葉景出門之後，先從陸路到了德州，然後取道京杭運河，乘船進京。用了半個多月，終於到了達虎踞龍盤的京師。
葉景在客棧中休息了一天，便急不可耐的帶着重禮去拜會當朝戶部侍郎程國祥。程國祥和葉景是同一屆進士，以前又同在大理寺任職，很有些交情。
程國祥乃是一部侍郎，可謂位極人臣，一般人想見，那是難上加難。但是葉景的名剌遞進去之後，沒過多久，程國祥竟親自跑出來迎接。想當年，程國祥被閹黨打壓的時候，還是葉景仗義執言，才挽救了程國祥的政治生命，爲此，葉景連官都丟了。
程國祥拉着葉景的手，熱情的說道：“文揚（葉景的字）兄，小弟都想死你了。”程國祥在葉景面前口稱小弟，可見他對葉景的尊重。
“我也很想仲若賢弟啊！”葉景客氣道。
“文揚兄請進，我們到屋裡說話。”程國祥不由分說，拉着葉景進了客廳。
下人爲客人奉上茶，葉景品了一口，高興的叫了一聲好，說：“是上好的毛尖峰，我最喜歡的就是這個味。”
“文揚兄，這可是小弟專門備着等你來品的。”程國祥笑着說道。
葉景拱手，說：“仲若賢弟費心了。”
“不知道文揚兄此次進京住在什麼地方？”程國祥關心的問道。
葉景說自己住在客棧中，程國祥當場就惱了，這不是看不起兄弟嗎？立馬讓下人去把葉景的東西搬回來，讓葉景住在自己的家裡。葉景知道程國祥是個知恩圖報的人，也就沒有推遲。
兩人先是敘舊，想起以往閹黨當道的日子，兩人都是頗多感慨。
程國祥知道他這個恩人的性格，那絕對是無事不登三寶殿的主。今天來拜會自己，那一定不是來找自己敘舊的，而是有重要的事情要找自己商量。
程國祥見葉景不開口，於是便主動問道：“文揚兄此次進京所爲何事啊？”
“兄弟今天來，是給賢弟添政績的。”葉景笑得很神秘。
程國祥矜持的笑了笑，說道：“文揚兄多年不在官場，可官場裡的東西倒是沒有落下。你就別繞彎彎了，直截了當的給小弟說了還不成嗎？”
葉景問道：“仲若賢弟，你身爲戶部侍郎，可知當今朝廷最缺什麼？”
程國祥的笑容僵住了，攤攤手，說：“那還用說，當然是銀子。也不瞞着你，今年戶部只有一百萬兩的進項，若不是當今聖上拿出內帑救濟，朝廷可就真的揭不開鍋了。”
“那你們想到辦法沒有？”葉景皺着眉頭問道，其實他也沒有想到朝廷的財政居然緊張到快要揭不開鍋的地步了。
程國祥說：“還能有什麼辦法？老辦法，派人去查江南的賦稅。這不剛把你的小舅子唐先瑞派去江南嗎？”
“先瑞去了江南查賦稅？”葉景的眉頭緊鎖。
程國祥嘆了口氣說：“是啊！朝廷內部黨爭嚴重，肥缺都被各個黨派的人瓜分了。像江南稅務司衙門這種費力不討好的地方，就只有派先瑞這種四六不靠的人去了。”
“先瑞此去江南，前途莫測啊！”葉景擔心的說。
程國祥搖着頭說：“不僅如此，聖上還給先瑞下了死命令，命他三年之內必須查清楚江南的賦稅，否則就致仕回家。”
“誰出的餿主意，他是不是和先瑞有仇啊？”葉景憤怒了，“江南的賦稅，別說三年了，就是三十年，也不能查出個所以然。那些個鹽商、茶商、海商，可都是一羣吃人不吐骨頭的主，先瑞一個文弱書生，怎麼能鬥得過那些奸商？”
程國祥勸道：“文揚兄不要動怒，派先瑞去查江南賦稅，查出來了就是大功一件；查不出來，那也不是什麼殺頭的罪名，最多不過就是致仕回家。等兩年風平Lang靜了，再出來做官就是。”
葉景還在兀自生氣，唐先瑞不僅是他的小舅子，更是他未來的親家。親家公被人陰了，由不得葉景不生氣。
程國祥見葉景生氣，便岔開話題：“文揚兄不是說要給小弟添政績嗎？說來聽聽吧！”
