朝堂金殿裡，每日聽着階下大臣百官們山呼萬歲，“萬歲”已成了千百年來的一句口號，假得不能再假的口號，弘治帝從未把它當回事。
然而朱厚照的那一句“父皇永遠不要老”，卻令弘治帝淚如雨下。
他知道，這是一句真話，是兒子內心裡最純真最誠摯的願望，天下只有他兒子才說得出這句真話，而弘治帝也只相信兒子的話。
可惜最真的話，往往卻最不現實。
父子二人都清楚，父皇不會永遠不老，他終有永別孩子的一天，早晚而已。懇求的人和答應的人都不自覺地逃避了這個無情的現實。
這一晚，父子二人過得很開心，他們在內宮裡不記得走了多久，不記得說了多少話，不記得笑了多少聲，流了多少次眼淚。
弘治帝感到自己心中解開了一個結，他人生裡的最後一個結。
只要兒子懂事了，他還擔心什麼？憂慮什麼？大明江山危機重重又怎樣？吏制軍制糜爛又怎樣？社稷遍地瘡痍又怎樣？
朕有一個懂事的兒子！朕的兒子比朕更強，大明江山在他的治理下，將會更勝弘治！
這便夠了。
死亦瞑目。
東宮太子星夜爲父皇親手做羹湯的事蹟第二天便傳了出去。
無數大臣跪在金殿上嚎啕大哭，明朝的官兒感情都很豐富，無論好事還是壞事，都喜歡哭一鼻子，嚎幾嗓子，用這種很直接的方式來表現自己真性情的一面。真性情代表着嫉惡如仇。代表着他是個好人，這即所謂“邀名買直”的一種方式。
歷朝歷代以孝治天下，明朝猶甚。孝這個字能概括人性中的一切善良，太子爲父皇做羹湯，無疑成了“孝”這一字的最好詮釋。
無論真心或假意。大臣們表現得很感動，金殿內齊聲恭賀吾皇仁德，天幸大明，未來的大明君主有仁君氣象，內閣三老哭得老淚縱橫，大學士兼太子太傅謝遷擦着眼淚恭請弘治帝將太子做羹湯一事着宮中畫師添入《聖功圖》。
所謂《聖功圖》，是弘治八年由當時的太常寺卿鄭濟所獻的一套圖文並茂的書籍，就跟連環畫差不多，裡面詳細記述了上下數千年曆朝歷代聖明君主幼時讀書受學。孝敬尊長的典型事例，可謂歷史上最早的青春勵志連環畫。
當時太子朱厚照才六歲，鄭濟獻這本書籍的用意便是想激發太子的興趣。從中受到鼓舞。並且力行仿效，將來做一個聖明君主。
滿朝文武聽到謝遷的建議。立馬異口同聲附和贊同，太子仁孝的光榮事蹟，正應該傳之後世，讓後世人知道大明天家有過這麼一段感人至深的真實故事，它可以令天下士子愈加歸心，百姓愈加順服景仰。
弘治帝的心情明顯很不錯，臉色也好了許多，聽着滿殿大臣讚頌太子，比聽到讚頌他自己文成武德更開心，歷來弘治帝聽得最多的，便是大臣們在面前叨叨不休太子如何如何頑劣，如何如何荒唐，今日這滿朝的讚譽聲卻是他從未經歷過的幸福。
坐在金殿的龍椅上，弘治帝有一種揚眉吐氣的暢快感，這一刻他只是個普通平凡的父親，他希望自己的兒子能得到全天下的認同，他不介意自己老去或死去，只要他的血脈能一代一代延續，一代比一代更強，他便仿若長生不泯。
滿朝的讚頌聲裡，弘治帝腦海裡忽然冒出秦堪那張文靜溫和的臉龐，笑着微微一嘆，心中不由對他生出了感激，這種感激說不出口，因爲他是皇帝，然而感激會一直存在於他的心裡。
弘治帝沒有忘記昨夜朱厚照的話，給他親手做羹湯，正是秦堪出的主意。
這個主意狠狠撞擊到了弘治帝的心靈。
不愧是寫過《菜根譚》的才子，太子跟着他潛移默化，通達了不少人情世故，這些人情世故比聖賢道理更真切，更重要。
這一日的早朝基本沒人奏國事，大臣們圍繞着太子的事蹟讚頌了許久，弘治帝聽得全身心滿足了，這才微笑着長舒了口氣，然後堅決地拒絕了謝遷欲將其事蹟記入《聖功圖》的建議。
弘治帝要小心翼翼呵護這份盼了十多年的父子天倫之情，他不想在這份單純的親情裡再添加任何政治因素和炒作因素，這是他所剩不多的餘生裡唯一值得品位的回憶，他不想讓回憶沾上一絲絲瑕疵和灰塵。
秦府多了一位常客。
常客很守規矩，大約被秦家主母揍怕了，每次上門都很有禮貌，再也不敢像第一次一樣橫衝直闖了。
秦堪對朱厚照的禮貌表現很滿意，這孩子跟徐鵬舉一樣，記打不記吃，多揍幾次，不愁將來成不了棟樑，可惜只有杜嫣敢下這個手，秦堪沒這膽子，至今他都沒把朱厚照的太子身份告訴杜嫣，就是怕杜嫣知道後畏罪潛逃，畢竟痛揍龍頭這種事太驚世駭俗，杜嫣的小心臟恐怕承受不了。
不過朱厚照每次進門屁股只敢挨着椅子，一副內有惡犬隨時準備跑路的樣子令秦堪頗爲不滿，幸好杜嫣多半時候待在內院，或進城裡逛街遊玩，輕易不在前堂露面，不然就憑朱厚照這副表情，一頓胖揍必然免不了的。
朱厚照上門的目的自然爲了學做羹湯。
滿朝文武的讚頌他沒聽到，就算聽到了也不屑一顧，他的孝心是真誠的，發自內心的，而不是做給那些尸位素餐的官員們看的。
如今的朱厚照有了一種信念，一個明確的目標，那就是做出一碗令自己滿意，令父皇滿意的羹湯。
秦堪很欣慰他的表現，並且非常樂意教他，儘管徒弟在廚藝上的天賦令秦堪感到很挫敗，但他很有耐心，他相信朱厚照能做到。
更多的人情道理秦堪不想教，他討厭說教，朱厚照也討厭。
那麼，太子殿下，你的人生就由這一碗羹湯開始吧。