十一月的遼東夜晚已經是極冷了，身上的披甲和雙層的單衣還是沒能抵擋住冷風的肆虐。
齊布琛將身上衣甲的綁帶再緊了緊。這已經是他第二次這麼做了。感受到身體的冰冷，齊布琛縮了縮身子，已經是亥時中了，還有三個多時辰，這個夜晚真長啊。
齊布琛自從鐵山之戰僥倖逃生返家後，就將在回軍路上從朝鮮一戶人家搶來的二十五兩銀子送到了堂兄家裡。
當時達哈蘇家裡悲涼一片，他的妻子和一個六歲的兒子、五歲的女兒抱頭痛哭，達哈蘇的父親母親也就是齊布琛的伯父伯母也是愁容滿面，大兒子戰死了，二兒子也在廣寧戍守，小兒子十六歲還沒成丁，達哈蘇就是家裡的頂樑柱，如今頂樑柱去了，二兒子雖說也在軍中，不過是個餘丁宿衛，一家老的老小的小，以後愁事多了。
對於齊布琛送上的二十五兩銀子，伯父烏爾兔只是象徵性的收了五兩銀子，卻是說了一番讓齊布琛流淚的話，“齊布琛，伯父一向看你肯幹、機靈、有韌勁，很是看好你，也就同意讓達哈蘇帶帶你，將來我們這一支就指望你和達哈蘇了，沒想到達哈蘇如今去了，你那個二哥你也曉得，人太懦弱，挺不起這個家，你三弟太小了，身子也單薄，日後你如果出息了，多照看一下達哈蘇的子女，伯父我感激不禁。”
“伯父放心，侄兒不是那等狼心狗肺之輩，雖說齊布琛現下只是餘丁，但凡日後有點出息，絕不敢忘了達哈蘇提拔之恩。”齊布琛流淚道。
“嗯，齊布琛，伯父看你前來送銀子就曉得你是個仁義的孩子，才同你說了這番話，你果然沒有讓伯父失望。”烏爾兔慘笑了一聲。
“伯父，齊布琛一路上多蒙大哥照拂。此恩絕不敢忘。”齊布琛擦了擦淚水。
“好了，伯父如今給你一個上進的機會，達哈蘇的牛錄章京那爾布乃是伯父昔日上官，伯父當年爲其擋過箭。達哈蘇從軍也隨着他，那爾布老爺多有照拂，伯父與他說一聲，他肯定能讓你追隨他，怎麼樣。齊布琛，能不能行。”烏爾兔定定的看着齊布琛。
“伯父放心，齊布琛只怕沒有機會，不怕千難萬難。”聽到此處，正苦於沒有機會，還只能在餘丁廝混的齊布琛昂然道，他寧可如同達哈蘇般戰死也不窩囊的偷生。
“好，伯父沒看錯你。”烏爾兔擊掌道，“你先返家，到時自會通曉你。”
齊布琛返家後。將二十兩銀子交於父親，父親見到自家兒子回來，又拿回來二十兩銀子，當然高興，不過一想到大哥家的喪子之痛就沒什麼心情了。
就這樣，齊布琛在家中等了十來天，終於跟着伯父前往那爾布的府邸，此後成爲那爾布的隨扈，也成了一名甲兵。
臨別時，伯父說的話歷歷在目。“勤勉，勇猛，忠心。”
想了想伯父的話，齊布琛不顧冷風。挺直了身板。
“昨晚兩個宿衛的軍兵如何。”那爾布問道。
“秉老爺，哈圖丑時中就困得睡了起來，站着迷迷糊糊的，齊布琛值守了整個晚上，十分的警醒。”老管家巴克坦答道。
“嗯，齊布琛總算沒有辜負老爺我的期許。哈圖嘛，老爺我沒想到他如此的不堪重用。”那爾布冷臉道。
王家集額魯府上，時隔多半年，父子三人終於重聚，不過和卓已經出嫁了，額魯家少了一口人。額魯、訥敏、伊泰阿、殊蘭、巴彥阿、阿林共聚一堂吃了一個團圓飯。
飯後，女人們將大堂讓給男人們，他們則是退入內堂。
“阿瑪，大哥，今年家中收成怎麼樣。”巴彥阿喝着奶茶問道。
“家裡兩千來畝地，收了一千四百餘石米糧，除去上繳的田賦，還有一千一百石，除去家裡口糧和漢奴的口糧還有近千石，也就是不到一千兩銀子，同我等從明國帶回的銀子差不多。”額魯也邊喝茶邊說。
“我在廣寧就擔心家裡的收成，廣寧那一帶土地貧瘠，收成不好，許多的牛錄都在叫苦。”巴彥阿出去將近一年，曉事不少，也關心起家裡的收成了。
“這是我們家取得這片田畝後最好的一次收成了。當然，明年即使是風調雨順也收入不了這般多了。”額魯長嘆一聲。
“這是爲何。”巴彥阿驚詫。
“在南邊北邊都開始漢民屯田了，他們交上收成的五成就可，如今這些包衣們都是憤憤不平，從明年開始好歹也得讓他們有些收入，否則人心不穩啊。”伊泰阿解說道。
“憑什麼，這是我們家打下的田畝，這些包衣就是幹活的命。”巴彥阿惡狠狠道。
