人要順應天性才能成功，否則，連無名小卒都當不成。
——悉德尼·史密斯
很多人要爲成功付出一些身體上的代價。
沒有誰會不遺餘力地一直同自己的個性作鬥爭，並且最終戰勝它；因爲成功的首要原則就是要有能力控制自己的職業，而不是努力調節自己的精力或自然天性去適應職業。
——布爾沃
有一技之長的人才不會失業。
——富蘭克林
造物主爲他所有的孩子們都安排了適合的工作。
——羅維爾
由於職業會影響一個人生命的長度，因此年輕人在選擇職業時首先必須考慮你所選的工作是不是健康的。政治家、法官和牧師都是有名的長壽職業。他們無須在商海沉浮中掙扎，因此不用忍受激烈的競爭與摩擦對生命極其快速的損耗。天文學家每天與宏大的宇宙系統爲伴，穿越漫長的旅程，他們大多也出人意料地長壽，比如赫舍爾和洪堡德。而像伽利略、培根、牛頓、歐拉、道爾頓等哲學家、科學家和數學家每天思考各種各樣的科學問題，他們似乎遠離了許多普通人可能染上的病痛。研究自然歷史的人通常也都長壽幸福；英國某著名歷史學會裡，14名成員中有兩位活過了90歲，五位活過了80歲，兩位活過了70歲。
由此可見，腦力勞動深刻地影響着人們的身體健康水平。
很多工作對身體造成危害，但仍然有人從事。在目前所有類型的工作中，最危險的莫過於每天進行銅板雕刻的工人們；這裡的銅板雕刻是指打磨縫衣針或餐叉等工作。工人們在打磨過程中吸入的細碎鋼材粉塵會給以後的健康造成很大威脅，吸入太多的人必定會在40歲之前死去。儘管如此，還是有很多人爲高薪所誘去做這樣的工作，並且他們還極力反對任何防範措施，因爲他們認爲危險減少後會有更多人願意做這份工作，那樣的話他們的工資就會降低。很多醫生做過有關法國火柴廠職工的健康狀況調查，調查顯示大多數的職工都有牙齒提前脫落、顎骨老化和壞死、支氣管炎以及其它相關的疾病。
生活在農場裡的長壽老人可能比其它地方都多；農民比城裡人或是其他職業者更長壽的原因是多方面的。除了清新的空氣和室外活動以外，他們不用忍受城市生活的摩擦、煩惱、焦慮、憂鬱和激烈競爭。不過城市生活也會給人們帶來長壽。研究表明，精神狀態是目前保持健康的最重要因素之一。城裡的社交生活、大量圖書、大量聽講座的機會、時常與他人交流討論的機會以及各種娛樂活動都能彌補城市生活的許多弱勢。儘管農村沒有城市那些損害人們生命的東西，很多地方的農村居民還是不如科學家或者其他專業人士長壽。
毫無疑問，理想和成功可能會延長生命。只要不因過分狂熱追求財富而損耗生命，富裕的人都可能更長壽些。托馬斯·希金森統計了上世紀最有名的30位傳教士，發現他們的平均年齡高達69歲。
據統計，60%的礦工都死於肺結核；在歐洲，監獄是最能體現空氣污染和廢物污染的地方，61%的犯人死於肺結核；在普魯士的監獄裡，20歲至40歲之間的人口死亡率是該年齡段普通人口死亡率的5倍，因而空氣污染、污穢物和劣質食物對人體健康的惡劣影響可見一斑。在紐約市，20歲以上的死亡人口中，1/5死於以上原因；在歐洲一些大城市中，這個比例甚至更高。平均來說，每1000名死於各種原因的死亡人口中，會有103個農民、108個漁夫、121個花匠、122個農場工人、167個雜貨商、209個裁縫、301個乾貨商和將近一半的印刷工人——大概有461人——死於肺結核。
根據本諾斯頓醫生和隆巴德醫生所作的一系列有關職業的調查結果顯示，所有必需吸入粉塵的工作中，礦物質粉塵是對健康危害最大的，動物性粉塵的危害次之，然後是植物性粉塵。
在選擇職業時，工作環境的清潔、乾淨的空氣、充足的陽光以及遠離有害粉塵和氣體等都是至關重要的因素。用自己的健康和生命來換取金錢的人是不理智的；即使一些統計學家和醫生們已經證實了某種工作會使人減壽5年、25年、30年甚至40年，但仍然還有些漠視生命的人選擇去從事這份工作。
如果某一職業要求工作者長期且不規律地消耗精力的話，那表明這種工作是相當危險的；一個人要是沒有一份穩定的職業，可能需要承受永久性危險。一位醫生曾經說過：“不久前，紐約俱樂部的32名全職運動員中，有3位死於結核，5位需要長期戴着託帶以防萬一，還有4、5個人肩膀都耷拉下來了，另外還有3個人得了黏膜炎，而且都已經半聾了。俄亥俄州代頓市國家軍人之家的主治外科大夫帕頓醫生說：“我們醫院5000名軍人中的80%都由於在參軍時進行了過多高強度的體力訓練而患上了某種心臟疾病。”
人體各部分機能和功能之間都有着緊密的內在聯繫，因此，很可能“牽一髮而動全身”。過度訓練肌肉系統的運動員通常會付出身體的代價。過度地發展人體的某一機能或功能，可能不止毀了人體的這一部分，而且還會對所有其它的機能和功能造成損害，這是我們不能違背的自然規律。
