晚上吃飯的時候，葉依蓉裝作無意地問：“娘，京城附近有什麼寺廟有名嗎？明個兒是十五，我想去寺裡進香，給親爹孃和義父義母供奉幾盞長明燈，也算是我聊表孝心。”
“我的兒啊，還是你想得周全，我竟是都沒想起來這般，明個兒咱們一起去，給你義父義母也做個法事，保佑他們來世享盡榮華。”沈母聞言只道自己太大意，竟把這早該做的事兒都沒留意。
“娘，明個兒是中元節，家裡要祭祖，城裡也要拜懺、放焰口，晚上還要燒包袱、放燈，哪裡有空去寺裡啊”沈青薔原本一直在埋頭吃飯，聽到沈母說要去寺裡，這纔開口道。
“對啊，七月半……”沈母嘆氣道，“自打這回病後，這腦子是越發的不好使了。我怎麼一點兒也沒瞧出準備，咱家祭祖的事兒是誰在操辦？”
“二叔不是回家了，本是說查那丫頭淹死的事兒，這都查了許久半點兒有用的都沒查出來，反倒是積極地準備祭祖的事兒呢”沈青薔說起這事兒就覺得沒了胃口，筷子在碗裡胡亂扒拉着，“如今咱家就哥哥一個男丁，偏生還不在家，祭祖什麼的，也沒咱們什麼大事，跟着在外頭拜一拜就是了，自然沒什麼值得準備的。”
沈母聞言沉默片刻，忽然不悅地說：“你嫂子還在莊子上住着？不管怎麼說她也是嫡長孫媳，即便是你哥不在家，她也該回來祭祖纔是。”
沈青薔聞言將筷子往桌上一摔起身道：“娘，早晨書雪來請安的時候已經說過，嫂嫂傍晚就回家，你如今心裡眼裡都是你那乾女兒，連我的事兒都不擱在心上了，你哪裡還有時間記得嫂子的事兒”
“你，你這孩子怎麼能這麼跟娘說話？”沈母聞言也氣道。
“左右你也不在意我們，我說什麼你也不會擱在心上，我自然想說什麼就說什麼”沈青薔氣急敗壞地說，“以後你少管我的事兒，也少說嫂子的不是”說罷把身後的凳子踢倒，徑直就跑了出去。
“你……”沈母被氣得一口氣沒上來，嗆得止不住地咳嗽。
葉依蓉忙上前幫沈母拍背，神色黯淡語氣酸楚地說：“都是依蓉給娘惹來的麻煩……”
“不關你的事，那孩子被我寵慣得太不像樣子。”沈母氣悶地說。
嚴若雙忽然道：“我記得青薔小時候乖巧的很，哪裡有這麼多的心思，這兩年也不知是怎麼了，越來越喜歡挑刺兒。”
沈母聞言深以爲然，她也覺得青薔最近是越來越不懂事，時常頂嘴抱怨不說，還動不動就說嫂子如何如何，她皺眉道：“都是跟你嫂子那邊呆的，如今越來越不好管教”
嚴若雙趁機道：“姑母，依我看如今青薔年紀也不小了，再過幾年就該到了找人家的時候，不該再讓她這樣隨心所爲，該請個媽媽來家裡教她女紅廚藝和一應的禮節纔是，不然總這樣跟着昱安那邊聽先生講課，還不越來越學得像男孩子一般淘氣不安穩了。”
“呸”沈青薔將手帕落在屋裡，本是回來尋的，結果正聽到嚴若雙的這番話，登時火冒三丈，推門進來指着她怒道，“表姐，我素日對你還算尊重，我也知道自己女紅廚藝都不好，可再如何也輪不到你來說我，你自己哪一樣能舀得出手的？我看你除了跟別人搶男人有本事，其餘的也都不怎麼樣嘛卻不知這是跟哪家的媽媽學的，還是無師自通的哦？我寧願一輩子嫁不出去，都不會上趕着倒貼人家剛定親的男人，做那種給家裡丟人現眼的事兒”
嚴若雙沒想到自己的話會被沈青薔聽了去，本來還想開口解釋，但是聽了她後面的話，登時氣得伏在桌上嚶嚶地哭了起來。
沈母被沈青薔一番話說得頭暈腦脹，手哆嗦着指着她喝道：“你個不孝女，還不給我閉嘴”
“娘，你好好管管你的侄女吧自己身歪影斜的還好意思指摘別人，以後老實在家呆着，別出去招惹是非，不然弄出點兒什麼不好聽的名聲，耽誤你自己倒還算是自作自受，若是耽誤到旁人，你負得起責任嗎？”沈青薔進屋抓起帕子，頭也不回地跑了。
沈母本就心煩意亂，見嚴若雙還趴在桌上哭個不停，更是覺得鬧心不已，也忍不住道：“好了，別哭了，雖說你妹妹說話難聽，可當初你做的那事兒也着實是不合適。”又衝她身後的丫頭道，“都是死人啊？還不趕緊把人扶回去，梳洗乾淨去歇着吧”
