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“把太后的筆墨好生收了，給老太爺上茶。”蘇禮見人全都退出了正廳，這才悄悄在身側蹭了蹭手心的汗水，雖說她不算膽小的，但是面對軍隊，還是免不得有些心下緊張，好在沒有被外人看出破綻來。
老太爺坐在主位上，身子靠在椅背上閉目養神，蘇禮瞧不出他的心思，便也不去做什麼猜測，從半夏手裡接過茶盞，輕輕地放在他身旁的條案上道：“老太爺請喝茶，這是陳年的普茶，最是養怡健體。”普茶類似於後世的普洱茶，極大的茶餅或是茶磚，而且都不喝生普，只吃熟普，這種茶很適合老年人喝，蘇禮先前聽沈青昊說過，老太爺很喜歡普洱，她今天讓半夏煮了出來的，是她嫁妝裡帶過來的貢茶。
老太爺端起茶盞，剛一掀開蓋子神色就有些微妙的變化，略撇了撇茶湯，瞧瞧湯色又微微嗅了香氣，還沒品就先讚道：“好茶”
“老太爺若是喜歡，孫媳等會兒打發丫頭把茶團給您送去。”蘇禮侯在一旁道。
“你不怕嗎？”老太爺忽然把茶盞放下，扭頭去問蘇禮。
突然跟老太爺的視線相接，讓蘇禮有點兒猝不及防，但她也沒刻意隱瞞地笑着說：“不瞞老太爺，說心裡不怕是假的，倒不是怕抄家，只是那位大人瞧着就是跟咱家有過節的模樣，萬一犯起渾來硬要動武，孫媳一個弱智女流自是打他不過的，若是招呼家丁，卻又要被坐實個民與官斗的罪名。若是不怕，孫媳也不用將太后的墨寶都請出來了”
老太爺見她沒有強裝隱瞞，微微頷首道：“你倒是個乖覺的，昊兒有福，我們沈家有福。”
“老太爺謬讚了。”蘇禮聞言只淺笑着，卻也沒過多地謙虛。
這會兒功夫，沈母已經得到信兒匆匆趕來，進屋見到老太爺在，才把剛纔已經到嘴邊的質問嚥了回去，上前見禮道：“兒媳給老太爺請安。”
“嗯，這兒已經沒什麼大事了，我瞧着禮兒足能應付，你也就不用太過擔心了。”老太爺臉上沒什麼表情地說。
沈母神情複雜地朝蘇禮瞧了一眼，這才問了自己最關心的問題：“昊兒呢？”
“回婆母，夫君入宮面聖還未回來。”蘇禮垂頭回道。
“面聖？”沈母登時就急了，“那、那昊兒會不會有事？這可如何是好？”她說着就開始擡手抹淚，廳裡本來因爲老太爺和蘇禮的鎮靜自若而安心的下人們，見到沈母如此也開始有些騷動。
“婆母不用擔心，夫君不會有事的”
蘇禮上前想要扶着沈母坐下再說，卻被她一把甩開道：“你自是不關心的，但也用不着這麼沒誠心地胡亂勸我。”
“老大家的，你媳婦說得對，昊兒不會有事的，你別一遇到事兒就慌得跟什麼似的，一點兒都壓不住陣腳。”老太爺見狀不悅道。
“婆母，若是夫君在宮中真的有事，剛纔來抄家的軍爺肯定是會拿着聖上手諭或是官家公文而來，也肯定不會被媳婦這樣幾句話便攔在外頭。所以婆母毋須過於擔心，不管怎麼說有咱們沈家多年的君恩和軍功擺在這兒，宮裡不會秘而不宣地做什麼決定的。”蘇禮不能跟沈母頂着，只能溫言勸着。
“正是這樣的道理。”老太爺朝沈母瞥去，心裡越來越覺得，兒媳在家管家多年，竟是還不如個剛過門的孫媳婦。
回去拿公文的差官過了許久纔回來，而那個軍爺卻再也沒進來，只派了個副官入內，態度極好地給老太爺見禮，而後道：“沈老太爺，您瞧，小的奉命辦差，還望您行個方便。”
