湖廣熟，天下足！”這句俗語說的是隻要湖廣的糧食 下就不愁捱餓了，這句話是有那麼一點誇大，但到是道出了一個實情，那就是這塊古荊州之地的確是中原的糧倉。
有明一朝湖廣只屬一省，到了清代才分爲湖南、湖北兩個省份，這麼一大塊可是一塊寶地呀，先如今只有長江以北在朝廷的控制中，朱??元雖然名義上還兼着湖廣的總督，但他人在四川，蜀地的事情他自己都忙不過來，蜀外的就更不用談了。
“皇上是否有意先收復湖廣？”熊廷弼看朱影龍盯着地圖上湖廣久久不曾挪開，忍不住開口問道。
朱影龍沒有直接回答，而是猛的擡起頭來朝熊廷弼呵呵一笑道： “就算朕有意收復整個湖廣，也輪不到你這個國丈親自出馬。”
熊廷弼心中已然明瞭，皇上要對南動兵了，而且目的就是湖廣，頗爲擔憂道：“皇上，福建的事情臣已經有所耳聞了，如今失去了葉老總督在南邊牽制南京的僞明，除非抽調北軍南下，中原腹地的衛所軍恐怕沒有多大的戰力。”
“去看過麗娘了嗎？”朱影龍答非所問道。
“回稟皇上，臣進宮就先來見皇上，尚不曾去見貴妃娘娘。”熊廷弼拘謹的回答道。
看得出來，如今他也是皇親國戚了，照理也該封個伯爵的，這樣一來，以他一個身份還不算明朗的人突然進入軍機閣任第二把手也就順理成章了，這件事朱影龍也在考慮，爵位這個東西在有君主的政體下是必不可少的，他在向如何把這種爵位變成一種榮譽象徵，而不再與職位掛鉤，還有朝廷也不需要爲爵位增加負擔。因爲有了爵位不但有特權，朝廷每年還要多給些俸祿，朱影龍早就不想給了，怎麼才能不給，有點 玄。
“如此，朕與你一起去，順便在麗娘那裡叨擾一頓便飯，朕今天也算的上有口福了！”朱影龍站起來搓了搓手笑呵呵的道，人總不能活在悲傷陰影當中，當想明白自己現在地年紀才十八歲。還有很長一段路要走，這麼容易認輸可不是自己的個性，於是他很快就走出來了。
“微臣遵旨！”熊廷弼俯首道。
在皇宮內，朱影龍堅持不坐轎，每天坐那麼長時間，不走路活動一下，恐怕自己這個皇帝到頭來也是一個短命的鬼，除非特別長的一段 路，他纔會動用那個龍攆，否則一般的就是前面兩個太監值事。後面徐應元和八個大內侍衛跟着，天氣熱、下雨、下雪的時候多個人撐個蓋頭而已，簡簡單單，當然這是在宮裡。出宮那還是要講排場的，沒有辦 法，他不講，百官怎麼看。怎麼想？自嘲一句，入鄉隨俗吧。
“皇上駕到！”
景仁宮內凡是聽到這個聲音都立刻跪了下來。
“都平身吧！”朱影龍狠狠的瞪了徐應元一眼，誰讓你喊的。本來想給熊瑚一個驚喜。現在都讓你給攪黃了。徐應元下意識的摸了一下屁股，眼神畏縮了一下。低着頭繼續往前走。
這一聲大喊果然驚動了給胎兒做胎教地熊瑚，不用說，這是他這個皇帝的主意，因爲這個時空也只有他知道胎教這麼個東西，因此當仁不讓的傳授給了熊瑚，這讓懷孕每天無所事事的熊瑚終於找到一件有意義的事情可做，即便姐妹們不在一起，她也不會覺得無聊寂寞了。