嚴若雙見沈母也說她，還是當着葉依蓉的面兒，更覺得此番丟人丟得不輕，哪裡還有臉再多呆，甩開丫頭的手，哭着跑會自己的房間，撲倒在牀上哭得昏天暗地，父母如今還關在牢內音信皆無，雖說平日看着姑母疼惜，但寄人籬下終歸不是常事，真不知自己將來該怎麼辦
沈青薔從沈母的院子裡跑出來，不想回房也不知該做什麼纔好，乾脆把丫頭們都打發開，自己跑去蘇禮的院子，原本想尋個清靜的去書房看書，沒想到剛穿過夾道，就聽蘇禮那邊的看門婆子道：“呦，大姑娘來了，我們奶奶剛回府，剛還說打發人去請您來呢”
“嫂子回來了？”沈青薔一聽，拔腳就往屋裡跑去，進門就瞧見蘇禮正坐在花廳裡，指揮着一衆婆子丫頭在分撿東西，她看到蘇禮之後就覺得鼻子發酸，滿心的委屈都涌上心頭，上前直撲到蘇禮懷中就開始放聲大哭。
蘇禮被她的模樣嚇了一跳，也不知道是出了什麼事情，見她哭得上氣不接下氣，根本也說不出話來，只好把她摟進懷裡，打顏色讓屋裡的人都先退出去，自己輕拍着她的後背哄着：“好了，沒事了，哭過就沒事了”
沈青薔直把氣悶都哭出來以後，才覺得心氣兒稍稍平復，有些不好意思地從蘇禮懷中擡起頭來，用帕子胡亂擦拭着臉上的淚水，抽抽噎噎地說：“早知道還不如跟嫂子去莊子上的好，在家呆着平白地惹氣。”
“好端端的這是怎麼了？”蘇禮當真是被她哭得丈二和尚摸不着頭腦，似乎也沒聽說家裡出了什麼事兒，“誰欺負你了？”
“表姐和新來的那個葉依蓉。”沈青薔絞着帕子恨恨地說。
蘇禮聞言笑道：“你跟表妹原本就不對付，這也就罷了，新來的葉姑娘又如何招惹你了？我可是聽說那葉姑娘人很是溫柔體貼，最近天天貼身兒照顧娘，很是得衆人誇讚的一個人兒呢”
“不知道，反正就是不喜歡她”沈青薔嘟着嘴道，“總覺得她假惺惺的，說話做事都假惺惺的，閒着沒事不是想起爹孃，就是感傷身世的，動不動就眼圈紅紅的。”
“青薔，葉姑娘的身世的確是很可憐的，她自幼家裡遭逢那麼大的變故，但是她當時並不記事，所以有她義父義母照顧，日子雖然苦卻也過得安穩開心，但是人漸漸長大以後，先是義母病死，然後是義父重病，這些在她眼中都是琴爹孃的人，就要相繼的離開她身邊，這已經是一個很大的打擊。然後她義父還將這樣一個身世的秘密對她和盤托出，讓她知道原來自己的爹孃早已經不在人世，而自己卻甚至都不記得他們，這又是一重嚴重的打擊。若是放在尋常人身上，說不定早就傷心過度、臥病不起。所以說其實葉姑娘已經很是堅強。她把對親生父母以及義父母的感情，全都轉嫁到孃的身上，她對娘好，其實不過是用這樣的方式，來給自己那種“子欲養而親不待”的痛楚找一個發泄的渠道，不要因爲這樣就覺得她是故意討好賣乖，其實不過是個可憐的人兒罷了”
：“我只是在心裡這麼想想罷了，也沒出去說什麼的”沈青薔被說得垂下頭去，揉着衣角道，“聽嫂子這樣說，當初爹的死訊傳來的時候，我也是傷心得很，之後很長一段時間，只要想到爹、看到爹給我買的東西，我都忍不住要哭一場，有時候做夢夢見爹，自己都會從夢中哭醒過來……葉姑娘心裡肯定比我當初還要難受好幾倍的，我應該多安慰她，而不是不理睬她。”
“這樣就對了青薔長大也懂事了，知道站在別人的立場去想問題了。”蘇禮聞言笑着揉揉她的頭髮，“不過這點事兒就值得你哭成那樣？是不是覺得她們把娘對你的疼愛都分走了？”
沈青薔把剛纔吃飯時候的事兒講給蘇禮聽，然後還是很憤憤不平地說：“嫂子，你說說看，表姐這到底是什麼意思，裝得她好心好意似的，其實根本就是不想見我過得舒坦，她自己女紅廚藝也都不會，早就到該嫁人的歲數都不着急，憑什麼就要給我找個媽媽管着我學這學那？”
“你這孩子”蘇禮聞言哭笑不得，“就這也值得哭鼻子？以後嫂子教你就是了，娘身子剛好起來，別爲這點兒不值當的事兒惹娘生氣”。