“報！”
拉長的聲音，立時讓史天澤瞬間驚起，連忙從軍營之中走出。
“發生了什麼事情？”
他一把將那傳令兵給抓起來，張口喝道。
那傳令兵頓感害怕，雙腿戰戰兢兢，旋即回道：“啓稟將軍。赤鳳軍已從潼關出兵，目前已經攻破虢州，正朝着陝州進軍！被迫無奈之下，塔海只好率領麾下兵馬一路北逃，目前已然跑到了河東南路的平陽府之中。”
“那傢伙倒是跑得挺快的？”
史天澤立時皺眉，但是也無法說什麼。
這塔海乃是蒙古大將，其實力雖是僅止於人階丹鼎之境，遠遠不及史天澤的實力，但也是蒙古之中的宿將，可不是他能夠輕易調的動的。
腦中思緒一轉，史天澤又是問道：“陝州？對方怎的如此迅速？”
“根據潰兵傳報。那赤鳳軍先是令麾下水軍前出，不過兩個時辰，就來到了虢州城下。塔海雖是派遣士兵前去阻攔，奈何那黃河水勢湍急，尋常小舟根本難以航行。而且那赤鳳軍水軍甚是強大，更在戰艦之上安裝了數十門火炮。火炮威力兇猛，城中士兵難以抵抗，於是便被轟破了城牆。塔海雖是組織人馬抵抗，但無奈那蕭鳳實力驚人，他爲了避免折損兵力，只好棄城逃走。”那傳令兵立時將前線狀況一五一十，盡數說了出來。
史天澤聽罷此言，不禁讚歎一句：“這赤鳳軍當真兇猛。竟然比先前和我軍對壘時候，更是兇猛三分。”
他也不是沒曾和赤鳳軍對陣過，但也未曾料到對方行動如此迅速，對方還沒有做好準備，就直接攻下了城池，這般速度自然是令人驚歎。
於腦中仔細推敲兩軍對壘狀況，史天澤一時間卻是癡了下來，渾然忘卻了周遭場景來。
而那傳令兵見史天澤愣住，更許久不曾有動靜，只好自此離開，去繼續自己的事情去了。
等到那夕陽落下，月輝重新撒落人間時候，史天澤方纔感覺府中一陣飢餓，正欲起身前去吃飯時候，卻覺雙腳一陣痠軟，卻是因爲久站而令身體有些僵硬了，踉蹌了幾步好容易恢復過來，卻見遠處走來一人，手中更是託着一個方形漆盤。
“好香啊。周臣，你究竟準備了什麼菜？”
鼻子一抽，史天澤立時從那漆盤之中，嗅到了一股股香氣來。
被這香氣一勾引，他腹中又是“咕咕”作響，顯然是餓壞了。
“不過是你愛吃的東西罷了。”宋子貞微微一笑，將這漆盤抵到了史天澤身前。
史天澤接過漆盤之後，深深的吸了一口氣，旋即就找了一個乾淨的草地席地而坐，然後將其中放着的碗筷取出，大口大口的吃着其中的飯菜。
正在這時，宋子貞卻是神色嚴肅，忽然問道：“史將軍。你以爲，我們應該如何對付赤鳳軍？”
“赤鳳軍？”被這一問，史天澤一時愣住，腮幫子微微挪動，將口中食物吞入腹中，隨後就露出一些沮喪來，搖着頭回道：“說實在的，我並沒有把握。”昔日他曾經仗着數倍的實力和赤鳳軍打過一場，而那場勝負也不能說是完勝，依舊被對方給逃走了。
現在雙方兵力一致，其軍中武器裝備想必也是更甚從前。
對於這種對手，史天澤並無完全的把握。
宋子貞微微一嘆，搖頭問道：“既然沒有把握，那將軍爲何還有提兵前往？依我看，這一次你完全沒有必要前去迎戰。畢竟對方現在士氣如虹，而這南京路之中，更有無數鄉民支持。以我們現在的狀況，根本不是對方的對手！”
“我明白！”
史天澤神色黯然，復有苦笑一聲。
宋子貞自感有些懊惱，又道：“史將軍。非是我無情，實在是就目前狀況來說，我軍上下實在是危險至極。且不說那蒙漢分離制度，便惹的軍中漢民多有埋怨，根本無法融會貫通。就連軍中糧食也已然出現短缺，之前和宋軍一戰之中，更是損失不少的軍械。如此狀況，如何能夠戰勝整軍待發的赤鳳軍？”
“那你覺得我應該如何選擇？”史天澤放下手中碗筷，一時默然，雙目只是看着宋子貞。
“依在下之言。如今時候，最好的方式，不過是另選他人爲依靠。如何？”宋子貞撇了撇周圍，眼見此刻已然是夜深人靜，並無絲毫人影之後，方纔深吸一口氣，低聲訴道。
史天澤雙目睜開，盡是不可思議：“你是說，投降他人？”旋即搖着頭，固執的回道：“不可能。這件事情絕對不可能。”
“史將軍。”
