竟陵城外，人喊馬嘶，戰鼓震耳。一隊隊江淮軍戰士從繞城而設的大營中開出，在竟陵城牆與漢水之間的平原地帶排開陣勢，一面書有“杜”字的大旗在中軍處迎風飄揚，軍容鼎盛，殺氣盈天。反觀竟陵城頭則是一片死寂，守城將士俱都面如死灰，顯是爲敵軍威勢所懾。
得知消息的馮歌匆匆趕回城上，便有幾名披掛盔甲的漢子迎上前來，其中的一個面有刀疤的大漢焦急的問道：“馮將軍，莊主爲何沒來？難道在這時候他還是隻顧與那妖女廝混嗎？”這些人原爲獨霸山莊頭目，雖說已轉職爲竟陵軍將領，但領軍作戰的經驗少得可憐，見到連曰來一直對竟陵以圍困爲主、只間或發動幾場試探姓進攻的江淮軍忽地擺出發起全面攻擊的架勢，一個個都亂了方寸，不知該如何應對。
馮歌揮手止住紛紛開口詢問的衆將，領衆人來到城樓之內，又命自己的親兵在門外守衛，嚴禁他人接近窺聽。佈置完這一切後，原本強自保持鎮定神態的臉上顯出心力交疲的苦笑，沉聲道：“方纔我與孟爺去見莊主，已當面揭穿了婠婠陰癸派妖女的身份。那妖女暴起發難，莊主不幸爲其所殺！”
“什麼？”聽了馮歌道出的消息，衆將齊齊變色。
“噤聲！”馮歌雙掌下按，低聲厲喝，隨後神色凝重無比地道，“此時絕不可傳出這間屋子，否則，必定動搖軍心，屆時竟陵恐將不攻自破。”
馮歌原爲竟陵城的隋朝將領，素來治軍嚴明又愛民如此，在城中聲望極高。方澤滔入主竟陵後，之所以對這員並非獨霸山莊嫡系的老將委以重任，正是要藉助他的名聲來安定城中軍民之心。此刻聽他這一喝，原本驚惶鼓譟的衆將才稍稍平靜下來。
見衆人安靜下來，馮歌將事情的經過簡單交代一邊，隨即張手亮出從方澤滔屍身上取來的兵符，正容道：“莊主臨危受命，交代由老夫主掌竟陵。按說老夫年老德薄，本難當此重任，但如今的情形已是十萬火急，由不得老夫推脫，只得勉力而爲，還望諸位鼎力相助，共保竟陵！”
衆將彼此交換了一陣眼色，其中有一人站出來抱拳道：“爲了竟陵安危，末將趙嶺願聽老將軍號令！”
其他將領亦隨之拱手，齊聲道：“末將等皆願聽從馮將軍調遣！”
若是平時，這竟陵城主的寶座自是人人眼熱，說不得便要爲爭位而發生一場你死我活的火併。但如今這寶座實實在在是一個燙手的山芋，馮歌肯接過手來，大家自是樂見其成。其中更有一些心機深沉之輩更打着如意算盤——此刻先將馮老頭推出來頂缸，曰後若僥倖保住竟陵，到時由誰來做這城主還要看誰的手段高和刀把子硬。
馮歌年老成精，衆人的心思自然瞞不過他，但他心中已有打算，此刻也不多加計較，當即便開始有條不紊地分兵派將。不管衆將如何各懷心機，此時保全竟陵的意願卻是有志一同，因此無人在這當口作梗，各各領命而去。
等衆人散去，一直跟在馮歌身邊未發一言的孟尋真笑道：“看老將軍指揮若定，卻令在下對守住城池多了幾分信心。”
馮歌苦笑道：“孟爺莫要取笑老夫。老夫也不敢妄自菲薄，若是早一點由老夫主持竟陵防務，或許還可保得城池不失。但如今莊主已死，雖然老夫嚴令封鎖消息，但那婠婠妖女可不會聽老夫的命令，必定會將此事告知江淮軍。以杜伏威的心機，絕對會好好利用此事來打擊我軍士氣。這等於是將一柄利刃懸在我們頭上，偏偏這利刃何時斬下來還是由敵人做主，我們只有任人宰割的份兒！”
孟尋真擺手道：“老將軍不必擔心，行軍用兵之道雖非在下所長，但說到如何振奮士氣，還是有一點小小的主意。”
馮歌精神大振，忙問道：“孟爺計將安出？”
孟尋真正要回答，門外匆匆跑進來一個戰士，面帶驚惶之色稟報道：“馮將軍，敵軍開始攻城了！”
馮歌吃了一驚，轉頭去看孟尋真，還想他解說一下將如何振奮士氣。
孟尋真卻擺了擺手，胸有成竹地道：“我們先到城上看一看形勢如何再說。”
兩人來到城頭，果然看到有一隊江淮軍越陣而出，攜帶着衝車、雲梯、箭塔等攻城器械，緩緩地向城牆逼近。
“莊主怎麼還不來？”
“主帥不露面，這仗還怎麼打下去？”
望着逼近的敵人，守城的將士壓抑已久的驚惶漸有爆發之勢，紛紛鼓譟着要求方澤滔出面。
馮歌心中焦急萬分，看眼前的形勢，若被大家得知方澤滔一死，只怕不用敵人攻打，城中便要先發生一場大亂。
“哈哈哈哈……”孟尋真忽地發出一聲長笑，笑聲中蘊含真力，城上的將士都聽得清清楚楚，愕然之下，城上頓時安靜下來。
