一大清早，宋媽媽就帶着人挨着院落給姑娘們送東西來了，說着依着季老太太的吩咐給姑娘們壓壓驚，今兒個一天的請安便免了，老太太昨夜沒睡好，眼下正在補眠。「~
季重蓮讓碧元接下東西，又留了宋媽媽坐了一會兒，言語裡都是對季老太太的關切之情，宋媽媽不由滿意地點了點頭。
宋媽媽離去後，季重蓮才嘆了一聲，“可憐祖母這般大年紀還要爲這些事情操勞！”
“誰說不是呢？！”
碧元也跟着附和道：“前幾日婢子去宣宜堂裡找雨晴姐姐要幾個花樣子，咱們閒來無事說着話，雨晴姐姐便說給老太太梳頭時那花白頭髮都長了幾根，從前可是一烏溜的鴉青色，大夥瞅着也是，自從……自從咱們回了丹陽，老太太這份擔憂可就一直沒少過。”
季重蓮點了點頭，季老太爺這事始終是老太太的一塊心病，表面上看着是放下了，可她心裡是否還介懷着也沒有人知曉。
昨兒個夜裡見到季老太爺，看着也是消瘦憔悴的老人了，哪能比得在上京時的精神矍鑠意氣風發呢？
季重蓮踱步到窗下的貴妃榻上坐着，隨手翻了翻擱在小几上的書，忽地想到了什麼，仰頭道：“再過兩個月……便是祖母的壽辰了，我琢磨着咱們繡副觀音像吧！”
季家幾個姑娘的月例是有定數的，這老太太肯定知道，季重蓮如今也沒有母親給個私房什麼的，囊中羞澀自然買不了什麼金貴的物件做壽禮，但親手繡個東西還是可以的。
不過觀音像可不是個簡單的活計，要先描了畫，再配色選線，想要繡好一副沒一個月也是不能成事的。
“姑娘，這觀音像可不簡單啊！”
碧元一聽心裡便開始打退堂鼓了，她繡活是做得快，但論細緻連紅英都比不上，那針角粗得也就自己看得過去，送給季老太太的東西，她哪敢丟人現眼？
“簡單的你家姑娘還不屑去做呢！”
季重蓮微微翹了脣，偏生起了打趣碧元的心思，掰着手指細細地數落起來，“我就描畫勾邊，配色選線交給紅英，你那手藝嘛……至多繡繡觀音的頭髮，黑漆烏麻的一團，你就算走錯了針，也絕對不會有人發現！”
“姑娘！”
碧元羞得直跺腳，那手都不知道該往哪裡放了，惹來季重蓮一陣歡快愉悅的笑聲。
“這是在樂呵什麼呢？”
劉媽媽提着食盒跨進了門來，後面跟着紅英，見着季重蓮主僕正在笑鬧，不由也牽起了脣角，“今兒個是姑娘生辰，老太太特意命廚房準備了長壽麪，老奴正巧趕着小丫環來送飯，順道便提了過來。TXT小說網 。”
“哎呀，姑娘的生辰婢子都差點忘了我的美女仙妻！”
碧元一捂脣驚呼一聲，劉媽媽已是輕拍了她一下，“還不過來擺弄，侍候姑娘用早膳！”
“是。”
碧元應了一聲，忙與紅英一塊忙活起來，劉媽媽卻是走了過來，伸手捋了捋季重蓮垂在腦後的烏髮，輕嘆道：“一晃眼，姑娘都八歲了，老奴可還記得你小時候的模樣，粉雕玉琢的，真是人見人愛啊！”
劉媽媽是季重蓮的乳母，當年隨着沈氏一同到了季家，本是許給了外院的一個三管事，可那管事命薄不慎被驚馬踩死了，劉媽媽的女兒也在三歲上下夭折，如今對季重蓮就好似親生女兒一般，那份疼愛不說到了骨子裡，也絕對是人人都看得到的。
季重蓮拉了劉媽媽的手，心知她又在傷感，不由轉移了話題，輕笑道：“宇哥兒已是去上學了？”
“那可不是。”
劉媽媽笑着拉了季重蓮落坐，又道：“少爺聽聞了昨兒個發生的事，說什麼也要來看看姑娘，好歹被老奴和紅英給勸住了，這不，還囑咐老奴給姑娘帶了禮物來呢！”
劉媽媽說着已是變戲法一般從身後拿出了個雕花黑漆木匣子，笑着遞給了季重蓮，“姑娘看看！”
“什麼東西還這般神秘？”
季重蓮抿脣一笑，卻是慎重地接過了匣子，季崇宇真是長大了，還知道爲她準備禮物，這孩子就是可人疼。
說笑間季重蓮已是打開了木匣子，紅絲絨布墊着底，上面卻是一枝造型古樸的木簪，雕琢着蓮花的圖案，手法有些粗糙，花樣也不盡細緻。
