“戰船被奪三十餘艘嗎？沒想到這蒙古行動如此迅速，居然這麼快便來到這裡了。”
得知嘉陵江戰役之事，王堅雖是心疼，但自知此刻並非輕舉妄動之事，只好安撫麾下士兵，令他們稍安勿躁，以免中了對方的調虎離山之計。
以釣魚城之堅固，抵禦蒙古進攻綽綽有餘。
若是因些許恩仇便出城鏖戰，不過是將有限力量，消耗在無意義的戰場之上。
“沒錯。”長嘆一聲，餘玠也是回道：“若是按照這樣子，只怕那蒙古大軍很快便會來到此地。到時候你可有把握守住此城？”
釣魚城修建一事，早幾年便已有規劃，如今更有衆多逃來的軍民相助，進度可謂是一日千里。按照時日來算，等到蒙古大軍到來時候，整個城防也已然完成，足以抵抗對方的進攻。
“受不住也得守。不是嗎？”王堅搖搖頭，自嘲道。
“這倒也是。畢竟若是此城丟失，那整個川蜀便不再屬於我等了。這一點，你說不是嗎？”餘玠唏噓回道，眼神有些恍惚。
昔日時候，他也曾意氣風發，更以爲若是自己來到此地，定然能夠攪乾坤、定鼎天下，但且看如今形勢，是否能夠保全川蜀已然是個問題，更勿論能夠戰勝蒙古。
王堅神色黯然，雙目無神望着那嘉陵江：“沒錯。希望，他們能晚點來，至少不能太快。”聲音飄蕩，落入江中，也隨着這江水漸漸逝去，但對岸之處偶然展露出來的身影，卻令他額頭之上佈滿皺紋。
這些個先鋒既然來了，那對方來到時候定然不遠。
至於究竟什麼時候纔會發動總攻，王堅也不明白，但心中唯一的心念，便是“城在人在、城亡人亡。”
…………
利州。
自赤鳳軍來到此城之後，便駐足不走，並且開始招攬周圍居民，開始整修整個城市，並且將先前因戰亂而毀壞的棧道重新修好，以備日後使用。
若無這些棧道，到時候要想要朝着蜀中運送糧食，那着實困難無比。
“啓稟主公。我等已然將包括沔州等地盡數攻下，納入我等統治之下。”踏入軍營之中，王著對着蕭鳳稟報道。
緊隨其後，秦長卿亦是訴道：“只是主公，不知何時我等能夠進入川蜀之內，和韃子作戰？”
“那韃子兵勢尚且龐大，若是這個時候前去招惹，只怕屆時便是能夠徹底殲滅，我軍之中也要損失大半，如此不好。”蕭鳳輕笑一聲，解釋道：“正是因此，我正需要藉助這宋朝將士消磨對方的銳氣，等到對方露出疲態之後，再由我等親自出手，徹底滅掉對方。”
“原來如此。末將受教了。”王著聽着，立時瞭然於胸。
蕭鳳眼見兩人若有所思，又道：“而在這之前，爾等便以這漢中地區的韃子練練手，先熟悉熟悉這川蜀地形再說。知道了嗎？畢竟這川蜀和我關中不太一樣，其地山勢縱橫交錯、甚是破碎，縱然有小部分平原地區，也甚是狹窄，根本難以集中大部分兵力進行決戰。正是因此，爾等纔要仔細琢磨，若是在這環境之中，我等又該如何作戰，才能夠將士兵損傷降低到極限，知道了嗎？”
“末將知曉。”
兩人齊齊頜首，已然是將蕭鳳所說之話牢牢記在心中，不敢有絲毫錯漏之處。
正在這時，那蕭景茂卻是踏入其中，只見他微微欠身，訴道：“啓稟主公。宋朝蜀將甘潤前來拜見。”
“焦用？他來幹什麼？”蕭鳳面有疑色，張口問道。
蕭景茂搖搖頭，回道：“在下不知。不過依臣以爲，只怕此人這次前來，乃是爲了借兵來的。”
“借兵？看來對方也得知我等入川，所以迫不及待的，想要請我幫忙嗎？”蕭鳳面露笑意，微微頜首，示意道：“既然如此，那便見上一面又如何？若是日後此人能夠用得上的，那自然是最好不過了。”
蕭景茂依令退下，而那王著、秦長卿兩人眼見於此，也沒有在這裡久待，找了一個由頭便從此地離去。等了約莫盞茶功夫，蕭景茂這才領着一人走入堂中。且看此人雖是身量挺拔、相貌堂堂，但眉宇之中卻露出一絲怯弱，便是雙目亦是忐忑不安，顯然並非表面上裝的那麼鎮靜。
“末將甘潤，就此拜侯晉王殿下。”
眼見蕭鳳端坐其上，甘潤不免感到有些拘束，目光亦是逡巡不已。
“將軍既然來此，那便找個座位坐下吧。”蕭鳳示意了旁邊的一個座位，卻自旁邊取過一盞茶，啜了幾口之後，不覺感到容貌煥發，笑道：“至於此茶，卻是我從此地蒐羅的一種茶，喚作普洱。據聞若是每日飲啜，便可以延年益壽，乃是茶中聖品。將軍不如試一試，如何？”
甘潤聽聞此話，又見正前方正有一位侍女端着一杯茶走來，“蹭”的一聲便自座位之上站起來，畢恭畢敬的將這普洱接過，然後一如蕭鳳所做的那樣，輕啜一口然後就露出陶醉模樣來：“此茶滿口芳香，甘露生津，當真是令人神清氣爽。而且**四溢，持久不散不渴，可謂是悠遠流長，令人久久難以忘懷。這茶，當真不錯。”
