第二日一大早，按照豐朝約定俗成的規矩，顧安然就打扮得漂漂亮亮，精精神神，拎着妹子給準備的‘薄禮’一份，乘坐王大趕的車，直奔集賢館而去。臨去之前，還笑眯眯地衝親自送到門外的寶貝妹妹揚揚手：“今日羣賢畢至，大哥我一定睜大眼睛，好給婉娘相一個有才之士……”
看來這傢伙是真因爲白浩的提醒，開始考慮起顧婉的終身大事來。
顧婉聞言也不惱怒，莞爾一笑，挑眉道：“大哥的心意我領了，不過，我到覺得您可能會很失望……”
一句話說的一波三折，頗爲意味深長。
果然，顧安然一到集賢館東側門，顧一清顧師的宅院前，看着烏壓壓一片靜默等候的未來同窗們，就真如他妹子預言的那般，心裡頓時一涼，苦嘆——可惜，本還想相幾個妹婿候選人的！
集賢館既然有一個賢字，那就說明，大部分肯定是老學士，而不是清俊少年，這個世上真有資本，有天分年少便學有所成的，畢竟寥寥無幾，能在集賢館這麼大規模，還很新穎的考覈中脫穎而出的，肯定是見多識廣之輩，這就要求有一定的知識面和人生閱歷了。
當然，顧一清有意給沐家儲備人才，挑選的自然多數年紀都不算大，至少，七八十的老翁，縱使學問再好，他也是不收的，畢竟，老人就是能從集賢館出師，也爲沐家做了不了多久了，姜尚只有一個，想必沐家再不可能碰上第二個！
所以，他選中的學生，多以青壯年爲多，可這個青壯年。也得是三十幾許了，有那成親早的，連孫子都會跑會跳，可以啓蒙讀書，像顧安然這樣才十九歲的，那就是相當相當的年輕。整個集賢館也就寥寥數人而已。
東側門外顧一清顧師的宅院，修建的並不算‘金碧輝煌’。相反，這宅子很簡約，看起來絲毫沒有海內名士該有的氣派。一扇黑乎乎，雖然不至於破舊，卻平平無奇的大門前，立着兩個短衣打扮的家丁，都舉止斯文，多少帶了幾分書卷氣。
顧安然一下車，王大就咋舌：“人真多……”
顧安然笑了笑：“今天來的。應該是前二十名的考生。”按照排名前後拜望先生，這一向是豐朝各大書院不成文的規矩。
不過，雖然只是前二十名，可再加上家丁下人。集賢館東側門外又不算寬敞，還是出現了這般人山人海的現象。
“大郎，他們怎麼都不進去？”王大撓了撓頭，“明明有這麼多學生到了，怎麼這顧先生家還是大門緊閉的？”
顧安然四周掃視了一眼，見這些學生三三兩兩地湊在一起嘀嘀咕咕，一般衣着打扮豪奢的，聚集成堆，而穿着稍顯寒酸的，則聚攏一處。也有些摸不着頭腦。
就在他還不知道該不該上前詢問的時候。門內有一個管家出面，和兩個家丁說了幾句話。其中一個家丁就忽然走過來，客客氣氣地道：“各位公子，實在抱歉，讓諸位久等，只是先生正在會一位貴客，只好請給位公子先到客廳小坐片時，等先生有空，再和諸位敘談。”
這家丁說話不卑不亢，既不顯得傲慢，也不低聲下氣，他掃視了衆位學子一眼，忽然把目光落在顧安然身上，一挑眉，高聲道：“這位可是顧安然顧公子？”
一羣人的視線瞬時間調轉。
王大瞬時被衆人火辣辣的目光嚇得差點兒一趔趄，到是顧安然還算鎮定自若，至少表面看不出他有任何不適之處：“正是顧某。”
家丁聞言笑道：“顧公子，我家先生說，他等您很久了，您要是再不來，他老人家怕是會登門拜訪！”
周圍一下子安靜下來，卻在下一刻，又爆發出一陣更喧鬧——“這人是誰？好年輕，有二十歲嗎？”“姓顧？莫非是排在第二名的顧安然？”“他也姓顧，不會是顧師的親戚吧？”“排在第一的那位韓公子是哪個？來了沒有？”
說完，那家丁又衝顧安然做了一個請的動作。
顧安然苦笑——看來別說給衆位同窗留下好印象，不招仇恨就是萬幸！可他能如何，顧一清是師傅，他老人家說什麼，當弟子的只能乖乖地聽——“顧師玩笑，晚輩愧不敢當。”
無論如何，一羣人總算是進了顧師家的大門。
跟着家丁走到前院的客廳，客廳並不如他們所說的那般狹窄，相反，它十分闊朗，容十幾個人圍坐，毫無問題。
