甄建文去找甄二伯時，甄二伯正在書房，教兩個女兒作畫。
書房窗子開得極大，就顯得格外敞亮。
外面雪停了，窗外牆角的一株老梅樹虯枝錯節，枝杈旁飛，零星打了幾個淺粉色的花苞，枝蔓彎斜處，就深淺不一的堆了一層積雪，雪樹紅梅，頗有幾分風骨。
“父親？”甄冰立於桌案後，身姿筆挺，修長的脖頸微微低下，落筆就勾勒出一朵花苞來，然後神情虔誠的向甄二伯請教。
甄玉並不像甄冰一樣喜歡做畫，當然像她們這樣的人家，就算不喜，頂多是學不精，卻不可能半點拿不出手去的。
她此時倒是頗有興致，不是因爲畫梅本身，而是能和父親、姐姐一起賞梅作畫，起了女孩家的玩心罷了，所以就隨意許多，一會兒看看窗外的老梅，一會兒看看氣質清潤的父親，還有認真又有幾分緊張的姐姐，倒是覺得有趣，臉上一直帶着甜蜜的嬌笑。
甄二伯目光溫柔的看着兩個女兒，指點道：“梅有四貴，是謂貴稀不貴繁、貴老不貴嫩、貴瘦不貴肥、貴含不貴開，這窗外老梅雖不是什麼名品，入畫倒是極好的，畫時更有講究。”
說着接過女兒的筆，眨眼間就勾勒出一朵花苞來：“你們看，這種含苞未放的，點蒂時尤其要注意不能散，這樣才能畫出情態來……”
甄建文進了書房，就笑道：“二弟，你倒是好興致，不過這屋子裡，也忒冷了。”
書房沒有燒地龍，只在幾個角落放了幾盆炭火，但爲了作畫，窗子卻是大開的。這屋內溫度確實不能和其他內室相比。
甄二伯放下筆微微一笑：“冷一些，不至於困頓。大哥來找我有事？”
甄建文看了兩個侄女一眼。
甄冰拉了甄玉行禮：“大伯，我和六妹要去母親那裡了，您和父親慢聊。”
門輕輕關上，轉眼間就只剩下了兄弟二人。
甄建文收回目光，笑道：“二弟，五丫頭行止倒是越發有度了。”
“畢竟一年大過一年了。”甄二伯外放做官多年，最掛心的就是一對雙生女兒，畢竟李氏是那樣的脾性。
如今看兩個女兒，一個文靜通透。一個活潑率真，他這心裡是一直歡欣的。
“二弟，我聽說王閣老家有意求娶六丫頭？”甄建文開了口。
本來二弟要沒回來，侄女的婚事，他這做大伯的還能做上幾分主，可現在，二弟的官位比他還要高，他雖有世子的身份，可放眼京城。一個伯府的世子委實算不得什麼，若是不主動過問，兩個侄女的親事也就是定好後給他打個招呼了。
“是的。”甄二伯點頭。
他也沒想到小女兒有這個福分。
那王閣老年紀大了，一貫保持中立。家教亦是嚴格的，族中子弟有四十無子才能納妾的規矩。
“那五丫頭的親事呢？若是不定下來，豈不是擋着六丫頭的路了？”
甄建文問的有些急切，甄二伯面上仍是帶着淡淡笑意：“嫡親的姐妹。哪有擋路一說。玉兒的親事成了是緣分，不成也是天意，總不能爲了玉兒的親事能定下來。就草草給冰兒定下親事的道理。女子嫁人是一生大事，不能輕率了。王閣老家的那小郎也不過十五六歲，若是一時半刻都等不得，那便罷了。”
“話是這麼說，可好姻緣錯過了豈不可惜。”甄建文甚不贊同。
王閣老家京中不知多少人家想把女兒嫁進去，他這二弟總是雲淡風輕的樣子，委實令人着急！
偏偏從小到大，他這做兄長的，還左右不了弟弟的心思！
甄建文乾脆敞開了說：“二弟，我聽說弟媳和孟少卿的夫人來往頗密，是不是有意結爲兩姓之好？”
甄二伯淡淡一笑：“大哥別擔心，小弟已經囑咐過李氏了，孟少卿家和我們，並不是合適的人家。”
甄建文一陣氣悶。
他擔心什麼！
靜兒一個庶女，又是做妾，總不能因着她，府裡的大好前程就不要了，說不定到頭來府里人還要怪他！
“沒什麼不合適的，我看孟家不錯，二弟，我跟你說——”
“孟家那小郎是妾生子，只不過剛出生生母就沒了，孟夫人一直當做嫡子養的。因着那時孟少卿外放做官，京中無人知道罷了。”沒等甄建文說完，甄二伯就淡淡打斷了他的話。
甄建文瞪大了眼睛：“你怎麼知道？”
甄二伯依然是面色平靜：“我託四侄女婿打聽了一下。”
他了解大哥的性子，若是和他說一通捲入奪嫡的風險，他定會說富貴險中求，然後說上一大通，無端讓人頭疼。
