在18年的短暫人生裡，梅林並非沒有遇到古怪的事情。
就比如1980年，梅林9歲的時候，他曾在自家農場的天空中，看到過一顆包裹着灼熱的火焰的流星，墜向東南方的夜空。據說那是一顆砸在堪薩斯州的流星，那是那一年裡最轟動的事件之一。
有無稽的小道消息說，那顆流星其實是一艘外星飛船。
再比如，1985年，梅林14歲的時候，他從電視節目上，看到過那一年密歇根湖湖水暴漲，險些淹沒了芝加哥。那同樣是那一年的轟動事件。
更何況，梅林其實自己還記得，在自己出生一個月後，父母死於火災的那一晚的模糊記憶，那個穿着藍色披風和黑色西裝的古怪神秘人，那些被神秘人分開的火焰等等。
梅林稍顯孤僻的性格形成，從來都不是因爲他本性如此，而是因爲這個孩子比其他凡人更幸運，或者更不幸。
他從一開始就知道，在一切正常的僞裝之下，這個世界真實的運轉軌跡是另一幅樣子。
那些神話故事，可不都是虛構的。
但即便如此，梅林也從來沒遇到過現在這種尷尬的情況。
一個看上去就不怎麼正常的人，要求梅林，成爲他的“兒子”...
“我有兩個父親。”
梅林後退了一步，他看着眼前的神秘人，他將背後的管鉗一點一點亮出來，他說：
“我沒興趣再找第三個，所以抱歉，我...”
“在你拒絕之前，凡人，聽我說。”
梅林的拒絕還沒說出口，那個白髮男人就開口打斷了他的話。
他看着梅林，依然是面無表情，他任由手指上暗紅色的火焰跳動着，就像是在忍受着極度的不耐一樣，他說：
“你獨特的靈魂中帶着死亡的味道，這是那些愚蠢的凡人無法企及的優點。你的誕生伴隨着死亡，你最少越過了一次死亡，這讓你的靈魂變得更純粹，更寶貴，在我眼中，這份純粹就意味着潛力。”
“現在的人間越來越污穢，就像是散發着臭氣的池塘，像你這樣的魚兒，已經越來越少了。”
他加重了語氣：
“我是在仁慈的給予你力量，凡人，你不該拒絕。另外，我覺得你應該看看這個...”
那人的手指在空中虛劃，一抹跳動的光暈在梅林眼前盪開，在那支離破碎的光暈中，他看到了自己的父親詹姆斯.科爾森。
他正倒在血泊裡，在那混亂的畫面中，有驚慌失措的人羣，而在那些人羣之前，是一輛支離破碎的黑色皮卡，那扭曲的車牌號證明了那就是詹姆斯平日裡上班時開的車。
它和一輛公交車相撞了。
到處都是散落的，沾血的玻璃，到處都是哀嚎的傷者，到處都是瀰漫的死亡氣息。
還有火焰...跳動的火焰。
那畫面不甚清晰，但梅林能看到，在那畫面中，詹姆斯艱難的在地面上爬行，滲人的血跡在他身下的道路上拉出了一條鮮紅色的軌跡。
他在試圖逃離那個地獄。
但就在詹姆斯又一次伸出手的時候，火焰，爆發的火焰，將一切都徹底淹沒。
如此的真實，讓梅林甚至屏住了呼吸，那反射在他眼睛中的畫面裡，他能清晰的看到詹姆斯眼中的絕望，痛苦和一抹無法掩蓋的眷戀...
“嗡”
讓人窒息的畫面在這一刻散開，梅林的呼吸都變得急促了一些，他看着眼前的白髮男人，他說：
“這是？”
“明天會發生的事情。”
男人手中的火焰變得蓬鬆了一些，他看着梅林，他說：
“當然，你可以把它當成一個笑話，我保證你在夢醒的時候不會察覺到任何異常，你會開開心心的睡到明日，然後得到你父親死去的消息，又或者...”
