“啊，終於又回到人間了。”
在曼谷的機場候機室中，梅林一口氣喝光了手裡的可樂。他活動着肩膀，發出了舒適的呻吟。
他對身邊的希爾特工說：
“道瑞斯，再幫我取一杯。”
希爾特工沒有拒絕，而是順從的接過梅林手中的杯子，片刻之後，又一杯加冰的飲品送到了梅林手中。
“你怎麼了？”
梅林接過可樂，他注意到了希爾特工臉上的表情，他問到：
“是不舒服嗎？還是不高興？任務結束了，我們從那個與世隔絕的地方回到了繁華之地，難道不該開心一下嗎？”
“不，沒有，長官。”
希爾坐在梅林身邊，她拂了拂短髮，有些失落的說：
“我只是覺得，這一次任務我根本沒有幫上忙。弗瑞長官派我來協助你，但所有的工作都是你一個人完成的。也許，我真的不是個合格的特工。”
“嗯？”
帶着棒球帽的梅林抿了口冰涼的可涼，他靠在椅子上，看着眼前候機室的窗外，那起起落落的飛機，他輕聲說：
“我不怎麼擅長安慰其他人，道瑞斯...希爾。”
“但我知道一個道理，面對任何工作，不管你提前做了多麼充分的準備，在你第一次實際操作的時候，總會出現這樣那樣的問題，總會有失誤。有的失誤不算什麼，但有的失誤足以致命。”
“更何況你現在從事的，是世界上最困難的工作之一。”
梅林說：
“你這一次的表現嘛，確實差強人意。我本來希望你能從薇薇安那裡得到更多的消息，但你顯然不如那個心機女孩那麼精明。但這其實也沒什麼。”
“弗瑞讓我帶上你，大概就是爲了讓你親自體驗一下，特工每天的生活到底是什麼樣子的。我也在特工學院裡學習過，我知道你們那邊的氛圍是什麼樣子的...年輕人的躁動，對於未來的幼稚期待，愚蠢的自以爲會成爲英雄，我知道的很清楚。”
“但實際上呢？”
梅林看着身邊的希爾，他說：
“實際上特工的生活確實很精彩，你也看到了拉頓，還有骷髏島上的那些古怪的風景，那些生物等等。但這個世界上沒有那麼多危機需要我們爭分奪秒的去改變，也沒有那麼多喪心病狂的壞人整天想着毀滅世界。”
“蒐集資料，整理資料，在世界各地飛來飛去，和各種各樣的人打交道，僞裝，欺騙，必要時威逼脅迫。這就是我們的日常工作，有些無聊，但偶爾也會有些意外驚喜。”
梅林將手裡的可樂喝完，他站起身，拍了拍希爾的肩膀，對這女孩說：
“換一換心情，好好考慮一下過去幾天的得失，然後準備獨自開始工作吧。弗瑞對你有很高的期待，也許在這一屆新人裡，他最看重的就是你。”
“別讓他失望。”
說完，梅林看也不看的隨手一扔，那空掉的杯子，就精準的落入了旁邊的垃圾箱裡。
他拿起手提箱，向下拉了拉帽子，對希爾說：
“走吧，該登機了。”
“弗瑞還在等我們呢。”
“對了，明天下午，在華盛頓會有一場評估報告，世界安全理事會那些位高權重的老頭子老太太們，迫切的想要知道帝王組織的內幕和安全評估結果...我這個人不擅長主持這些，所以，這場報告會，由你來負責。”
“沒問題吧？瑪利亞.希爾特工。”
“沒問題！長官！”
希爾的身體挺直，她用幹練嚴肅的聲音說：
“這次我不會再讓你失望了！”
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當天夜晚，紐約，地獄廚房。
一輛出租車停在了梅林的房子門口，穿着灰色休閒西裝的梅林帶着手提包從車裡走了出來。他拿出錢包，將一張錢遞給開車的司機，然後說：
“下次的音樂不要這麼吵鬧了好嗎？”
這一路上，這個印度裔的司機不斷的說話，還放着他們那裡的歌曲，讓梅林腦殼生疼。恨不得從背後給這傢伙一下。
但看在這小哥開車挺穩當的份上，他最終還是忍住了。
“好的，先生。”
那個年輕的印度裔司機對梅林比劃了一下手指，他將一張名片遞給了梅林，他用帶着口音的聲音說：
“下次如果您還需要出租車服務，先生，你可以打這個電話，我會以最快的速度來接您。”
“哦？出租車司機現在也有這種業務了嗎？”