與其這樣，不如指出那小郎本身的不足，大哥若是再勸，就是不在乎他這個兄弟的愛女之心了。
審時、度勢、借力，那是維護家族屹立不倒的關鍵。
只是大哥總是看不開，像他們這樣的人家，本是世襲罔替的爵位，要做的是穩中求升，而不是陷進天家爭鬥的泥潭裡。
甄建文沒話說了。
四侄女婿是錦麟衛的指揮同知，錦麟衛是做什麼的，要真想打探哪家的家底，那是手到擒來。
這樣了他要是再勸，那兄弟之間就要起間隙了。
兄弟鬩牆，那是敗家的根子，多少大戶人家都是從內鬥開始亂起來的，這點道理他還是懂的。
罷了。
甄建文暗歎一聲，問：“那五丫頭的親事，二弟可有眉目了？”
“自打入了京，小弟和昔年的同窗故友多有聯繫，且慢慢打探一下有無合適的吧。”
“二弟心裡有數就好。”沒有達到目的，甄建文小酌的雅興也沒了，說了兩句就轉身離去。
天子壽宴上發生了那麼大的事兒，整個京城彷彿都籠罩在烏雲下，氣壓低沉沉的。
往年的賞雪啊、文會啊之類的早就停了，各府的往來也格外的低調。
那日回來。雖然初霞郡主說重喜縣主是裝病，甄妙還是寫了信關心了一下，如今收到回信，親自研了墨，心情不錯地寫回信。
等寫完把信放到一旁等着墨跡幹，又抽出一張帖子看起來。
這帖子是歐陽將軍府江氏寫來的，裡面寫了一直不能見一面的遺憾，然後說等來年天暖了，一起去踏青。
在北河圍場時，甄妙和江氏住處相鄰。同桌吃過好幾次飯，兩人相處的不錯，她就繼續提筆寫了回信答應下來。
孫氏的態度也表明了現下各府的態度，至少過年之前，各府都要夾着尾巴做人了，免得哪裡惹了心情不佳的天子震怒，做了出氣的倒黴鬼。
少了各府人情往來，國公府三個兒媳加上一個孫媳一起管着家，甄妙每日理完自己那攤子事。就覺得格外清閒起來。
一閒下來，她就忍不住琢磨吃的。
這些日子雪就沒怎麼停過，呵氣成冰，最適合圍着火爐吃鍋子了。
吃火鍋人多熱鬧纔有樂趣。只可惜羅天珵幾乎一直沒怎麼回府，同輩的人，邀請了二姑娘，不邀請大姑娘。又會落下把柄，可要是邀請大姑娘，甄妙就覺得心塞。乾脆就叫了三等以上的丫鬟忙乎起來。
鋥亮的銅鍋，中間以一道弧度相隔，一半是濃郁的白湯，一面是泛着油光的紅湯，俱都汩汩翻滾着熱氣。
薄如蟬翼的肉片在沸湯裡一滾，就變了顏色，甄妙沒讓丫鬟們幫忙，利落的撈起來往摻了腐乳、芝麻醬、花生碎、香菜和蒜末兒的醬汁裡一蘸，就吃起來。
吃完心滿意足嘆口氣，笑道：“這吃火鍋，就要自己動手才痛快，別站着了，你們也一起吃。”
那銅鍋，她當時命人足足打了三口，現在是都用起來了。
幾個三等丫鬟用一個，二等丫鬟用一個，紫蘇和白芍兩個一等的，她就招呼了一起吃。
只可惜紫蘇和白芍捧着碗跑去了阿鸞那邊：“大奶奶，我們還是在這吃吧。”
甄妙見狀，不再強求。
吃火鍋就是圖的爽快，若是她們和自己用一個鍋子吃飯不自在，那還哪顧得食物的美味，這樣反倒不美了。
只可惜一個人吃，到底是寂寞啊。
甄妙掃了一眼堆得高高的肉片，不由自主地問道：“世子今日，還不回來嗎？”
弄了好吃的，小夥伴又不在。
話剛說完，滿室就是一靜，清冽的寒氣鑽了進來。
正吃的熱鬧的丫鬟們都侷促的行禮：“世子。”
羅天珵溫和笑笑，一指甄妙面前那銅鍋：“把這鍋子移到內室去，你們繼續吃吧。”
紫蘇指揮着幾人小心翼翼把鍋子並涮菜都搬了進去，然後就回了飯廳。
“這就是你以前提的火鍋嗎？”
“是呢，本想着天寒了叫上大哥他們一起吃的，可惜碰上那事，不好隨意走動了。”
“大哥？”羅天珵挑挑眉，“還有表哥吧？”
這一挑眉，甄妙就注意到他如劍的眉毛上都是冰晶兒，忙抽出一條帕子，墊了腳給他擦拭，嘴裡嘟囔道：“以前說過的呀，放心，表哥他身子弱，飯量不大的。”
羅天珵忍不住嘴角微翹。
身子弱？
原來阿四是這樣看她表哥的？
呃，這個形容詞相當的好。
甄妙緊跟着又來了一句：“瑾明你放心，大不了，我到時候準備一頭牛，足夠你吃啦。”
羅天珵……
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