會議中每個人提過不止一個辦法，但眼前這位，就算艾德.史塔克也不得不重視。
盧斯.波頓，北境恐怖堡伯爵，作爲北境大軍最重要的左膀右臂，波頓在之前的戰事當中一直獨領一軍，也從未令人失望。
“波頓大人有何辦法？”有人忍不住問。
瞥了他一眼後，波頓冷靜說道：“據我所知，泰溫並未給侏儒分配多少正規軍，那侏儒打入灤河城，仰仗的不過是他從明月山脈拉攏過來的一衆野人，這點我想安柏大人最爲清楚，您在之前戰役中有和他們交過手。”
“那幫草他媽的野蠻人，腦子蠢得很，力氣卻挺大。”瓊恩.安柏嘟囔着迴應。
衝鋒時，他曾被某位野蠻人拉下馬，差點死在當場。
“從前天夜襲表現來看，他們的確不聰明，且不服管教，不然不會那麼貪功冒險。”其他人點了點頭。
“要是在野外，他們早就被我們吃乾淨啦，一羣長着鳥腦袋的蠢東西。”
“……”
“但卻是一股無法忽視的兵力。”盧斯.波頓打斷了衆多領主的冷嘲熱諷，面無表情地道：“特別是侏儒不知用什麼手段又從山裡拉出來一大羣之後，這幫子野蠻人已經是我們當下難題的主要關卡。”
“所以波頓大人有辦法對付他們？”溪流地伯爵忙問。
“或許可以算是辦法。”
波頓說着，瞥了一眼角落那位女戰士一眼，道：“據我所知，高山氏族普遍崇拜女巫之流，對巫師之說非常恐懼和盲從，昨晚的事情大家也都看到了，沒有什麼場面比那時更具有黑巫術特徵，我們大可以在灤河城外擺下那陣仗，氏族部落本就軍紀差勁不服管教，屆時見到那種場面，守城敵軍人心必散，然後我們在……”
“這……有點不妥當吧？”有人遲疑的說。雖說昨晚那場面令人驚恐難忘，但單憑這點就想嚇住好幾千人的守城士兵？
身旁有人思索道：“氏族人確實頭腦簡單，可蘭尼斯特家的侏儒可不是那麼好糊弄的。”
“我覺得可以試試，單憑侏儒一人，絕對無法管得過來那麼多的蠻子。”有人持贊同意見。
“這倒是挺符合貴家族行事風格的嘛。”某位平時不對付的領主呵呵一笑。
北境恐怖堡的波頓家族一向以冷酷殘忍手段而令人聞風喪膽，他們的族語是“吾刃尚鋒”，單拿出來看沒什麼，但配合這句族語的，則是另一段在北境流傳更廣的話——“裸體的人少有秘密，但被剝皮的人沒有秘密。”
只看此話，就已經能夠了解到這個家族歷代都幹了些什麼事情了，仰仗着這名聲，波頓家族的猩紅裸人旗幟千多年來不知道嚇退多少不懷好意的敵人。
波頓面無表情瞥了他一眼後，沒理會。目光則看向爲首的艾德。
“公爵大人，您認爲呢？”
所有人目光再次匯聚到了爲首的老狼身上，然而沒等艾德回答，營帳內突然響起另外一個聲音。
“身爲客人，柯藍斯頓爵士前來北境是做客的，而不是受人指使！”
尖銳嘶啞的聲音大聲反駁着他們，衆人無奈看去，不出預料，是莫爾蒙家族某位長相蒼老的女伯爵。
自打那位救活她女兒後，這位頑固的老女人就一點也見不得別人說巫師大人的不好，言行之下也對其非常之維護。
“柯藍斯頓爵士雖是客人，可主人有難，也不能見死不救吧？我們如今面臨這難題……”
“真希望您這話能傳到柯藍斯頓爵士耳朵當中，萊斯威爾大人！”梅姬夫人陰陽怪氣地打斷了他的話。
溪流地伯爵神色一噎，悻悻然的不敢再說話了。
“我們爲什麼不問問柯藍斯頓爵士自己的意見呢？”見場面尷尬，有人忙提議。