梅林和那司機小哥寒暄了幾句，然後目送他離開這條街到，梅林低頭看了一眼那名片，在黑暗中他看到了那個小哥的名字。
“杜朋德？古怪的名字。”
梅林搖了搖頭，他想把那名片扔進垃圾桶，但想了想，又將其放回了口袋裡。
梅林拿出鑰匙，看着眼前闊別已久的房子，以及門口亂糟糟的無人打理的花園，他有些感嘆。
但下一刻，梅林就感覺到了，在眼前滅着燈的房間裡，正有個身影在黑暗中活動着。
這讓他停下了打開門的動作，在黑夜中，他的身影驟然消失。
“啪”
在黑暗的房間中，一樣冰冷的東西突然抵在了尼克.弗瑞的脖子上，讓他下意識的舉起了手。
弗瑞猜到了身後的人是誰，他低聲說：
“你回來的有點晚...我已經在這裡等了你30多分鐘了。”
“我去了一趟表姐家，前一段時間那些克里雜種的入侵，把她嚇壞了。”
梅林打開燈，將手裡拿着的罐裝啤酒丟給了弗瑞，自己也扭開了一罐，他靠在冰箱上，看着正在切香腸的弗瑞，他說：
“你是打算在我家裡給自己弄頓宵夜嗎？爲什麼不回家去吃？”
“我家裡沒人。”
弗瑞一邊將切好的香腸夾進熱好的麪包裡，他咬了一口，一邊咀嚼着食物，一邊轉過身，看着梅林，他說：
“我妻子去旅行了，下了班我也無處可去。”
“好吧。”
梅林看了一眼弗瑞左眼上帶着的黑色眼罩，他坐回了椅子上，從腳邊的手提箱裡取出幾份文件，放在了桌子上，他說：
“雖然我認爲你肯定是有麻煩事找我，但我也沒有證據...先看看這個吧。”
梅林指着那些文件說：
“我收集到的所有關於帝王組織的內幕消息，再給那些大人物看之前，我覺得有必要先讓你看看。”
弗瑞沒有拒絕，他快速吃完了麪包，擦了擦手，然後坐在了椅子上。
他翻看着那些觸目驚心的照片和文件，梅林能感覺到，弗瑞的心情和注意力也在變幻着。顯然，這些東西也給他帶來了不小的震撼。
而就在兩個男人夜晚談事情的時候，在梅林身後的窗戶上，突然傳來了啪啪啪的拍打聲。梅林回過頭，就看到一隻帶着銀色項圈的橘貓正趴在窗戶上，正用黃色的眼睛盯着他，它的尾巴還在不斷的拍打着閉合的窗戶。
梅林揮了揮手，那閉合的窗戶被無形的魔力推開，橘貓咕咕靈敏的跳入了房間裡，然後豎着尾巴，快速跑到梅林腳邊，用腦袋蹭着他的腿，一副恭順與歡迎的樣子。
梅林將咕咕抱在懷裡，從口袋裡取出了他從骷髏島撿來的一塊造型別致的小骨頭，放在咕咕嘴邊。
這隻僞裝成橘貓的神奇生物嗅了嗅那骨頭，然後伸出爪子，將那骨頭抓緊，就像是找到了新玩具一樣。
十幾分鍾之後，弗瑞讀完了第一份文件，他擡起頭，就看到了梅林懷中正在把玩骨頭的橘貓。弗瑞就像是看到了什麼怪物一樣。
“馬澤法克！”
他猛地後退了一步，然後下意識的捂着自己的左眼，對梅林尖叫到：
“嗨！讓那東西離我遠點！”
“啊？”
梅林擡起頭，看着弗瑞，他將咕咕放在桌子上，然後將咕咕的雙爪握住，在空中搖來搖去，就像是和貓玩遊戲一樣。他帶着一絲古怪的笑容，對弗瑞說：
“爲什麼呀？你看它多可愛啊。對不對？小咕咕，看看你多可愛啊，多乖啊。”
得到了新玩具，因此心情很不錯的橘貓喵喵叫了兩聲，似乎是在附和梅林的說法。但弗瑞卻是少數幾個知道咕咕真實身份的人，他警惕的，帶着一絲恐懼的看着那隻小貓，他說：
“說真的！別開玩笑，梅林！那玩意很危險...我的眼睛就是證據，快點讓它離開！我要和你談些事情！”
“好吧。”
梅林將咕咕放回地面，他拍了拍咕咕的腦袋，對這小貓說：
“最近乖一點，我過幾天去給你買貓糧，你最喜歡吃的那種...現在回房間睡覺去。”
咕咕喵的叫了一聲，然後咬着自己的骨頭玩具，就像是能聽懂梅林的話一樣，它快速的衝上樓梯。在二樓的陽臺上，小埃裡克專門爲咕咕做了個舒適的貓窩來着。
眼看着咕咕離開，驚魂未定的弗瑞這才坐回了椅子上。
他看着梅林，他說：
“你這傢伙，居然能和那種生物相處愉快...”