這男人眼中的光芒跳動了一下，他說：
“你可以試着改變它？”
“你的意思是，你的契約？”
梅林的腦子轉動的很快，但他也是聽過童話故事，也是看過超級英雄漫畫的人，他並不認爲眼前出現的，是一個“機遇”。
因此他眼中滿是懷疑。
這種眼神似乎激怒了眼前的存在，在梅林的注視下，那白髮男人的長髮晃動了一下。直到這時候，梅林才發現，那根本就不是白色的長髮，那更像是火焰熄滅後形成的白色煙霧。
一團微弱的火光在這男人的手臂上纏繞起來，他盯着梅林，一股股兇悍的氣息泄露出來，就像是無形而沉重的力量一樣，壓在梅林肩膀上。
在這一刻，年輕人就像是揹負着一座高山一樣，他甚至能聽到自己骨頭傳來的呻吟。
那白髮的男人活動了一下雙臂，他上半身的黑色禮服片片破碎，化爲燃燒的紅色火焰在空中消失，露出了他健壯的上半身，那軀體之上，佈滿了暗紅色的不詳魔紋。
在這男人的額頭上，一對黑色的角也刺穿了皮膚，而在雙耳之下，還有一雙更粗壯，猶如牛角一樣的惡魔角出現，就像是作爲一名惡魔的最後點綴一樣。
更恐怖的是，在這惡魔的臉頰上，又出現了一雙眼睛，和他原本的雙眼組成了一個詭異的正方形。
他就像是釋放了真正的自己一樣，他...不，它舒爽的活動着軀體，用更低沉的聲音說：
“呸，梅菲斯特的方法一點都不好用。就像是那個老魔鬼的狡詐一樣讓人厭惡...”
“凡人，我已經受夠了你的嘰嘰歪歪，也許，我該像對待其他‘兒子’一樣，隨手把一團地獄之火塞進你的身體裡，要麼忍受着灼燒成長，那麼被燒成灰燼。”
“我更喜歡這種‘甄選’的方式，最重要的是，我不喜歡...你的眼神！”
眼前的白髮男人不再掩飾自己的力量，那恐怖的壓迫，僅僅是氣息的壓迫，就讓梅林的軀體倒向地面，就像是倒塌的石柱一樣。
“砰”
梅林屈辱的跪在了地上，他掙扎着想要站起。
“很好！”
不再掩飾自己的惡魔滿意的點了點頭，他粗暴的將一份寫滿了暗紅色符文的卷軸扔在了梅林眼前，然後勾勾手指，梅林的手指就像是被千萬根刀片劃過一樣，鮮血逸散在那捲軸上。
他被迫簽下了契約，根本沒人尊重他的選擇，更沒有人想要聽到他的選擇，這一切在他被拉入這個夢境，不，在更早之前，就已經註定了。
“很好，螻蟻就該有螻蟻的樣子。”
惡魔完成了契約，他滿意的將卷軸收回，他低頭看着哀嚎的梅林，他說：
“契約完成了，我的‘兒子’。你那珍貴而純粹的靈魂屬於我了，而你可憐的父親就能得到‘救贖’，呸，我真討厭這個虛僞的詞，和發明它的天使一樣虛僞！但可惜，另一個小傢伙拒絕了我，所以...只有二分之一的‘救贖’，這很公平。”
“後天午夜...契約正式成立，那是，我會賜給你...”
那惡魔伸出如匕首一樣的手指，點在了因痛苦而面目扭曲的梅林的額頭，他那詭異的暗紅色雙眼中閃耀出充滿惡意的光芒：
“力量！”
“嗡”
梅林周圍的世界在這一刻如被打碎的玻璃一樣徹底崩塌，而在那世界崩潰的時刻，梅林聽到了那惡魔得意的聲音。
“梅菲斯特，老傢伙！看到了嗎？我也有...屬於我的‘騎士’了！”
而梅林在暈倒之前，他的腦海中只回蕩着最後兩個念頭。
“這惡魔是誰？梅菲斯特，又是誰？”
“最重要的是，不是說好...要我自己做出選擇的嗎？”
——————————————
“啊！”
梅林發出了一聲尖叫，整個人就像是遭受了極端的驚嚇一樣，從自己的牀鋪上坐了起來。
他氣喘吁吁的伸出雙手，在眼前活動着，他看着自己完好無損的雙手，那雙手的皮膚和血肉都如此的完整，根本沒有被割裂的症狀。
他看向窗外，一輪皎潔的月光正照耀在梅林的窗戶邊，在窗外，是科爾森農場裡又一個平靜的夜晚。
“一個...夢嗎？”
梅林走到窗戶邊，他打開窗戶，深吸了幾口夜裡的空氣，他順手拿起手邊的水杯，咕嘟咕嘟的灌下了一口水。
那不太像是夢。
一切都太真實了。
但如果那不是個夢，那不就意味着，詹姆斯明天，可能真的會...