熊瑚領着自己跟前伺候的宮女從裡面走了出來，看到朱影龍忙上前參拜道：“臣妾叩見皇上！”
五個月了，肚子已經挺起來了，朱影龍可捨不得讓她跪下去，當即一個勁步走上去，將熊瑚下跪的身軀扶了上來道：“麗娘呀，朕不是跟你說了嘛？你懷有身孕，不要這般對朕見禮！”
“皇上，臣妾……”
熊瑚還沒能往下說，就被朱影龍矇住了眼睛道：“麗娘呀，朕今天帶了一個人來看你，你猜猜他是誰？”
熊廷弼是被朱影龍下令站到自己身後，不準讓熊瑚看到臉的，熊廷弼也想給女兒一個驚喜，自然勉爲其難的同意了。
“不就是爹回來了嗎，麗娘早就知道了。”熊瑚嘻嘻一笑道。
朱影龍拿掉蒙在熊瑚眼上的手，驚訝地道：“麗娘，你是如何得知的，國丈大人可是一進京就先來見朕了！”
熊瑚湊到朱影龍耳邊低聲道：“你們男人身上都有一股味道，爹趕了這麼遠的路，一定沒有洗澡，身上的這股味道更濃，臣妾一聞就知道了。”
朱影龍大大驚訝了一把，想不到熊瑚還有這認人地本是，鼻子豈不是比上狗了，呸，呸，麗娘怎麼能跟狗比呢，由此大規模培養軍犬、警犬用來追蹤、抓捕敵人和罪犯就因爲這麼一個小小的插曲而被皇帝腦海中這麼靈光一閃就誕生了。
“那朕身上是什麼味道呢？”朱影龍刨根問底的道。
“臭男人，當然是臭味了！”熊瑚在朱影龍耳邊嘻嘻一笑，呵氣 道。
熊廷弼莫名奇妙的看着皇上和自己地女兒，看他們兩個咬着耳朵，臉上全是笑意，非常恩愛的模樣，心中那塊石頭有些稍稍回落。
“來人啦，請國丈大人下去沐浴更衣！”朱影龍突然臉色一正下旨道。
廷弼就這樣糊里糊塗的被太監帶了下去沐浴去了，不 笨，洗着洗着他就明白了，換上一身舒爽地衣裳來見朱影龍和親生女兒地時候老臉還不好意思地紅了一下。
早已擺下酒宴，三人圍桌坐下，熊瑚緊依偎朱影龍，顯得異常的恩愛。
“國丈大人，麗娘入宮成爲朕地貴妃，這杯喜酒朕和麗娘一直給你留着，就等着今天你來喝！”朱影龍舉杯道。
熊瑚也跟着舉杯敬父親道：“請爹原諒女兒不孝，當時女兒已經有了身孕，不得不在沒有告訴您的情況下就入宮了。”
熊廷弼只好舉杯道：“皇上待我熊家已經是天高地厚之恩了。臣焉有不喝這杯酒之理！”於是仰脖子喝下這第一杯酒。
朱影龍也跟着喝下，熊瑚也欲將酒杯送到嘴邊，卻被朱影龍攔下 道：“麗娘，你不善飲酒，又有身孕在身，這杯酒還是朕替你喝了 吧。”
熊瑚想了想，鬆開手，將酒杯放到桌上，朱影龍端起來一飲而盡，然後吩咐隨侍的徐應元斟酒。熊瑚不能飲酒，就以茶代酒了。
等重新斟滿了酒，朱影龍揮手讓室內所有的太監、宮女都出去了，並且命令徐應元，不得他的呼喊，任何人不準進來打擾。
“朕想先取湖廣，想聽聽你們地意見？”朱影龍開門見山的道。
熊廷弼似乎有些猜到皇上把太監宮女都遣出去，並不是因爲怕人打擾了這頓家宴，細細斟酌了一下問道：“皇上何不召集幾位軍機大臣一起商議呢？”