有活力的思想來自清醒的頭腦。一個疲憊不堪的大腦不可能產生果斷、勇敢、健全和鮮活的思想，也不能讓我們在說話寫字時表達得機敏靈活。大腦是人體內成熟得最晚的器官（大約到28歲），因此，特別是年輕人大腦，是不能超負荷工作的。一個人的未來很可能就因爲上學時用腦過度而毀了。
腦力勞動者不能一天到晚一直高效率地進行同一種工作。大腦累了以後就會變得不靈活、不清醒，而腦力產出自然也就不再那麼堅強有力了。
有些人常在空閒時候大量閱讀閒書。很多著名的思想家都知道大腦活動的暫停並不代表大腦就在休息。很多經常思考的人後來都學會了要在自己的興趣減少，或覺得疲憊時讓大腦的某一機能暫時休息，換而使用另外一個機能。通過這樣的方法，這些思想家們所取得的成就讓世界爲之震驚。不過，這些都只不過是思考技巧的問題，在運用大腦的過程中要善於轉換機能，使得各種機能都有機會休息，有機會得到健康的鍛鍊，以保證各個部分都能正常高效地工作。任何一個雄心勃勃的人如果持續地使用大腦的某一個機能，最終肯定都會吃苦頭。沒有任何一組大腦細胞可以釋放出比它們內部原本儲存的力量更多的腦力。大腦累了就必須休息，否則可能會引起神經衰竭、腦膜炎甚至大腦軟化等各種疾病。
身體是革命的本錢。英國前首相格萊斯頓要是體質虛弱、體力不佳的話，還能取得什麼成就呢？這位前英國首相在科孚用希臘語發表演講，在佛羅倫薩用的是意大利語。不久之後他可能得去德國和俾斯麥用德語談判，或者去巴黎用流利的法語演講，或者用英語在議會上連續辯論幾個小時。很多家族成功的原因應當歸功於他們一代代遺傳下來的健壯基因。
我們應該避免一切會使人身心衰弱、麻痹或是受到損害的職業。生產廠家們出於利益驅使，很少考慮被僱傭工人們的權益，他們關心的只是工人們生產出來的產品；手錶廠的老闆不在乎工人們是否將一生的健康都耗費在一個小釘或一顆小螺絲釘上；他們不會注意對身體有害的職業，也不關心磷、灰塵、砷等物質對健康的危害，更不在乎工人是否因爲工作而落下殘疾或是縮短壽命。
其實強迫僱用工人工作這種行爲本身就會減小他們的士氣，至少沒有增強他們的戰鬥力，其效果不僅對廠家毫無用處，有時反而會適得其反。“如果我們讓畫家用褪色的顏料作畫，給建築師提供疏鬆的石頭，讓建築商們用不好的原料蓋房子，那我們就相當於逼迫雕塑大師米開朗基羅在雪堆裡雕刻一樣，不會有任何成果。”
羅斯金評價說，現代社會中，人們總是強迫別人將自己的才華貢獻到容易消失的、不持久的藝術中去，就好像逼別人把才華扔到篝火裡燒掉，他便取得莫大的勝利一樣。你強迫別人做的事情真的對你自己和社會有益嗎？假設你想僱個女裁縫爲你的舞會禮服做幾道漂亮的花邊，可這花邊只爲你自己而做，並且你僅僅在這一次舞會上會穿這件禮服，這種花錢的方法真是太得不償失了，因爲你沒把錢用在刀刃上。千萬不要將自己的貪婪和慈善混爲一談，不要把自己想象成一個施捨者，自欺欺人地認爲自己用來買好衣服的錢實際上是施捨給窮人了。想想你從豪華的四輪馬車上下來時旁邊站着的那些瑟瑟發抖的窮人吧。你的那些好衣服並不代表着你施捨給窮人們那麼多，而代表着你剝削了他們那麼多。
要選擇一個乾淨的、有益的、體面的工作。如果你選的工作有哪點不符合這個標準的話就應該立刻辭職，因爲一旦你熟悉了那份工作，你反而會覺得它不錯，那時候再想放棄就晚了。應該選擇一個有發展前景的工作，有些工作很糟糕，即使讓皮爾龐特·摩根來做都無法扭轉乾坤，要選擇對你自身發展和提升有幫助的職業。也許你能賺的錢不多，但是作爲一個人，你的價值也許能得到更好的體現；畢竟人性比金錢、名利、職位都重要。如果可能的話一定要儘量避免在狹窄職位或是在夜間、週末都要加班的工作。不要用“這樣的工作總得有人幹吧”來說服自己。誰願意做誰做吧，你自己就別逞強了。拋開對與錯不論，一週工作7天，或者在晚上該睡覺的時候加班，白天該工作的時候你又在睡覺，這樣最起碼也有損於健康呀。
很多人爲了錢寧願在瑣碎狹隘的工作上浪費自己的青春，限制自己的才智，消磨自己的意志，最終放棄自己原有的追求。
朗費羅曾經說過：“研究你自己，要清楚大自然當初造出你來是爲了讓你在某一方面有所建樹。”
馬修博士說：“人生失敗的最常見最重要的原因就是入錯行。”我們通常都是在不斷的失敗中，發現自己到底能做什麼，不能做什麼；排除法是我們獲得正確結論的唯一途徑。
很多人都只因認爲法律、醫學和神學等是高尚的職業，於是便選擇了它們，但是最終正是這些高尚的職業毀了他們的人生。這些人原本可以成爲受人尊敬的農民或商人，因爲他們並不擅長當律師、醫生和神父，在這些行當裡他們根本無法成功，他們被埋沒在這些高尚職業裡了。他們本以爲這些體面的職業會給他們帶來榮耀，但結果正好相反，這些職業卻使他們顯得更加無能。