有兩個打扮樸實的丫頭過來奉上熱茶糕點，然後就都退了出去，整個客廳只留下這羣‘賢才”面面相覷。
書房，顧一清細細地整理好他那濃密的長鬚，桌案上鼎中燃的香帶了一絲絲淺薄的桂花香氣。
沐延昭懶洋洋地歪在榻上，眼底隱約有青影，眼角眉梢間，也透露出幾分疲憊，好半晌，他才睜開眼，坐起身：“顧先生，你莫要招呼我，讓人家久等可不好……”
他的嗓音有些乾澀，說了一句便住口，從桌上拿起溫好的酒水，飲了一杯，才吐出口氣，把身上披着的藏青色的披風取下，就着盆子裡冰冷的水抹了把臉。
顧一清笑了笑：“讓他們等等又何妨？來，咱們手談一局！”
沐延昭愕然，哭笑不得，心裡爲即將到集賢館讀書的衆位賢才，哀悼一聲，這還沒進門，顧先生整治人的手段就用上了，等到他們入學，還不知會受何等磨難！
“不用管他們，說說你。”顧一清漫不經心地把玩玉石的棋子，“楚州的羅鶴鳴敗了，他乃窮奢極欲之輩，叛亂不爲公義，只爲私利，他敗了也罷，只他能金錢開路，受朝廷招安，搖身一變，變成招討將軍，反過來鎮壓各地義軍，可楚州剩下的那三千義軍，缺衣少糧，誓死不降，現任的楚將軍又是磊落之人，就是餓死，也絕不會做出劫掠普通百姓之事……他們，恐怕是凶多吉少。”
現在雖說羣雄並起，很多人挑明的義軍的旗號，但真正爲了給小民一個安身立命所在而起事的，恐怕只有不到一半，另外一半，都是趁着天下大亂，混水摸魚之輩，所以，每一份火種，都值得珍惜！
“……我會想辦法籌集一批糧草給他們送去，現在還好，到了冬日……”
沐延昭住了口，心底嘆息，他一人之力再大，也護不住全天下的‘義膽忠魂’！搖搖頭，不再多思多慮，坐起來與顧一清手談。
棋到中局，一個家丁打扮的年輕人，走過來低聲道：“先生，有幾個學生開始躁動了。”
顧一清臉上露出一抹笑意，看了沐延昭一眼，見他也支棱起耳朵，“我那位本家如何？”
“顧公子坦然自若。”
顧一清大笑，故意瞥了沐延昭一眼：“怎麼樣？放心了？那位顧安然，顧大郎，可是‘城府頗深’呢，將來必成氣候。”沐延昭隨意地落子，直逼黑子大龍，臉上平淡無波：“……他越聰明，越有本事，越有能力，我就越頭痛！”
顧一清聞言一愣，隨即失笑：“是了，你正打人家妹子的主意呢……只是，我聽說那位小娘子才十一歲，年紀尚小，你考慮這些，未免太早！”
沐延昭抿了抿嘴脣，他又何嘗不知道！其實，他並不願意把那個女孩兒捲進他的麻煩中來，現今的世道，註定了涯州不能偏安一隅，遲早要捲進這天下的亂局中去，到時候，還不知他沐延昭會不會化爲黃土，不存於世……
可他年紀畢竟是大了，像他這樣的年紀，別的名門世家的公子，早已經訂親，估計就連孩子都有幾個，沐家怎麼說，也是名門世家，婚姻大事，不會拖延，大哥頻頻來信，以前對蕭七娘頗爲不滿的大嫂，如今也似乎被蕭姑娘的執着感動，有做媒的心思，但他更不願意娶一個不喜歡的女子爲妻……
那一日，接到手下人的報告，說林家向顧家求親，雖說顧安然沒有允准，他的心裡，卻是豁然開朗——他聽見這樣的消息，心中就會五味雜陳，難受的厲害，連最愛的果酒也不想入口……無論這樣的感情是不是愛情，他都不願意輕易錯過，如此心動，可能一生只有一次。
顧一清見沐延昭不語，也就不再追問，他一向曠達，對小兒女之間的情事，並不過於關心：“好了，晾了他們這麼長時間，差不多了，怎樣？要不要與我同去看看？”
沐延昭笑眯眯地起身，伸了個懶腰：“我就不打擾先生考校弟子，您請便！”
顧家的客廳，和尋常人家的客廳並不相同，牆壁上並沒有名家字畫作品，只在四壁上掛了一幅牛皮炮製的地圖，四角的架子上面，都是寶刀寶劍，這些佈置，給這座客廳，帶來一種奇妙的壓迫感，讓人呆得久了，就不寒而慄。
此時，十幾名即將入讀集賢館的賢才雅士，臉色多不是很好，額頭上也是冷汗淋漓，還有幾個坐立不安，不停地蠕動。
只有顧安然並不曾在顧一清準備的坐墊上落座，而是悠悠閒閒地站在四壁地圖前，若有所思。