第五皇子的死是離奇的。
在崇禎來看望的時候，朱慈煥經常說：“九蓮菩薩對說，皇上待外戚不好，太差了！所以將要把皇上的兒子全部弄死！”當崇禎來看的時候，朱慈煥說完這一番話便死了。
孝定太后愛坐在九蓮座上被宮中稱爲九蓮菩薩。
崇禎害怕，九蓮菩薩顯靈，真是詭怪異常，他便封最寵愛的朱慈煥爲悼靈王。
崇禎卻沒有想到這是皇親國戚們弄出的把戲，因爲皇親國戚交通宦官宮女，尤其是朱慈煥身邊的宮女和乳孃，教五歲的朱慈祥煥這樣說。在朱慈煥死後不久，服侍他的宮女和乳孃也上吊自殺了。
崇禎由於害怕，所以他下令將撤離皇宮的神佛像拖回來，收繳的李國瑞的金銀全數歸還，李國瑞的七歲兒子李存善襲封武清侯。因爲此事，崇禎對內閣首輔文淵閣大學士的薛國觀是懷恨在心的，只是一直沒有機會報復罷了。
薛國觀被崇禎痛恨的原因是皇親國戚借貸的主意就是他提出的！原本是要向官僚士紳借貸，爲了江南豪紳利益，薛國觀才轉向慫恿崇禎向皇親國戚借貸，爲此才惹出了九蓮菩薩顯靈，五皇子夭折的事來。
崇禎與皇親國戚的爭鬥，鬥敗了，他就籌不到軍餉，那樣剿滅張獻忠的官軍得不到足額的，當然也不會怎麼用力剿賊了。
何況現在的大明災難重重，徵稅，根本就徵不上來。崇禎還得下令上災七十五州縣所舊練三並停，中災六十八州縣止徵練餉，下災二十八州縣等到秋後徵餉，並清理刑獄。似此，更難找到錢來供給軍餉了。
張獻忠和李自成能不滅，這也是朝廷的軍餉不能悉數發給也是一個重要的原因。後來的賀人龍等借欠餉譁變返陝西，也是這一環節出了錯。
此時形勢是急轉而下的，官軍整體佔優，形勢已定，似乎不用多久就能剿滅張獻忠。而李自成又下落不明，楊嗣昌嚴令誰都可以就撫，唯獨李自成萬萬不許就撫！必須剿殺！
此時，左良玉有意想留下張獻忠，因爲張獻忠不滅的話，他就能繼續享他的榮華富貴，一旦張獻忠被滅了，那麼他就會有危險。左良玉也不怎麼出力再剿滅張獻忠了。
張獻忠進入四川，官軍也是雲集四川，張必武並沒有隨官軍進入四川之地，他是與賀人龍等部不遠，張必武也接到了顧炎武的求援信，知道了三縣之地涌進了不少外地的饑民。
他知道這遲早會出事的，顧炎武也把他的措施告訴了張必武，希望這些措施能治住饑民，不止於出大的差錯。
張必武一聽，他嘆氣了，他也沒有信心，到底能不能制住，要是他苦心經營的三縣之地玩完了，那所有的努力都付諸東流了，張必武是想回靈寶等地，可是要有什麼理由回去呢？
擅自帶兵回去的話，楊嗣昌是不會放過張必武的，一定把張必武給殺了。現在就只有釘在這裡，想走也不行，張必武只能是等待靈寶的情況如何了。
這可不行啊！一定要想辦法回靈寶去！就算是回去，也要怎麼向楊嗣昌解釋，不會讓自己落罪呢？張必武想啊想的，他想出了一個主意，立即就此而辦！
畢竟三縣之地出了事，他可是要擔責任的。
張必武便四處散佈謠言，失蹤了的李自成想要進軍河南，尤其是目標直指盧氏、靈寶三地。張必武想要通過這一謠言來做藉口從而回去守備他的地盤，只是他的這一計能不能成功呢？
就在這時，楊嗣昌的使者來了，告訴張必武，必須要鎮定下來，就算是三縣有失，可是現在剿賊即將成功，不能功虧一簣，應該是繼續奮勇來剿滅張獻忠。楊嗣昌還一再強調的是做事要有個輕重，三縣之事是輕，剿賊之事爲重！
使者還威脅張必武，要是張必武膽敢不顧一切而私自離開的話，那是要追究張必武的罪責的。
張必武一拳擊在了桌子上，說：“可惡的楊嗣昌！他就是不讓我走！我的兩千練勇又能多大的作用啊？還說要是我走的話，就會令得人心散了，整個剿賊大局也會受到影響！給我戴這麼大的帽子，他還真不怕，說大話，咬了舌頭！真是可惡啊！”
在旁的林翔鳳說：“必武，我看還是給皇上上份奏章，就算是三縣之地有民造反的話，那麼請皇上派兵去保護！”
“嘻！”張必武苦笑起來了，說：“林翔鳳啊，皇上派兵保護？皇上又往何處派兵啊？現在他想的就是給楊嗣昌增兵，不可能理我三縣之地的！要增兵？難啊難！”