“那是自然。只是甘將軍，卻不知你今日長途跋涉來此，究竟所爲何事？”放下茶盅，蕭鳳凝目望去。
被這一盯，甘潤頓時生出心思被看透的感覺，旋即道：“不瞞晉王殿下。你也應當知曉，自那蒙古入川之後，咱們這天府之國，便再也沒有往常安寧之日，終日裡莫不是刀兵相向，着實令人心驚膽顫，唯恐下一刻便身首異處。”
蕭鳳眉梢微動，笑了一聲：“哦？那和我赤鳳軍有何關係？”
“這個。晉王殿下卻是說笑了。”甘潤一時凝住，旋即苦笑道：“我自知本事不足，難以驅逐韃靼，故此前來此地，便是懇求晉王是否能夠出兵，助我等一起對抗蒙古如何？畢竟晉王自起事時候，便曾說了‘驅逐韃靼、復興中華’，不是嗎？”
蕭鳳卻是搖搖頭，語透拒絕之意：“這倒如此。不過你也知曉，我雖意在驅逐韃靼。但是你部所在，卻是宋朝境內。我若是擅入此地，只怕那臨安城，少不得責備我。到時候，我若是爲列位大臣攻訐，甚是直接扣上犯上作亂的嫌疑，豈不是讓人懷疑我的用心？”
甘潤眼見蕭鳳露出拒絕之意，立時慌了連忙勸道：“可是晉王，您不是出兵佔了利州還有興元府嗎？既然如此，爲何卻不踏入川蜀之中？”
“甘將軍。你莫不是糊塗了嗎？莫要忘了，那川蜀目前尚在宋朝轄境。而我只是晉王，所轄之地不過是關中地區，對於蜀中之事，雖是有心但也無力。若是我當真踏入此地，只怕那蒙古尚未動作，臨安城諸位忠臣義士，便先要發怒，參我一本。至於這興元府以及利州？先前它們已然被韃子所佔，而我出兵奪之，又有何不可？”對方雖是屢屢懇求，但蕭鳳卻是穩坐泰山，絲毫不動。
眼見蕭鳳如此模樣，甘潤不覺感到絕望：“難道便讓我等眼睜睜的看着蒙古佔領全境嗎？”
他自知自己實力低微，便是麾下士兵也不過是鄉民聚集，沒有經過長年累月的訓練，便是軍中的的諸多兵械也是低劣的很，諸如火炮、銃槍之類的先進武器一律沒有，便是那刀槍劍戟一類的冷兵器，也是裝備甚少。
人數雖有兩萬有餘，但這麼一點烏合之衆，赤鳳軍只需一千人便可以擊潰，更勿論那同樣裝備精良的蒙古大軍了。
“甘將軍。我知曉你心中之志，但無奈這川蜀之地非是我轄地，囿於朝中規矩，我實在是無法插手。對於這一點，我也是愛莫能助。”蕭鳳眼見對方露出絕望之色，雖是感覺自己心中有些愧疚，但一想接下來的行動，立時便安奈心中思緒，繼續說道：“不過我軍在攻克興元府以及利州時候，卻從蒙古軍中搜羅了一些兵械甲冑，你若是不嫌棄，儘可以全數帶去。如何？”
甘潤眸中閃過一絲亮光，其後依舊目露哀傷，回道：“那謝過晉王殿下了。”
他對川蜀情形甚是明白，自然知曉若是沒有赤鳳軍護持，自己定然難以生存下去，這麼一些兵械甲冑，不過是滄海一粟，不值一提罷了。
不過有總比沒得好，免費得了這麼一些兵械，倒是能夠讓麾下人員多一點生存之機。
待到甘潤離去之後，蕭景茂緩步踏入，目露疑惑問道：“主公，既然此人前來邀請我等，那我們便可以趁着這個機會，進入川蜀之中。但主公，您爲何拒絕？”
“升米恩、鬥米仇。你知道這句話嗎？”蕭鳳微微一笑，目中精光盡數收斂。
蕭景茂不禁皺眉，又道：“主公，這是何意？”
“很簡單。你也知曉這川蜀面積甚大，幅員百萬之裡，其中人口亦有數百萬之多，絕不再關中之下。僅憑我赤鳳軍三萬餘人，如何能夠護住？”冷笑一聲，蕭鳳緩緩解釋道：“我若當真如他所願入川的話，到時候若是其麾下士兵受到損失，那對方少不得責備我守土不利。而那臨安之中，也定然是羣情洶洶，若有心腸狠毒者，直接栽上一個叛上作亂，到時候我到哪裡說理去？”
這興元府和利州，自二十年前便被蒙古攻破，淪入蒙古馬蹄之下。
赤鳳軍佔據此地，也是理所應當。
但這川蜀一地卻是不同，宋朝在這裡尚有管理機構，赤鳳軍若是貿然闖入其中，若是能夠戰勝對方倒也罷了，但若是因爲戰略原因而稍有撤退甚至是援助不利，少不得被那些宋將指責，。
對此，蕭鳳心知肚明，更不可能輕易跳進去，然後惹的一身髒。
“所以主公此舉，便是要對方瀕臨絕地之後，然後我等在出馬嗎？”蕭景茂一時恍悟，似是有些明白蕭鳳用意。
蕭鳳笑道：“沒錯。只有他們瀕臨絕地之後，我等然後伸出手，對方纔有可能緊緊抓住。錦上添花、終究不比雪中送炭。沒辦法，這就是人心啊。”