老太爺不緊不慢地喝着茶，眼皮都不擡地說：“這兒是我孫兒的宅子，他如今不在家，就都由孫媳做主，你跟我說不找。”
那副官的脾氣涵養極好，當然更有可能的是位微言輕，習慣了謙卑，聽了老太爺的話，便扭頭朝蘇禮道：“還望沈夫人行個方便。”
“大人既是秉公辦事，自然是處處方便的。”蘇禮絲毫沒有示軟地說，她上前查看了那副官手中的公文，原來是要沈青昊將他父親當年的全部往來書信上交。
那公文一式兩份，全都寫着時間、事由、經辦人以及由誰去執行，其中一份是給蘇禮的，她拿到老太爺跟前給他過目，見他不置可否便道：“內宅都是女眷，若大人信得過我們沈家的聲名，那我入內給大人取來全部書信，您看如此可行？”
聽着蘇禮擡出了沈家的聲名，老太爺也正坐在上頭，那副官自然不敢說不信，躬身朝老太爺拍了兩句馬屁道：“沈家的威名不止在軍中、京中，那在咱們朝中都是赫赫有名的，下官哪裡會有不信之理。”
蘇禮從沈青昊的書房內找出全部的舊書信，她沒空一一看過，也不敢隨便扣留，想到老太爺並不心急的樣子，便覺得應該是不妨事的。
她將一疊書信拿到前廳，那副官便上前想接，被半夏攔過去道：“大人莫要心急”
蘇禮將書信給那副官看過無誤，便從書雪手中接過剔紅花鳥長屜匣，將那書信全都放進去之後合上抽板，身旁早就得到囑咐的半夏已經點燃宮中御賜的銷金硬燭。蘇禮待蠟燒得略有軟化，便用那蠟油將抽板的接縫處嚴嚴實實地糊了，見四下都封嚴實了，這才擡手交給那副官，然後佯裝無意地說：“這御賜的宮制紅燭果然是與家裡的尋常燈燭不同，點燃不但沒有煙氣，反而有些馨香。”
那副官自是聽出她的言下之意，那蠟燭是御賜的，不是你隨便弄個蠟燭就能糊弄上的，不過是警告他們不要對這匣子書信動什麼歪腦筋。
這些人拿着書信離開後，全家又陷入了心急地等待之中，直到太陽落山，天已經擦黑，外頭才又人來報：“爺回來了”
蘇禮忙起身迎了出去，見沈青昊邁步進院，決口不提今日之事，只問：“用過飯沒？我等你回來一起吃呢”
沈青昊本沒什麼胃口，但聽說蘇禮也沒吃，便道：“我也還沒用過，吩咐下去擺飯吧”
蘇禮先打發了丫頭分別去老太爺和沈母處送信報平安，然後讓半夏去張羅晚飯，飯和湯水都是提前做好的，菜料也早就備下切好，直待一交代下去便立刻下鍋翻炒。蘇禮準備的菜式都是沈青昊素日愛吃的，但大多清淡，沒有油膩膩地讓人看了厭棄的，連煲湯都是海鮮湯，饒是沈青昊心事沉重，卻也不由得多吃了幾口。
直到二人一起吃過晚飯，蘇禮壓根兒沒問宮裡的事兒，更沒提白天家裡的事兒，見他漱口洗手完畢，便起身道：“老太爺和婆母都擔心的緊，剛纔雖說打發人去送信了，但我尋思着還是過去一趟的好，我陪你一起去。”
沈青昊沒說話，只微微點頭，起身穿好衣服，又給蘇禮緊了緊披風，這才一起出門。
到老太爺房裡，蘇禮主動起身去暖閣跟姨奶奶說話，把時間留給老太爺跟沈青昊。
老太爺瞧着蘇禮走入暖閣，盯着那微微晃動的紗幔看了大半晌，才扭頭來對沈青昊道：“小子，你是個有福的，娶了個好老婆”