這麼一說，也是，因爲一條龍、張判子、宋江、袁老山等都起事了，他們被斥爲大盜，只要他們不攻取城池，朝廷也是睜一隻眼閉一隻眼，哪怕是真讓他們攻下了城池，朝廷也無兵討伐他們。所以當三縣之地有城池失守，或者被困，朝廷也不會有兵來救的。
張必武一咬牙，他知道現在不能束於時勢了，該辦就辦，哪能計較，理會那麼多啊？
張必武便說：“立即是謠傳李自成想要進入河南，我部追至與他交戰！只是未能將其全部殲滅！讓其逃入河南，我特遣一支偏師迅速地追擊！”
林翔鳳便問：“必武，如此一說，楊嗣昌是不會相信的！他還是會治你的罪！”
張必武又說：“上奏朝廷！而且楊嗣昌想讓我去，我偏不去！我可不能看着我的地盤受到威脅！我想至少能保住我的一條命，就算是讓我受到懲罰，我也沒有什麼好害怕的！”
林翔鳳便問：“你決定了？真要這麼做嗎？”張必武點頭應道：“是的！要是一味地任由楊嗣昌怎麼辦就怎麼辦，那他更加得意，我就更加沒有好日子過了！黃起！”
黃起急忙出來：“必武！”張必武隨之令道：“你迅速地帶着五百士兵回到靈寶，協助顧炎武，要是有亂民作亂的話，你就立即鎮壓！局勢穩定了，你纔回來！三縣之地不穩定你就呆在那裡就詐稱是防止李闖還有亂民！”
黃起看着張必武便明白性地點點頭，說：“好的！必武，那我現在立即就去！”一說完，他就急忙點起人馬前去了。
張必武則是望着黃起遠去的身影，他只能是祈禱着一切平安了，還有他在想着該怎麼樣，不讓楊嗣昌殺掉他！
正是張必武不要命的做法，令得黃起迅速地趕去馳援靈寶了。此時的靈寶真是面臨了一場浩劫。
顧炎武爲了怕涌進三縣之地的饑民會作亂，所以他就以糧食來徵招這些饑民去興修水利，這樣就好安撫他們。可沒想到有人從中作梗，煽動人們。還不斷地欺騙人們，靈寶守備衙門內有很多的糧食，堆積如山，已經是腐爛了，都捨不得拿出來給人。
這一下，羣情鼎沸了，饑民們都被煽動起來了，加上他們又是從各地逃荒而來的，他們不是本地人，當然對本地是沒有一絲一毫的感情。
有人煽動說，只要是搶光了糧食然後就走，大家就能活下來了，就不用辛辛苦苦地幹活了！做生做死僅僅夠填飽肚子，這怎麼行呢？官府歷來都是欺榨百姓的，說沒糧，其實糧多得很呢！
還別說，饑民們被煽動起來了，隨之是聚集起了三千饑民，他們一起圍向了靈寶縣城。
顧炎武接到探報，他急忙是把所有人都聚集起來了，雖然他臨時又召集多了五百練勇，合起來有一千練勇，可要分散在三縣之地，還有一點，這是沒有練好的練勇，想指望他們上陣殺敵，這是辦不到的。
許何等四大家都來了，他們圍在靈寶守備衙門就想看看顧炎武有什麼辦法。
顧炎武現在召集了縣內所有的五百練勇和衙役、官差，合起來才六百人，而外面的饑民是被飢餓逼得發瘋的，真和他們打起來的話，是打不過的。
顧炎武說：“大家不要慌！外面的饑民並不可怕！我們只要緊閉城門，他們也攻不下的！只要拖過幾天的時間，饑民們就會散去了，那時大家就安全了！”
許茂挺便點頭，說：“對！知縣大人說得不錯！只要守住城池，那麼饑民就不能怎麼樣！雖然靈寶的城池並不高，也不牢固。可是饑民不是正規軍，他們也難以攻得下的！”
這一下，衆人都是放心了，可是沒有想到的是有一個讓他們驚如天雷的消息傳來了！
“不好了！西門被打開了！”有一衙役來報。這有如晴天霹靂！
顧炎武便急問：“怎麼回事啊？爲什麼西門會被打開呢？我巡視過了，城防做得很好！饑民要破城門不會這麼容易吧？莫非……”顧炎武想到了，許茂挺說出的正是顧炎武所想的：“大人，我想一定是饑民的內應啊！不然的話，他們是打不開西門的！”
“慢着！”顧炎武想到了一件事，那就是張必武告訴他，他們之中有內應！只是不知道這個內應是誰！雖然知道本方中有內奸的存在，可是張必武卻裝作毫不知情，因爲不想搞得人心惶惶，破壞了本方的團結。