從大同城往北便是一處叫白溝的地方。
之所以叫溝，或許是自西有一條小河通過，河水蜿蜒向東，因爲是冬季，所以河牀並沒有乾涸，兩岸的水草異常的豐美，此時已到了初冬時節，在這湛藍的天空之下，水草搖曳，與天地連爲一線，宛如仙境。
商隊經過兩天的跋涉抵達了這裡，無數裝載着貨物的騾馬紛紛聚攏起來，大家各自去安營紮寨，一會兒功夫，一頂頂簡易的帳篷便堆了起來，大營背靠着河水，前面是開闊的草原，四面紮起了柵欄，黑底的商會會旗飄揚在大營各處的大帳，獵獵作響。
柳乘風在選定了紮營的地點之後，便騎着馬帶着十幾個隨從圍着這附近勒馬奔馳了一段，隨即便帶着人回到了營地，此時他的大帳子已經紮好了，裡頭升起了火盆，溫暖如春。
柳乘風穿着一身裘衣，走入這帳篷裡，才覺得渾身有些熱，方纔跑了馬，做了劇烈運動，再加上進了這帳子便感覺有一股股的熱氣撲面而來，便將厚實的裘衣脫下，只穿着內衫，幾個隨他一起進來的嚮導向他說起這白溝的來歷。
說是文皇帝在的時候，出征漠北，在這裡遭遇了數萬蒙古鐵騎，當時明軍有大軍三十萬，將這股鐵騎三面圍定，只留下一個缺口，不過這缺口卻恰恰是湍急的河流，雙方在這裡曠日廝殺，鏖戰了三天三夜，北元人大敗，卻是無路可逃，鮮血和屍首將這河水差點兒填滿，文皇帝騎馬到了這河畔邊，看到這戰後悽慘的場景，指着那河溝裡被鮮血浸染了的河水，駐馬揚鞭道：“血流成河令人聞之不詳，自此之後，這就是我大明的疆界，不如取名白溝。”
自此之後，這地名便流傳下來。只是歷史是否當真如此，柳乘風也不願深究，無論真假，出了這大漠，他都能真切的感覺到那文皇帝橫掃大漠的雄姿，數十萬虎賁精兵，隨着旌旗的方向匯聚成無數道河流，朝着大漠的深處挺進，所過之處，北元聞風披靡。
這是何等雄壯的場景，那嘶聲的戰馬，咚咚的戰鼓，看不到盡頭的步卒，在一個號令之下，宛如吞噬一切的野獸，將大漠人最後那麼一點可憐的野心都擊碎的體無完膚。
柳乘風盤膝坐在帳上，不由道：“國家承平日久，又歷經土木堡之變，現在是多麼需要一個文皇帝，重振雄風。”
他說了這番話，便讓嚮導們各回帳中休息，又叫剛剛傷勢好轉的小掌櫃吳鵬貨物倉儲的情況，吳鵬答了，柳乘風對他道：“你好好的歇着去吧，傷勢剛好，不要過於操勞，瑣碎的事交給下頭人去做也沒什麼關係。”
過了一會兒，外頭又有人來求見，卻是錢芳。
錢芳這一次隨行而來，不過一直都沒有拋頭露面，他現在的身份是商隊的護衛隊長，在外頭通報了一聲，柳乘風請他進來，錢芳道：“侯爺吩咐的事，學生軍上下已經做好了準備。”
柳乘風微微一笑，道：“暫時商隊還不會有危險，你且讓大家好好歇一歇，等養足了精神，到時候有你們忙碌的時候。告訴大家，養兵千日用兵一時，本侯今夜，就要借重大家，建功立業，也只在今天！”
錢芳應了一聲，不由問道：“侯爺，今個兒夜裡當真會有事發生？若是馬匪不來怎麼辦？這白溝畢竟距離大同不遠，若是真有馬匪，只怕也不會選擇在這裡動手。”
錢芳是宣府通，先是神機營的遊擊，後來又調去了斥候營，這關內外的地形大致都能做到了如指掌，這附近還真沒有什麼大規模的馬匪，就算真的有，在這關外，能一口吃下聚寶商隊的也不多，再者說了，馬匪動手，也不可能在白溝，畢竟白溝屬於宣府斥候的巡邏範圍，要想設伏，怎麼可能逃得過大明的眼睛。
柳乘風冷冷一笑：“來的不是馬匪，只是蕭牆只禍罷了。”
禍起蕭牆，說的是禍亂髮生在自己的家裡；比喻內部發生禍亂；錢芳聽了柳乘風的話，不禁倒吸口涼氣，道：“莫非是宣府……”
柳乘風覺得有些燥熱，揭開了衣襟下的一根帶子，挽起袖子來，道：“不該問的不必問，到時候就清楚了。”
錢芳也不再多問，便告辭出去。