季重蓮的手指輕輕摩挲着木簪，不覺間眸中已是盈滿了感動，嗓音帶了一絲不易察覺的哽咽，“這是……宇哥兒親手做的？”
劉媽媽欣慰地點了點頭，眸中似有淚光閃動，“可不是少爺親手做的，聽說還是請夫子畫的圖樣呢，雖然這雕工談不上好，但卻是用了上好的檀木，歷久而彌香。”
“真是讓他費心思了。”
季重蓮復又摩挲了一陣，順手便將早已經插好的素銀蝴蝶簪取了下來遞給碧元，再插上這蓮花木簪，今兒個一天她都要帶着這支木簪。
桌上已經擺好了各色小菜，有醬汁小黃瓜、雪菜肉末、香菇豆乾、火腿蘿蔔絲、水晶蝦仁燒賣、紅棗粳米粥，在她面前正擺着一碗熱氣騰騰的麪條，麪條上飄着綠白的蔥花，用骨頭湯打了底，季重蓮深深一嗅，便有一股淳香的味道躥入鼻間，讓人食指大動。TXT小說網 。
紅英用帕子包了象牙竹筷遞給季重蓮，笑道：“姑娘快趁熱吃了這長壽麪，麪條只一根，姑娘中途不可咬斷。”
“是這個理。”
劉媽媽在一旁笑着點頭，“姑娘就慢點吃，一根吃到底，這壽命才長呢！”
“好。”
季重蓮笑着點了點頭，也不再言語，拿起筷子細細地吃了起來，她是知道長壽麪的傳統，自然也不能例外。
劉媽媽與紅英站在一旁，碧元擱好了素銀蝴蝶簪後也轉了回來，三人眼也不眨地看着季重蓮慢條斯理地吃着面，就怕那中途一個不小心就給咬斷了。
直到一根完整的麪條被季重蓮吃進嘴裡，她還意猶未盡地喝了半碗麪湯，衆人這才放下心來，紛紛說起祝壽的話語來，劉媽媽給季重蓮做了一雙粉色繡蝴蝶的鞋面，紅英送了一條蜜合色的絲絹帕，只碧元有些尷尬，她是琢磨着要送樣東西的，可時間太緊，加上事情太多讓她給忘了大天尊全文閱讀。
碧元的性子季重蓮是清楚的，對她好又盡忠，送不送禮只是個心意罷了，她倒不介意，衆人賀壽，她自然也不能吝嗇，人人打賞了五百個大錢，屋裡頓時一片歡喜之聲。
季重蓮眼珠子一轉，好似想到了什麼，笑道：“我給你們講個長壽麪的故事吧。”
碧元喜歡聽故事，連聲點頭，“姑娘快講。”
“你這猴兒！”
劉媽媽笑着掐了掐碧元紅潤的臉龐，面上也是升起了一抹興味，紅英則含笑立在一旁。
季重蓮清了清嗓子，腦中整理好了思路，這纔開講。
相傳，漢武帝崇信鬼神又相信相術，一天與衆大臣聊天，說到人的壽命長短時，漢武帝說：“《相書》上講，人的人中長，壽命就長，若人中一寸長，就可以活到一百歲。”
坐在漢武帝身邊的大臣東方朔聽後就大笑了起來，衆大臣莫名其妙，都怪他對皇帝無禮。
漢武帝問他笑什麼，東方朔解釋說：“我不是笑陛下，而是笑彭祖。人活一百歲，人中一寸長，彭祖活了八百歲，他的人中就長八寸，那他的臉有多長啊。”
衆人聞之也大笑起來，看來想長壽，靠臉長長點是不可能的，但可以想個變通的辦法表達一下自己長壽的願望。
臉即面，那“臉長即面長”，於是人們就借用長長的麪條來祝福長壽。
漸漸地，這長壽麪種做法又演化爲生辰吃麪條的習慣，稱之爲吃“長壽麪”。
一般來說，長壽麪整碗只有一根麪條，吃的時候最好不要弄斷，這一習俗一直沿襲至今。
碧元聽了之後恍然大悟，“婢子倒是一直知道吃長壽麪不能咬斷，今兒個聽姑娘一說才知道有這個典故，真是長見識了。”
“姑娘的學識可有得你學了。”
紅英笑着點了點頭碧元的額頭，季重蓮愛讀書這是她們都知道的，石府的書樓雖然藏書過千，想來不出幾年也會被她家姑娘給盡讀了去。
劉媽媽欣慰地笑了，可笑到最後卻是感嘆了一聲，“若不是昨兒個出了事，今日老太太定要給姑娘擺個席面賀壽的。”
昨兒的事情今日裡已是鬧得整個丹陽皆知，就算是爲那幾個死去的姑娘哀悼，各家各府也不好擺宴慶賀，可季重蓮的生辰偏偏趕在了這一天。
“好在姑娘沒事，這已是大幸了。”
紅英捏了捏碧元的手，昨日裡就只有碧元陪着季重蓮，好在主僕倆人都機警，這才逃過一劫，若是她在季重蓮身邊，想來也不會做得比碧元更好。
