戴義聽到秦堪這句話,不由睜大了眼睛。
他剛當上司禮監秉筆和東廠廠督,這些日子忙着接管權力,忙着拉攏屬下,朱厚照將批紅權交給了司禮監,內閣送來的票擬皆決於此,司禮監如今權勢熏天,作爲司禮監僅次於掌印的秉筆太監,戴義可謂春風得意馬蹄疾,至於劉瑾,他除了逢迎應付,倒真沒怎麼注意過劉瑾的動作。
當然,能進司禮監的都不是蠢貨,聽到焦芳投靠劉瑾的消息後,戴義臉色漸漸變得更難看了。
“秦帥,焦芳投靠劉瑾,劉瑾不可能不給他好處,秦帥可知劉瑾打算給他多少?吏部尚書還是內閣大學士?”
秦堪淡淡道:“人往高處走,我大明素有吏部天官不入閣的規矩,焦老大人七十多歲,上進心還是很強烈的,一個吏部尚書怎麼滿足得了他?”
戴義嘆道:“執掌內廷已然令他權勢熏天了,如今多了一個內閣大學士在外廷與他遙相呼應,這大明的朝堂豈不是快姓劉了?以後雜家這日子可……”
秦堪笑道:“戴公公且寬心,再怎麼權勢滔天,朝堂之上,劉公公終究只能站着的。”
頓了頓,秦堪接着道:“劉瑾復開西廠,用不着等咱們出頭攔阻,朝堂的大臣們恐怕已在金殿上罵劉瑾十八代祖宗了,等着吧,又有熱鬧看了。”
戴義眼露期待之色,急切道:“大臣們鬧起來後,西廠是不是可以不開了?”
“想法是美好的,現實是殘酷的。劉瑾初掌大權,有陛下的信任,內閣又有焦芳與他沆瀣一氣,怎會將那些鬧事的大臣放在眼裡?西廠復開已成定局矣。”
秦堪對復開西廠的態度表現得很平靜,穿越者扇過蝴蝶翅膀,但有些東西終究扇不走。比如復開西廠,便是正德朝歷史上真實發生過的,劉瑾只不過把時間提前了而已,哪怕過幾天劉瑾忽然說要開個內廠,秦堪也絲毫不會意外了,這個歷史上赫赫有名的權閹一旦掌握了內廷話語權,他的野心如同種在溫室土壤裡的種子,漸漸開始生根。萌芽,長勢喜人。
當然,復開西廠也給秦堪敲了一記警鐘,從這個事情上,秦堪已察覺到劉瑾對他有了防備心,甚至嫉恨和敵視。一山不容二虎,同樣的道理,皇帝的寵信也只有那麼多,只能完全給一個人,多一個人分享便多一分威脅。
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…………
朝堂又開始不平靜了。因爲宮裡忽然傳出來兩道旨意。
其一,晉原吏部左侍郎焦芳爲武英殿大學士。晉原春坊大學士,詹事府少詹事楊廷和爲文淵閣大學士,二人同入內閣。其二,上納劉瑾之議,復開西廠。
晉兩位大臣入內閣倒在衆臣意料之中,劉健和謝遷致仕後內閣空虛,只剩李東陽一人苦苦支撐。爲平衡內外廷權力,分擔繁瑣政務國事,補充兩位大學士正是應有之義。只是焦芳在朝中人緣頗差,旨意上把焦芳晉入內閣,多少引起了一些大臣們的不滿,但總體來說還算能夠接受。
第二道旨意卻在朝堂裡翻起了驚濤駭浪。
復開西廠?
滿朝誰不知道西廠的名聲多麼狼藉惡毒,成化年間憲宗皇帝沉迷道家丹術,整日後宮煉丹求仙,內有萬貴妃弄權,權閹汪直一手遮天,汪直所領西廠對大臣動輒下獄殺戮,朝堂一片烏煙瘴氣,幾乎重現了洪武時期的混亂景象,大臣們性命朝不保夕,無數忠臣死於西廠刑具之下。
如今復開西廠,同樣是皇帝不理政事,同樣是權閹一手遮天,與成化年間的政治局面何其相似。
劉瑾難道想效法汪直,將朝堂大臣們當成待宰殺的雞一般,想殺誰便殺誰嗎?