眼見史天澤如此固執，宋子貞又是苦苦勸道：“你也應當知曉，對於蒙古諸部來說，我等不過是奴僕罷了，是召之即來、揮之即去。你也知曉，我曾經上書嚴明國之弊政，孰料那國君卻冥頑不靈，不僅僅封絕科舉之途，更將權柄爲諸部掌控。等到那貴由上臺之後，其母馬奶真專權爲能，不僅僅逼死耶律楚材，更是殘害忠良，任用小人。如此弊政，豈有長久之策？依在下之間，還不如趁着這個時候，叛出爲妙！”
“哼！”
冷哼一聲，史天澤搖搖頭，神色甚是堅決。
宋子貞卻不罷休，繼續勸道：“以今日將軍之能，若是投降宋朝，至少也能擔任一方節度使。就算是投入赤鳳軍麾下，縱然無法和那蕭鳳並肩，但也能得一生平安。這般抉擇，如何不比和着那蒙古一併隕落來得好？”
“閉嘴！”
眼見宋子貞如此大膽，史天澤立時怒斥道：“我念及你對軍中也有苦勞，所以也不會懲罰你。但你若是敢在別人之前喧囂，那就莫要怪我無情。”目中雷芒乍現，竟然是現出殺機。
宋子貞眼見這一幕，也曉得史天澤斷然無法勸說，便問：“那我不說此事。只是將軍，我卻要詢問你一下，爲何非要如此忠心？”
“不過是食君之祿、忠君之事罷了。”史天澤神色黯然，聲音幽幽說道。
宋子貞眼珠微動，卻將史天澤的模樣盡數看在眼中，旋即回道：“好吧。我明白了！”隨後，便從此地離開，只留下史天澤一人留在這裡。
看着那冷掉的飯菜，史天澤也沒有了胃口，隨手丟到一邊，自嘲道：“看來，我的劫數也要到了嗎？”
…………
“前方就是河南府？”
騎在戰馬之上，蕭鳳微眯雙眼，看着遠處的矮小城池，卻是一陣唏噓。
此地本是洛陽，只是在宋朝建立之後，以此地爲“西京”爲名，更是朝廷設“國子監”於洛陽，名臣遺老和文人學士多會於此，趙普、呂蒙正、富弼、文彥博、歐陽修都曾居住洛陽。更有理學家程氏兄弟、邵雍等，在洛陽著書講學。司馬光也在洛陽完成了史學鉅著《資治通鑑》。
等到金朝建立之後，便將洛陽定爲中京，改河南府爲金昌府，並河南縣入洛陽縣。
時因洛陽舊城譭棄，便在隋唐城東北角另築新城，周圍不足9裡，即今日老城之前身，它僅是隋唐洛陽城的一小部分而已。而在歷經多年戰火之後，此城更是破敗不堪，其城牆僅僅是以夯土所制，渾無隋唐時代，那雄渾壯麗之姿。
但從那些殘垣斷壁之中，卻依稀可見昔日盛景。
秦長卿亦是充滿感嘆，回道：“便是此地。”
當初時候，他來到此地也是頗爲驚訝。
畢竟在史書之中，這洛陽可是號稱“千年帝都、牡丹花城”，歷朝歷代之中連續有，夏朝、商朝、西周、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋朝、唐朝、武周、後梁、後唐、後晉等十三個王朝在洛陽建都，所有又有十三朝古都之稱。
“據守此城者，又是誰？”蕭鳳雙目微凝，又是問道。
“根據線報，自史天澤離開之後，此地便是由張特立等人把守。因爲地處腹心之中，所以城中只有近千於名老弱殘兵把守。若要阻擋我等大軍，那就是螳臂當車了。”秦長卿又是回道。
蕭鳳微微笑起，又道：“既然如此，那不如等上半日吧。看看對方如何打算。畢竟就算是攻城，也要消耗掉許多炮彈。若是能夠和平解決，那自然是上上之策。”
“我等遵旨！”
秦長卿應聲而下，旋即便將命令傳達到全軍之中。
於是，赤鳳軍便在距離洛陽城之外三裡之處駐紮下來，自潼關出兵一來，衆人一路長途跋涉，雖是連連攻佔城池，但這一路也頗爲辛苦，如今時候能夠稍微放鬆一下，也是正好。
至於那洛陽城？
正如蕭鳳所預測的那樣，還沒有過三四個時辰，曾經緊閉的大門便已經打開。
而後從中走出一羣人來，這些人皆是面色紅潤、身着絲綢，顯然並非那飽經風霜的糙漢子，應當是這城中的達官貴族，只因爲害怕赤鳳軍，故此結伴前來，希望能夠逃過一劫。
蕭鳳也不欲理會這幫人，直接就將他們丟給了秦長卿來處理。
秦長卿得此命令，立時便領着一對兵馬來到衆人面前，那些人見到赤鳳軍有人前來，紛紛露出歡喜來，便邁開雙腿一臉諂媚的靠近來，但一陣槍響，卻是令他們紛紛止住腳步。
“各位。我軍自有法度，不許他人擅闖軍營。”
眼見衆人神色有異，秦長卿不覺笑了起來，笑道：“爾等若是有什麼想要說的，不妨和我說罷。”雙手揹負，旋即就領着一幫人，朝着遠處走去。
對於這些達官貴人，秦長卿自是沒有多少興趣，之所以理會他們，不過是爲了能夠從中榨取需要的資源和信息罷了。