蒙山妓寨活下來的七個女人的頭領無疑是孫娟。其餘六人都將其當作大姐。孫娟今年已經三十三歲了，但她的年齡只有她自己知道，連最要好的姐妹也沒有告訴。不公平的是，她卻瞭解其他姐妹的情況，從這點講，孫娟是個頗有心計的女人。
妓女最在意的大概是自己的容貌，但容貌和年齡總是一對形影不離的好朋友，如果在蒙陰的海棠館，年過三十的她幹這一行已經吃力了，但在山寨是個例外，在這個強盜雲集的地方，女人屬於稀缺資源，響馬們並不十分在意女人的年齡，他們只需要女人的身體，用來發泄慾望。
孫娟的出身是她最大的秘密。山寨的人都知道她原先是蒙陰縣城中的妓女，三年前，有個富戶派人僱了會唱曲子的她和黃玉去莊子裡待客，兩輛車子，兩個女人及牲口被劫持上山，押車的男人卻被殺掉了。
然後她和黃玉就成了蒙山妓寨的女人。
姐妹們只知道孫娟仗義，卻不曉得孫娟出身官宦之家，她祖籍江蘇，算是地道的江南女兒，身爲七品縣令的孫父在河南爲官，被人舉報曾私通捻賊，案子查了一年，證據確鑿，孫家散盡家財最終還是沒有扳回官司。父親被判斬立決，妻妾子女被沒入奴籍，那時她才五歲，是剛剛形成技藝的年齡。她只記得母親最後對她說，父親是被同僚陷害的，具體的情形，母親也說不清楚了。
在特殊的環境下長大的孫娟性格極爲複雜，母親姨娘先後失散，不知所終，她被賣入娼寮學習高級妓女的技藝。這方面她倒是學得很認真，但她剛強的性格又不適合她所從事的職業。從她十三歲被破瓜到三十三歲間的二十年中，所受的毒打侮辱折磨只有她曉得。
一方面認命了，自己就是被千人踩萬人踏的賤命，另一方面卻不甘心就這樣卑賤地過一生，企盼着有朝一日能像正常的女人一樣生活，哪怕只有一年，一個月，甚至一天！
孫娟慶幸她那天響應八隊的要求到咄咄寨的廚房幫宋晉國等人燒乾糧。如果不是那樣，她無疑會死於邱志成那個惡棍的刀下。想到那幾個不幸的姐妹一會兒工夫便被那幫心黑手辣的惡棍們屠戮一盡，即使已過了半個月有餘，孫娟仍冷汗淋漓。
爲什麼會叫了幾個聽話的姐妹去廚房，當時完全是下意識。官軍打過來的消息她是知道的，隱隱的有幾分企盼，落在官軍手裡會比現在的日子好，是她們共同的感覺。誰能想到孫德明那個無恥的老狗會對手無寸鐵的女人動了殺機呢？
如果不是懷着對八隊龍隊長的尊敬，她或許不會接受宋晉國的邀請，那麼，她現在已經躺進冰冷的泥土，變成一具毫無知覺的屍體，腐爛，直至化爲泥土。誰會知道她三十三年的生命中的故事？即使懷着對龍隊長所謂的尊敬去幫忙了，如果沒有龍隊長的仗義和勇敢，她一樣會死於邱志成刀下，結果還是一樣！
所以，自龍謙救下她，她就決定以後一定跟着那個男人，盡她的所有去報答他。不僅如此，她還希望其餘六個姐妹也認識到這點，應當與她有着一樣的心思。所以，在龍謙回山後讓大家選擇離開或者留下，孫娟發現黃玉和另外一個有離開的意思，她立即制止了，她使她們的頭，她一個眼神遞過去，她們完全看得懂並且會無條件執行。
再後來的日子完全證明了孫娟的判斷，只有在龍謙的羽翼之下，她們才能獲得原先根本就沒有的自尊！
現在，因爲有孫娟的作用，女人們均以不折不扣的態度完成龍謙交辦的差事。讓她們照顧傷號，她們就照顧傷號，讓她們清掃清潔醫護所，她們就清掃清潔醫護所。孫娟成功地消除着她們身上已經烙上的妓女的烙印和不良嗜好，孫娟要大家勤快，乾淨，不再是婊子而是女兵。
因爲有孫娟的影響，她們對於龍謙傳授的東西越來越認真理解並努力完成。帶來的變化就是醫護所的一切越來越規矩。最令傷病號們滿意的是醫護所越來越乾淨，衣服換的勤，被褥常帶着太陽的香味，屋子裡也越發整潔。
她們憧憬着龍謙給她們描述的一切：將來會成立正規的醫院，有各種分工明確功能完善的手術器械和護理專用工具，比如消毒，比如消除炎症，比如輸血輸液，以挽救無數應當挽救的生命。
閒暇的時候，她們喜歡悄悄地議論龍謙。討論龍謙所說的一切。雖然龍謙來醫護所的時候跟她們說的多是有關醫護方面的問題。但龍謙偶爾還是會講一些醫護意外的東西，比如各地的風土人情。他在跟傷病號們聊天時，談的最多的就是傷病號的家鄉。蒙山的兵絕大多數是山東人，而且以沂州、曹州爲多。但是還是有少數外省的，直隸人，山西人，還有好幾個安徽人。那些安徽人多是跟二當家劉豫才上山的。