大臣們如同被點燃了引線的火藥桶似的,徹底爆發了。
朱厚照渾然不覺開個西廠的後果多麼嚴重,輕飄飄下了個聖旨便躲在宮裡樂滋滋地馴虎熬鷹鬥狗耍蛐蛐兒去了,卻不知聖旨下達的當日,整個朝堂鬧翻了天。
秦堪沒猜錯,開西廠已嚴重觸犯了文官集團的底線,這事用不着他和戴義出頭阻攔,文官們會跟劉瑾拼命。
六部尚書和侍郎們憤怒了,六科十三道的御史和給事中們憤怒了,雪片般的參劾奏本飛向內閣,飛向司禮監,唯獨飛不到朱厚照的案頭,奏本到司禮監便打止了,劉瑾已將參劾奏本全部截留下來。
不僅京師,包括南京六部和都察院,以及各地知府巡撫總督等等也都上了奏本,劉瑾徹底激起了天下人的公憤。
天下官吏憤怒,劉瑾也憤怒了。
執掌司禮監後的第一個舉動便招來如此多的謾罵指責,堂堂大明內相難道是紙糊泥塑不成?
太監胯下雖少了一道葷菜,可他卻不是吃素的。
面對大臣們的責難,劉瑾決定以硬碰硬,他要用皇帝的寵信和內閣焦芳的支持爲籌碼,稱量一下大臣們的分量。
於是數日之後,在朝堂鋪天蓋地的責罵聲中,京師西城一座名叫“靈濟宮”的道觀前,沉寂了數十年之久的原西廠廠址悄然開始大興土木,西廠照常籌建,並廣招軍戶和良家子弟,甚至街頭城鎮潑皮無賴入廠爲番子。
與此同時,數百騎快馬飛馳出京南下,他們奉了劉瑾的命令,捉拿責罵劉瑾最激烈最難聽的南京戶部主事戴銑,南京戶部給事中艾洪,南京都察院監察御史薄彥徽等二十一名官員。
大明舞臺上粉墨登場未久的劉瑾,終於第一次向官員們亮出了屠刀。
劉瑾再怎麼揮舞屠刀也不關秦堪的事,這件事擺明了是個麻煩,而且是個超級大麻煩,秦堪討厭麻煩,能躲多遠就躲多遠。
況且在秦堪的心裡,文官集團這幫人也不是什麼好東西,劉瑾與文官們的衝突看在秦堪眼裡等同於狗咬狗的性質。秦堪沒忘記文官們對他通常也沒什麼好臉色的。
秦堪的心眼真的不大,可以說很小,沒有親手對文官們揮舞屠刀已經稱得上“溫潤如玉”了,當然,如果心眼兒更小的劉公公想拿文官們開刀,秦堪表示喜聞樂見。
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劉瑾的亂劈風刀法擺出了架勢,秦堪視若不見,他在專心練兵。對他來說,這五百名少年纔是他未來最堅實的班底。
一個白手起家的人,起家之後絕不會再讓自己手無寸鐵的。
朱厚照下了旨,將五百名少年納入錦衣衛,不歸兵部管轄,兵部劉大夏和戶部韓文兩位尚書很不滿,聯名向朱厚照上了奏本表示反對,結果朱厚照理都懶得理,那道奏本不知被扔進火盆點了還是扔進籠子被老虎撕了,奏本如同石沉大海沒了動靜。
劉大夏和韓文暴跳如雷。於是上奏繼續參劾,結果朱厚照充分體現了一位昏君該有的所有素質。不論上多少奏本,朱厚照一概不理,劉大夏和韓文終於死心了,無可奈何地看着秦堪在城外農莊整出一塊平地,建了一排平房,五百人的練兵營地悄然而生。
營地中央,葉近泉身穿皮甲。揮舞着鞭子,頗具女王風範地嚇唬着正在訓練的少年們。
經過這些日子大魚大肉的食補,少年們枯槁的身板終於恢復了強壯。臉色也恢復了紅潤,秦堪對少年們的伙食毫不吝嗇,只要求訓練必須刻苦,爲了激勵他們,他甚至實行了末位受罰制,誰當天的訓練科目落到倒數五名便沒有晚飯,餓到天亮。
這個損主意頓時激發了少年們一顆蓬勃的想吃晚飯的心,他們千辛萬苦擠進這個營地就是爲了能吃飽飯,誰也不會跟自己的肚皮過不去,於是訓練起來人人拼命,絕無偷懶耍滑的現象。
葉近泉對營地中央一些奇怪的訓練工具很不解,平衡木,鐵絲網,攀爬牆,負重揹包……這些出自現代的新奇玩意兒完全顛覆了葉近泉的練兵理念。