“祖父就別打趣孫兒了，如今還是商議下對策爲好。”沈青昊想到蘇禮的體貼，心裡也一陣暖意，但畢竟眼前還有更重要的事情，“孫兒瞧着聖上的意思，是要把當年的積案翻出來徹查，今個兒聖上大怒，孫兒自然也不敢阻着，卻也沒說推波助瀾的話。”
“當年的積案，那裡是那麼容易就能翻得出來的，先皇當年殺伐征戰、果敢決絕，對那件事最後都不得不妥協不再徹查，牽一髮而動全身，那不是單單一個先鋒被陷害那麼簡單淺表的事情。”老太爺似乎是想起了什麼，面色凝重地沉聲說道。
“聖上年輕氣盛，又兼之登基不久，最是不服輸的時候，若想攔下這事，怕是不能從遷延過多入手，孫兒覺得那樣怕是要適得其反的。”沈青昊分析道。
“難得你小小年紀能瞧出這個，也算是不易了。”老太爺微微讚許地點頭道，“我就是怕你心裡沒數，過於衝動，不但不能勸着聖上，還要火上澆油，那事情就難辦了。”
“換了別的事情，興許是會吧，不過這件事……方丈已經找我談過了”沈青昊猶豫片刻，才吐出最後一句話。
沈老太爺聞言微微一驚，擡起眼簾望向沈青昊道：“他跟你說了？當年我和你爹那樣追問，他可是都沒吐露半句的。”
“方丈沒說具體的緣故，只說是因爲蘇禮去求了他，而他也應了，便將事情對我和盤托出了。”沈青昊遲疑着說，“其實當年……”
老太爺擡手阻住他的話頭，搖搖頭道：“你不用跟我說了，當年我一心相求真相，但自從你爹沒了以後，我早就看透了，是是非非即便翻出來，又能有什麼意義呢，誰也不知道再過幾年，自己就要長埋地下，化作一具枯骨。人老了，沒有你們年輕人那種孜孜渴求真相的心氣兒，雖然很不厚道，但我真的很慶幸當年活下來的是你父親，把咱們沈家的根傳了下去。”
沈青昊聞言不敢多說什麼，只坐在一旁聽着。
“這件事便給你全權處理，若沒有拿不準的事兒，便不用來問我了。”老太爺身子朝後倚在榻上，神色間略有疲憊，擺擺手道，“家裡的事多跟你媳婦商量，莫要都聽你母親的我倦了，你們回吧。”
沈青昊見狀起身行禮便出了暖閣，朝對面姨奶奶的暖閣過去，見蘇禮正陪着姨奶奶說話，雖說姨娘不是正經主子，但沈老太太故去的早，沈老太爺屋裡就只有這位姨奶奶管家，多年不曾續絃，當初家裡還擔心他想要扶正姨娘，但卻也並未，只是這位姨奶奶一來管家，二來也爲沈家添丁進口，如今輩分在哪兒擺着，全家誰也不敢把她當作姨娘對待。
“見過姨奶奶。”沈青昊上前行禮，然後在榻上挨着蘇禮坐下道，“說什麼呢那麼熱鬧，怎麼我一來就都沒話了？”
“不過是些居家過日子的瑣事，還能有什麼好說的。”姨奶奶笑着道，“你媳婦乖巧，過來陪我說話解悶呢不過我確實是解悶了，可她怕是要悶死了。”
“姨奶奶這話我可擔不起，聽您說話有去着呢，哪裡悶死了”
笑着又寒暄兩句，沈青昊和蘇禮便起身告辭，稟明說要去沈母那邊。
“既然還要去你母親那邊，我就也不留你們，禮兒以後有可能給多過來玩玩兒，陪我說說話也好。”姨奶奶似乎跟蘇禮聊得很是投緣。
沈母的院子跟老太爺的正房離得不遠，從後門出去穿過個花園子便是，但若是坐轎子卻要繞好長一段夾道，二人索性就信步過去。
並排走着，沈青昊忽然說：“我最近都要在家呆着了，不用去學裡，也不用去御前伺候。”
