三五、陌路遇強人
車隊順着官道繼續前進，荒蕪的田地裡終於可以看到幾個人了。朱元璋看到路邊的一塊田地裡，有一個士兵正在種地，這片田地是軍屯田，所以由士兵在負責耕種。
這名士兵穿着一件破舊的紅袢襖，這衣服本來應該是鮮紅色的，現在已經變成了淺紅色，裡面翻出白底來。頭上戴着的紅笠軍帽也破了兩個洞，腳下踢着一雙破舊的紅襖鞋，鞋子前面也碰了一個洞，露出大腳指頭。他穿的應該是大明朝士兵的制式軍服“鴛鴦戰襖”，或者說成“一件破舊的鴛鴦戰襖”。
按大明舊制，鴛鴦戰襖應該是每三年給賞一套，但大明朝的軍餉問題十分嚴重，就連九邊的邊軍也經常缺餉，別說澄城*縣這種小地方了，三年給賞的制度早已經完蛋，這個士兵身上穿的是十八年前他剛入伍時發的一套軍服，從那以後，再也沒有領到過第二套。
朱元璋遠遠地與那個士兵打了個照面，雙方眼神對接，那士兵居然將腦袋一縮，埋下頭去繼續種地了，其反應與其說是個軍人，不如說是一個老實巴交的農民。
這……這種人也能當兵？我大明朝的橫掃蒙元的軍魂去了什麼地方？朱元璋勃然大怒，不……不能怪這個士兵，應該怪的還是軍官，是軍官沒有好好地訓練和教導這些士兵，纔會讓他變成這樣的孬種。
朱元璋擡眼看去，軍屯田的後面，建了一個小小的墩堡，那應該是個百戶所。大明朝在各個地方，都建有類似的墩堡，一個縣城通常會有好幾個百戶所。每個百戶所裡都由一名百戶掌管，下設兩個總旗，十個小旗，一百名士兵，連兵帶將總共是一百一十三人。如果碰上緊急戰事，幾個百戶所的墩堡之間，既可以連攜防禦，也可以集結在一起進入縣城守備。以百戶所的墩保爲中心，大片的軍屯田散佈開來……士兵們平時就靠種這些土地維生。
“希望這個百戶所裡的士兵，不要都像剛纔那個孬種一樣。”朱元璋喃喃自語道。
車隊繼續向前，過了兩三個官鋪，天色開始漸漸晚了，但距離澄城*縣城還遠着呢，大夥兒原本也沒打算一天就走過七十里路，在外面住宿一晚是免不了的。婚事是定在三月二十二日，馬家的車隊卻在三月十九日就出發，原本就是打算在路途中間有些耽擱。
方護衛派手下的刀手找了找周圍，很快就找到了一座寺院，名叫“清涼院”，可作借宿之處，車隊離了官道，向着清涼院行去。
寺院不大，只有兩三進院子，兩個老和尚和四個小沙彌在裡面唸經，大殿裡供奉着文殊菩薩，香火雖然不盛，倒也有幾份瓜果供奉在案前。方護衛奉上了一兩銀子作香油錢，表示想要借住一宿，和尚們欣然同意。
這寺廟太小，也沒房間給大夥兒住，好在三小姐和小丫鬟紫心菜可以住在馬車裡。方護衛和十五名刀手走江湖慣了，找個牆角一類的地方靠着都能睡，至於王二、朱八、腳伕，更是不講究，野地裡也能睡得着。反倒是那十名隨行的馬家家丁有點受不了，一會兒嫌這裡髒，一會兒嫌那裡不乾淨，生出許多事非來。
挑夫們把三小姐的嫁妝擡進廂房，放在屋裡以防夜雨淋溼。三少姐的馬車駛進了後院，停在院子裡的空地上，她和紫心菜這一對主僕，晚上就在車裡過了。方護衛和十五名刀手，則散佈開來，將後院的各個出入口全都看住。爲防人多嘈雜吵到三少姐清靜，王二、朱八、以及挑夫們全都被趕到了前院的大殿，和文殊菩薩共用一個房間。
當天的晚飯大夥兒自己張羅，因爲這小小的和尚廟根本不可能弄出幾十個人的吃食。三二、朱八、挑夫們身上都帶着麪餅，這是隨行護送三小姐才能特別得到的優待，在家裡可沒這好東西吃……
朱元璋嚼完了麪餅，躺在大殿的角落裡，閉目休息。王二也躺在他的身邊，兩人也沒什麼話可聊，各自沉靜地想着心事。
就在天色剛剛黑下來，月亮探出頭的時候，朱元璋突然豎起了頭，感覺到有人來了。寺院前面響起了急促的腳步聲，來的是一個人，腳步聲很重，似乎身材很結實，每一步落地都有一種重物壓下的沉重感。
朱元璋掃了一眼旁邊的白水王二，如果不是王二就睡在身邊，他就會以爲這腳步聲是王二發出來的了。