好幾次提出疑問,秦堪只笑而不答,不是故作高深,而是連他自己也無法說出緣故,畢竟他肚裡的軍事理論只有半桶水晃盪,知其然而不知其所以然,純粹照貓畫虎而已,後來葉近泉親自試了一下這些訓練工具後,終於恍然大悟,一迭聲地稱讚秦堪爲練兵奇才。
心虛的秦堪一度以爲葉近泉拐着彎兒罵他,但見葉近泉誇他的語氣比前世的房產中介還誠懇,遂悻悻放棄了報復他的念頭。
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今日沒有訓練科目,秦堪親自來到營地,和他一起來的還有兩門佛朗機炮。
是的,勇士營僅存的花大價錢買來的兩門佛朗機炮被秦堪弄來了,基本沒花代價,能被秦堪惦記上的東西不多,一旦惦記上了,通常都能到手。比如曾經他惦記上了紹興知府的女兒,又比如曾經他惦記上了王嶽的腦袋……
御馬監張永不知這兩門炮的價值,於是樂得送了個人情,主管勇士營兵械庫的司庫不大樂意,刁難了一回前來接收佛朗機炮的校尉們,秦堪表現得很隨和,只下令把司庫拿入詔獄抽了幾鞭子,嚐了兩樣輕量級的刑具後,司庫便哭爹喊娘似的答應了把炮送過去。
有些官員小吏屬蠟燭的,不點不亮,這一點上秦堪和劉瑾的觀念是一致的,而且大家都有着點蠟燭的心得體會。
營地中央罡風正勁,旌旗獵獵,五百名面容堅毅的少年靜靜地排着隊列站着,有些好奇地注視着方陣前兩門黝黑髮亮的佛朗機炮,炮管散發着幽幽的藍光,炮口正對着營地數十丈之外的一座山丘的小樹林。
秦堪穿着大紅麒麟錦袍,看着面前這五百名少年昂首挺胸的精神面貌,不由欣慰地笑了笑。
這些人,都是他未來的羽翼啊。
用前世的軍事理念訓練出來的古代戰士,以後會給他帶來怎樣的驚喜?
秦堪彷彿覺得自己正面對着一隻沒有拆開封條的禮物盒,盒子裡裝滿了他所有的期待。
除了刀劍矛箭盾等等冷兵器,這些少年們要學的東西還很多,不但要學冷兵器,還要學會使用火器,學會許多來自前世的戰術兵法,當然,面前這兩門佛朗機炮也是他們學習的內容之一,軍人該學的東西,他們都必須學會。
他們,絕非如今那些糜爛懶散的衛所官兵所能比的,這是一支真正意義上的精兵。
營地中央的罡風更剛勁了,吹拂着秦堪的衣角獵獵擺動。
靜默裡,葉近泉面無表情地遞上一支燃燒着的火把,道:“請大人試炮!”
扭過頭,葉近泉又換上一副惡狠狠的臉色,大聲吼道:“都給我看清楚了!等一下你們每五人一隊,都要上前試炮!如何裝藥,如何填彈,如何點火,你們必須在一個時辰內學會,學不會的回去挨鞭子!”
“是!”五百人齊聲大聲回道。
秦堪笑了笑,接過火把,朝炮管後方的引線上一湊。
嗤——
引線劇烈燃燒,只聽得轟的一聲巨響,營地中央的空地彷彿搖晃了幾下,所有人不由微微色變。
遠處的山丘樹林裡,卻聽到一道原本不該聽到的聲音。
秦堪和葉近泉的臉色也變了,那是人的慘叫聲。
“你沒派人清理山丘嗎?”秦堪瞪着葉近泉道。
葉近泉額際微微冒汗,努力板着酷酷的臉道:“半個時辰前已派人清查了兩遍,確定山丘無人,或許是隻兔子……”
秦堪冷冷道:“兔子會喊‘哎呀,日你先人’嗎?”
“……成了精的兔子。”
秦堪氣得指着他的鼻子道:“嘴硬,你等着賠湯藥錢吧,或者喪葬費。”
“肯定是成了精的兔子,不礙的。”葉近泉還在酷酷地嘴硬。
秦堪這一刻忽然很想把他插進炮管裡,然後射出去……
派出去查看的校尉很快破碎了葉近泉天真的幻想。
那一炮果然炸到人了,而且炸到的是朝廷的官員。
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