“真的？”蘇禮的語氣輕鬆中似乎帶着驚喜，“這樣甚好，前幾日莊子那邊就有人來傳信兒，說讓我抽空去各處看看，要定下來開春種的東西，我哪裡懂這些個，又不敢自己去莊子，本來尋思着央告我哥去幫着張羅張羅，有覺得都嫁人了還麻煩家裡不妥，你這會兒既然得空，那正是再好不過的，咱們跟娘稟告一聲，去幾處莊子住些幾日可好？翻新之後我還真沒去過呢”
沈青昊扭頭，見蘇禮的眼睛在黑暗中閃閃亮地看着自己，心裡明白她肯定很多疑問和擔心，但卻都壓在心裡不說，還一味地想主意開解自己。
“好，等會兒我跟娘說，咱們明個兒派人去各處收拾，後天就動身去莊子。”沈青昊擡手幫蘇禮暖暖被風吹紅的臉頰，“外頭冷，咱們趕緊過去吧。”
嚴雙若卻是正在沈母這裡，見沈青昊跟蘇禮進屋，便咋咋呼呼地問：“表哥，我聽說今天有人去你哪兒抄家？到底出什麼事了？抄走了什麼？”
沈青昊聽了這樣的問題直皺眉頭，但見母親也關切地看着自己，只得耐着性子解釋道：“今個兒其實是鬧得誤會，我下午進宮面聖，因爲有樁事情要用到爹當年的舊書信，聖上便打發人來取，誰知那個領隊的軍士當初跟我有過過節，自然是拿着雞毛當令箭，巴不得給我好看，萬幸禮兒見機得快攔住了他，然後老太爺去又鎮住了局面，這纔沒事了。”
“你進宮去面聖了？”嚴若雙一聽說沈青昊入宮面聖，登時就把自己剛纔問的事兒忘了個乾淨，湊到沈青昊身邊膩着問：“表哥，聖上相貌如何？生得可好看？”
沈青昊皺眉不悅道：“你一個未出閣的姑娘，問這種話知不知道羞人？”
沈母聞言開口幫着自己侄女道：“昊兒，屋裡又沒有外人，雙若想知道你就告訴她唄咱們自家人自是不會傳揚出去的，你媳婦是個懂事的，也自然不會出去說嘴。”
蘇禮給沈母行禮後就一言不發地坐着，沒想到自己躺着也中槍，好端端的也被人單擇出來消遣幾句。
“你入宮選秀的時候自然就瞧見了”沈青昊沒有正面地回到，反而話鋒一轉道：“娘，我這幾日不用去學裡，也不用去御前隨侍，打算去各處莊子上瞧瞧，眼看就要準備春耕，心裡若每個數也是麻煩。”
“嗯，也好”沈母被他後面說的莊子轉移了注意力，竟是沒主意他前面說的不去學裡，也不伴駕的事兒，不然心裡肯定要胡思亂想，不知會不會出什麼事情。
這也是沈青昊故意設下的一個小圈套，做了這麼多年母子，這點兒瞭解還是有的，不然讓沈母單獨知道自己不去學裡不去伴駕，怕是要尋思自己是不是失了聖心，要胡思亂想好一陣子，怕是還要跟自己哭上兩場，所以時間久了，他對如何跟她說話總結了不少經驗。
本來事情都很順利，見沈母欣然應允，沈青昊和蘇禮都覺得很是高興，畢竟能出去幾日透透風還是不錯的。
誰知嚴若雙卻忽然插言道：“姑母，我也想跟表哥表嫂一道去，順便瞧瞧北方的風光，在城裡住着每日只看着宅子、街道，跟我在家時候沒什麼分別，氣悶的很”
蘇禮無語，這個嚴雙若是不是跟自己八字犯衝？怎麼什麼都要進來攙和一腳？
還沒等沈青昊開口拒絕，就聽沈母搶先一步開口道：“昊兒，你表妹難得來京中一次，日後不管是入宮還是回家，怕是都更沒機會出去玩玩兒了，你就帶着她一起吧，我想禮兒應該也不會介意的是吧？”
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