“只要忽略那些驚悚的特點，咕咕其實挺好相處的。”
梅林慵懶的點燃了一根香菸，他說：
“這傢伙現在在我這住下了，我表姐和小埃裡克都很喜歡它。而且卡羅爾在臨走前告訴我，噬元獸是一種很類似貓一樣的生物，它會主動保護自己的巢穴...所以我的意思是，你下一次來，最好是我在家的時候。”
他瞪了一眼喜歡裝神秘的弗瑞，他警告着說：
“我可不想回來的第一件事，就是從貓糞裡給你收屍。”
“說起這個...”
弗瑞看着梅林，他壓低聲音問到：
“你和卡羅爾？你們之間是不是？”
“你什麼時候變得這麼八卦了？”
梅林不想談這個問題，在升騰的煙霧中，他輕聲說：
“我們只是有過相同境遇的朋友而已。”
“好吧，不說這個了。”
弗瑞聳了聳肩，他指着眼前的文件，正色的對梅林說：
“這些文件，需要刪除一些東西。”
“刪除什麼？”
“所有關於遠古泰坦的詳細研究數據和成果，包括骷髏島和莫納島的位置，都刪掉！”
弗瑞拿起一張很模糊的照片，對梅林說：
“像是這種模糊的，模棱兩可的照片，纔可以保留下來。”
“嗯？”
梅林皺着眉頭，他對弗瑞說：
“我以爲，你會想讓世界安全理事會知道所有的真相呢？”
“不，他們需要的不是真相。”
弗瑞輕聲說：
“他們需要的是安心，需要的是那種能被掌控的感覺，而不是這些哪怕是讀起來，都會讓人毛骨悚然的東西。如果你就把這些東西這麼交上去了，會嚇壞那些大人物的。”
“更重要的一點是，梅林。”
弗瑞敲了敲桌子，他對梅林說：
“世界安全理事會的代表席位並不是終身制，而這些東西是需要給那些最終會被替換的代表們看的，你覺得，他們能保護這個秘密嗎？”
弗瑞拿起第二份文件，他對梅林說：
“五位終身制理事，他們纔是會看到真相的人。實際上，如果我們想要保守一個秘密，那麼最好的方式，就是知道的人越少越好。”
在並不明亮的燈光中，弗瑞的聲音顯得越發輕盈，他說：
“秘密總會因爲愚蠢而被泄露，我見過太多這樣的事情。蠢貨們得知了一個秘密，就好像是懷孕的女人一樣...一心想要把秘密吐出來。那些秘密藏在他們心裡，會讓他們寢食難安。”
“好吧。”
梅林點了點頭，他對弗瑞說：
“我會通知希爾更改評估報告的。”
“說起希爾。”
弗瑞擡起頭，用僅剩的右眼看着梅林，他說：
“她表現怎麼樣？”
“目前還很湊合。”
梅林聳了聳肩：
“但很有上進心，也學的很快，她有種特殊的天賦，只要用心培養，很快就能成爲你需要的合格助手。”
“嗯，很好。”
弗瑞點了點頭，他將兩份文件收起，裝入自己帶來的手提箱中，他看了看手腕上的手錶，對梅林說：
“那我就不打擾你了。明天來辦公大樓，你的新辦公室已經空了太久了。”
“哦，對了，我給你配了兩個新助手。同時你也要負責擔任這兩個新人的S.O.（監管人員），直到他們成爲合格的外勤特工爲止，在接下來這一段時間裡，你繼續負責和帝王組織聯絡。如果有新的任務，我會通知你的。”
弗瑞站起身，他拍了拍梅林的肩膀，他說：
“好好休息一段時間吧。”
“等等，弗瑞。”
梅林喊住了要離開的弗瑞，他對自己的上司說：
“今年7月份，我可能要請一次長假，提前向你報備一下。”
“長假？”
弗瑞疑惑的問到：
“你要去哪？”
“去處理一些私事。”
梅林舒了口氣：
“一些從別人那裡借來的東西，該還回去了。”