水波的目光幽深：“我眼看着你一個和我差不多大的小孩子，一本正經地與江夏的各級官府周旋，應付底下的小官小吏，和三十多個商會，商號交涉，與比自己年長三輪的老狐狸們談判，費了不知多少心血，浪費掉自己寶貴的時間，欠下好幾個重量級的人情，卻只爲了那幾百個，無甚價值，根本無法給你帶來任何利益，還差一點兒讓你死於非命的土匪，能順順利利地活下去！”
“我那會兒就覺得，你這人真有趣，和我平日裡見到的世家公子哥兒完全不同。”
“要知道，換了另外一個世家子弟，遇上這種事，碰上脾氣急的，回頭就派人屠村，用誅殺匪徒的名義做，事後官府還得謝謝他，就算是性子好，重言諾，不主動讓官府去圍剿這羣人，也差不多，更心善的，大約會從裡面挑出幾個有些本事的，給點兒好處，安排個差事，一樣能達到收買人心，彰顯自家仁善的目的。”
“可你呢，竟然真的把那幾百人的生活都考慮到，都安排好，有那份兒力氣，做點兒什麼，都比干這個收益大……我當年可非常好奇，不知道你長大了，會不會還做這等蠢事！”
水波笑得眼睛彎起，“不曾想，十幾年過去，你這性子是半點兒沒變，哎，沐家能得天下，還是有道理的。”
沐延昭挑眉，用手撐住下巴，想了半天，也沒覺得自己當時真如水波所言。那麼偉大！
誠然，安排這些人，並不容易。
雖說讓幾百個土匪從良，在地方來說。也算是功績，雖說，沐延昭世家子弟。當地官府多少要給沐家幾分薄面，但他當年才十二歲，年紀小，還只是沐家的七子，又不是嫡長子，也沒哪個高官真把他當一回事兒，他去拜訪。人家也就哄着他看看歌舞，吃吃酒席，也就罷了，這種麻煩事，人家表面隨意答應一句。絕不肯爲他費心。
那是幾百個人，不是幾十個人，就算想給他們一口飯吃，也得有地方放，沐家那一年，連自己人都有些養不活，就算是要養別人，也要挑有能耐的名士大儒，幾百個鄉民。能有什麼價值？
沐延昭沒辦法，把家裡還有點兒地，能種地的都發放鹽糧，送回家去，剩下的兩百多人，選一部分老實厚道的。準備帶回涯州，看看能不能找一家鏢局，安排一下，事實上，沐家商號生意越做越大，也應該有自己的鏢局纔好。
剩下的，就選身體健壯的，派護衛教教規矩，準備推薦給江夏各商會。但這也不是容易事兒，江夏地面上的商號，商會，也有自己的護衛人員，人家更願意培養自己的人手，對外來的，總要多幾分戒備，沐延昭又不得不一次次登門拜訪，挨個說服他們……
這對在商場上沉浸多年的老狐狸來說，都不算簡單，何況做到這些的，還只是一個十二歲的小小少年。
可也就是這麼回事兒了，沐延昭笑了笑，他付出了心血，收穫也不少，在這場各方利益交鋒中，他學到很多東西，人也成熟了，更別提還收穫幾個忠心耿耿的人手，土匪裡面帶頭的孫鏢頭，連着他的徒子徒孫，是真爲沐家效死命，那個中年文士，於鳳成，後來成了大哥的文膽智囊……只可惜，前年大哥遇刺，於鳳成爲了掩護大哥，重傷身亡！
“來，這一杯酒，就敬你一直是我心中的那個沐延昭。”水波親自爲沐延昭滿杯，“可惜，我已經不是那個願意爲你赴湯蹈火的水華庭。”
沐七低下頭，喝下杯中的溫酒。顯然，大哥沒有虐待豐朝樂安侯的意思，酒色純淨，味道香醇，絕對是上等的美酒。
“……就是一時感慨，這陣子想的太多，腦子裡亂的很。”水波苦笑，“你放心，我已經想明白了，這天下，本就是有德者居之，我爲豐朝，盡了臣子的本分，其它的，也沒什麼能做。”
“你大哥答應我，讓我避居楚州，雖然可能人身不自由，但沐家大公子的品性，我還是相信的，終此一生，天下再沒有樂安侯水波，只有永靖侯。”
這些日子，沐延旭爲了安撫前朝貴族，已經封了好幾位侯爺，水波便第一個得了永靖侯的封號，雖然多隻是虛名，卻足夠讓惶惶不可終日的豐朝顯貴們，安心幾分。
將來，縱然再也沒有紙醉金迷的生活，到底命還是保得住的。
