原以爲走到個角落坐下來即可，誰料得，那丫環越走越是繁華處，孫世寧一臉發苦，燈光璀璨，幾乎能夠照瞎她的眼，她根本沒有一本正經地梳妝打扮，做胭脂水粉的皇商之家，當家人出席宴會，素顏朝天。
孫世寧很慶幸自己年少，否則這樣的光線照射，如同照妖鏡一般，豈非嚇死人。
“孫姑娘，此處是主桌，您帶來的丫環不方便相隨，已經安排在偏廳，要是有事情直接招呼我即可。”
孫世寧已經是硬着頭皮在問：“不知怎麼稱呼？”
“姑娘喚我如意便好。”
偌大的梨花木圓桌，孫世寧獨自而坐，陸陸續續有人在她身邊落座，都是打扮地花枝招展的女子，簡直可用爭奇鬥豔四個字來概括，她佯裝若無其事，喝一口茶，淡定的樣子也很鎮得住場子，居然沒有人過來詢問她的家事出身。
等她喝第二杯茶，右手邊的那位開了口道：“以前怎麼沒有見過你？”
“我才從外頭回來。”她回答得甚是巧妙。
那人居然也不生疑：“回來纔好，哪裡都比不上天都，要是讓我搬出去住，便是好山好水，我還覺得冷清寂寥。”
“這邊是熱鬧些。”
“你的話真少，是不是覺得我們幾個呱噪？”
孫世寧索性閉了嘴，一味地笑。
“我姓陸，以後可以來往來往。”
孫世寧仔細看她一眼，覺得這張端莊秀美的臉孔有些面善：“陸谷霖是你什麼人？”
“嗬，我們還是初次相見，不曾想我那個堂兄居然早一步認識了你，我是他堂妹，陸綰悅。”她的語氣一下子親暱起來，“你如何認識我堂兄的？”
“也不算相識，他去我家中，送過十多盆花，照面之間，我覺得你有些眼熟。”堂兄妹長得像，也是人之常情。
沒料得，陸綰悅的嘴張成一個圈，定定神地看着她：“莫非你就是那個收了陸家花圃十多盆珍品牡丹的孫家大姑娘？”
真正是好事不出門壞事傳千里，居然連這樣隱秘的事情，都能傳得人盡皆知，陸綰悅的話一落音，整桌的女客齊刷刷看向孫世寧，似乎全部都知道前因後果。
“原來就是她，長得也不比我更美。”
“還以爲是天仙似的人物，最多不過算長得清秀。”
“六皇子的眼光一向不好，你不知道嗎？”
話語聲，不大不小，都剛剛好傳進她耳朵，她略微尷尬，大家坐得近，不能一概當成耳旁風。
陸綰悅反而替她解圍：“你們又不是不知道那個六皇子的德性，但凡是天都裡平頭正臉點的，他還不狗熊聞到蜂蜜一樣，湊過去，要怪就怪他輕薄，怎麼你們倒來說孫姑娘的不是。”
看起來，陸綰悅有些家底，孫世寧耳邊的嗡嗡作響消停了，她暗暗鬆口氣，真的應付不來這樣的場面，難怪世盈一聽是赴這種邀約，立時將整個腦袋都塞進被子，不肯出來。
“要不是有六皇子那樣的人物，陸家花圃還不能這樣賺錢，我們不反對他一直紈絝下去。”陸綰悅湊在她耳邊，輕快地說道，兩個人一起笑起來，孫世寧知道，對方是刻意要與她把手言歡，其實沒有惡意。
陸家堂兄妹，都是一樣容易相處的個性。
孫世寧握着雙手，低聲道：“護國侯曾經對我施以援手，他送了帖子過來，我當然欣然而來，只以爲是湊個人頭，卻不知道會被安排在主桌上。”
“主桌也沒有什麼不好，至少菜式更好，酒也更香，侯府藏有一種特別的果子露，等會兒老太太來了，就會上桌，你一定要嘗一嘗，十分可口。”陸綰悅對着她擠擠眼，“等會兒，我替你斟滿。”
孫世寧聽到老太太三個字，頓時想到臨出門時，柳先生的提醒：“老太太可是侯府的那位老太太？”
“侯府只有一位老太太。”陸綰悅淡淡說道，不知爲何，目光在她身上轉一圈，停下來，“你穿得這樣素淨，反而在這一桌出挑了。”
“家父亡故不久，哪裡就能穿紅戴綠了。”
“原來是這樣。”
陸綰悅的話語未完，已經有俏丫頭揚聲喊道：“老太太來了。”
陸綰悅衝她豎起手指，做個噤聲的動作，一桌子的女客很有默契，停下說話的功夫，清一色眼觀鼻鼻觀心，孫世寧更是眼睛只看自己的膝蓋，生怕說錯話，做錯事，眼角餘光卻見到一位年過六旬，華服錦衣的老婦人緩緩坐下來，滿頭銀絲挽成一個落雲髻，老玉的髮簪，翠色慾滴。
