九十年代初，中國人對足球職業化的認識還很膚淺，甚至很多人認爲“球員以球爲業”就是職業化的全部了，殊不知，真正的職業化是以市場爲依託，俱樂部、隊員、球迷三方爲主體，建立起來的統一的整體。
客觀的說，中國足球職業聯賽的準備工作還是做的很充分的，初級階段的企業贊助、大公司冠名、電視轉播等涉及到大筆資金運做的事項，早在一年前已經全部敲定。應該說，當時“知恥而後勇”的中國足球進入了一條正確的軌道，它具備了啓動市場化足球的一切前提。
朱球正是清楚的記得這一點，才果斷的作出了進軍中國市場的決定。臨行前他與加里亞尼的那次長談，爲的就是取得米蘭現有高層的全力支持，他可不允許有三心二意拖後腿的事情發生，因爲他不敢確定那個加禿子腦海中有沒有形成美國市場的開發計劃。記憶中的米蘭確實試圖憑藉美國世界盃的東風，一舉打開美國的足球市場，可對美國國情缺乏充分了解的他們，在美國撒下大把的財力和物力後，收穫的卻是經營慘淡的結局。
瞭解這一嚴重賠本生意的朱球，可不希望在有了自己的米蘭身上再發生一次，他選擇了擁有13億人口的中國，一個他最熟悉的地方。
此時的朱球最需要的就是爭取時間，他要搶在商業化搞的最好的英國足球登陸中國市場前，爲米蘭打下一塊堅實的陣地，他要將“AC米蘭”這一品牌概念灌輸到每一位國人心裡，讓紅黑的運動與激情可以在中國社會的大舞臺輪番上演，將先進的足球可以成爲國人生活中通行的語言！
當然，這只是朱球心中亞洲市場開發計劃的第一步，日本、東南亞、甚至是西亞的阿拉伯國家，都是他要爭奪的目標，那又是一個龐大的計劃，需要在最短時間內讓米蘭的品牌形象，在整個亞洲地區深入人心的龐大計劃。這需要多長時間？一年，兩年，還是更長？朱球不知道，此時缺錢缺人缺機遇的他只能一步一個腳印的踩下去。
想到這，朱球越發的佩服桑普多利亞的前主席保羅*曼託瓦尼先生了，他不僅憑藉一己之力，打敗了衆多豪門，將桑普多利亞送上了意甲之顛，而且說起來，他還是第一位發現中國這塊未開發的足球寶地的商人，早在1993年，中國足球職業聯賽尚未開始之時，他就親自制定了第二年年中桑普多利亞的訪華計劃，他希望藉此打開廣闊的中國足球市場。可惜，93年年底在車禍中不幸罹難的他，再沒有機會踏上中國的土地。第二年桑普多利亞雖然來了，可那次來訪卻蛻變爲簡單的集體旅遊加商業比賽，其他任何市場開發方面的影子都沒有留下。
朱球這次“來”中國要辦的事情很多，身邊的人手不多，真正能讓他信任和完全放心的只有茜茜一個，巴爾達諾也是個全才，但與茜茜不用的是他屬於大器晚成型的，經驗不足的他很多方面還需要磨礪，至於身份“特殊”的蘭妮絲，雖然他們之間早有了肌膚之親，雖然連朱球自己都不敢相信自己是她的第一個男人，但在有些事情上朱球還不敢完全信任她，不是因爲輕易得到女性貞操的他不知道珍惜，而是面對那樣一個野心極大的女人，朱球不得不小心駕馭。
在中國ZX面前知己知彼的朱球，完全從國人拖沓的工作方式中解脫了出來，與中國ZX的“關鍵”合作適宜，不過是通過幾紙傳真、幾函電文而迅速敲定，一拍即合下的合作往往都是存在着有可能轉瞬即逝的共同利益，唯一有所不同的便是朱球清楚的知道ZX的利益，而在ZX的眼裡，自己仍然留存了那份神秘。就象後天將要召開的新聞發佈會上，將要宣佈的合作是對ZX來說非常重要，而對朱球而言，卻只是計劃中的一部分。那看起來只是一個“一方出錢，一方傻樂”的合作，所以ZX效率如此之高的要在48小時後宣佈，即使前一天還可以進行一些細節上的完善和“感情”方面的溝通，即使有些細微的變動，在ZX眼裡也會覺得無傷大雅。只是，那卻是朱球真正想要得到的東西，而得到這些東西，一天時間足矣。
……
中國ZX總部。當朱球把經過略微改動的合作方案，擺在ZX高層的桌上時，兩位ZX首腦王軍生和沈方，反應各不相同。
王軍生覺得那點改動無傷大“雅”，跟改動之前差別不大，無非是提出一點小小的要求嘛，本來覺得ZX已經佔了較大便宜的王軍生，還琢磨的給那位意大利人一點什麼小補償呢，人家既然自己提出來了不是更好？
沈方的反應很耐人尋味，他只笑着對朱球說了一句話：你很有眼光！
這次合作是朱球以傳真的形式主動提出來的，他提出願意以出資贊助600萬人民幣的方式，成爲明年中國足協盃賽的主贊助商，這讓ZX的上上下下喜出望外，因爲正在與他們進行艱苦談判的菲利普公司只答應出300萬，這可不僅僅贊助金額上的簡單比較，菲利普算什麼，生產電器的，後來也就還有個荷蘭的埃因霍溫，可AC米蘭是什麼？那可是最近幾年世界最火的足球俱樂部啊，何況人家後面還站着個意大利現任總理啊！
兩相比較下來，ZX當然是一腳踢開了各方面條件和背景都不夠誘人菲利普，選擇了以“足球”贊助足球的AC米蘭！
朱球此時“小小”的改動，就是在贊助足協盃的同時，希望ZX能白送兩個“雞肋”產品，換句話說，朱球希望以“買一送二”的形式同時得到三項獎盃的冠名權，其中買到的是“AC米蘭中國足協盃”；ZX免費搭送的是“AC米蘭杯大學生足球聯賽”和前身是“萌芽杯”的“米蘭杯”。
“送”的兩個“杯”，一個還在緩慢的籌備中，一個幾乎快要消亡，這對於已經把全部精力放在聯賽上的ZX來講，完全可以做爲可有了無的贈送品，或許唯一還算有點頭腦的那個沈方副主席說的對，朱球很有變“廢”爲寶的眼光，可是，被金錢迷住雙眼的人們，又怎會想到外面就是閃光的金子呢？