“唉！剛纔光顧着生氣，連正事都忘了。”葉景說，“事情是這樣的，犬子思文和一羣朋友一起開了一家商號，想要做遠洋貿易，怎奈朝廷嚴令禁海，片板不得入海，生意便停頓了下來。”
程國祥笑了，說：“文揚兄是想讓小弟上書勸皇上解除海禁吧！我也研究過遠洋貿易，是一個十分賺錢的行當，若是辦成了，倒是一樁政績。”
“正是，若是能解除海禁，我們定當按章納稅，爲朝廷帶來一筆不菲的收入，也可稍解朝廷的燃眉之急。”葉景說道。
程國祥說：“文揚兄，實不相瞞，這事情有些難度，成功的機率很小，小弟也只能盡力而爲。能成則成，不能成，還望到時候文揚兄不要怪罪於我。”
葉景笑着說：“謀事在人，成事在天，只要我們把我們應該做的事情做了，成與不成就只有看天了。”
“那好，文揚兄先去客房休息，小弟這就去寫奏摺，爭取早點讓聖上知道這件事情。”程國祥倒是一個急性子。
“那就有勞仲若賢弟了。”葉景拱手道。
第三天早朝的時候，程國祥的奏摺終於拿出來討論了。
不滿二十歲的崇禎皇帝坐在龍椅上，對下面的羣臣說道：“衆位卿家，朕昨日收到一份奏摺，所奏之事是解海禁，衆位卿家對此有什麼意見？”
“啓稟聖上，臣認爲不妥，禁海是祖上定下來的，豈能輕易解除？”一個大臣急不可耐的跳出來反對。
“可是奏摺上說，解海禁，行海商，可收取稅銀，增加戶部收入。”看來崇禎還是有些傾向於解除海禁的。
一個年長的大臣出班，搖頭晃腦的說：“啓稟聖上，臣下認爲解海禁，行海商，雖然能暫時增加一些收入，可是這無異於飲鴆止渴，不可取啊！聖上。”
“X大人，解海禁，行海商，怎麼會是飲鴆止渴？只要解除海禁能爲朝廷增加收入，我們爲什麼不去試試呢？”一個大臣反問道。
老大臣嗤之以鼻，說：“解海禁，行海商，自然是飲鴆止渴的做法，禁海是爲了幹什麼？禁海是爲了阻擋海盜侵犯沿海，若是不禁海，海盜便可以大搖大擺的上岸塗炭生靈，實在是不可取啊！再說行海商，商人逐利，若放任他們在海上進行貿易，恐怕他們便會和後金貿易，以經商之名，行資敵之實。”老大臣一字一頓，搖頭晃腦，說得很有味道，看起來正義凜然，其實他老家的人就幹着走私的勾當。
程國祥和他的上官戶部尚書是通過氣的，見有人反對，戶部尚書便出來說道：“啓稟聖上，臣下認爲，朝廷可專門成立一個衙門來管理海商事宜，收取稅銀、查處走私、查處資敵等……”
“啓稟聖上，臣下認爲不妥，新開一個衙門，又要增加一部分財政開支……”
還不等戶部尚書的話說完，一羣人便跳出來反對，巴拉巴拉的說個沒完沒了。反正都是說解除海禁害處的，而且越說越嚴重，簡直都要成了今天解海禁，明天便亡國了。
出來反對的都是江南籍的官員，究其原因，還是因爲他們老家的親戚們都幹着海外走私的勾當。若是朝廷真的成立一個衙門來管理海外貿易，那麼他們的利益必然受到影響，不能同意，堅決不能同意，反對，堅決反對，往死裡反對。
不過也有那喜歡看江南籍官員吃癟的北方籍和內陸籍官員，他們紛紛跳出來支持解除海禁，開設一個管理海外貿易的衙門。
“啓稟聖上，臣下認爲不妥……”
“啓稟聖上，臣下認爲可開海禁，爲朝廷增加收入……”
“啓稟聖上，海禁堅決不能開……”
……
一時間，偌大的朝堂變成了菜市場，朝臣們分成三派。一派反對，一派支持，一派打醬油。反對派和支持派互相噴着口水，打醬油派則一副事不關己高高掛起的表情，小聲的討論着昨晚上去哪裡逍遙了一番。