“給老太太請安了。”聲音此起彼伏，孫世寧夾雜在其間，也說了一句，旁人說話，老太太眼睛都不多眨一下，她的話語聲一起，老太太頓時掀起了眼簾。
這委實不像是一雙老婦人的眼睛，爍爍其光，叫人不得直視，口氣卻是和藹可親的：“今年來了一位新客人，不知是哪家的千金，長得倒是清秀婉約，把你們幾個都給比下去了。”
立時便有好事的將方纔的那些傳言送到老太太耳朵邊，老太太邊聽邊笑着點頭：”窈窕淑女，君子好逑，倒也是人之常情，這一次寅迄難得好眼光。”
孫世寧頓時覺着自己一個頭兩個大，這樣的傳言以訛傳訛，到後來，總是她吃虧，到時候給她按個妄想攀龍附鳳的罪名，再要想翻身都難，六皇子與沈念一又一貫不和，要是再傳到沈念一耳中，他會怎麼看她？
“我記得孫家原先有個女兒，應該比你小些。”老太太卻是通情達理，轉開了話題。
“家中是有個妹妹，比我小三歲。”
“長得不如你。”鐵口斷言了，老太太看着她的神情，又點點頭，“性子怕是也不如你。”
孫世寧說不上話，世盈長得像薛氏，容貌姿色應該比她猶勝三分，然而做人的道理，不能當着老人家的面反駁，她只有默認。
“我就喜歡落落大方的孩子。”老太太笑着將腕子上的壽字花紋金鐲子褪下來，“如意，將此物裝了荷包，送給孫姑娘。”
“老太太，這樣的重禮委實不能收。”人道是無功不受祿，一桌子的女客，只送了她二指寬的大金鐲，怕是其他人眼紅起來，她反而成了衆矢之的。
“看看，老太太就是偏心，每次過來，我陪着說話，都沒送過我這麼顯眼的首飾，偏生孫姑娘第一次來，老太太一眼就合了緣，我不甘心，我不甘心。”對面穿桃紅色錦衣的女子，不依不饒地說道，旁邊幾個立時附和起來。
“這，還真是，不能收。”孫世寧的聲音漸漸低下去，陸綰悅的手在桌面下，重重地扯了她一把，她詫異地去看對方的表情，卻根本看不出端倪，這是要給她提醒，還是要給她警示？
“一個金鐲子算不得什麼，今天是什麼好日子，是我家孫兒十歲的生日，你們幾個啊，每次過來都是打扮得水靈出挑，可是哪個有孫家姑娘細心，她今天送的這份禮，侯爺收到就歡喜地不行，連聲誇讚，別說我偏心，我今天還真的就是偏心了。”老太太指着牆角處，“原本，她的位子在那邊，不是侯爺的一句話，她如何就能坐到我身邊來，你們費點腦子，也跟着人家學學。”
幾個吵鬧的，被老太太明槍暗箭地一番話，說得啞口無言，檯面上冷了場，孫世寧不能再做推託，如意已經用大紅錦緞做的荷包，裝好了金鐲，放在她的手心，這哪裡是金鐲，簡直是塊燙手山芋，扔也不是，揣起來也不是。
幸而，幾十桌客人到齊，宣佈開席，觥杯交錯，人聲鼎沸，一層層感染過來。
陸綰悅先前說的那種果子露，也送上桌來，她倒是守信，取過來替孫世寧斟滿，聲音低低的：“別太在意那些，她們不過是一羣吃飽了沒事做的碎嘴子。”
大戶小姐說這樣的糙話，別有一番味道，孫世寧被其一語逗笑，歡顏綻露，卻發現老太太的目光由始至終都在看她，似乎不肯放鬆開她的每個舉止，結果，那笑容有些凝固在嘴角。
陸綰悅沒有察覺出來，替她斟兩次酒，又偷偷問她，到底送的是什麼賀禮，讓侯爺都讚不絕口，孫世寧哪裡明白真相，支支吾吾不能明說，陸綰悅反而笑着道：“要不然，我先告訴你，我從堂兄的花圃訛了兩盆金玉滿堂的搖錢樹，雖說不是凡品，不過侯爺見多識廣，自然就不會覺得稀奇了，這下子，你也該告訴我了吧？”
孫世寧實在不能說，她的賀禮有人代筆，一句話堵在喉嚨裡，吐不出來，咽不下去，卻見有個丫環神色焦急，從後堂跌跌撞撞出來，雙眼茫茫然，在這熱鬧的場景下，有些分不清東西南北，分明是府中出了不得了的大事。
她還沒來得及多想，又是一聲女子的尖叫聲，從遠處傳了過來，叫聲淒厲，居然壓過了在場所有人的聲音。