疾電在人們的頭頂狂閃，如怪獸的利爪一般，不斷撕扯着漆黑的天幕。
道道慘白的光芒，鞭笞着蒼茫的大地，驚天動地的雷聲咆哮而至。
宋相宜坐在車內，感受着那一波接一波的驚心動魄，抱緊了懷中不斷啼哭的元旭。
到達小土丘之後，衆人冒着雨重新紮營，待全部安頓停當，已經到了後半夜，疲憊的士兵們開始輪流值守休息。
待宋相宜哄着元旭睡下之後，秦琰便離開了她們母子所在的營帳。
不久後，守衛的士兵便按班次換了崗……
宋相宜母子營帳的守衛士兵們，都換成了普通的士兵。
因爲是後半夜，再過一個多時辰天就要亮了，約摸着也不會發生什麼危險，士兵們又都疲累得很，他們懶洋洋地開始新一輪的巡視，沒走了兩圈，便都靠着帳外的欄杆呼嚕嚕睡了起來。
就在這時，一隊巡邏的士兵路過此處的時候，竟神神秘秘地停了下來，爲首的士兵打了一個首飾，身後的五六個人便上前去，來到那些熟睡的士兵身旁，掏出了手中的匕首，似要將那些士兵殺死。
就在這時，那些看似已經沉沉睡去的士兵，突然一個個都猛地睜開了眼睛，那些偷襲的士兵們這才發現，他們竟然是秦琰身邊的精英暗衛裝扮而成，魏然、水澤、王牧等人都在其中。
那些偷襲者們哪裡是這些高手的對手，三下五除二便被對方奪下了兵器，撂倒在地，連自殺都來不及，便被統統擊暈了過去。
看到手下的人一個個都被綁了起來，那刺客頭目知道任務無法再完成，只好拔腿就跑，然而魏然卻一個飛躍，跳到了他的面前，攔住了他的去路……
“陛下猜的太準了，竟然知道他們會趁着雨夜的混亂動手！”魏然押着那刺客頭目，哈哈大笑着，一腳把他踹跪在秦琰的面前，嘴裡依舊罵咧着，“媽的，竟然僞裝成我們的巡邏兵，可真夠會裝的，難怪這麼久沒查出來。”
秦琰看着那個跪在地上的刺客頭目，那是一個三十多歲的漢子，鬍子拉碴，長着一臉橫肉，頭戴着硬盔，遮去了一半的臉，目光有些呆滯。
這讓秦琰想到了前兩日行刺的刺客，便對魏然說道：“把他的頭盔摘下來。”
魏然上前就是一把，生硬地扯下了那人的頭盔，只見那人光禿禿的腦袋上遍佈着傷疤，一個圈形的印記印在一側的太陽穴上……
“竟然又是天牢裡的人……說吧，誰讓你來的？”
那人沒有說話，只是用眼睛掃射着四周，似乎在尋找什麼機會。
魏然唰地一聲抽出劍來，架在了他的脖子上，衝他吼道：“你不說也不要緊，老子現在就要了你的命，反正你們這種逃犯都是有來路的，遲早也能查到你是誰，到時候誅你九族！”
聽到魏然這麼一說，那漢子竟然嚇得，撲通一聲跪倒在地，流着淚哭訴道：“陛下饒命，軍爺饒命。草民不知道是被誰派來的，我只是個被刺配往邊疆的流放犯人，半路上，有人出錢把我們買了下來，讓我們做這差事，說是做完之後可以放我們自由，但是聽說是要刺殺皇子，我們便想要拒絕，可對方拿我們家人的性命相要挾，所以被逼無奈……”
秦琰目露寒光，話音森冷地說道：“被逼無奈就可以濫殺無辜嗎？！拖出去，統統砍了！”
“陛下饒命！陛下饒命！”那囚犯哭喊着被拖了出去。
“陛下，難道不繼續審問，繼續查下去了嗎？”魏然問道。
秦琰沉聲說道：“查，當然要查，幕後這人，既然能如此輕易便動用天牢裡的流放犯人，看來跟刑部的關係密切的很，我們查起來也未必沒有阻礙。當務之急，是趕快趕回大良。”
翌日，途徑的山谷果真發生了山洪暴發，秦琰下令隊伍繞道而行，終於在正午之前饒過了整座大山。
接下來的七天內，一路坦途，也沒有在發生什麼意外襲擊事件。
第八天的時候，已經隱隱約約能看到大良皇城的輪廓了，秦琰和宋相宜皆是萬分欣喜，命令隊伍加速前進，爭取在天黑之前到達皇城附近。
士兵們打了近一年的仗，也都歸心似箭，皇帝一聲令下，趕路的步伐果然加快了很多。
天黑之前，隊伍果然到達了皇城附近，秦琰想要命令隊伍連夜進城，前方探路的兵卻帶來了不好的消息。
前方十五里處一直到城牆外，已經聚集滿了疫民和災民，若是在夜間進城，沒有足夠的兵力護送，恐怕會發生危險。
秦琰看過消息後，臉色沉黑如鐵，狠狠地將手中的信箋死了個粉碎，摔到了地上。
宋相宜抱着孩子，看到他那出離憤怒的樣子，知道他是歸心似箭，惦記着朝中的事情，便提議道：“陛下不如隨臣妾去一趟育嬰堂，一來可以繞開官道附近的災民們，二來那裡離京城也更近些，那裡有幾個人口聚集的小村子，想必能安全一些。”
就在這時，有士兵來報告，前方又有一匹快馬前來送信，說是定國公派來的。
秦琰和宋相宜皆是一驚，秦琰派往城中打探消息的人馬剛離開不久，這定國公便得到了消息，此番匆匆趕來，也並不符合迎接聖駕的禮制，定然是另有目的。
而宋相宜心中清楚，若是讓定國公劉叔海見到她和元旭，再想甩開他的視線就不那麼容易了，於是當機立斷向秦琰提出了請求：“陛下，臣妾接下來想與陛下分開行事。”
“哦？！”秦琰雖然略感驚訝，但很快便想到了宋相宜究竟在擔心着什麼，於是問道：“愛妃想要去那裡？進城嗎？”
宋相宜忙回答道：“不，臣妾想先前往育嬰堂，一來那裡有臣妾的堂姐，也許能得到家中的一些消息，二來臣妾想好好做一番計劃再進城，倘若以現在這個樣子進城，恐怕很快就會被定國公的人抓起來的。”
秦琰輕蹙着劍眉點了點頭：“也好，朕會派王牧和水澤帶人保護你，你要隨時與朕保持聯絡。”