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“我知道你想要說什麼。”羅信放下茶杯，將雙手一攤道：“我十二歲參加縣試，府試，然後就是道試。沒有想到連過三關，成爲了秀才。你讓我一個十二歲的孩子去青樓？
雖然我成了秀才，但是隻有十二歲。若是換成你，你父母會允許你出去遊歷？”
“這……”
“而且我想既然連過三關考中了秀才，那麼爲什麼就不能夠考中舉人？反正年齡小，父母不允許出去遊歷，我就在家閉門讀書了。然後我很幸運地考中了舉人，之後便有發生了草原之時，待我從草原回來，又忙着和嚴嵩鬥，剛剛鬥完，就參加了會試，隨後就是殿試。我哪裡有何其他人一樣遊歷的機會？”
“也是！”宋大年回憶了一下羅信的經歷，也不由點頭道：“殿試之後，做了官，就不好逛青樓了。不器，你的人生缺少一種色彩啊。”
羅信便翻了一個白眼道：“你剛纔提什麼花魁，是什麼意思？”
“哦，是這樣。”宋大年立刻振奮了起來道：“每年的八月十五，杭州便會舉行花魁大賽。當然不僅僅是杭州，蘇州，南京等地也都舉行。對了，你知道花魁大賽嗎？”
羅信便翻了一個白眼道：“沒吃過豬肉還沒見過豬跑？”
“不器，你這形容……”宋大年哭笑不得地伸出手指指着羅信道：“粗俗！”
羅信撇了撇嘴，見到羅信撇嘴，宋大年彷彿被人看輕了，立刻開始給羅信科普起來。
“不器，你不要有看不起那些花魁的想法。人家那而是賣藝不賣身，風雅之人。這次我們杭州的花魁大賽在西湖舉行。你是不在杭州，沒有看到那熱鬧的場景。
你知道嗎？
從前天開始，便已經開始在杭州扎高臺，搭綵棚了。
杭州城內各個青樓的頭牌通過這次大賽掙得頭牌，這就是各個青樓頭牌之間的較量，每個青樓的頭牌都會拿出他們全部的本事，就如同高手過招一般，十分精彩。而且影響深遠，就比如我們杭州，已經把八月十五當作了一個不下於春節的節日。這個花魁大賽年年舉辦，已經舉辦了六十多年，你可以想象一下它的影響。”
羅信聞聽不由點頭，他知道一旦某個事情連續舉辦十幾次之後，便會形成習慣。而且一旦某件事情形成了習慣，便是一件極爲了不得的事情。
“不器，你知道到時候會有多少人去觀看花魁大賽嗎？”
“多少？”
“不敢說有十萬，五萬人是有的。”
“五萬人？”羅信不由失笑道：“那麼多人，他們能夠看到什麼？”想到五萬人佔據的距離，便又道：“恐怕絕大多少人連那些花魁唱的聲音都聽不到吧？我看他們就是去瞎湊熱鬧。”
“你說對了！”宋大年拍掌道：“就是熱鬧。”
“不器！”宋大年風騷地說道：“雖然我們做官之後，便不好在逛青樓。但是唯有這花魁大賽是個例外。作爲我們官員都被邀請，被視之爲風雅之事。不器，後日我們一起去？我們可是貴賓，是坐在前面的，一定會讓你看到和聽到。”
羅信的好奇心便也被勾了起來，不由點頭道：“好，我就跟宋兄去見識一番。”
“好！”宋大年伸手拍了一下羅信的肩膀道：“不器，人不風流枉少年啊！”
八月十五。
當天色近黃昏的時候，杭州已經徹底熱鬧了起來。幾千盞大紅燈籠將西湖照亮，西湖已經聚集了數萬人，還有人在陸陸續續地向着西湖趕來。
正中搭建了一桌高臺，那座高臺之上就是表演場所。此時還未到頭牌出場的時候，但是卻也沒有空閒下來，上面有着樂師在彈奏，還有着不是頭牌的一些剛剛出頭的青樓女子在表演，這也是給她們一個機會，讓大家認識她們，同樣也是用她們暖場。
在場下，還有無數的小商販從四面八方匯聚而來，胳膊上挽着一個筐，裡面裝着各種水果或者小食品四處兜售。
