內閣值房。
李東陽從家中趕回來，雖說告了半天的假，可是已經預知到大事要發生，李東陽在家裡也坐不住。
進了值房，劉健和謝遷二人正在商議着什麼，謝遷顯得有些不悅，撐着案牘想說什麼，可是劉健卻是臉色如常，似在勸慰。
看到李東陽進來，二人便停止了議論，方纔李東陽告假回家，現在又提前趕了回來，劉健自然不免要問一問，笑吟吟地對李東陽道：“賓之，不是說家中有事嗎？要不要緊？”
李東陽淡淡一笑，含糊其辭地道：“不是什麼大事，怎麼？今早遞上去的奏書，陛下可有明示嗎？”
劉健打起精神，道：“方纔我們商討的就是這個，藩國使節們按往年的規矩，現在也差不多要到了，現在瓦刺國提出這樣的要求着實無禮了一些，不過他們態度強硬，卻也無可奈何，陛下那邊想必也已經陷入了兩難的境地，哎，瓦刺人這一次到底想做什麼？莫非是以此來要挾，令我大明給予好處？”
謝遷恨恨地道：“韃子可恨。”
韃子這種話，在內閣大臣口裡是很少說出口的，所謂宰相氣度便是如此，便是對方再無禮，亦不能無禮相待。不過這謝遷也是異數，他未必沒有心機，可是性子耿直，有什麼說什麼。
李東陽抿嘴一笑，其實這件事的原委很簡單，瓦刺國此前遞交了國書，表示願意派出使節朝見，這種事很稀鬆平常，別看瓦刺與大明時有摩擦，連年征戰，可是該朝見的時候，他們一點兒都不會拉下，蒙古自大明建立之後已經陷入了分裂和極度的衰弱，雖然曾有過土木堡之變，可是這樣的趨勢並沒有改變，整個蒙古內部物資極爲匱乏，就連他們最擅長的騎射所需的箭矢也沒有鐵來做箭簇，不得已，只好用牛骨、馬骨削爲箭頭。
在這種情況之下，像瓦刺這樣的蒙古人，對大明的朝貢體系極爲依賴，別看平時打得歡，可是一到朝貢的時候，瓦刺每年都來。
只是這一次，情況不太一樣，瓦刺人直截了當地提出了一個條件，要求瓦刺的使節從大明門進入紫禁城，參加朝賀。
大明門乃是紫禁城的正南門，在北京中軸線上，古人一向以南方爲尊貴，所以這大明門享有“國門”的地位。與尋常人家的宅子一樣，大明門就是宅子裡的中門，只有皇帝可以進出。
從大明門進紫禁城朝賀，是絕不可能的，要知道無論是宮中還是朝廷，對這禮儀都十分看重，在歷史上，圍繞着這大明門就曾引發過軒然大波，後世因爲朱厚照無子，在朱厚照死後，嘉靖皇帝朱厚熜繼承皇位，因此引發了大禮議事件，曾經就圍繞着朱厚熜的生母安陸王妃要從大明門入宮而引起爭議，在當時人看來，安陸王妃只是太妃，並沒有資格從大明門進入皇城。而在朱厚熜看來，太妃是他的生母，是大明的皇太后，非要讓其母從大明門進入紫禁城不可。
爲了這件事，政事幾乎全部荒廢，京師上下到處都是戾氣，甚至有人喊出‘國家養士百五十年，仗義死節，就在今日。’的話出來。這句話看上去熱血沸騰，不知道的人還以爲是發生了什麼國難，大明壽數要將盡了。緊接着，朱厚熜毫不讓步，在午門杖打大臣，又是引發了一場震動朝野的血案。
由此可見大明門的厲害之處，這是原則問題，大明門只允許皇帝、皇后進出，若是還要再加個人，那也只是多一個太皇太后而已，只有他們才能出入這大明門，其餘的時候，這紫禁城的正門一向都是緊緊關閉，甚至有些時候，十年、二十年也未必能打開一次。
現在瓦刺人居然上繳國書，要求使節從大明門進去，這簡直就是天方夜譚，是**裸的挑釁。這件事讓整個朝廷都不由傻了眼，拒絕肯定還要再鬧，說不準鬧得更厲害，藉着這一次機會又給了瓦刺人發兵的藉口。至於同意瓦刺人的請求，這幾乎是沒有可能的，寧願開戰，朝廷也不可能開這個先河。