孫娟們驚奇地發現（龍謙與傷號們聊天時並不避她們），龍隊長似乎去過很多地方，跟所有不同老家的人聊天都能說出對方家鄉的一些事情，比如名勝，比如飲食，這足以證明他去過哪些地方。孫娟們還驚奇地發現龍謙自稱他是山西人（原來他不是山東人），但離開家鄉很久了。這讓孫娟們意識到龍謙的口音與大多數人有區別，他的口音顯然不是山東話，可笑的是她們因爲完全可以聽得懂龍謙的話竟然沒有意識到這點。
孫娟發現姐妹們在休息的時候總是不免悄悄議論龍謙。孫娟自己也常常不由自主地想起那個身材高大，長着一臉絡腮鬍子的剽悍男人。人們總是會牢牢記住改變自己命運的人，孫娟清楚，改變了她和劫後餘生的其餘六個姐妹命運的人就是龍謙。如果不是龍謙在屠刀下將她們救下來，她們早已和那些死去的姐妹一樣埋入了黃土堆中，甚至沒有個標記。她們這些苦命的女人來這個殘酷的世界上走了一遭，不會留下任何的痕跡。就像一縷清風拂過，沒有人會記得她們，甚至包括她們的父母，她們的兄弟姐妹。她們雖然是卑賤的婊子，但她們還是渴望活着，恐懼死亡。雖然日日經受着蹂躪，總是在心底期盼有一天會自由，命運會有改變。或者在心底對自己講，這輩子遭罪被人作踐，是因爲上輩子做了孽，用這輩子的苦難，換得下輩子的幸福。如果沒有這種期盼，她們中的很多人會失去活下去的勇氣。
冥冥中終於出現了一個改變了她們命運的人，而且這個人真的將她們當人看。在官軍未攻山前，他是山寨裡唯一一個有機會去妓寨尋歡但從來不去的頭領。
山寨確實有不少關於他的傳說，各種消息總是會傳到妓寨裡來，她們如果留心，絕對是山寨容易獲得更多消息的那類人。有人說他那方面不行，所以他不來咄咄寨快活，一度時間她也是這個傳言的相信者，但自從他帶人出現在妓寨，將她們從邱志成刀下救下來時，她就知道那個謠言對他是多麼惡毒。因爲懷疑他是不是不能做個真正的男人是很可笑的，只要看一眼他的魁梧身板，望一眼他男人氣十足的五官和黑森森的鬍子，就不會相信那些鬼話。
自從龍隊長招收她們參軍——這個詞最近總是頻繁出現，孫娟第一次覺得這個曾經以爲不過是願望的企盼是如此的近。傷號們在跟龍隊長聊天時，關心的最多的就是官軍是不是還會來。龍謙對傷號們說，外面的世界亂的很，有數的新軍怕是顧不上我們這幾個人了，他們或許知道我們回山了，或許不知道，但這都不打緊。等我們把兵練好了，就會離開蒙山，去外面闖出一番屬於咱們的天地。我可不像原先的幾位頭領，佔住這座山就滿足了。你們的主要任務就是好好養傷，早些恢復好參加訓練。
孫娟們驚恐地發現了龍謙根本不相信神鬼，人死了就死了，沒有什麼靈魂，既到不了天堂，也入不了地獄。所謂今世造孽下世償還或者今生修善下世報不過是當官的欺騙人的鬼話。
孫娟們最近作出了識字的決定。老師自然是龍謙。起因是因爲她們總將洗好的衣服搞混，都是一樣的軍裝，很容易搞混。傷病號的衣服是由她們來清洗的，但不給其他人洗衣服，這也是龍謙的規定。他帶頭執行，孫娟曾幾次要龍謙將髒衣服拿來，但龍謙從來沒有讓女人們洗過一次。
龍謙教給孫娟們一個不會搞混衣服的辦法，那就是在洗好的衣服上別上一個寫着傷病號姓名的布條。但孫娟她們都不識字，這個辦法便行不通了。龍謙說沒關係呀，誰也不是天生就識字的，你們可以學嘛。
我們可以識字？孫娟們簡直不敢相信自己的耳朵。
爲什麼不行？我來叫你們，龍謙找來一張紙，問清楚七個女人的姓名後將她們的名字全都寫在紙上：孫娟、張紅草、黃玉﹍﹍
龍謙對孫娟說，我這個字是簡體，和現在社會上通行的字有些區別，有的字呢，看起來不一樣，但讀音是完全一樣的。比如你的孫字。不過沒關係，簡體有優點，筆畫少，好認也好記。你們先將自己的名字認下，記住，會寫。然後再慢慢地認別的字。我很快就會辦一個識字班，你們也可以參加，每次認上三個字，一年就可以學會一千個字，一般的問題，比如寫個紙條，一點問題都沒有了。
我們識字有什麼用呢？黃玉怯怯地問。
有什麼用？用處大了！識了字，就可以看書讀報，就可以明白很多你們原先不懂的道理，最少可以給家裡寫信吧？我不知道你們原先的身世，但誰也不是石頭縫裡蹦出來的，誰都有自己的父母親人，慢慢地，會打聽到你們家人的消息，自己寫一封信過去，告訴他們你的情況，將來有機會，就可以回家了，多好！
爲了這句話，黃玉嚎啕大哭起來。黃玉的哭聲帶動了其他女人，七個人都蹲在地上大哭。也是的，身爲下賤的妓女，每個人都有一本血淚史。