不對！
梅林眯起了眼睛，如果那不是個夢，那就意味着，詹姆斯並不會死去，因爲那個惡魔說過，詹姆斯會活下來。
“啊，我可能真的是瘋了。”
梅林抓着頭髮，又回到了牀鋪上，他雙眼盯着頭頂的天花板，他自言自語的說：
“我居然相信一個惡魔的承諾，我居然相信那個契約。”
“算了，明天還是不要讓詹姆斯上班了。”
梅林閉着眼睛，試圖讓自己再次睡過去，他以爲這很難，但卻出乎意料的簡單，幾分鐘之後，微微的鼾聲就在房間中響起。
而在梅林牀頭，在那不被人注意的黑暗中，穿着黑色西裝，藍色斗篷的神秘人，正一臉悠閒的坐在那裡，正如他所言，他以旁觀者的身份，目睹了所有的一切。
在黑暗中，他恍若自言自語。
“我真沒想到，粗魯蠻橫，和野蠻人一樣的三宮，居然也有信奉契約的那一天...它禮貌的都讓我有些不認識它了。”
“所以，大佬，是你們特意修改了世界線，還順便修改了三宮的性格嗎？如果你們能做到這樣的話，能不能幫我改改潘多拉的性格，讓她別再來煩我了。”
另一個聲音在黑暗中回答了他的疑問。
那是個低沉，帶着一絲沙啞的聲音。
是大佬的聲音。
“當然不，魅影陌客，那是命運的力量。你真以爲，命運骨骰的名字是開玩笑的嗎？還有最後一件事，做完就回來吧。”
“當然，一切如您所願，我的霸王。”
魅影陌客站起身，他回頭看了一眼沉睡的梅林，便打開窗戶跳入了黑夜中，在他身後，一股溫柔的風吹動窗戶，將它再次閉合。
一切...
再次變得平靜。
———————————————————
第二天一早，陽光普照，一個真正的好天氣。
清晨8點準時醒來的梅林走下房間，安娜.科爾森，也就是他的母親，已經爲他和菲爾做好了早餐。
簡單的燻肉吐司，卻是不簡單的真正美味。
“媽媽，老爸去哪了？”
洗漱完畢的梅林坐在椅子上，拿起吐司咬了一口，嗯，還是熟悉的味道，他隨口問了一句，在廚房忙碌的科爾森夫人迴應到：
“詹姆斯去上班了，說來也奇怪，今早校長特意打電話，讓詹姆斯早點去學校。”
“砰”
梅林手中的吐司掉在了盤子上，還沒等他站起身，揉着眼睛走下樓的菲爾.科爾森就對梅林喊到：
“老哥，你絕對想不到我昨晚做了個什麼樣的夢！一個白頭髮的古怪男人要我和他籤契約，但我一口拒絕了，最酷的是，你絕對想不到那個男人的真正身份。它是個...”
“惡魔！”
梅林打斷了菲爾的話，他一個健步衝到菲爾身邊，抓起弟弟的手，就衝向了車庫。
片刻之後，加了油的洛拉發出了一聲轟鳴，紅色的敞篷跑車如離弦之箭一樣衝出了科爾森農場。
一臉嚴肅的梅林臉上那凝重的表情，讓坐在他身邊的菲爾根本不敢說話，這個年輕人從沒見過自己一向睿智冷靜的哥哥，會露出這樣的表情。
肯定有什麼大事發生了。
洛拉馳騁在農場通往學校的道路上，在轉過一個歪之後，梅林的眼睛猛地瞪大了。
在他眼前的街道盡頭，混亂的人羣尖叫着試圖逃離，而在人羣前方，黑色的皮卡和公交車相撞，遍地都是破碎的，帶血的玻璃，到處都是受傷的人。
在那殘骸中，一個熟悉的身影正在艱難的試圖爬出那個地獄。
“爸爸！”
菲爾尖叫着站起身，卻又被梅林一把拉了下來，摁在座位上，梅林自己打開車門，朝着詹姆斯的方向跑去，而就在他跑出100米之後...
“轟”
紅色的，灼熱的，爆發的如炸彈一樣的火焰...
徹底，吞沒一切。
“不！！！”