在霍蘭牧場吃過農場式的晚餐，林克和尼爾都沒有留下來過夜。他們連夜返回了華州。
當飛機降落在莫拉機場，時間將近晚上十一點。尼爾直接在機場開着自己的車返回奧澤特銀行大樓。
而林克回到自己的房間時，傑西卡正穿着睡衣坐在牀上看着文件。
“我還以爲你會明天再回來！”傑西卡看到他有些驚喜，下牀走過來，要幫他拿外套，問。“談得怎麼樣？”
“明天可以派人去簽約。”林克將脫下的外套交到她的手中，說。“他有可能向另外二十萬英畝的棉田推薦我們的產品。”
他說到這裡，說：“我先去洗澡，你也不要再看文件裡，快睡！”
“可是我想知道你去德州的詳情。”
“你該睡覺了！明天再和你說。”林克笑着在她脣上啄了一下。“我明天再給你講故事！”
傑西卡對他的背影說：“可我覺得小寶貝更想聽睡前故事。”
林克洗好澡出來，發現傑西卡果然沒聽他的睡覺。
傑西卡掀開被子，在自己身旁輕輕拍了拍，說：“快來給我們的小寶貝說睡前故事。”
林克沒法，只好上了牀摟着她將今天在德州的事長話短說。不過他沒說自己被跟蹤的事，免得她擔心。
傑西卡聽了他說的，沉吟了一會說：“那麼說，那肯普納·霍蘭希望能聯合你推行一種的食品生產標準？”
“看來是的。”
“可是按照他說的，他自己有大片的牧場，其他的合作社成員卻都是棉花農場主，他想要推行那樣的食品標準，完全沒基礎。”
“對於我們來說，關鍵是他有那樣的目標就會爲了這個目標而努力。而我們的產品和他的標準相當匹配。況且，就算他只是說說，對我們而言也不會有任何損失。”
“可是我們現在在農業這個行業的基礎也是近乎無，如果我們現在就直接和那些現有標準制定者反生正面衝突，對我們的發展肯定會有很大的影響。”她將頭靠在他的胸口，聽着他的心跳說。“那對我們的擴張會帶來很大的阻力。”
“確實有那樣的可能，但我們也要看到另外一面。如果他真能爲他自己的目標不遺餘力，我們也能多一個盟友，而且他做出來的成績，我們都可以直接收爲己用。”林克把玩着她的頭髮，說。“再說，我也明確和他說過，我們可以爲他的目標提供技術上的支撐，但是我們不會輕易將我們與某些對手的矛盾明面化。”
“那樣會不會過於理想化了？”
想要得利卻不需要付出，那有這樣的好事？
林克笑了笑，說：“不管怎麼說，我們現在要做的就是見機行事。”他頓了一下，說。“好了，已經快十二點了，小寶貝都睡着了。準媽媽也該休息了。”
傑西卡雖然沒能完全得到滿意的結果，但也基本滿足了好奇心。所以這次她乖乖地聽話，在林克臉上親了一下，然後就縮進被窩裡準備睡覺：“晚安！”
第二天一早，林克依然早早醒來。今天天氣又變壞了，天下起小雨。他打拳回來，傑西卡和漢娜都還沒起牀。
他回到房間洗了一個熱水澡。正想要悄悄離開房間，他的電話陡然響了起來。他先是將電話鈴聲調成震動，看到傑西卡依然在熟睡這才接通了電話。
電話是是坎普打來的，他在電話裡聲音有些急躁：“林克，你看今天的早間新聞了嗎？”
林克這時已經小心走出走廊並且將房門帶上。他放輕聲音說：“沒有，發生了什麼事嗎？”
“你該看一下。上面提到了我們的新城區項目。”
聽他的帶着煩躁的語氣，林克就知道那絕對不是什麼好消息。他向電梯走去，說：“我這就去看看，不過能說說到底是什麼事嗎？”
“新聞上報道，有人污衊我們的項目是暗箱操作的結果。”
林克愣了一下，說：“是不願意透露身份的人說的？”
“那是老把戲，不是嗎？我敢擔保，那絕對是太平洋中脊家園做的好事。當初我們讓他們損失了一百六十萬美元。而且不得不放棄了這個項目。他們在報復我們！”
林克也是如此懷疑。
只是他和福克斯之前確實是暗箱操作了，但所有的手續都是合法的。而且內定的第一批住戶是他在福克斯附近兩家工廠的工人。就算太平洋中脊家園將事情捅給媒體知道，最多就是讓福克斯的新城區項目更加讓人關注而已，對他不會有任何的影響。
但是他擔心其中還有自己不瞭解的可能發生：“最壞的結果是什麼？項目會被取消嗎？”
