照例，天不亮霍泰楠便沒了蹤影，等楚良嬈醒來，身旁也沒了溫度。
坐起身子，楚良嬈不禁有幾分出神，想到昨夜霍泰楠那沉啞的嗓音，她覺得自己似乎漏過了什麼一般。想着想着，她啊了一聲，隨即用手捂着嘴，面龐緋紅。
人難得回來一兩趟，自己就這般呼呼大睡，實在是……煞風景啊。
但想到霍泰楠爲了自己忍住了，楚良嬈便又一陣感動，聯想到之前的猜疑，她此時已然有了答案，不論日後是否後悔，至少此刻她是滿足而幸福的，這已經夠了。
想通了這點，楚良嬈的心情也好了許多。
眼瞧着日子一天天過了，京都裡的考生們都緊張起來，靠書院近了都能聽到朗朗的讀書聲。當然這其中也有渾水摸魚之輩，例如蘇拓川幾個家裡背景好的。
瞅着刻苦的學子，蘇拓川很是不屑，對同伴說道：“就這些榆木疙瘩還妄想要考取功名，真當我大周朝無人了麼？”
“蘇兄說的正是，這一次蘇兄定能摘得榜首，小弟先在這裡恭喜了。”
謙遜地擺擺手，蘇拓川說道：“哪裡哪裡，你這麼說真是擡舉了我了。”
幾人寒暄幾句，便結伴去了酒樓作樂，敢怒不敢言的先生只得睜一隻眼閉一隻眼，着重教導起幾個看着大有前途的學生。
而在秋闈之前，霍泰楠便回來了，這一次他官升一級，應酬倒是多了不少，單是楚良嬈這頭便又多了些官家夫人來往拜訪，好在楚良嬈也料到如此，早有所準備。所以不用老夫人派人來傳話，她便已是心裡有數。
老夫人得知霍泰楠升了官，自是高興不已，私下裡找着楚朝陽說道：“你瞧瞧，如今阿嬈的日子也是越過越紅火了，難不成你還想就這副樣子？”
舊事重提，霍泰楠有幾分尷尬，他說道：“母親，這事孩兒的考慮你也不是不知道。”
“哎。”老夫人嘆口氣，說道，“我哪裡不知道，可眼下阿嬈已是嫁了人，這王府裡不就我們孤兒寡母還有那顧氏了？”
這話裡的生分讓楚朝陽幾不可查地皺了下眉頭，他說道：“母親，孩兒不能讓你涉險。”
“行了，我這把年紀了，什麼沒風雨沒經歷過。當初你父親走的時候，我不也把你給拉扯大了麼？你可別再拿這說事了，之前不是已是想通了麼，如今怎麼又變了卦？”老夫人有幾分不快地說道，“不是做母親的說你，你一個大男人，該果決的時候就該果決一些。”
“母親教訓的是。”楚朝陽低下頭來說道，“不知母親可有人選了？”
“倒是看中了幾家的小姐，都是賢良淑德，心思單純的。”
“這要心思太單純，只怕也不合適。”楚朝陽提示道。
想起顧氏那個性子，老夫人點點頭，說道：“倒也看了幾個牙尖嘴利的，不過只怕是規矩欠妥，若是陽兒有意，不如看過再細細打聽打聽？”
明知此時推不掉，楚朝陽說道：“全聽母親安排。”
“早知如此，又何必推脫，平白地讓我擔心。”老夫人鬆了口氣，倚在大迎枕上說道，“這一次孫女婿得了軍功，你這個做岳父的也該表示表示纔是。”
這倒是給楚朝陽提了個醒，他說道：“孩兒知道了。”
第二日，楚朝陽便讓人請了霍泰楠來喝茶。
霍泰楠帶着楚良嬈做的點心來見了楚朝陽，又轉達了楚良嬈的問候，這才問起楚朝陽正事來。
楚朝陽看着那些精緻的糕點，便想到了楚良嬈，原本嚴肅的面上也多了幾分柔和，他問道：“阿嬈可好？”
“一切都好。”霍泰楠老實地答道。
“那我倒放心了，這孩子平日裡想得多看得遠，我還擔心這一次她又擔心的茶不思飯不想了。”
聞言，霍泰楠不禁感慨：這便是知女莫若父吧？
若是自己不回來，楚良嬈一定會像岳父說的這般，擔心不已。好在自己多了個心眼，提前回來了一趟，哄了楚良嬈開心。
心裡暗自慶幸的霍泰楠站起身來說道：“岳父大人，這一次的事是小婿判斷失誤了。”
“這件事，我也有所耳聞。”楚朝陽淡淡地說道，“說起來也不能全怪你，兩虎相爭必有一傷，你能挑準位置已是不易。”
見楚朝陽三言兩語便把自己的處境挑明，霍泰楠心中生出敬意，說道：“事實上，小婿並不打算長期跟丞相的人來往。”
想了想，霍泰楠說道：“你畢竟身在朝堂，遲早有一天會站準位置，至於阿嬈那裡，你倒不必擔心了。她既是嫁了你，自是會與你同甘共苦，這以後的日子，還是你們兩個人過的。”
這番話，說到了霍泰楠心坎上，但他還是解釋了一番：“小婿並非要疏遠丞相，只是眼下局勢不明，太早站位難免會有風險。”
楚朝陽略一思忖，說道：“眼下就你我二人，我才這麼說，你聽聽便是了。”
知曉楚朝陽說的會是機密的事，霍泰楠保證道：“小婿明白。”
“當今太子失德，這是衆所皆知之事，可陛下卻從未提出過要廢除太子之事，你認爲是何故？”
神色肅穆了幾分，霍泰楠答道：“原因有三，其一是陛下同皇后是共患難過的夫妻，自是情分要深一些。其二則是太子雖行事多有不妥，但卻沒做出什麼傷天害理之事。其三則是陛下也是顧及面子的人。”
“好！好一句面子。”楚朝陽不禁拍掌稱讚，“想不到你年紀輕輕，也想的此般通透。”
霍泰楠並未自滿，只靜靜等候楚朝陽接下來的話。
“你既然知曉緣故，那你覺得，這天下，將來會是誰的？”這話既露骨又鋒利，便是霍泰楠也仔細琢磨了一番才說道：“雖父子情深，但陛下眼裡更看重的也是江山。”楚朝陽點點頭，對霍泰楠更加讚賞，他說道：“如你所說，比起江山社稷，兄弟手足算得了什麼？說白了，都是因爲一個權字。”