人們都笑起來，歡笑的聲波轟轟地撞擊着狹小的艙室的艙壁，來回激盪，明明只有十來個人，聽起來卻像是有上百人在大笑。
歡樂事故的肇事者——煤老闆歪着頭，提着一隻鳥爪，似乎想從洶洶的聲音裡分辨出誰是誰來。它剛想說點什麼，一扭頭，正看見椅子上坐着的羅納德·科恩的乾屍。在歡風裡跳動的火光落在那蒼白乾癟的臉上，彷彿死神的笑容。
煤老闆嚇了一跳，脖子上的毛都炸了開來，爪子一滑，差點從青木頭上掉下去。
“嘿嘿，等一下，你們……”它拍打着翅膀，死死抓住青木的頭髮。
人們停下笑聲，看向烏鴉，不知它何以變得如此慌張。
“你們……有沒有感覺到他——”它用翅膀尖指指羅納德·科恩，“在笑？還有外面別的房間裡那些殭屍，我好像聽到他們也在笑……額……”
烏鴉看到人們像看傻瓜一樣看着它，覺得有點不好意思，“呃呃……那個，你們知道，鳥類的聽覺比人類要發達一點兒，呃……我是說，就一點兒……”
人們又哄一下笑起來。
烏鴉無奈的搖搖頭，呱呱叫了兩聲。然而，它又聽到了許多不一樣的笑聲，在外面的走廊上回蕩，那顯然不是這裡的人們發出來的。它只能自認倒黴地認爲自己的鳥神經出了問題，但轉念一想，又覺得這些人的神經才真地出了問題：爲什麼要在這狹小的船艙裡說那麼多廢話呢？完全可以到甲板上，曬曬太陽，吹吹湖風，抓幾條魚，一邊烤魚，一邊再討論蓋亞的問題嘛！
想到吃的，它就不那麼害怕了。嗯？怎麼好像聞到醬肘子的香味了呢……
歡笑過後，人們又看向司徒，等他繼續講關於覺醒者聯盟和南柯大師的故事。
司徒說：
“多層夢境熵平衡理論的提出給宇宙的熱寂問題提供了一個解決方案——只要有一個和我們的宇宙對稱的可以被持續放大的夢境，把宇宙的信息輸入到對稱的鏡像面上，就可以讓我們的宇宙保持低熵而不會走向熱寂。
這個說起來可能比較複雜，牽涉到很多玄之又玄的東西。如果一定要用簡單的語言來描述它的話，你們可以這樣理解——
我們現在所處的宇宙的一切，包括粒子、波、能量以及信息，都不是靜態的，都在持續不停地運動，按照熱力學第二定律，它們總是從有序走向無序，最終會變成最混亂無序的那種狀態，也就是所有的粒子、波、能量和信息都平均地分佈在整個宇宙中，就像一滴墨水滴入水中，會慢慢散開，最終均勻地和水混爲一體。那時候宇宙就死了，熱力學上稱之爲宇宙的熱寂。
假如有一個巨大的夢境，這個夢境可以無限地延展，成爲一個和我們的現實宇宙對稱的負向宇宙，由於夢境與現實的信息總量守恆，把宇宙的熵通過信息的方式輸入到負向宇宙，就可以維持本宇宙的低熵。”
除了蘇蕙蘭之外，大家都聽得懵懵懂懂。青木懂一些，但由於正頭疼，懶得多想。而拉里夫人雖然科學素養很高，但對夢境以及精神方面瞭解不多，所以也緊皺着眉頭在思考。
“但是這個理論有什麼用呢？誰能創造一個和宇宙一樣大的夢境？”蘇蕙蘭說。
“是的，正是因爲這個原因，多層夢境熵平衡理論在當時沒有多少人響應。加上那時候，量子力學纔剛剛開始，對宇宙的認知還沒有像今天這樣深刻，人們還不知黑洞爲何物，相對論還在接受廣泛的批評，南柯大師的名字幾乎沒人知道。