沐延昭點點頭，心情黯淡。兩個幼年相交的友人，從此之後，終成陌路。
“別這樣……時間是最好的東西，總有一日，它能把所有的痛苦疑惑都給消磨乾淨，到時候，說不定我們兩個，還有幸能把酒狂歡。”
水波眨眨眼，臉上的笑容頗有幾分豁達，“……對了，別忘了替我向未來嫂夫人道歉，至於齊長關，大約道歉也沒用，他沒一劍劈了我，已經是看你的面子！”
沐延昭莞爾一笑。
水波伸了個懶腰：“我明日就要啓程，今天晚上你別走，咱們抵足而眠。”以前他老嫌棄沐延昭不講衛生，髒的很，現在還是很嫌棄——瞅了瞅沐七那一身還算光鮮亮麗的衣裳，鼓起臉，“不過，你得好好洗個澡。”
曾經的樂安侯水波，大庸家喻戶曉的風流人物，就這般悄無聲息地消失了。除了那些一直掛念他的少女，少婦，再沒多少人記得他。
不過，這也許就是水華庭想要的。
水波走時，沐延昭沒有送行，只略略在顧婉耳邊兒提了一句，顧婉心裡多少也有點兒不是滋味，說實話，她對水波的印象不錯，哪怕被那傢伙抓到大庸，被吊在城樓上威脅沐七，她還是要說，這只是造化弄人，水華庭是真把沐延昭當摯友待的。
顧婉自己沒去送行，水波秘密離京，恐怕就是不想招人眼，她也不好添亂，畢竟，現在的顧婉，可是香餑餑一個，關注的人實在多，只派人送了一十八壇上好的美酒，默默祝福那傢伙能開拓出自己的一片天地。
亡國的皇族，日子不會好過，只希望水華庭能成爲其中稍稍幸運的一個。
顧婉也沒有太長的時間去傷春悲秋，她有很多事情要忙，要給自家買一座宅院，要幫自家師傅看顧安撫她那些心下忐忑的族人，還得接待不斷找上門來送禮拉關係的貴婦們。
買一座宅院到是比較容易，一聽顧家要置辦產業，不知道有多少欲巴結新貴的商人，捧着地契上門等她挑選。
鄭陳兩家，都是大庸名門，改朝換代，很難不被影響，雖說沒有傷筋動骨，但是族人收到牽連的確實不少，兩家肯定想着要和新皇族攀上關係，這樣，陳文柔的愛徒，沐七公子的未婚妻，顧婉，就成了很好的搭橋牽線的人選。
顧婉才進京，光是鄭、陳兩家的年禮，她就堆了半倉庫，這還是陳郡主送的別院倉庫夠大。
爲了回禮，更是差點兒沒把顧家在京裡的幾個鋪子給掏乾淨，即使是上輩子和這些雜事大了一輩子教導，這一世又受名師教導的顧婉，都有些手忙腳亂，還是沐家大嫂派來幾個管事幫忙，纔算是解了燃眉之急。
至於和大庸的名門貴婦交際，到是顧婉最得心應手的，反正她現在是被巴結的一個，登門的都是和沐家關係不錯的，絕不會有人去故意爲難她。
總而言之，顧家小娘子在大庸的初次亮相，頗得了幾分真真假假的讚譽，至於那些說她配不上沐七公子的流言，各種酸言酸語，一時半會兒還傳不到她的耳朵裡。
一般情況下，就算有人想挖顧婉的牆角，也得等朝局平穩，狀況明朗之後，這會兒搗亂，萬一讓沐七公子記恨，那可不是鬧着玩的。
大年初六，夜。
月光如水，雖然只有彎彎月牙，卻也給大地鍍了一層亮麗的外衣。
院子裡燈火通明，各處貼着皇宮裡發下來的‘福’字。
今年，新等級的聖人和太子，‘福’字大批發，不只是有從龍之功的勳貴，連大庸高位的官員都收到了。許多和沐家有姻親關係的家族，更是被賞賜了不少很特別的小禮物。
例如幾件禦寒的衣物，一些筆墨紙硯，還有其它零零碎碎比較實用的物件，雖然說不上珍貴，卻着實貼心。
顧家大約是收到‘賞賜’的人家中，唯一一個，既不是頂級世家，也不算勳貴的人家。
夜深人靜，才送走幾位重量級的訪客，累得幾乎脫層皮的顧婉，趴在別院明亮的燭火下，抓着筆辛辛苦苦給自家大哥，大嫂寫信訴苦，盼望二人儘快進京。
一封厚厚的長信寫完，顧婉才鬆了口氣，抹了把臉，上牀睡覺。
這一年，大概是顧家過得最倉促的一年，就連當初在上琅，過年也沒有這般忙亂倉促的，就算物質上簡陋些，好歹算得上團圓。
當然，不只是顧家，整個大庸的世家貴族，都沒什麼過年的心思。()