長姐歇了一歇，拭盡了淚道：“你是家裡嫡親的女兒，吃穿用度從小便於我們不同，但我從無妒忌之心。”我握住她一隻手說：“姐姐蕙質蘭心，自然不會計較這些俗套。”她輕嘆一聲道：“雖是俗套，但架不住有心人從中挑撥。”她擡頭想遣散丫鬟們，一擡眼才發現屋裡只剩我們兩人，一時又笑了：“你是怕她們笑話我嗎，忙忙的就支走了？”我正色道：“姐姐既然對我赤心以對，我也自然一片肺腑。怕只怕隔牆有耳，被人聽得三兩句就胡編亂造了去，反而對姐姐不利。”
她眼圈又是一紅道：“我只說你現在對我們好，沒想到又添了幾分細心，真是處處爲我們想。”她咬了咬下脣，下定決心道：“三娘爲人凌厲，媜兒心思多變，你平日裡多留心提防着，莫要再起爭執。”我笑道：“只要我不去招惹她們，料想她們母女也沒那閒工夫算計我。”長姐冷笑道：“話雖如此，然則當初你爲何會發狂瀕死？闔府上下無人與你親近，連你房裡丫鬟也事不關己，妖印之說爲何偏偏在家宴上出現？又是怎麼散佈出去的？妹妹細想想，這些怕不是一朝一夕的巧合吧？”我仔細回味她的話，倒有八分道理。
“你昏死時，三娘本想讓媜兒入宮，沒想到宮裡下詔，說甄選之女年須及笄，媜兒不滿十五，三娘無奈才讓汪若琴頂替了去。”
我突然想起一事問道：“姐姐十八年華，爹爹爲何不讓姐姐參加遴選？”
長姐嘴角泛起一絲苦笑：“我本來對皇室無意，何況三娘精心佈局才得了這個機會，怎麼捨得讓我搶了汪家人的風頭？”
我聽出這話裡的味兒不對：“姐姐說‘精心佈局’？莫非三娘正是爲了讓媜兒李代桃僵，我才……”我不敢猜下去，若是爲了一個進宮待選的機會不惜抹殺一條人命，那三孃的狠毒，恐怕就超出我的想象了。
長姐點頭低語：“三娘這些年來凡事不論對錯一味偏袒驕縱於你，媜兒又從旁揶揄教唆，才讓你沉迷修仙刻薄蠻橫。汪若琴資質平庸尚且得封寶林，妹妹清雅脫俗，正值華年，又該得到什麼樣的榮寵呢？若不是你突然發狂，那宮裡的位置就是你的！你以爲三娘和媜兒沒想到這些嗎？”
我低頭撥弄烘籠裡的無煙墨碳：“媜兒知書達理，又貌美無儔，若是她進宮得到寵幸，對爹爹何嘗不是好事，我也沒有怨言。”長姐一把按住我的手道：“你好糊塗！媜兒年齡雖小，卻冷血淡漠，心機深沉，決斷狠辣尤勝三娘！若不是她爲虎作倀幫着三娘下藥，你怎麼會在自己家中無故垂死？！”
我直覺腦子裡砰地一聲炸開，手底的烘籠都差點掉到地上。之前我本來或多或少猜到裴婉出事與三娘母女有關，平日棠璃也說過一些三娘所謂，但今日從長姐這不問世事的人嘴裡說出來，讓我親耳聽到真相，還是異常震撼。
我騰的起身，深深呼吸道：“姐姐這話從哪裡聽來的？”長姐也站起身道：“絳珠和冬熙本是鄉黨，中秋那日冬熙喝醉了……”後面的話她沒有說，我也猜到是絳珠套了冬熙的話。她掰過我的肩膀望着我說：“婉兒，不要小看了媜兒，她要是起心害人，便有一千一萬個主意，讓人防不勝防。”
我反手捏住她的手臂道：“姐姐略略說細些，讓我琢磨琢磨。”她牽着我坐下：“不知道三娘從哪裡弄來的丹藥，說是永生不老之物。明知道你沉溺修道，還堪堪讓媜兒故意放話給你知道。你腦子單純，自己在她們屋子裡翻出那丹藥服下，爹爹問起，到不關她們的事了。”我聽得心驚膽戰，便問道：“姐姐既然知道，爲何不稟報爹爹還我公道？”
長姐臉上突顯赧色：“妹妹之前與我甚少來往感情疏離，三娘做事滴水不漏，淫威又甚。況且時過境遷，只怕報知爹爹也無濟於事。”
說起父親對三孃的寵愛，我也深以爲然。以父親對三娘寵愛的程度，沒有真憑實據單憑我們幾個人一面之詞。只怕父親也未必肯信。
我怔怔坐着出神，長姐也只管把玩烘籠上的竹製提手，銅嵌琉璃金獸香爐緩緩溢出香蜜引的味道，屋內一時鴉雀不聞。呆坐半日，確想不出什麼辦法指證三娘，反倒弄得我自己六神無主。一時對長姐說：“姐姐說的話，今日我都記在心裡，以後定當多留幾個心眼。。姐姐回去囑咐絳珠，切不可告知其他人知道，以免給姐姐引火燒身”
長姐慢慢掀動茶盞道：“那是自然，我們在明她在暗，少不得打落牙齒往肚裡吞。”我知道，無論是誰遭人謀害僥倖逃生之後必定會想方設法反戈一擊報仇雪恨，可是裴婉已經死了，我自己尚且借屍還魂自顧不暇，又該想什麼樣的辦法去對付她的家人？照此看來，三娘和媜兒都不是等閒之輩，除了鍾承昭，還不知道有多少爪牙心腹潛伏，單憑我一己之力，在這危機四伏的古代扮演好一個深閨小姐已屬不易，又如何替裴婉討回公道？
想來想去，少不得對長姐說：“姐姐說的是，我們都是閨中小姐，勢單力薄，就算明知她居心叵測又如何與之抗衡？只有平日規行矩步，不要被她抓了把柄。長姐點頭，臉色黯淡下去。我知道我這樣說顯是對三娘服了軟，也許讓長姐失望了，她何嘗不想在府裡有個強硬的依靠？
我伸手拉住她道：“姐姐不用擔心，雖然我並不能扳倒三娘，但姐姐信我，若有折難，妹妹必定全力保得二孃姐姐周全！”長姐勉強笑着：“前日你爲了母親不惜屢屢忤逆三娘，我自然是信你的。”
話已至此，多說也無益。
我拿過桌上的花鈿塞進長姐手中：“姐姐在宴席上爲我說清解圍，我一直找不到合適的時機感謝姐姐大恩。”她正欲推遲，我按住她的手道：“金銀玉器姐姐也有，衣裳首飾想來你也不稀罕，想來想去，唯有這府裡沒有的冬熙才配姐姐。這盒花鈿是吐谷渾進貢的，三哥轉贈於我，從沒用過。姐姐若是不嫌棄，就拿着頑吧！”
長姐見我堅持，也就順水推舟收了起來。
棠璃拿捏的好時間，正當我和長姐閒話家常時，她和初蕊端着點心進來。有關三孃的事也就放過一邊了。