“朕想過，軍機閣的幾位大臣。除了國丈你和孫老院長外都是主和派，不會在這個時候輕言同意朕跟南京開戰的，要知道我們長江防禦的兵力不足，國庫看似豐腴。實則緊巴巴，這個時候開戰，兵員、錢、糧從哪裡來？”朱影龍發愁道。
“皇上是想不宣而戰？”還是枕邊人最瞭解自己的心思，朱影龍朝熊瑚投過一絲嘉許的目光。
“湖廣的確是南京僞朝廷控制的薄弱之區。當初要不是朝廷力量不夠，加上朱??元總督身在四川，否則長江以南的湖廣之地又豈會落入魏忠賢之手。搞得朝廷十分被動！”熊廷弼心有不甘道。
“朕仔細想過。雖然朝廷在江北軍力薄弱。但魏忠賢也不敢輕舉妄動，福建地那個鄭芝龍雖然不是什麼好東西。但軍事指揮能力還是有的，這個人有野心，他的野心有多大朕不知道，但魏忠賢要降服這個大海盜恐怕不容易，朕現在才相通了一點，鄭芝龍在福建遠比葉向高在福建的牽制作用可能還要大，不然沒有後顧之憂的魏忠賢爲何遲遲揮軍北上？”朱影龍分析道。
“皇上分析的有道理，但如果魏忠賢一狠心，用巨大的利益換取鄭芝龍的合作，從海上攻擊我們該怎麼辦，以朝廷現在的水師，不海軍力量根本不是鄭芝龍的對手，他地艦隊可以直插天津衛！”熊廷弼道。
“別忘了，還有一個皮島。”熊瑚插進來一句，兩個男人都再一次點了點頭。
“你們說，魏忠賢會拿什麼來誘惑鄭芝龍跟他合作呢？”朱影龍擡頭問道。
“廣州或者兩廣。”熊廷弼仔細的想了想，唯有這個條件鄭芝龍根本沒有辦法拒絕，因爲他的誘惑力實在太大了，幾乎東南半壁了，問題是，魏忠賢肯嗎？
“朕如果不拿下湖廣，朝廷將面臨斷糧的壓力，湖廣對朕來說，太重要了。”朱影龍面色冷峻道，在他地心裡，湖廣是朝廷的生命線，不拿下，沒有了海上糧道，朝廷就必須開闢新的糧食來源，他這個皇帝就該去打游擊了。
“打！”熊廷弼沉默了許久，嘴裡突然迸出一個“字”來。
“誰去？”
“臣去！”熊廷弼斬釘截鐵的道。
“可是你不熟悉水戰，如果要打，就要面對洞庭湖水師，雖然只有五千，但畢竟是受到正規訓練地！”朱影龍沒有直接拒絕。要是他看到洞庭湖水師是個什麼樣子，根本連猶豫都不會猶豫，直接開戰了。
“還有船，要拿下武昌，朕估算了一下，起碼要二百條大船，就算奇襲成功佔領了武昌，還是要打敗洞庭湖水師才能站穩腳，除非洞庭湖水師集體起義，否則這一仗朕是一點信心都沒有！”朱影龍搖頭道，三人面前一桌的菜，一筷子都還沒動，早已經涼透了。
“打，還是要打，不打怎麼知道就是穩輸的結果呢，當年紅軍兩萬五千里長徵，四面圍追堵截都過來呢，朕還有手握大半江山，怎麼變地如此畏縮不前了呢？”朱影龍一拍桌几，大聲道。
“什麼紅軍，什麼二萬五千里長徵？”熊瑚驚詫地望着朱影龍道。
“糟糕，一時嘴快，說漏了嘴！”馬上腦子迅速一轉，來個死活不承認道：“什麼紅軍，朕有說過嗎？”臉不紅，氣不喘，神情鎮定，就好像他真地沒有說過似的。
熊廷弼和熊瑚面面相覷，這不是明擺着，睜着眼睛說瞎話嗎？不過人家是皇帝，人家說沒有說，你有能把人家奈何？