柳乘風卻是吁了口氣，當即睡下，在榻上的時候，他心裡也不由對自己的猜測有幾分動搖，他們……真的會來？這也只是或許而已，不過柳乘風還是有幾分把握，因爲他心裡清楚，自己和大同的某些人矛盾已經不可調和，這些丘八可不會有什麼客氣的，一旦觸犯到他們切身的利益，他們絕對不會有什麼太多的猶豫，白刀子進紅刀子出這纔是他們處事原則。
今夜過後，會是什麼場景呢？
柳乘風帶着這個疑問，和衣睡下。
夜深了，萬物靜籟無聲。
在月色之下，被晚風吹的高低起伏的水草中，伸手不見五指的地平線上，出現了一個又一個的黑影。
此時已經接近拂曉，夜色如墨，那天空高懸的彎月黯淡的光芒彷彿都被這黑霧籠罩，嗚嗚的風聲此起彼伏，若是細聽，便只有那潺潺的流水聲。地平線上的黑影越來越多，越來越密集，在一處小丘上，疲倦的王芬勒着馬，遠遠眺望着商隊大營那幾欲熄滅的營火，星點的火光透過濃霧，進入了王芬的眼簾。
王芬的臉上，頓時露出了躍躍欲試的樣子，他的身後，幾十個軍將將他圍攏，昨夜子時出發，到現在才三個時辰，三個時辰，王芬帶人奔襲百里，終於如他所想的那樣，在白溝一帶發現了商隊的蹤跡。
此刻的王芬如一頭髮現獵物的餓狼，整張臉都帶着幾分猙獰。
“總兵大人，是否現在衝殺過去？”在王芬的身後，一個遊擊忍不住詢問。
王芬卻是搖搖頭，道：“你看這大營的佈置，暗合行軍安營之法，由此可見，這商隊的防禁與行軍無異，我聽說商隊有護衛三千人，只怕帶着這商隊的，也是久經沙場的老將……”
王芬畢竟是邊將出身，推理出來的話頭頭是道，他繼續道：“他們既然按着行軍的方法佈置紮營，勢必會有一支守夜的軍馬做好隨時應付奇襲的準備，我們現在貿然衝上前去，未必能討到什麼好。”
王芬馬後的衆人紛紛點頭，他們雖是一羣丘八，可是打了半輩子的仗，對這些東西都是耳熟能詳，既然人家用的是行軍的辦法紮營，那麼也肯定會有人夜間巡邏，一有敵情，可以一面抵擋，同時去喚醒其他人，那麼這奇襲就發揮不了最大的效果，若是一旦雙方僵持在一起，那就大大不妙了，這一次大家來這裡，都是把腦袋別在褲腰帶上，最重要的就是速戰速決，否則一旦戰事拖延，走漏了風聲，無論這支商隊是不是被他們擊垮，對他們來說都會招致致命的災禍。
所以，貿然進擊風險太大，實在不算什麼好主意。
只是不能直接衝殺，那麼又該怎麼辦？
王芬似乎早已摸透了他們的心思，淡淡的道：“朱千戶，你帶着一隊斥候慢慢的過去，不要有什麼敵意，直說本總兵官帶兵出來巡邊，恰好撞到了他們，便派你去交涉，此時我們人困馬乏，能否讓他們讓出一些位置，供我們歇一歇。”
衆人聽了王芬的話，頓時醒悟，他們是什麼身份？那可是堂堂大明朝的邊軍，大明的邊軍在路上遭遇了大明的商隊，完全可以大搖大擺的走過去，對方難道會有什麼防備？等到大家接近了他們的大營時，再突然發難，到了那個時候，就算這商隊中的護衛有所準備，可是在這倉促之下也組織不起什麼抵抗，人爲魚肉，我爲刀俎，這商隊還不是想怎麼殺就怎麼殺？
那朱千戶聽命，勒馬向黑暗中飛馳而去，隨即，便點選了數十人出發，大搖大擺朝那商隊大營過去。
王芬的分析一點兒也沒有錯，這大營的防禁一點兒也不鬆懈，當朱千戶帶着人飛馬到了大營三百丈外時，大營便已經有了動靜，霎時間，無數的火把點亮起來，柵欄之後，一個個護衛探出頭來，竟也有數百之多，一支箭矢破空自營中飛出，撲的一聲，落在朱千戶的馬下，隨後，黑暗中傳出一聲質問：“營外何人，再上前一步，我等就不客氣了！”
說話的人帶着深深的戒備，畢竟這大晚上的，又是在這關外，小心一些，倒也正常。
朱千戶駐住足了馬，倒是一點兒也不着急：“我們是宣府的官兵，你麼可是聚寶商隊嗎？鄙人奉總兵官之命巡邊，想不到在這裡竟是撞到了你們。”
大營裡沉默了下來，似乎正在消化朱千戶的話。
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