李東陽沉默了片刻，慢悠悠地道：“今年大漠並沒有發生災荒，想必瓦刺人也鬆了口氣，正是因爲如此，他們纔有了這底氣，想借着這機會羞辱朝廷，同時也想借機讓朝廷在其他地方給他們妥協讓步。這一手其實並不高明，可是說起來，卻是拋給了朝廷一個難題，以我之間，這件事還是暫時先束之高閣吧，瓦刺人的使者還沒有到，現在只能走一步看一步，想必他們想從大明門入宮是假，索要財物纔是真的。朝廷越是手忙腳亂，反而中了他們的圈套，索性對這件事不聞不問，難題自然又拋回給了瓦刺人，劉公，我的意思是，咱們待會兒就回一份國書去，國書的內容嘛，就和往年一樣，該客氣的話仍然客套，該怎麼說還是怎麼說，可是他們的請求，只當作沒有看到，也沒有聽到，隻字不提，且試試他們的反應。”
謝遷聞言，道：“若是那瓦刺人再咄咄逼人呢？”
李東陽正色道：“再咄咄逼人，那就是他們無禮在先，朝廷至少佔了大義。”
劉健頜首點頭道：“賓之之言很是中肯，就這麼辦吧。”
正說着，外頭有人急匆匆地進來，期期艾艾地道：“大人，不好了，工部出事了……”
聽到工部出事，劉健的臉色微變，可是隨即，臉色又恢復了正常。謝遷一時愕然，顯然對這進來的書吏口不擇言有點兒一頭霧水，工部能出什麼事？這大明朝還真沒有聽說過哪個衙門出事的。
李東陽則是坐回自己的案牘後，什麼也沒有說，只是平靜地撿了一本奏書起來，平靜地打開觀看。
“出了什麼事……”
書吏也不隱瞞，將事情原原本本地說了。
這一下子，謝遷忍不住了，冷哼一聲，道：“變本加厲，這就是變本加厲，這個柳乘風實在是膽大包天，現在竟敢謀殺大臣了，衝進工部衙門胡鬧，是可忍孰不可忍，再這樣縱容下去，他是不是要來內閣，要殺進宮來了？”
謝遷發了一通牢騷，劉健此時也是大怒，可是眼角的餘光卻是看到李東陽臉色平靜，慢吞吞地在看奏書。劉健與李東陽共事多年，豈會不明白李東陽的性子？壓着火氣，道：“這件事勢必要徹查到底，來人，還不快下條子？知會刑部、順天府拿人。”
李東陽擡起臉來，平靜地道：“劉公，順天府那邊，我已經知會了，想必這個時候，柳乘風已經押入了順天府大牢。”
劉健一聽，不由道：“怎麼，賓之早就知道了此事？”
李東陽嘆了口氣，道：“知道又如何，不知又如何，內閣這邊作壁上觀就是了。”
謝遷狠狠地用手拍在案牘上，道：“作壁上觀？李公，你的言外之意是什麼意思？難道還要縱然那個柳乘風？今日他敢對公佈動手，內閣若是不聞不問，天下人會如何看待你我？你我二人不是尸位素餐又是什麼？更何況，那個柳乘風如此跋扈，做出這等國朝自太祖一來也聞所未聞的事，難道李公還要姑息？我知道，李公的族弟……”
話說到這裡，劉健的臉色一變，大喝一聲，道：“於喬，你胡說什麼！”
謝遷呆了一下，脹紅的臉霎時變了，方纔他一時激動，居然把事情說到了李東陽的族弟頭上，這分明是指責李東陽徇私，在這個場合，當着李東陽的面說這種話，實在是不妥，甚至可能引發內閣之間的分裂。
謝遷的臉色又青又白，說又是，不說又不是，最後重重地嘆了口氣，拂袖道：“該說的就是這些，李公好好想想吧。”
李東陽不以爲忤地笑了笑，喝了口茶，淡淡地道：“我的族弟確實在柳乘風下頭做事，只是今日我請二公作壁上觀，並非爲了私情，劉公、謝公可知道柳乘風這一次是帶了火銃打上工部的？”
火銃……
劉健的臉上生出了一絲愕然，旋即明白了。
造作局一定是造作局，因爲造作局，從而導致了這場衝突，這造作局……
劉健眯起了眼，淡淡地道：“你說的並沒有錯，這件事沒這麼簡單。內閣要做到不偏不倚纔好，不過柳乘風大鬧工部，內閣這邊自然要有處分，現在順天府這邊既然已經拿住了人，這樣也好，過幾日，於喬寫一封奏書上去，彈劾一下這個柳乘風吧，只是這言辭不必太激烈，正如賓之所說，我們作壁上觀，這造作局的爛賬想不到今日倒是有人要清算了。也好……”
劉健似乎顯得有些倦了，手搭在椅柄上半仰着後椅，眯起眼來，繼續道：“這件事很快就會見分曉了。”
………………