這場盛會實際上是從下午就開始了，下午的時候，是各種雜耍在表演，到了黃昏時分，纔開始有各個青樓出來暖場。所以很多看客這個時候早就餓了，這些小販自然極受歡迎，紛紛花錢購買，臺上臺下，一片熱鬧。
在西湖上停靠着一艘艘畫舫，這裡纔是富貴之人的場所。岸上雖然熱鬧，卻也只是老百姓熱鬧的地方，雖然熱鬧，卻顯得嘈雜和擁擠。
而在西湖中卻沒有了那種擁擠。
一艘艘畫舫佈滿了西湖上，這裡是青樓每年中的大事，也是杭州府每年中的盛世，更是杭州府那些富貴之人顯擺的地方。
在微波盪漾的西湖上，一艘艘畫舫排列，在畫舫之上的人非富即貴，在一艘畫舫之上，帶着全家老小，或是邀請親朋好友，既能夠體驗到熱鬧，又不必擁擠出一身臭汗，更重要的是在數萬擁擠的老百姓面前顯示出自己的尊貴，讓一個個處身畫舫中的人都滿臉得意的笑容。
但是，商販們同樣不會放過這些畫舫，便有商販乘坐着小船，穿梭於一個個畫舫之間，而且穿梭在畫舫之間的這些商販可不是什麼小商販，而是正經在杭州府有着門店的商鋪人家，他們買的可不是簡單的花生，瓜子之類的，而是正經的糕點，美酒，甚至飾品，珠寶之類的珍貴之物。
富貴之人都有攀比之風，爲了博得美人一笑，花費一些銀錢對於這些富人真是不算什麼。
還有一些玩雜耍的人，在小船上一邊表演，一邊期待地望着一艘艘畫舫，期待有人讓他們上畫舫表演，還有各個青樓內沒有資格上花魁大賽上表演的青樓女子，也乘坐着小船穿梭在畫舫之間，推銷着自己上畫舫表演舞蹈。
於是，不管是在岸上，還是在水中，都是一派熱鬧場景，彷彿大明朝的百年繁榮昌盛都濃縮在這小小的西湖時空之中。
如此熱鬧的氣氛，這還是在各個青樓的頭牌沒有露面之前，可以想象一旦花魁大賽開始，那氣氛會熱烈到什麼程度。
無論是畫舫上的富貴之人，還是岸上的百姓，都不時地將目光望向西湖上的一排畫舫上，那裡的畫舫沒有像西湖上其它畫舫那樣燈火通明，熱鬧非凡。反而在這種熱鬧的氣氛中顯得靜謐，在每艘畫舫的船頭都懸掛着一個大紅燈籠，大紅燈籠上寫着青樓的名字。
不僅是岸上的老百姓，就是畫舫上的富貴之人，也不時地望向那些畫舫，指指點點，有那眼神好的人，更是眯着眼睛辨認着畫舫上那些打燈籠上的字跡，隨後便呼道：
“我看見了，左邊數第三個畫舫上是小鳳仙。。”
“我也看到了，右邊數第二個畫舫上是紅顏醉。”
“…………”
正當這些人在那裡紛紛辨認着那些青樓頭牌的燈籠時候，從湖面駛來了一艘艘畫舫，向着中央那個青樓女子表演的臺子最近的位置駛去。
西湖岸邊雖然一直非常擁擠，但是那個位置卻一直空的，沒有一條船去那裡停泊，原來是專門爲這些船預留的位置。
一艘艘巨大的畫舫停泊下來之後，在畫舫的甲板上擺放着酒席，有人正端坐在甲板上飲酒談笑。便有眼神好使的人呼道：
“那是五大世家的陸家！”
“那是五大世家的王家！”
“那是五大世家的……”
“…………”
隨着一艘艘畫舫上的人亮相，氣氛達到了高潮。不僅僅是五大世家來了，杭州周圍的高門大戶都來了，而且還有各地前來市舶司做生意，賺得滿鉢滿盆的商人來也來，今天註定是一個令人震驚的日子，會是六十幾年來，最爲盛大的一次花魁大賽。
因爲從太祖建國以來，大明的商人還從來沒有賺錢賺得這麼痛快過，從來沒有在這麼短的時間內賺取如此多的金錢過。
通過市舶司，通過大明海貿公司和藩國商人交易，讓他們都產生了一個錯覺。這根本就不是賺錢，分明就是在搶錢。這個錢賺得也太容易了，太多了。
有着這種心理，試想一下，這次杭州花魁大賽，會送出多少金花？
最起碼，打破往年最高記錄絕對沒有問題，這將是一場大熱鬧，會流傳千古。這如何不讓數萬人期待？