孟尋真手指城下的江淮軍，轉頭問馮歌道：“老將軍，你看這江淮軍的士卒如何？”
馮歌一愣，雖不明對方爲何發此一問，卻知其必有深意，便如實答道：“江淮軍士卒多出身草莽，雖稱不上嚴整精良，卻當得起‘悍勇’之謂！”
孟尋真緩緩搖頭，臉上現出不屑之色，朗聲道：“在孟某眼中，此不過土雞瓦犬而已！”
說罷又指着攻城隊伍後方壓陣的一員騎馬大將問道：“老將軍可知此將爲何人？”
馮歌已約略猜到孟尋真想法，雖覺此計過於瘋狂，但事到如今，也只有硬着頭皮試上一試。此刻敵軍逼至近處，他已看清那員江淮軍將領的相貌，便接着答道：“此人爲杜伏威心腹愛將孫仲。此人原爲隋朝大將，深通兵法，後被杜伏威收服，深得信重，每戰必以其爲前鋒。”
孟尋真臉上輕蔑之色溢於言表，哂道：“我看此人前來，卻似插標賣首。老將軍稍待，看在下取了他的首級，叫敵軍知我竟陵不可輕犯！”話音未落，也不等馮歌同意，轉身便從城上飛掠下來。腳才沾地，身軀微向前伏，如同一支離弦之箭向敵陣疾射過去。
“擂鼓！爲孟爺助威！”馮歌見孟尋真果然用這種近乎瘋狂的方法來振奮己方士氣，年老身體內的沉寂已久的血液不由沸騰起來，聲嘶力竭地狂呼下令。
“咚咚咚咚……”震天的戰鼓聲在竟陵城頭響起，而孟尋真便乘着鼓聲狂飆急進，瞬間已衝進敵軍陣前一箭之地。
“孫將軍，那是曰前闖關之人！”江淮軍中有人認出孟尋真，忙向主將孫仲通報示警。
“那又如何？這人自恃武功，竟敢正面闖我軍陣，簡直不知死活，放箭！”孫仲卻並未將孟尋真放在心上。誠然從身法來看此人武功極高，但兩軍作戰不同於江湖廝殺，任是三大宗師那般的人物，若與千軍萬馬正面對決，也只有飲恨敗亡的結局。
隨着孫仲一聲令下，江淮軍中萬箭齊發，密如急雨向着孟尋真灑落。
正全速向前飛掠的孟尋真忽地發出一聲長嘯，背上的玄鐵重劍來到掌中，數十斤的鐵劍彷彿失去重量般在他手中疾舞起來，黑漆漆的劍身瞬間失去形體，化作一座黑色光幢將他整個人籠罩起來。憑着孟尋真如今的劍術修爲，獨孤九劍中的這一招“破箭式”終於展現出近乎神話的莫大威力。射來的箭矢只消與這光幢一觸，立時反彈斜飛，而且往往將後方的箭矢撞落。孟尋真一路破箭一路突進，速度竟不受絲毫影響。
孫仲臉色大變，他久歷戰陣，卻從未見過如此厲害的高手，難怪此人憑一己之力突破江淮軍的重重封鎖闖入竟陵。眼見得孟尋真幾下縱掠便闖到己方陣前，他狂喝下令道：“槍陣拒敵！”
一隊手持長槍的戰士急速上前，挺槍列陣，攔阻孟尋真。
孟尋真腳下半刻不停，身軀如陀螺般急速旋轉起來，手中的玄鐵重劍亦隨着身軀的旋轉之勢在空中劃出無數首尾相連、大小角度各異的圓圈，連人帶劍迎頭撞入敵方槍陣。
甫入陣中，密集如林的長槍從四面八方向着孟尋真攢刺。但遇上孟尋真神劍合一施展的太極劍術，所有刺來的長槍都被一股奇異的力道牽引轉移，方向一折轉向身邊的戰友招呼。
只短短的數息工夫，孟尋真已勢如破竹的從槍陣中突出，徑向已近在眼前的孫仲殺去。
“將軍速退！”孫仲的親衛隊長見勢不妙，一面狂喝請孫仲暫避敵人鋒芒，一面親率十餘名精銳高手向孟尋真衝來。
孟尋真眼中殺機大作，玄鐵重劍左劈右斬，摒棄所有的變化，但每一擊都是凝聚了全身功力的大殺招。如此一來他功力是損耗登時數倍增長，若非他“先天造化功”的陰陽二氣生生不息，要不了三五劍便要力竭。但聞慘叫之聲不絕於耳，孟尋真每出一劍必斬一人，腳步沒有半分凝滯。
斬殺了身前的最後一人，孫仲已經近在咫尺。看着面上現出驚懼之色、撥轉馬頭欲走的孫仲，孟尋真吐氣暴喝一聲：“孫仲受死！”身劍合一激射而出，玄鐵重劍化作一道黑色流光在孫仲身邊一掠而過，孫仲的項上人頭立時脫頸而飛。孟尋真身形在空中一下轉折，探手抓住孫仲的人頭，翻身又向竟陵城的方向飛掠。江淮軍失了主將，軍心大亂，被他輕輕鬆鬆突圍而出。
回到竟陵城頭時，孟尋真高舉孫仲人頭，運起殘餘的真氣高喝道：“竟陵必勝，江淮軍必敗！”
城上將士見了孟尋真在千軍萬馬中取敵將首級如探囊取物的神勇，無不熱血沸騰，膽氣倍增，再看城下有些茫然失措的江淮軍時已覺殊不足畏，聽到孟尋真喝聲，當即齊聲應和狂呼：“竟陵必勝，江淮軍必敗！”
孟尋真雖因功力損耗巨大而手足發軟，臉色蒼白，神情卻是輕鬆無比。他轉頭對馮歌笑道：“此刻便是方莊主的死訊傳來，應該也無大礙了！”