但是，在覺醒者聯盟內部，南柯大師的理論卻掀起了軒然大波。雖然誰也無法制造一個和宇宙一樣大的夢境，但如果全人類一起做夢呢？甚至如果不止是地球的人類，全宇宙所有的生命一起做夢呢？誰說不能產生一個龐大如宇宙的羣體夢呢？
而由此帶來的疑問便是，我們現在是不是正在一個龐大的夢境裡，我們的宇宙是不是爲了維持另一個宇宙的低熵而存在的負向宇宙？我們的宇宙的熵只能增加不能減少，是不是因爲另一個宇宙的熵正不停地被送進來？如果是這樣，那麼我們的命運所無可挽回的走向死亡，只是爲了讓另一個世界活着！”
雖然還是不太明白司徒這段話，但最後一句話卻讓大家的內心深受震撼。難道我們活着只是爲了更體面地死去？而死去，是爲了讓別人活得更好？
這聽起來似乎挺偉大的，但誰能接受？你、你的親人、你的朋友、你的愛人、你所有的同類……都會死！你們死，只爲了讓你們不認識的另一羣人（還不一定是人）活着？
“那後來呢？這個理論有什麼進展？”拉里夫人保持着一貫的對待學術的認真態度。
“後來，由這個理論生出了很多的假設，在聯盟內部發生了大爭論。有的人認爲我們生活在夢境裡，應該想辦法回到真實的本宇宙。有的人認爲既然羣體夢可以維持宇宙的低熵，那麼就再造一個夢境，來維持我們這個世界的低熵。也有的人認爲應維持聯盟的權威，遵守古訓，防止人類進入羣體夢。聯盟分裂的苗頭古已有之，而南柯大師的理論加劇了這一現象。加上當時世界亂象頻現，戰爭一觸即發，聯盟也無可避免地捲了進去。”
司徒一口氣說到這裡，停了下來，不知在想些什麼。
青木說：“我終於明白那時候你和杜瓦說二戰可能是場夢是什麼意思了。你就是支持‘人類正處於夢境中，應該回到真實宇宙’的觀點的那批人吧？”
司徒笑道：“事實上，是那‘個’人，而不是那批人。”
“啊？持這個觀點的難道只有你一個？”蘇蕙蘭奇道。
“也許還有別的人，但沒人說出來，或者覺得說出來也沒有意義。如果我們真的處於如此龐大的夢境中，那無論怎麼努力也不可能掙脫束縛回到上一層世界的。何況奧卡姆的剃刀尚未遲鈍，它鋒利的刀鋒隨時會把這種‘如無必要而增加的實體’給颳得乾乾淨淨。”
司徒摸着下巴自嘲地笑起來，彷彿他那乾淨的下巴上的鬍鬚是被奧卡姆的剃刀剃過一樣。
“那南柯大師是什麼態度？”
“南柯大師從不與人爭論，而那時世界開始陷入了持續的混亂，到二戰時聯盟成員大多數都捲入了戰爭，而南柯大師卻失蹤了。”
“我父親曾說南柯大師自囚於罪惡之城，那罪惡之城是什麼地方？”蘇蕙蘭問道。
司徒搖頭道：“我也不知道。那時候我的確太年輕，又太氣盛，總想一個人把所有的事情都弄清楚，結果成了聯盟的邊緣人。罪惡之城一直是一個傳說，比聯盟的五大聖地還要神秘。
傳說罪惡之城有罪惡引力，能誘發精神世界的原罪，讓意識無法逃離，只有洗脫原罪，成爲最純潔的意識體才能離開。但這也只是傳說罷了，經不起推敲。善惡本身就沒有標準，原罪又是指什麼呢？
就算我們每個人都有罪，意識脫離物質後就不再有記憶，沒有記憶的意識體都是純潔的，罪惡引力又怎麼束縛它呢？
所以我懷疑，它其實是一個精神黑洞。”