“我們的手續很完善，而且是合法的。但如果引起太多公衆的關注，我們的項目可能會因此被調查，項目有可能因此被迫暫停實施。”
暫停實施？
林克皺着眉說：“坎普，謝謝你特地通知我。我這邊會盡快坐好危機公關。你那邊也請你做好相關的工作！我先去看看新聞。”
“好。真是見鬼了。希望我們的項目能順利進行下去，不要被那些無感要緊的人影響。”
“絕對不會的！”
林克在在走進電梯之前掛斷了電話，他臉上也變得一片寒冷，就好像其中的溫度被電梯門關在了外面。
如今正是他的多事之秋，偏偏還有這樣無法預計的麻煩事找上他。看來他最近是沉寂的太久了。什麼人都覺得他是可以任意欺侮的對象了。
他來到客廳，打開了電視，調到華州的電視臺。看了一會，果然發現正在循環播報的早間新聞報道了福克斯的新城區項目。
“據不願透露姓名的知情人表示，福克斯的新城區項目因爲暗箱操作，致令價值一千六百萬美元的拍賣土地最終以一千萬美元成交。而買主並非是拍賣中出價最高的太平洋中脊家園公司。我們的記者採訪了該公司的高層，也許我們可以從中瞭解到更多的內情。”
然後新聞播報就連接到一個三十來歲的英俊白人男人畫面，電視裡對這人標註的介紹是：太平洋中脊家園公司的總裁——麥卡蒙。
他面對採訪的鏡頭說：“我們對該項目做了大量的工作。但我們發現，市場在此之前已經完全被控制，我們不可能滿足福克斯提出的項目前提條件。於是我們派出公司高層與福克斯官員進行過交涉，希望能多方合作。但是我們被拒絕了。爲此，我們不得忍受巨大的損失放棄該項目。”
記者的畫外音：“多方合作，包括現在承擔該項目的企業嗎？”
麥卡蒙好像是猶豫了一下，說：“是的。”
林克看到這裡，心裡就基本確定這件事極可能和太平洋中脊家園公司有關。至少這個麥卡蒙是希望見到福克斯新城區項目不好過的。
他在接受採訪時說得不盡不實，讓所有聽了他這些話的人自然而言就想到了暗箱操作，並且聯合將他們本來的中標者排擠出了項目。
而且林克很確定，對方根本沒聯繫過他，也沒有聯繫過瑪莎他們。
他似乎已經可以想象，公衆看到這樣的新聞會有什麼樣的想法：黑金政治和官員腐敗。那是大多數美國人都無法接受的。
只要民衆提出質疑，政府層面的干預極有可能會讓項目停止。一旦發生那樣的事，項目不知道什麼時候才能再次動工。
他當然不希望出現那樣的事。他也不管現在還不是上班時間，馬上拿出電話給撥通了瑪莎的電話，將這個新聞告訴了她。
最後，他說：“現在出現這樣的傳言。我們必須要儘快澄清。你儘可能聯繫媒體，讓建築公司闢謠。有什麼需要福克斯配合的，可以直接和坎普市長聯繫，我會和他說這件事的。”
瑪莎知道這是他們這個團隊又一次能力測驗。她馬上說：“我這就召集建築公司的管理層和團隊的主要成員，同時我會聯繫凱瑟琳和阿曼達，訊問她們的意見。我們會聯繫所有能聯繫到的媒體，並向他們通報項目真實的情況。此外，我們會在今天內召開一次由建築公司主辦的新聞發佈會。”
林克聽完她這個處理方案，覺得自己在短時間內也想不到更好的正規手段來解決新城區項目面臨的問題。他點頭說：“好，你放手去做。”
他想了一會，站了起來回撥了坎普的電話，向他提出，希望他能和瑪莎多溝通，一起處理好這件事。他一邊說着一邊走向書房。
在書房裡，他利用自己的社交網站，將福克斯新城區的前因後果都描繪了出來。其中的所有手續證據也拍攝了照片傳了上去。
當然，項目一開始，他就和坎普有了協議的事是不可能說出來的。
做好了這一切，他重新來到客廳。這時傑西卡和漢娜都已經起牀。
他們吃過早餐，然後一起離開家。在幼兒園門口，他們遇到了同樣是送孩子上學的家長。
有人問林克：“林克，新聞裡說的不是真的，對嗎？”
林克笑着說：“當然不是真的。我也看了新聞。那個中脊家園公司的總裁明顯沒有說真話，他們單純是沒辦法達到我們城市提出的條件，而那些條件在標書都有詳細說明。當市長先生拒絕修改其中的條款後，他們所以不得不做出棄標的決定。而我的公司沒有要求修改那些條件任何一個單詞。”他攤手說。“而且，你看。我根本沒必要賺那個錢。”