唐寅的命運可謂坎坷多難，大約剛出生的時候被黴神親過，縱然才華蓋世，但活了半輩子除了才名以外，沒一樣順暢的。
科場舞弊案，被結髮妻子拋棄，好不容易喜歡上一個女人結果發現當今皇帝是他的情敵，抑鬱之中想來一場說走便走的旅行，企圖告訴自己人生仍活得瀟灑，剛在南昌城一露面，又被寧王那雙罪惡的眼睛盯上……
記憶中除了秦堪那個話本里的唐僧以外，似乎沒別人比他更倒黴了。
唐寅渾然不覺已陷入危險中，仍在酒肆內喝着酒，桌上的菜一樣沒動，酒罈卻已空了一半，每大灌一口酒他便擡頭癡癡望着酒肆的窗外。
窗外有藍天白雲，有鳥鳴犬吠，美景裡帶着幾分人間的煙火氣，似乎一切都很美好。
是啊，這麼美好的風景，美好的人生，爲何偏要爲一個從沒拿正眼瞧過他的女人暗自傷懷，甚至獨身遠走到這個遙遠陌生的南昌城裡來？
唐寅端着杯怔怔看着窗外，如同王守仁悟道一般，忽然間想通了。
世界如此美好，我卻如此計較，這樣不好，不好……
想通了的唐寅覺得自己真的很可笑很幼稚，居然幹出遠避千里治療失戀這種蠢事，於是他大灌了一口酒，瞬間做了一個決定。
他決定喝完這壇酒以後便回蘇州去，這一年多來秦家給他的資助不少，漸漸地他也存下了一筆頗豐的銀子，這筆銀子用來買下桃花塢足夠了，買下桃花塢後他還決定好好在新買的房子裡住一年，每日邀朋引友對月吟詩，過一年自己想要的風雅日子，然後再次進京，央求好友秦堪給他謀個官職，再娶一房大戶人家的清白閨女。從此相親相愛到老……
這樣過一輩子挺好的。
唐寅想着想着忽然笑出聲來，然後又大喝了一口酒，抑鬱多日的心情瞬間變得晴朗起來。
也不知唐寅到底受過怎樣的詛咒，老天就是看不得他心情太好，於是麻煩找上門來了。
就在唐寅大笑出聲後，酒肆外的中年文士不急不徐風度翩翩地走了進來。進門後的目標很明確，腳步不停徑自朝唐寅走去。
走到唐寅面前，中年文士朝他長長一揖。微笑道：“敢問足下可是名滿江南的風流才子唐解元？”
唐寅回過神，楞了一下，道：“正是唐某，不知足下是……”
“呵呵，冒昧打擾了，在下南昌舉子劉養正，久仰足下大名，今日得見，幸何如之。”
見劉養正是有功名的讀書人，唐寅不敢怠慢。急忙起身規規矩矩長揖回禮。
二人互道久仰，劉養正順勢便在桌邊坐下。唐寅叫店家添了一副碗筷杯碟，二人互相碰酒飲盡。
“沒想到江南第一才子竟到了我南昌，可真是南昌士子之幸也，伯虎兄若不棄，吾欲四散名帖告之全城士子來聚，咱們以酒會友，以詩會友。也好爲我南昌府志上留下一樁千古佳話，不知伯虎兄意下如何？”
有名氣的文人每到一地，總有許多士子慕名拜會。互以詩酒言志抒情，這是大明士林的風氣。
唐寅聞言面有難色，雖說士林風氣如此，但也有前提條件的，前提便是大家都比較熟稔的情況下，可唐寅對南昌的士子包括面前這位劉養正一無所知，嘴裡的“久仰”只是客氣話而已，大家根本不熟好不好。
“真是不巧，在下馬上要離城回江南了，劉兄來日若有閒暇，不如去蘇州一聚，我必掃榻相迎，共謀一醉。”
劉養正眉頭皺了皺，當了多年的寧王府幕僚，他已很不習慣聽到別人的拒絕了。
正待開口再勸，酒肆外忽然腳步雜亂，一大隊王府侍衛將酒肆團團圍住。
劉養正愕然了片刻，接着搖頭苦笑。
寧王殿下太沒耐心了，一聽說江南才子來了南昌便馬上派他出來勸說其入王府爲幕僚，結果他這裡纔開了個頭兒，寧王卻坐不住了，竟親自前來相請。
