謝府，滿院子的樹蔭，四周靜悄悄的，溫端兒讓侍女們止步廊下，自己輕手輕腳地走在廊上，走到謝漣的屋子門前，正要敲門，卻聽到了裡面許清婉的聲音。
“漣兒爲什麼不參加科考了？你父親對你動了家法，是他不對，但你也有錯在先，何必如此固執，去科考也不意味着將來就……”
一陣低低的咳嗽聲打斷了許清婉的勸說，謝漣的聲音傳來，帶着些許的沙啞，“母親不是知曉的嗎？”
許清婉擱下手裡的藥碗，看着自己風華正茂的兒子，神情黯淡下來，當年不過是見這兩個孩子親厚，於是放任不管，有意讓他們呆在一塊兒學習玩耍，哪裡想到以後的取捨問題。
若是真的要尚公主，按本朝規矩，駙馬不能參政，不過白擔個虛名，駙馬都尉官職之下無實權。這是大家心知肚明的。
許清婉知道自己兒子的想法，既然一開始就註定無法大展宏圖，參與政事，去參加科考也是多此一舉，還只會讓王室的人疑心罷了。不如干淨利落，直接斷了這絕無可能的念頭。
“漣兒與陛下也是一同長大的，他也瞭解你的爲人，或許日後尚有通融之處……”
謝漣坐在牀榻上，膝蓋上擱着一卷書冊，說道：“母親何出此話，陛下確實與我們家感情親厚，但他畢竟是皇帝，上頭有太.祖遺訓，底下有一衆大臣盯着，我們若以私情請求他破壞律法，這豈不是令他爲難，將來父親大人的聲譽恐怕也要因爲我蒙塵。母親不必相勸了，此事我已經思量許久，官場上爾虞我詐之類的事情我也不太感興趣，不如度這清閒富貴日子，逍遙自在的……”說着，又咳嗽起來，身子抖得厲害。
許清婉知道他說了違心的話，滿腹才華，連丞相大人都青睞有加，十幾年的讀書努力，一朝付之東流，這捨棄的一切，對於旁人來說或許是無關痛癢，對謝漣自己來說，卻是下了極大的決心，如同剜肉之痛。
許清婉忍不住抹淚，“漣兒，是母親當初沒有想得妥當，害得你……”她伸出手，摸着自己孩子的臉龐，想起謝蠑和衛斐雲對他的厚重期望，“此事真的毫無通融之處了嗎？”
“母親不必自責，我與端兒彼此情投意合，這是一段好姻緣，何必哭泣，要知世上良人難覓，我已經知足。”謝漣用手指替自己母親抹淚，“端兒若來了，母親千萬不要提起家法一事，不然她恐怕會多想……只說我感染風寒而已……”
許清婉唯有點點頭，“漣兒既然已經下定了決心，母親自然是站在你這一邊的，你父親那邊，母親會幫你說服，你安心養病，不必擔憂。”
溫端兒立在門前，聽了一些，原本準備敲門的手垂落，一時不知道該如何面對屋子裡的人，只能先步下長廊，侍女看着她失魂落魄地走出來，不知道發生了什麼，連忙上前，關切地看着她。
溫端兒走到謝府門口，鎮定了一下，忽然想起就這樣回去也不好，於是深呼一口氣，壓下洶涌的情緒，轉身，又入了謝府的院子，重新走向那間屋子，照舊吩咐侍女們候在廊下。
似乎什麼也沒有發生一樣。
……
隨着時光的推移，溫念簫和莫珠已經漸漸習慣了互換靈魂的奇事。溫念簫果真被那幾位武師收爲關門弟子，天天去練武，又是射箭又是劍術的，一開始練得肌肉痠疼，回到琉光殿，讓莫珠使勁揉揉按摩。
而莫珠認字看書的速度也漸漸加快，半年之後，已經能夠看懂奏摺上將近一半的文字了，她雖顯得笨拙，但腦子實際也不笨，又被溫念簫天天監督着，不比真正牙牙學語的稚童，也會有自己的想法，所以學起來事半功倍。
幸而這些日子裡朝中並無什麼燃眉急事，只有邊疆開戰一事懸而不決，但也不是烽火急事，史軒與其它一干將領守着，不過偶有摩擦矛盾，小小地衝突一回，又很快息事寧人。
因此朝中的主戰派與保守派暗中較量，也鮮少正面衝突。煩的不過是一些人事調動，地方官述職以及刑事判決之類瑣事，莫珠從不在大臣前面做決策，都是回來與溫念簫商議，按照他說的傳達給大臣們，一段時間下來倒也相安無事，誰也不知道這些決策來自一個小小的莫御侍。
溫念簫剛剛學劍歸來，天氣越發冷了，今早的時候，院子裡都鋪着一層冷霜，轉眼便是入冬時節，他立在院子的白玉蘭樹下，望着那光禿禿的枝頭，直伸向銀灰色的天空。他仰頭，望了一會兒，忽然覺得最近宮廷好像安靜了不少，溫端兒不知道爲什麼，也不常常往宮廷裡跑了，好像一夜之間成長了起來，再見到面的時候，她沉默寡言，眉間染着少女的愁緒，完全褪去了孩童時的稚氣與活潑。
莫珠問了她許多，但溫端兒都左顧言它，並不挑明。