“好了，別提那些不開心的事了，這事也算是揭過了，今後別在府中提起，老太太會不高興的。”
季重蓮有必要點醒院裡的人，季老太太忌諱什麼各人要拿捏好，以免禍從口出。
當時那間大廂房裡人多，季幽蘭推季海棠那一幕相信不只是她們姐妹瞧見了，若是被別人看了去傳出什麼不好的話，說她們姐妹不悌，互相暗害，那丟的可是季家人的面子。
所以關起門來，先要把自己這邊的嘴給封緊了。
碧元似是想到了什麼，臉色一瞬間蒼白，連忙點頭應了。
劉媽媽與紅英不在場，自然沒看到那一幕，她可是清清楚楚，如今季老太太雖然責罰了季紫薇，但私下裡也讓宋媽媽提點了她們幾個丫環，有話不能亂說，最好爛在肚子裡獨寵——無賴皇后。
夜裡起了風，碧元在外間值夜，窗櫺被風吹得有些響動，她本來沒在意，可之後好似有一陣香氣漫進了屋裡，極清極淡，聞着聞着便覺得身子發軟，眼皮一沉，便再也睜不開了。
這時，原本半掩的鏤空窗櫺竟然被人從外給打了開去，一道黑色的身影矯捷地躍了進來，四下裡一看，滿意地點了點頭。
裴衍轉過一扇草色的七彩琉璃屏風進了內室，紫檀木的垂花拔步牀上落下珠羅紗的草青色帳幔，朦朧之中他似乎見着一個小小的身影側臥蜷縮着，腦後長長的青絲披斜而下，仿若濃墨揮灑，是化不開的純黑色。
他輕輕撩開了帳幔，這丫頭果然睡得挺沉，鼻間似乎還能聞到一絲淡淡的甜膩的酒氣，裴衍薄脣微勾，今兒個是她生辰，指不定就飲了酒的。
隨手取過一旁素青色繡着蓮葉的外衣，將季重蓮打包一裹，看着她在自己懷中熟睡的模樣，裴衍的神色柔和了下來，指腹輕輕摩挲着她柔嫩細膩的臉龐，若是沒有她的主意，如今的他也不可能有這番際遇吧？
當日季重蓮不顧危險地傳遞了信息過去，也好在那武僧不算太愚鈍，找到他後再細細商量了一陣，擬出了大致的行動計劃，他們同時行動纔不會受制於人。
而被困在廂房裡的女眷們，他不是不去管，而是騰不出手來，那看守的幾個賊人若是知機的，知道大勢不妙必當退去，那樣女眷們就不會有危險，他雖然算到了這一點，可也怕有意外發生。
當得知有幾個姑娘被逃命的賊人擄了去時，他只覺全身的血液都在一瞬間倒灌，整個人都要發狂了，直至見到了石毅石大人的護衛何良，得知季家幾個姑娘安好無事，他這才放下心來。
可處理了盜匪的事宜，又被燕王座下的駱無峻駱將軍叫到一旁敘話，直至季重蓮離開，他都沒再見上她一眼。
但卻是因爲有了這次的際遇，駱無峻賞識他，問他願意不願意跟着他一同離去，到燕王手下效力。
裴衍一時之間有些猶豫，他畢竟年輕，雖然智謀武藝不弱，但是卻缺乏歷練，他這樣一個外來兵到了燕王的地界能做什麼呢？
若是燕王知道了他的身份來歷，又會不會與皇上一樣，因爲忌諱着種種，將他束之高閣？
這些都只是他的猜測，但無可否認的，這卻是一次難得的機會。
回到季家後與姐姐商量了一番，他已是打定了主意，未來是靠自己拼闖出來的，不去試一試又怎麼知道結果？
對於燕王他還是有幾分瞭解的，因爲母親只是宮中女官，偶然被皇上臨幸這才生了他，母家沒有雄厚的實力，已至燕王還未及冠便被派往了西北。
在西北的這幾年，燕王的韜光養晦之中又暗藏機鋒，嶺南王的強勢，東宮太子的懦弱無能，以及皇城內幾位皇子的明爭暗鬥，這些消息能夠一點一點進入他的腦海，也多虧了他那四處雲遊的師傅。
在這一衆龍子中，師傅也是看好燕王，如今難得有這樣的契機，若是燕王真能成大事，他也算是投了明主。
只是如今的自己空有一身武藝和智謀，想要立馬擠進燕王的核心營帳怕還是不可能的，可他年紀還小，有的是時間，他要歷練，他要用自己努力得來的結果告訴燕王，他是可堪大用的。
這不是自信心的膨脹，而是他對自己的肯定。
他的身後揹負着裴家的冤屈，終有一日，他要堂堂正正地重回上京！