這個時候，又有一條巨大的畫舫停泊了下來，在這艘畫舫上坐着杭州府最尊貴的一羣人，也就是當官的那些人。
杭州知府宋大年，杭州同知羅信等各級官員。
身爲杭州知府和同知，出席各種大型民間活動，這是大明朝官員的義務，所以宋大年當初對羅信說，這是風雅之事。
這艘大船是杭州最大的一艘船，足足有三層高。船上不僅僅有杭州府城內的官員，就連杭州府管轄的那些縣令也都紛紛趕來，觀看這場盛會。
只是無論是畫舫上的富貴之人，還是岸上的百姓，他們關注的都不是杭州最高長官宋大年，反而都激動地望向了杭州同知羅信。
“看，羅大人來了！”
“羅大人真是風流瀟灑啊！”
“胡說什麼？羅大人殲滅數萬倭寇，那應該是英明神武。”
“你纔是胡說八道，羅大人是狀元公，自然是風流瀟灑。”
“…………”
更有女子望着羅信，雙手做西子捧心狀，花癡般地望着羅信道：
“好年輕啊！”
“好英俊啊！”
“愛是他了！”
“…………”
羅信大模大樣地坐在船頭甲板上，如今在東南，他已經收服了五大世家，雖然沒有平定倭寇，但是卻也讓倭寇不敢登岸。更何況，如今倭寇正在內訌，徐海和王直正打得不可開交，所以羅信的心中十分安定，最起碼在目前，東南是安定的，東南是祥和的，東南是沒有絲毫危險的。
但是……
真的是如此嗎？
在距離羅信那艘畫舫不遠處的一艘畫舫中，一個青年坐在舷窗旁，饒有興趣地望着羅信的那條船。這個人長得不僅是俊朗，而且身上有着一種貴氣。在他的旁邊還坐着一個四十許的中年人，也在望着甲板上的羅信。那個一身貴氣的青年嘴角浮現着笑容道：
“沒有想到當初的一個小小秀才竟然成了氣候。”
那個中年人點頭道：“主公，這羅信掃平北方蒙古草原勢力，在北方擁有很高的威望。如今又在東南收服五大世家，杭州城外殲滅五萬餘倭寇，讓倭寇不敢登岸。如此他在東南的聲望不下於在北方。如果再給他幾年功夫，他在大明的聲望將會無人可及。那個時候，只要有他在，我們就別想成大事。”
那俊朗男子也嘆息道：“早知道他會如此成了氣候，當初就應該殺了他。沒有想到成爲攔路虎的人，不是嚴嵩，不是徐階，也不是高拱，更不是馬芳和胡宗憲，而是他羅信。”
“主公，有沒有可能說動羅信加入我們？”那個中年人輕聲道。
那俊朗青年搖頭笑道：“說動他加入我們？我們能夠給他什麼？只要他按部就班地在大明做事，早晚有他位居一人之上，萬人之下的時候。我們最多也只能夠給他這個地位，難道讓他們擁立他爲主公？”
那中年人神色一怔，低下了頭道：“主公，是屬下想差了。”
俊朗青年擺擺手道：“無妨。只要把他殺了，也就沒有威脅了。”
中年人嘆息了一聲道：“可惜了。”
“是啊！”俊朗青年也嘆息了一聲道：“是可惜了。但是他擋住了我的路。”
“事情準備的怎麼樣了？”
“主公，安排妥當了。我們的人已經混進了杭州府，此時就在這附近。而且柳含煙那裡已經做好了準備。”
那俊朗青年不是別人，正是當初在大同，羅信遇到了張士誠的後代，張道源。此時張道源望着不遠處羅信的身影，神色間有些發呆。半響，嘆息了一聲道：
“這個羅信真是俊傑，大明朝原本已經到了沒落之時，北方邊關阿拉坦汗兇猛，東南倭寇猖獗，巴蜀土著不寧，天災人禍致使流寇遍地。只要我們登高一呼，大明便岌岌可危。
但是卻沒有想到，羅信竟然連續斬殺了阿拉坦汗和黃臺吉，平定了草原，讓北方進入了和平時期。如今有來到東南，如此下去，大明百姓安居樂業，大明衰落的趨勢就會停下來，定還會再次中興。”
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