看着朝堂上吵吵嚷嚷，崇禎皇帝痛苦的閉上了眼睛，這到底是怎麼一回事啊？爲什麼每次上朝，這些大臣們都要吵上一架才甘心呢？
等到朝臣們吵累了，崇禎帝才又發話：“程愛卿，這個奏摺是你呈上來的，說說你的意見吧！”
“啓稟皇上，臣下要彈劾程侍郎！”
還不等程國祥出班，一個相當敬業的御史便跳出來彈劾程國祥。
崇禎皇帝皺了皺眉頭，有些忿怒的問道：“你要彈劾程愛卿什麼？”
“啓稟皇上，臣下彈劾程侍郎妖言惑衆，侮辱聖聽，不尊祖先！”小御史夠狠。
另外一個和這個御史不對付的御史也跳出來，道：“啓稟陛下，臣下彈劾X大人，彈劾他污衊程侍郎。”
“啓稟聖上……”
“啓稟聖上……”
朝堂上又亂了……
程國祥和上官戶部尚書對望一眼，都是暗自搖了搖頭，知道這件事算是黃了。這幫殺千刀的大臣，再好的事情拿來給他們議，也議不出個結果來。他們擅長的事情，不過是互相攻訐罷了，爲國爲民那是皇帝老兒的事情。
看着互相攻訐的朝臣，崇禎皇帝終於不耐煩了，他的貼身太監王承恩扯着尖銳的嗓音喊道：“退朝！”
葉景正在程府中品茶看書，看見程國祥愁眉苦臉的走進來，他笑着說：“仲若賢弟，讓我來猜猜你爲何事煩憂。”
“哪還用猜嗎？”程國祥無奈的說道。
葉景說：“仲若賢弟不必灰心，我早就料到不會這麼容易。朝中多爲江南籍的官員，他們老家的人，哪個不幹點走私的勾當？我們提出解除禁海，徵收稅銀，必定觸犯他們的利益，他們想不跳出來反對都不行。”
“這些官員，當真是可惡。”程國祥激憤的說道，“文揚兄，你看看現在的朝廷都快成什麼樣子了。大小官員，都只知道以權謀私，貪污，結黨營私，在上則矇蔽聖聽，在下則與民爭利，長此以往，國將不國！”
“仲若賢弟噤聲，小心隔牆有耳。”葉景連忙阻止程國祥發飆。
程國祥不住口，反而繼續說道：“現在朝堂上盡是小人當道，像文揚兄這樣有大才的人，居然被排擠出了朝堂……”
“仲若賢弟！”葉景打斷了程國祥的話，“枉議朝政，可是死罪。”
“唉！”激情高昂的程國祥軟弱下來。
葉景說：“其實，朝臣們再怎麼反對，我們都可以不在乎。關鍵還在於皇上怎麼想，皇上要開海禁，無論朝臣們再怎麼反對也無濟於事。仲若賢弟可知道當今聖上的想法？”
程國祥說：“當今聖上當真是爲國事操盡了心，開海禁能爲朝廷帶來一筆不菲的收入，聖上自然是有些心動的。”
“只要聖上有這個意思就好。”葉景胸有成竹的說，“這件事情先冷上幾天，等我聯絡一下朝中的舊友，讓他們在朝堂上幫你說話。”
“也只能如此了。”程國祥唉聲嘆氣的說。
葉景和程國祥忙活了一個多月，開海禁的議案在朝堂上議了三次，每次不是吵吵嚷嚷沒有結果，就是程國祥被御史們彈劾，然後支持程國祥的御史反彈劾，總之，每次動議都是無疾而終。
程府的後堂，程國祥對葉景說道：“文揚兄，小弟看此事還是作罷吧！這一個多月，小弟都被御史們彈劾了無數次了。”
“罷了、罷了，站在我們對立面的官員太多，根本不是我們能撼動的。我看我還是趁早收拾東西回家吧！”到了此時，葉景也是有心無力了，從家中帶來的錢財大把的撒了出去，可是一點效果也沒有。
程國祥聽葉景要走，連忙挽留：“文揚兄，好不容易來一趟京城，就在小弟這裡多住幾日。想來這一個月忙於朝事，也沒有好好的陪文揚兄敘話，明天小弟就去告假，回來陪文揚兄好好的遊覽一下京城。”
葉景笑道：“我都在仲若賢弟家白吃白喝一個月了，若是還賴着不走，弟妹該拿雞毛撣子趕我走了。”
程國祥知道葉景去意已決，便不再挽留，說道：“既然這樣，小弟這就去安排酒宴，今晚上爲文揚兄踐行。”