“就憑幹好幹壞對於他們來說都一樣，他們就不能好好幹，漢民屯田的所在畝產都能達到近一石了，我們家的纔不足八斗。”伊泰阿瞪了弟弟一眼。
“爲何差距這麼大，我記得阿瑪說過，家裡的田畝都是良田。”巴彥阿此時顯露出他對於這裡的問題一無所知。
“你啊，還得多多歷練。”額魯搖了搖頭，“讓你哥哥好好給你講一講。”
巴彥阿轉向伊泰阿，伊泰阿問道，“你的戰馬是不是都是你打理。”
“是啊。”巴彥阿莫名其妙。
“爲何。”伊泰阿乾巴巴的問道。
“因爲戰馬是我在戰場上的依靠，如果它與我不熟識，有可能送掉我的性命。”巴彥阿道。
“着啊，是你的戰馬你打理，田畝如果是自家的，是不是好好打理，讓他多產糧食，除去田賦也能多剩下錢糧。如果不是自家的，爲何苦幹，爲誰苦幹。”伊泰阿戲弄的看着巴彥阿。
巴彥阿傻了，“那怎麼辦。”
“怎麼辦，阿瑪都與包衣們說了，明年咱們家也把地報給這些尼堪，收六成的租子，這般尼堪可是樂壞了。”伊泰阿道。
巴彥阿一時無聲好好消化這個消息。
“巴彥阿，入關時受了傷爲何不告訴家裡一聲。”額魯突然的插了一句。
“沒。。。沒有，我沒受傷啊。”巴彥阿矢口否認。
“巴彥阿，你忘了布拉同我交厚。”額魯不滿道，這小子翅膀硬了，受傷這麼大的事也想欺瞞家中。
“在哪裡受的傷，給我們看看。”伊泰阿也是沉臉道。
“就在肩頭，尼堪的箭枝給穿了洞，小傷而已，早就好了，我不說怕的是家裡人尤其是額娘擔心嗎。”巴彥阿看到遮掩不過去，終於鬆了口。
“行了，我也曉得是小傷，不過你不應欺瞞家裡，算了，等兩月後你成親了，就輪不到我們惦念你了。”額魯笑道。
伊泰阿也是一笑，小子要套上籠頭了。
巴彥阿縮了縮脖子，這婚事是父母訂的，他到現下也沒見過新娘子。
“正白旗的伊圖瑪牛錄看中了你，將家中最小的女兒雅莉齊嫁與你，布拉牛錄也成全了一些，成親後你就留在正白旗，等閒不要回來了。阿瑪這裡形勢不妙，日後恐有大麻煩，儘量不要來往了。”額魯沉聲道。
“阿瑪何出此言，難道家裡出了什麼事。”巴彥阿驚道。
“現下還沒有出事，不過是早晚的事，二貝勒被圈禁，三貝勒就危險了，阿瑪我估摸王上早晚要收攏正藍旗，我等是三貝勒的嫡系手下，恐怕日子會很不好過。”額魯寂寥道。
額魯說的很明白了，巴彥阿當然聽得明白。
“阿瑪，就沒有什麼辦法了嗎，我家也不能如此束手就擒吧。”巴彥阿不甘心道。
“能有什麼辦法，三貝勒雖是落魄了，我等也不能輕離，這等背主之事在我女真人眼中最被看不起，與其揹着背主之人的名號苟活，還不如就此等待罷了，巴彥阿，日後你在正白旗沒有臂助了，布拉能相助你一些，主要靠你自己。至於你哥哥身爲長子，只能留守家業了。想來，新的固山額真做的也不能太過了。至於和卓就得看音圖能不能善待她了。”額魯看着前方無人的所在道。
三父子一時無言，局面不知不覺兇險如此還是讓人吃驚。短短數月，鑲藍旗易主，正藍旗危如累卵。誰也看不清日後的道路，只能坐等最後的結局。這種等待是最熬人的，你沒有選擇只能等待。
父子三人散開後，伊泰阿心情不佳的回返自家的宅院，利劍高懸的場景實在讓人沮喪。
回到家中，室內冷冷清清，殊蘭和她的侍女肯定是又同額娘一同打馬吊了，自從有了這個愛好，她連家都不顧了，半夜才返回來，日益向額娘看齊。
伊泰阿搖了搖頭，很是不滿，不過他也不想因此吵嚷，畢竟額娘也在其中，既然殊蘭不在，阿林肯定是送到偏房王惠那裡。
阿林同安靜勤勉的王惠感情極好，他一旁看來比同殊蘭的感情要好，王惠極有耐心，向來陪着阿林一起玩。
以往對尼堪恨之入骨的伊泰阿也不得不承認尼堪女人真是天下少有的好女人，不是女真粗陋的女子可比的。
想到阿林伊泰阿突然非常的想念自家的兒子，他來到偏房，推門進入後，他發現阿林和王惠已經睡着了。
阿林的小手緊緊的抓住王惠的手，呼吸極爲的均勻，顯得很是安心，王惠卻是輕鎖眉頭，側身躺着，用手臂摟着阿林，表情有點痛苦。看到此處，伊泰阿心頭一軟，頭一遭對殺死王惠的哥哥有了一絲後悔。(。)