只聽沉重的腳步聲到了殿前，“碰”地一聲推開了殿門，然後快步跑了進來，朱元璋在殿角撐起身子，藉着神像前點的油燈打量來人。一入眼，頓時心中暗歎：好一條壯漢，與王二不相上下。
這人五大三粗，膚色黝黑，與王二的身材體格非常相似，不同的是他的臉上更多了一份彪悍的殺氣，與王二的豪氣略有不同。他的腰間掛了一把刀，是一把殺豬刀，磨得發亮，森然寒冷，殺氣逼人。
壯漢顯然也沒想到殿裡睡着一大堆人，略微吃了一驚，但是掃了一眼之後，他發現殿裡的人都是些挑夫之流，也就沒有放在眼裡，自顧自地走到文殊菩薩的面前，噗通一聲跪了下去。然後雙手合什，放在胸前，似乎在對着菩薩說着什麼話。
白水王二略感有趣，在朱元璋耳邊低聲道：“兄弟你比我聰明，你來猜猜，他大半夜跑來拜菩薩，是在祈禱些什麼？”
朱元璋輕嘆了一聲，在王二耳邊低聲道：“他打定了主意要去殺人，所以跑到菩薩這裡來解釋他爲什麼要殺人，求菩薩原諒。”
“不是吧，這你也能看出來？”王二吃了一驚。
朱元璋低聲道：“他腳步很重，表示心裡也很沉重。身上透着森然的殺氣，眼神瘋狂而決然，這個人一旦殺起人來，絕對是瘋狂出刀，將對方砍成碎片纔會罷手。”
王二心中大奇：“兄弟，你從哪裡學來這本事？神神叨叨，像個道士一樣，還會看人面相？”
兩人正說到這裡，突然見側門邊上人影一閃，方護衛出現在了門邊，用一雙閃亮的眸子盯着拜菩薩的壯漢。顯然，他也感受到了殺氣，於是現身出來，想看看這個壯漢要做些什麼。
壯漢在菩薩面前低聲唸叨了一陣子，然後站起身來，向外就走，腳步聲比起剛纔更加沉重了一些，眼神更加凌厲兇狠，這一次他身上的殺氣連王二也感覺到了。
直到他的腳步聲走得遠了，朱元璋才緩緩道：“他向菩薩告了罪，下定了主意，心志比剛纔更加堅定，於是殺氣更濃了！三天之內，會有一個人死在他的刀下。嗯……不止一人，這人不光有殺氣，還有決死之意，說明他的對手很強大，做好了拼命的打算，能讓這麼厲害的一條壯漢打定主意拼命，應該不止一個敵人。”
“嗯！”王二點了點頭道：“這次連我這傻大個兒也感覺到了。”
這時壯漢已經不在堂上，所以朱元璋說話的聲音並不小，方護衛也聽到了。他在門邊冷笑了一聲道：“鄉下把式也懂得感覺殺氣？說得似模似樣的，你莫是蒙的吧？”
朱元璋笑着搖了搖頭，站起身來道：“我跟過去看看。”
“你跟過去做啥？”方護衛搖頭道：“他的殺氣並不是衝着咱們來的，他要殺人就讓他殺去唄，關我們什麼事？莫要給咱們添麻煩。”
朱元璋低聲道：“陌路遇強人，若是不摸個清楚，未免有些太粗枝大葉了點，就算他不想殺我們，但他殺人的事未必就不會影響到我們，我得去看看。”
“隨你吧！”方護衛嘲笑道：“鄉下人就是喜歡看熱鬧，什麼芝麻綠豆的事都往自己身上攬，你去跟蹤他我無所謂，但是天一亮我們就要啓行，不會等你，你自己趕在天亮之前回來。”
朱元璋點了點頭，抽身欲行。王二拉住他道：“兄弟，我也去！”
“王二哥，你人高步沉，跟蹤容易發出聲音。”朱元璋笑道：“再說挑夫兄弟們也要人照顧，你還是留下吧，我天亮之前必回。”
“好吧！”王二也知道自己不是跟蹤的料，只好作罷。
朱元璋追出殿門，北方隱隱傳來壯漢沉得的腳步聲，在安靜的夜裡顯得十分扎耳，他掂起腳，撒腿向着北方跟了過去。
明月高懸，天空上沒有半片雲朵，所以月光十分明亮，照得大地一片銀白，朱元璋隱隱可以看到前方不遠處那條漢子的背影，他害怕自己的跟蹤暴露了，不停地藉着路邊的草木掩蓋自己的身形。
跟了許久之後，壯漢終於來到了一座小村莊，村子裡的人居然都沒睡，全都站在村口，明顯是等着壯漢的到來，月光下，一羣穿得破破爛爛，面帶菜色的農夫，都在翹首以待着什麼。
見到壯漢來了，一個村民歡呼了一聲，激動地道：“鄭彥夫大哥來了！”
“鄭彥夫？”朱元璋眉頭一皺：“這名字……我好像在什麼地方聽過？”