今早的時候，司衣坊送來了新的衣物，溫念簫也才驚覺自己所佔據的身體正在長高，之前的衣裳都已經穿不下了，而莫珠也在成長，少年的四肢越發修長了，胸膛寬闊起來，最明顯的就是，她說話的聲音現在就像公鴨嗓子一樣，沙啞難聽至極。
溫念簫知道這是少年變聲期，而少女的嗓音卻是越來越甜潤清澈，兩相比較，簡直相差太多。
莫珠坐在殿內的窗前，看到溫念簫已經回來，正站在玉蘭樹下，便連忙出來，走到她身邊，聲音粗嘎沙啞，“陛下怎麼不進來？”
溫念簫一聽到她那聲音，就很想笑，但又覺得太不給她面子 ，問她，“你這嗓子什麼時候能變好？”
“不知道啊，掌事嬤嬤說男孩子都這樣的，要過段時間才能好起來。”莫珠說着，聲音都嘶啞起來了，溫念簫讓她不要再開口說話了。
御醫開了藥方，日常都用藥湯與膳食養着，但也無濟於事，看來這是躲不過的變聲期了。
政事堂大廳裡，衛斐雲看着上面的名單，這是此次科考主持的官員呈上來的，自然是沒有謝漣的名字，看來謝蠑沒有成功說服自己的兒子。他嘆了一口氣，闔上單子。
忽然瞥到一個“雀”字，又打開，下意識多看了一眼，原來是有個考生的名字裡含了這個字，這倒是有些少見。衛斐雲怔怔地看着這個突然浮現在眼前的字，坐在位置上一動不動。
門外傳來腳步聲，一個僕從立在門口，輕聲說道：“衛丞相，謝府的漣公子在門口求見。”
“讓他進來，等等，還是我出去見他吧。”衛斐雲起身，大步朝門外走去。
謝漣一襲布衣青衫，立在紅木柱子旁邊，來來往往的人都是身穿官服頭戴纓冠的朝廷官員，唯獨他這般裝扮，倒有些格格不入了。
衛斐雲走近他，謝漣回身，作揖拜禮，說道：“衛丞相，我這次來，是向您道歉的，學生無能，令先生失望了！”
“何必如此，除了仕途，還有其它法子施展才華，我不像你父親那麼頑固不化，你不必歉疚。”衛斐雲拍了拍他的肩頭，將心中的惋惜掩飾下去。
謝漣說道：“以後我大概不會再入書齋，明年一過，已到弱冠，也不能再當陪讀了。所以這次來，還有一事，這些年放在書齋和這裡的書冊需要都搬回家中，希望沒有叨擾到丞相。”
轉眼間，已經十二年過去，衛斐雲又狠狠地發愣了一回，謝漣不解地看着他，半晌，衛斐雲才說道：“是了，你還有幾冊書落在我這裡，我手頭剛好又得了幾本殘本，一併都交給你吧，你過來，我帶你去尋書。”
於是就入了政事堂，到偏角的屋子裡，裡面放了一些日常不用的書冊和文具，衛斐雲親手幫他打理了一包書冊，用牛繩綁着，謝漣在一旁搭把手。
兩個人都不說話，都知道今天這樣做意味着什麼，這大概是謝漣這輩子最後一次踏入國家權力中心，他連官服都不曾穿過，以後大概也不能穿上身了。
衛斐雲最後把書冊包裹好了，一併交給謝漣，有些重，謝漣雙手捧着，眼睛已經溼潤，低頭說道：“衛丞相，我先走了。”
“去吧，路上小心，太重了，就交給僕人捧着，別硬撐。”衛斐雲又親自送他到門口，目送他離去了。
琉光殿裡，案頭已經放了摺子，溫念簫讀完，坐在位置上也有些感傷，該來的總歸還是會來。
莫珠看到他感傷的神情，啞着嗓子問道：“陛下怎麼了？”
溫念簫朝向她，說道：“過了這個年，有兩件大事，一件是關於漣公子，一件是關於你的。你想先聽哪個？”
看着他鄭重其事的樣子，莫珠的小心臟砰砰跳個不停，“先聽漣公子的吧！”
“漣公子弱冠之年，冠禮之後不能再當侍讀，可以封官加爵了，但他選擇了不參政，所以，謝府要準備尚公主了！”溫念簫拿起那張摺子，“此事已經決定，明年開春禮部便要動作準備起來。”
“這麼快……”莫珠微微張大嘴巴，總感覺還是很遙遠的事情啊，溫念簫用摺子輕輕敲了敲她的腦袋，“也不快了，這件事其實已經暗中商議了很多年，就等時機成熟而已。”
“那關於我的那件事呢？”
溫念簫又拿起另外一份摺子，搖頭嘆息，“原本朕可以坐擁佳麗三千，如今可只能守着你這顆呆珠了。明年是後宮選拔秀女的時候！”
“……要納妃了？！”莫珠一驚，“怎麼辦？我可以不可以只納你一個人？！”
溫念簫去擰她的臉，“瞧你這話說的，你還想納別人不成？”
莫珠把頭搖得像撥浪鼓，溫念簫才滿意地鬆開手。
這件事他早在心裡琢磨了許久，選秀一事無法避免，那就只能來個濫竽充數了。
他朝莫珠勾了勾手指，示意她靠近自己，他趴在莫珠耳畔，低低說了幾句。