酒肆內一陣慌亂，客人們如驚弓之鳥，紛紛扔下銅錢走人。
唐寅也被眼前這一幕關門打狗的架勢嚇到了，見酒肆外穿着暗紅服飾的王府侍衛一個個殺氣騰騰的盯着自己，唐寅滿頭霧水，不知自己莫名其妙得罪了南昌城裡的哪尊大神。
一陣略顯做作的豪邁笑聲從酒肆外傳來，聲至，人也至。
“這位可是名滿江南的唐解元？某乃大明宗親寧王，久仰唐解元大名了。”寧王一身月白儒衫，可能爲了刻意討好唐寅，明明是魁梧的武將身材，儒衫套在身上多了幾分不倫不類的味道。
唐寅皺了皺眉，雖說剛從失戀的陰影裡走出來，不過看見情敵的親戚還是不怎麼開心的，於是只是起身頗爲冷淡地行了個禮。
寧王垂頭掃了一眼桌上的酒菜，皺了皺眉，笑道：“陋酒粗食怎配得上名滿天下的才子，本王素喜與名士吟風弄月，王府此時已備了上好的酒菜，還有婀娜多情的歌伎琴奴，鶯歌漫舞只酬知己，兩廂情悅風月無邊，情至深處何妨……啊，何妨日上一日，這個，……欲仙欲死，啊，對吧？”
到底不是文化人，寧王說着說着嘴裡的詞兒便露了餡，越說越粗俗了。
劉養正暗暗皺眉，禮賢下士也是有講究的，姿態很重要，只怪唐寅名氣太大，寧王生怕跑了這條大魚，連儀態都顧不上了，可是這般說法唐寅若肯入王府才叫怪事，心急的人哪裡吃得了熱豆腐？
果然，唐寅的態度愈發冷淡了。
“多謝寧王殿下厚愛，只是唐某有急事現在要出城回江南，只怕要辜負殿下的心意了，還請殿下恕罪……”
寧王眼睛一眯，劉養正不習慣被拒絕，寧王更不習慣被拒絕，這些年來敢拒絕他的人基本都被埋進土裡了，比如前面四任江西巡撫……
想要得到這個人才，又不能把臉皮撕破。寧王可謂糾結之極，一旁的劉養正悄悄給他使了個眼色，示意寧王先用溫言安撫，再說招攬的事，然而或許劉養正的眼神天生兇悍，也或許寧王理解能力不高，更或許寧王殿下很忙，很趕時間。收到這個眼色後，寧王卻誤解了劉養正的意思。
“哈哈，唐解元倒是客氣，不過本王是不拘小節之人，唐解元用不着跟本王太客氣的，來人，將唐解元請進王府。”
王府侍衛如狼似虎般衝上來，一左一右架住了唐寅，不由分說便將他往酒肆外擡去。動作快速且熟練，顯然寧王殿下幹這種綁票的買賣不止一次兩次了。
唐寅大急。聲音都變了：“寧王你焉敢侮辱斯文乎！”
“本王盛宴以酬，將唐解元待之以上賓。天下誰敢說我侮辱斯文？”
“寧王殿下，慢着！慢着……”唐寅左右掙扎不過，心中惶急萬分：“寧王殿下，京師寧國公秦堪是唐某的兄弟，唐某朝中有人……”
不提秦堪還好，一提秦堪，寧王眼中頓時冒出一股戾氣：“呸！秦堪算個什麼東西。遲早有一天本王要將他千刀萬剮！架走架走！”
唐寅大驚失色，惶急之下搬出了最後一座不知是否存在的靠山：“我……我跟當今皇帝陛下搶過女人！”
寧王和劉養正呆住了。
這個理由……
酒肆一片寂靜，不知過了多久。寧王忽然變得和顏悅色，看唐寅的目光如同高山看着流水，子期看着伯牙，酒肆內頓時洋溢着濃濃的知己味道。
“人才啊！你天生就是屬於寧王府的人才啊，啥都別說了，來，跟本王回府，本王有很多話要向你傾訴，順便你再說說跟皇帝搶女人的事，誰搶贏了？”
京師西郊皇家獵場。
朱厚照尚武，登基以後便是皇家獵場的常客，弘治皇帝喜靜不喜動，荒蕪多年的獵場內野獸獵物繁衍極多，結果倒便宜了朱厚照，遇到這位喜歡打打殺殺的皇帝，野獸們的命很不好，很缺乏安全感……
今日的皇家獵場外圍全面封鎖，獵場內喊殺聲震天，但卻並非圍獵，而是演武。
這是真正意義上的演武，由秦堪給朱厚照提供的靈感，演武內容是紅藍雙方對抗，紅方是秦堪一直秘密訓練的五百少年兵，而藍方則是御馬監所屬兩千名勇士營將士。
藍方的統兵將領是勇士營參將孫英，跟着秦堪征戰過幾次後，孫英如今已被升爲總兵了。而紅方的五百少年兵則由朱厚照親自統領，秦堪則站在場外充當演武的裁判。
獵場內四處旌旗飄揚，殺氣沖天，藍方勇士營在平原開闊地帶紮下營盤，而紅方五百少年兵則潛入獵場深山伺機而動。由於人數上的嚴重懸殊，藍方勇士營的將士自絕勝券在握，士氣更是氣貫長虹。
這是一場不公平的演武，但作爲一方統帥的朱厚照卻顯得非常興奮，人數上的劣勢更激起了他強烈的好勝心。
白日裡經過三次試探性進攻後，五百少年兵不得其果，於是轉入了深山不知所蹤，當天色漸漸黑下來後，膠着的戰勢暫時進入僵持狀態。
直到入夜近子時，連勇士營孫英都覺得皇上應該不可能偷營時，營盤外忽然發生了鉅變，一陣地動山搖般的喊殺聲由遠及近，勇士營將士紛紛列隊迎敵時，無數支火箭射向營盤，營盤內的帳篷和輜重頓時被點燃，熊熊烈火沖天而起，雖然勇士營將士陣形未亂，但孫英卻勃然大怒，當即下令點齊兵馬向營外撲去。
三四百名少年兵正面接敵，吸引敵軍注意時，近百名少年兵悄悄從營盤的另一側摸進了敵營，戰勢的扭轉很出人意料，接近敵營帥帳，少年兵忽然發起突襲，一鼓作氣衝進了帥帳，一番惡鬥後，朱厚照竟親自將鋼刀架在孫英的脖子上……
…………
…………
“藍方主將被殺，紅方勝，本國公的裁判結果孫英你服不服？”
寬敞的帥帳內，秦堪笑吟吟地瞧着滿臉愧色的孫英。
孫英委實羞得無地自容，聞言朝朱厚照和秦堪單膝一跪：“皇上威武，末將輸得心服口服。”
朱厚照再也無法保持矜持，得意的笑聲充斥着帥帳。
“好！傳朕的旨意，勇士營兩千將士演武辛苦，每人犒賞五兩銀子，總兵孫英賞銀百兩，絲帛十匹。”
孫英感激地連連磕頭不已。
“五百少年兵不負朕望，果然是一支驍勇之師，看來秦堪你對他們的操練是下足了功夫，他們每一個人朕都很滿意，傳旨，五百少年兵休沐十日，每人賞銀十兩，肥豬百頭，另外朕再賜他們‘天子親兵’的封號。”
旨意傳出營帳，帳外頓時傳來少年兵們欣喜的歡呼聲。
“謝皇上恩賞，吾皇萬歲萬萬歲！”
秦堪看着得意洋洋的朱厚照，嘴角勾起一抹淺笑。
憑心而論，朱厚照今日的表現非常好，原本秦堪以爲他是一個只知吃喝玩樂的昏君，卻沒想到朱厚照的軍事素質如此高，他只是將前世一些軍事理論輕輕點撥了幾句，朱厚照便心領神會，而且以寡擊衆大勝，幹得非常漂亮。
“秦堪，朕最應該犒賞的人是你，你給朕所說的‘特種戰術’沒想到如此有用，不過咱倆這麼熟了，朕就不犒賞你了，將來你再替朕好好立幾個大功勞，朕在朝堂上有了底氣堵那些狗官們的嘴，那時再封你一個異姓王便是。”朱厚照笑嘻嘻地道。
秦堪神情不變，一旁的孫英卻愕然不已。
異姓王啊，大明自洪武以後便沒再封過王了，永樂皇帝最信任的將領張玉在靖難之戰時功勞最高，可謂永樂皇帝麾下第一驍將，最後也只不過封了一個英國公，位列諸國公之首。
可眼前這位少年皇帝倒好，一開口便說給秦堪封王，秦公爺聖眷之隆，大明立國百多年來實屬罕見之至。
貨比貨該扔，人比人該死，孫英又嫉又羨地看了秦堪一眼，隨即便垂頭不語。